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第1章

秋雨淅沥，打在宋府青石板上，发出清脆的声响。

宁清窈跪在祠堂冰冷的青砖地上，腹部隆起明显，已经六个月的身孕让她行动不便，可她依旧挺直了脊背。

“婆母，求您开恩！”

宁清窈垂眸时声音轻颤，视线落在那张墨迹未干的休书上。

“儿媳腹中毕竟...毕竟是相家骨肉，若此时被赶出府去，叫我们母子如何存活？”

相夫人正襟危坐在太师椅上，手中佛珠缓缓转动，隐藏在眼皮下的神色却冷得像冰。

“宁氏，休要再狡辩了，你与当今圣上是什么关系，满京城谁人不知？”

“当初接你进门，那是老爷发话我们不敢违背，但如今那人登基为帝，我相家断然不敢留你！”

宁清窈攥住衣角的指节不断收紧，半年前那场变故如走马灯般在脑海中闪过。

二皇子萧彻赶赴边关御敌途中先帝突然驾崩，而她宁家一月后便被诬陷与先帝之死有关。

除了官居一品的外公无人能撼动以外，父亲下狱，她这个准皇子正妃也在一夜间沦为罪臣之女。

而她外公与相家老爷是旧交，若不是早早打通关系将她与相家少爷的婚书写好备案，恐怕她早就跟随家人流放边疆。

“婆母明鉴！”宁清窈深吸口气，压下喉头的哽咽。

“我与圣上当年的婚约是如何作废，您比谁都清楚，而我与圣上...也早就形同陌路。”

“这半年来儿媳恪守妇道，对您和夫君恭敬有加从未有过二心...”

“恪守妇道？恭敬有加？”

相夫人冷笑连连，说出的话像把利刃直戳她心窝。

“既恪守妇道，为何还会私自收下圣上送来的信件？”

宁清窈脸颊一热，垂下眼帘时眼底划过一模复杂。

她是收下了，但也是被逼无奈，若非萧彻拿相家人性命做要挟，她又怎会做出如此出格的事！

“儿媳自知有口难辩，这孩子是相家的血脉，难道您忍心...”宁清窈突然抬头，眼中含泪却倔强地不让其落下。

想到什么，她迫使自己跪行上前。

“婆母，您摸摸看好不好，孩子都会动了...”

相夫人猛地拍案而起，一把挥开宁清窈微微颤抖的指尖。

“够了，我已经找广陵寺的大师算过，你肚子里怀的不过是个赔钱货...”

相夫人眼底满是冰霜，拿出手怕轻擦刚刚触碰过她的那只手，仿佛像是在厌恶什么垃圾一样。

“相家最不缺的就是女儿，当初要不是你外祖的关系，你以为我相家敢收留你？

说罢，相夫人瞥向她高高隆起的腹部，眼底满是冰冷。

“你说恭敬有加，当初为何还要使出下作手段给临儿下药，趁他不清醒之际将人强行留房？”

“我...”

他的夫君相临自娶她那日起便心存芥蒂，一来不是他真心求娶，而来她是二皇子萧彻不要的女人。

相家娶她，不过是为了那点可怜的交情和宁清窈外祖的人脉。

成亲那日与他的亲密举动...

这孩子究竟是谁的，只有她知晓事实如何...

可她根本无法开口解释...

“就因为这个孩子，圣上都快将相家逼上绝路了，与其等我们一家跟你一起陪葬，不如我们先行将你送走换取一线生机！”

宁清窈浑身一颤，腹中的孩子似乎感受到母亲的情绪，不安地踢动起来。

她下意识护住肚子，心中一片冰凉。

是啊，萧彻...那个曾经许诺要娶她为妻的少年，当初是那样绝情...

如今他已是九五之尊，而她不过是个被命运玩弄的棋子而已。

“婆母。”宁清窈忽然笑出声，那笑容凄凉得让相夫人都愣了一下。

“您以为赶我走就能保全相家？您可知道萧彻...不，当今圣上是什么样的人？”

宁清窈缓缓起身，不顾膝盖传出的疼痛：“宁家被诬陷与先帝之死有关，是他亲手将我父亲送进大牢。

当初先帝突然驾崩大皇子顺势掌权，他现在以铁血手段镇压所有异议登基为帝，您觉得他不会彻查这一切吗？”

“还是说，您觉得相家会因为外公庇佑，就能独善其身...”

