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第1章

皇城破了。

国号由“虞”改“朔”。

那日，冲天的火光映红了半边天际，厮杀声仿似要撕裂人的耳膜。

姜音站在未央宫的汉白玉台阶上，看着那个身披玄甲，浴血而来的男人，一步步踏碎了她十六年的故国旧梦。

前朝后宫未满18岁的秀女，美人，验明正身，重新纳入后宫。

而她，前朝的公主姜音，则在新帝所谓的“德政”下，被贬为司寝宫女，留在宫里劳作。

她本就不是什么万千宠爱的金枝玉叶，生母早逝，父皇凉薄，在宫里活得和一根野草也没什么两样。

从高处跌落，于她而言，不过是换个地方继续熬着。

她只想安安分分做好分内事，熬到新帝大赦天下，便能挣个自由身，远远离开这座囚笼。

这一盼，便是三年。

眼下，大赦的皇榜已经贴出，只消再当值五日，她便能拿到出宫的凭证，去往塞外，与唯一的亲人舅舅团聚。

盼了这么多年的天光，终于要照进来了。

姜音这些天干活时，眼底都难得蓄了些鲜活的光彩。

热气氤氲的浴殿内，水雾缭绕。

墨忱闭目靠在巨大的白玉池壁上，享受着这难得的安宁。

他能清晰地感觉到，今日身后那个为他擦背的女人，与往日截然不同。

这几年来，姜音每一次侍奉他沐浴，都好比一只受惊的兔子，呼吸都是错的，浑身僵硬，每一个动作都带着十二万分的小心和诚惶诚恐。

生怕哪里做得不对，惹他动怒。

可今日，她却很放松。

那双柔软的手拂过他宽阔脊背的力道，带着一种有条不紊的从容，甚至可以说是轻快。

就连为他清洗长发时，指腹划过头皮的触感，都带着一种即将解脱的释然。

墨忱缓缓睁开了眼。

那双深不见底的黑眸里，瞬间卷起骇人的风暴。

她这么高兴，就因为要离开他了？

一想到这个可能，他胸腔里便窜起一股无名邪火，烧得他五脏六腑都跟着疼。

这三年，他看着她从一个不谙世事、骄傲尽碎的公主，被磋磨成一个谨小慎微，任人践踏的宫婢。

她生得太美，即便荆钗布裙，也难掩绝色。

宫里多的是嫉妒的眼睛，那些善妒的嫔妃和拜高踩低的奴才，变着法儿地欺负她，克扣她的饭食，让她在冬日里去凿冰，在酷暑里去刷恭桶。

这些事他一清二楚。

但他从不过问，甚至漠视纵容。

他就是要看她被折辱，看她从云端跌进泥里，看她挣扎，看她痛苦。

只有这样，才能稍稍抚平他心底那道血淋淋的伤口。

她父皇一道圣旨，将他的阿鸢封为“和亲公主”远嫁塞外，被几个部落首领轮番迎娶，最终被活活磋磨至死的女人，是他曾捧在心尖上，发誓要守护一生的挚爱。

血海深仇，他怎能忘？

所以他时常借题发挥，用最刻薄的言语羞辱她，用各种由头折磨她，看她红着眼圈，死死咬着唇瓣，却一个字都不敢反驳的模样，他便能得到一种病态的快感。

可不知从何时起，这种快感变了质。

看着她日渐消瘦的背影，看着她冻得通红的手指，看着她夜深人静时抱着膝盖无声落泪，他的心，竟会针扎似的疼。

他想对她好，却又拉不下脸，更过不去心里的那道坎。

他别扭地用伤害来掩饰自己的靠近，亲手将她越推越远。

直到此刻，感觉到她即将挣脱掌控的喜悦，墨忱才惊觉，自己早已在不知不觉的报复与折磨中，将这个女人刻进了骨血里。

他怎么可能放她走？

姜音对此一无所知，她满心都沉浸在对未来的憧憬里。

怀里那封被体温焐热的密信，是她全部的希望。

那是舅舅寄来的信。自从母亲入宫为妃，舅舅便远离了官场，隐姓埋名在塞外经商，如今已是富甲一方的巨贾。

舅舅在信里说，他已在城外备好了马车和人手，只等她一出宫门，便接她远走高飞，去过全新的生活。

再忍五天。

就五天。

第2章

思及此，姜音手上的动作愈发轻快。

她取过一旁木瓢往浴桶里加着热水。

或许是太过放松又或许是水雾迷了眼，她的手腕微微一晃，一瓢热水竟有小半浇偏了溅上了墨忱的肩胛。

水温并不算太烫，只是略高于体温，溅在皮肤上仅仅是激起一片极淡的薄红。

若是往日姜音定会吓得魂飞魄散，立刻跪地请罪。

但今天她只当是个小小的失误，毕竟新帝即将立后，到时必定大赦天下，想来也不会为这点小事为难于她。

她一边轻声致歉一边拿起布巾要去为他擦拭。

“陛下恕罪，奴婢手滑了。”

她的手还未触到他的皮肤手腕便被一只铁钳般的大手死死攥住。

力道之大仿似要将她的骨头捏碎。

姜音疼得倒抽一口凉气手里的布巾“啪嗒”一声掉进了水里。

“奴婢？”墨忱缓缓转过身一滴水珠顺着他俊美却冷硬的下颌线滑落，滴入池中漾开一圈小小的涟漪。

他的声音很低，却带着一股山雨欲来的压迫感，“你倒是很有奴婢的自觉。”