相夫人脸色骤变，佛珠啪地断线，檀木珠子瞬间滚落一地。

“你...你胡说什么！”

宁清窈扶着肚子弯腰拾起休书，轻轻抚平边角褶皱：“婆母放心，我会走，不过不是为了相家...”

再抬头时，她眼中已无泪光只剩决绝：“只盼相家...好自为之。”

走出祠堂时，秋雨已停，天边露出一线残阳，侍女青竹红着眼眶迎上来：“少夫人...”

“收拾细软，我们今晚就离开。”

宁清窈低声说话时，忽然察觉一道视线落在她身上，猛地回头，只见回廊尽头相临静静站立，面色复杂地看着她。

两人对视片刻，相临张了张嘴，最终什么也没说转身离去。

宁清窈苦笑一声，这半年来她们是夫妻，也是陌路人，如今连道别都嫌多余。

回到厢房，青竹一边收拾行囊一边抹泪：“少夫人，我们该去哪儿啊？您娘家已经...要不要去找...”

“去江南吧！”宁清窈轻抚腹部。

“听说那里气候温和，想来适合养胎。”

视线落在妆台最底下那层后，短暂犹豫过后才伸手抽出妆奁，里面静静躺着一支白玉簪。

那是她及笄那年，萧彻亲手雕刻送给她的礼物，也是宁家遭难时她偷偷藏起来的唯一信物。

思绪似乎有些远，直到侍女提醒她才松开紧紧攥着簪子的手。

“青竹，你先出去一趟将此物当了，应该够我们一路盘缠。”

青竹大惊：“这...这不是...”

“过去的就让他过去吧！”

宁清窈将簪子包好递出去，声音轻的几乎听不见。

“他如今是皇帝，而我现在...什么都不是了...”

......

夜深人静时，一辆不起眼的马车悄悄从相府后门驶出，宁清窈掀起车帘，最后望了一眼这个生活了半年的地方，心中五味杂陈。

她不知道的是，就在马车驶出城门的同时，一队禁军已将相府团团围住。

第2章

城楼上，一道修长的身影静静伫立，目送着那辆马车消失在夜色中。

“陛下，要追吗？”御前侍卫统领沈翎低声询问。

萧彻...年轻帝王的面容隐在阴影中，唯有那双如鹰隼般锐利的眼睛闪烁着复杂的光芒。

可很快，复杂的神色变得更加晦暗。

“远远跟着，三日后再将人带回，至于相家...”

萧彻面上闪过森冷，像是询问，又像是在喃喃自语：“没了保命符，你说要不要都杀了...”

沈翊微微垂眸，不敢随意接话。

“让相家人先吃些苦头，三日后安全将人带回！”

“那...宁姑娘腹中的孩子...”

萧彻的指尖无意识摩挲着腰间中空的玉佩，那与送给宁清窈的簪子本是一对。

“查清楚，若是相家的种...”他顿了顿，声音冷得像冰。

“你知道该怎么做。”

沈翊躬身应是，心中却暗自叹息，半年了，陛下从未忘记过宁小姐，可这份感情， 早已在权力与背叛的漩涡中扭曲的面目全非。

另一边，渐行渐远的马车内，宁清窈忽然打了个寒颤，仿佛有冰冷的刀锋划过脊背。

她下意识护住腹部，心中涌起一股不祥的预感。

“小姐，您还好吗？”青竹留意到后关切地询问。

宁清窈摇摇头：“没事，只是...感觉有人在看着我们一样。”

望向马车窗外漆黑的夜色，不知为何想起了萧彻那双总是含着笑意的眼睛，曾经那么温柔，可后来却冷得让她心寒。

“加快速度。”她突然对车夫道，“我想尽快离开京城。”

车轮滚滚，载着她驶向未知的命运。

而不多时，在她身后京城的方向火光冲天而起...那是相府的方向。

......

霍府，相家走水的消息上一刻才传回，下一刻天子仪仗便来了。

皇帝亲临，霍林毕恭毕敬将人请进府邸。

“不知陛下亲临，老臣...”

“无妨！”萧彻似乎并不在乎，越过身侧正要跪拜之人端坐于高堂之上。

霍林恭敬的行了跪拜礼，但帝王不发话，他只能继续跪着。

然而萧彻像是没看到一般细细品着茶，面上更无任何表情。

“霍大人可知，相家今日休了您外孙女？”

霍林右眼皮一跳：“此事老臣并不知，许是阿窈犯了七出，所以才...”

“哦？是吗？”

茶盏与桌面碰撞发出清脆声响，仿佛一记重锤落在霍林心头。

萧彻像是没看到他眼底一闪而过的慌乱，起身，居高临下看着匍匐在他脚下之人。

汗水逐渐浸湿霍林后背，冰冷的视线让他如芒在背。

“霍大人起身吧，朕也该回宫了！”

直到人离开，正厅重新归于宁静，霍林依旧无法平复心情。

“大人，圣上亲临，总不可能是为了喝口茶吧？”

霍府管家擦着汗，小声询问。

霍林面色阴沉，心中涌起一股不祥的预感...

......

马车在颠簸中前行了整整三日，宁清窈倚靠在简陋的车厢上，脸色苍白如纸，眼下是浓重的乌青。

车轮碾过官道上的碎石，沉闷且单调的声响打破了黎明前最后的寂静。

这三天她几乎未曾合眼，每一次车轮的震动都仿佛敲打在她紧绷的心弦上。

原本就纤细的身子，在这几日的逃亡忧惧中更是清减不少，唯有那隆起的小腹显得格外突兀。

天色由浓黑转为灰蓝，京城那令人窒息的压抑感似乎正在被抛远，宁清窈紧绷数日的神经终于有了一丝松缓。

下意识地抚上自己浑圆的腹部，那里孕育着她与萧彻之间唯一的，也是最脆弱不堪的连结。

指尖感受到微弱的胎动，一种奇异的暖流涌上心头，冲淡了连日来的惶恐。

“小姐，您脸色实在不好，眼看天快亮了，我们歇歇脚吧？”丫鬟青竹担忧地看着她，递过水囊。

宁清窈轻轻摇头，目光依旧投向窗外逐渐明晰的田野，声音带着一丝不易察觉的，劫后余生的沙哑。

“不必了，再走远些...再远些才安心。”她微微阖上双眼，唇角甚至牵起一抹极浅的弧度，那是一种长期虚脱后的放松。

指尖在腹部温柔地画着圈，仿佛在安抚腹中的孩子，也像是在安慰自己：“快了...就快...离开那个地方了...”

离开那个人掌控的阴影，自由的空气，似乎触手可及...

“吁...”

就在宁清窈无限遐想时，车夫猛地勒紧缰绳，马匹发出一声惊恐地长嘶。

车厢剧烈晃动，宁清窈措不及防下身体重重撞在车壁上，小腹一阵紧缩的疼痛让她瞬间白了脸。

“怎么回事？”青竹惊叫出声，慌忙扶住宁清窈。

车帘被粗暴地掀开一角...

冰冷的寒意，比清晨最凛冽的霜气还要刺骨，瞬间刺入宁清窈的心脏。

她强忍着腹部的抽痛，颤抖着手，一点点拨开身侧的车窗帘子。

熹微的晨光中，一队玄甲铁骑如同从地底冒出的幽灵，无声地矗立在官道中央，彻底断了去路。

为首之人身姿挺拔如松，正是御前侍卫统领...沈翎。

高头大马上的人面容冷硬如铁，玄色披风在晨风中微微拂动，他身后，是沉默如山的禁军侍卫。

宁清窈瞳孔骤缩，浑身的血液仿佛在这一刻冻结倒流。

“不...为什么...为什么...”

方才那一丝微弱的轻松和暖意，如同被投入冰窟的火星瞬间熄灭，只留下彻骨的绝望和恐惧。

纤细的手指死死扣住窗棂，指节因为用力而泛白，身体无法抑制地剧烈颤抖起来，如同秋风中的最后一片落叶。

怎么会？

萧彻...他怎么可以...