姜音的心猛地一沉，那点刚刚燃起的喜悦和光彩，瞬间被这突如其来的阴冷扑灭。

她白着脸，挣扎了一下，却被攥得更紧。

“陛下恕罪，奴婢不是故意的。”

“不是故意？”墨忱冷笑一声那笑意却未达眼底，“惊扰圣驾，按宫规该当何罪？”

姜音的血色瞬间褪尽。

她知道，他这是要借题发挥了。

这三年来，他总是这样，用各种各样的理由，在她以为能喘口气的时候，再狠狠地将她踩进尘埃里。

“皇上，再过五日，便是立后大典，不宜见血，求皇上开恩，饶恕奴婢这一次。”她低下头，声音里带上了压抑的颤抖。

“呵”墨忱像是听到了天大的笑话，他松开她的手腕，站起身来。

水珠顺着他肌理分明的身躯滚落，带着致命的性感与危险。

他一步步走出浴池，赤脚踩在冰凉的地砖上，逼近她。

“你倒是很机灵，啊？”

姜音不敢抬头，静静地等带发落。

“既然你毛手毛脚烫到了朕，”他居高临下地俯视着跪在地上的她，语气轻描淡写，却字字诛心，“就在这里跪着，什么时候朕满意了，什么时候再起来。”

屈辱，铺天盖地而来。

姜音死死攥着拳，指甲深深嵌入掌心。

她知道，他是故意的。他就是不想让她好过，不想让她顺利出宫。

“为什么？”她终于忍不住，哑声质问，“我都已经什么都不是了，你为什么就是不肯放过我？”

墨忱蹲下身，修长的手指捏住她的下巴，强迫她抬起头与自己对视。

他的黑眸里翻涌着她看不懂的浓烈情绪，有恨，有怒，还有一丝连他自己都未曾察觉的恐慌。

他凑近她的耳边，温热的气息喷洒在她的颈侧，说出的话却比寒冰还冷。

“放过你？姜音，从你父皇将阿鸢送去和亲的那一刻起，你我之间，便注定不死不休。”

“游戏才刚刚开始，你以为朕会让你这么轻易就离场？”

他的声音压得极低，暧昧如情人间的呢喃，却带着地狱修罗般的恶意。

“对了。立后大典大赦天下，你好生准备着。”

第3章

姜音的瞳孔骤然紧缩，她不明白墨忱为何突然提到大赦天下还让她好好准备。总不会是他折磨够了，要放她离开？

呵，怎么会呢，他方才还说不死不休。姜音苦笑着摇了摇头。

“奴婢知错，甘愿领罚。”

姜音似是怕极了墨忱临时反悔，罚她去做别的。

她赶忙起身，去桌案上端起烛台，扑通一声跪在了冰凉的地砖上。

“来人，更衣”墨忱仰头靠在浴池边上慵懒得吩咐。

总管太监刘福明在外面听得清楚，命人唤来姜音做公主时的近身侍女莲青。

前来侍奉的莲青见姜音跪着，不忍多看，低头走开。姜音从前待莲青是极好的。虽说两人如今身份平等，但莲青还是顾念旧情，竭尽所能得照顾姜音。

其他侍奉在侧的宫人侍女们也都有同情得看着姜音。

纯铜的烛台分量不轻，举着才半刻钟，姜音的胳膊就酸了，又过了一刻钟手腕也酸了，烛台一歪，晶莹滚烫的蜡液，倾泻而下，浇在她白嫩的手腕上。

“嘶，嗯~”姜音忍痛咬唇闷哼出声。

在莲青的侍奉下墨忱穿好衣服，迈着四方步停在姜音面前。

巨大的阴影遮住了烛光，跪地的身影随着烛火摇晃，像极了她如浮萍的半生。

墨忱俯身幽幽开口:“只要你求朕，朕就考虑让你起来。”

“谢陛下垂怜，奴婢有错当罚。”姜音目视前方坚定不移。

墨忱见她冥顽不灵，忍住腹中怒火。

“很好，那你便跪到这烛火熄灭为止。”

“是，陛下。”

“你，......”墨忱拂袖而去。

不知过了多久，蜡烛燃烬，蜡液在姜音的手腕和手背上结了好多层。

“姜音。陛下开恩，处罚到此为止。陛下吩咐你明日去凤鸾宫帮忙布置洒扫。”刘福明有些不忍得看着这位前朝公主。

“谢陛下开恩。”

姜音的声音听不出什么情绪，她撑着发软的膝盖，摇摇晃晃地站了起来。

手腕上凝固的蜡块像一道丑陋的烙印，随着她的动作，传来阵阵撕裂般的疼痛。

刘福明递上一瓶上好的烫伤膏，压低了声音。

“姜姑娘，这药膏是特制的，涂上好得快些。”

“多谢刘总管。”

姜音接过药膏，福了福身，便一言不发地退了出去。

回到那间终年不见天日，潮湿阴冷的宫人寝房，她没有立刻上药。

而是从贴身的衣物里，小心翼翼地取出了那封被体温焐热的信。

展开信纸，舅舅熟悉的字迹映入眼帘，像一道暖流，熨帖着她冰冷的心。

自由。

只要再熬几天，她就能逃离这个无情无义的皇宫。

她将信纸重新折好，藏回最隐秘的地方，这才开始处理手腕上的伤。

她用冷水冲掉蜡块，露出下面一片狰狞的红肿和水泡。

疼，钻心的疼。

可这点疼，和三年来所受的折辱比起来，又算得了什么。

她面无表情地涂上药膏，用干净的布条简单包扎好，和衣躺在了硬邦邦的床板上。

明日的凤鸾宫，又是一场鸿门宴。

但她不怕。

只要能离开这里，什么苦她都能吃。