这三天她以为的逃离，难道不过是猫捉老鼠的游戏？

回京...回到那座皇宫...等待她的会是什么？

冰冷的囚禁？

无休止的羞辱？

还是对相家的雷霆手段？

亦或者她的孩子...

巨大的恐惧几乎将她吞噬，她不敢再想下去。

第3章

沈翎的目光锐利如鹰隼，精准锁定车厢内那张惊骇欲绝的脸，他没有任何多余的表情，甚至连一句解释或威吓都没有。

只是稍稍抬手，指向了管道旁不远处停着的一辆马车。

那马车华贵异常，由四匹神骏的御马牵引，车身雕梁画栋垂着明黄色的流苏。

马车在灰蒙蒙的晨曦中显得格外刺眼，也昭示着无可违逆的皇权。

那是回京的囚笼！

“宁姑娘，请移步！”

沈翎的声音不高，却带着穿透晨雾的冰冷力量清晰地传入宁清窈耳中。

“不...”宁清窈的恐惧瞬间化为一股决绝的疯狂。

她猛地推开试图搀扶她的青竹，挣扎着就要往车厢外冲。

她不能回去！

绝对不能！

就算死在这荒郊野外，也决不能再回到萧彻的掌控之中。

那对她们宁家，对她与腹中的孩子都意味着灭顶之灾！

然而，宁清窈的脚刚触及车辕，一道森寒的剑光无声无息地闪现，快的让人来不及反应。

冰冷的剑锋并为指向她的咽喉，而是带着一种令人毛骨悚然的精准，充满致命威胁地抵在隆起的小腹之上。

剑尖距离她腹部肌肤不过寸许，那凛冽的寒气几乎穿透薄薄的衣衫直刺肌肤。

时间仿佛凝固。

宁清窈所有的动作瞬间僵住，连呼吸都停止了。

她所有的勇气和决绝，都在那冰冷的剑锋触及生命最柔软，最珍贵部分的刹那，土崩瓦解！

她清晰地看到沈翎握剑的手稳得没有一丝颤抖，那双眼睛深不见底，没有任何回转的余地。

孩子！

这是她的软肋，是她唯一无法割舍的命门，萧彻太了解她，沈翎也执行得的十分精准！

巨大的绝望如同潮水般将她淹没，几乎让宁清窈窒息，泪水再也无法抑制汹涌而出。

视线模糊中她死死咬住下唇，直到尝到浓重的血腥味，才勉强将那濒临崩溃的哭嚎压抑在喉咙深处。

肩膀剧烈地耸动着，无声的悲鸣比任何哭喊都更令人心碎。

缓缓地，宁清窈缓缓地收回了迈出的脚步，每一个细微的动作都充满了沉重的绝望。

她不敢再看那柄悬于腹前的长剑，只是死死地护住自己的肚子，仿佛那是最后的壁垒。

在沈翎冰冷目光的注视下，在周围死寂无声的压迫中，宁清窈如同一尊失了魂的木偶，一步步，沉重而缓慢地，走向那辆华丽而冰冷的御用马车。

车帘被掀起，明黄锦缎的软垫象征着至高无上的皇权，也像一个张开了口的华丽坟墓。

车帘落下瞬间，隔绝了外面微凉的晨光，也隔绝了宁清窈最后一丝渺茫的希望。

车轮重新滚动，这一次却朝着那个她想要逃离，却终究无法逃脱的命运旋涡。

可与宁清窈预想中的不同，她并未被带回府邸或是相家，而是直奔皇宫。

宁清窈被两个面无表情的嬷嬷半搀半架着，穿过幽深漫长的宫道，直到被带入一处看似雅致、实则守卫森严的宫苑。

“青竹！我的青竹呢？”宁清窈猛地挣脱嬷嬷的手，惊恐地回头寻找那个一直陪在她身边的身影。

然而她只看到两个粗壮的太监，正毫不客气地扭住挣扎哭喊的青竹，强行将她拖向另一条岔路。

“小姐！小姐救我！放开我！你们放开我！”

“青竹！”宁清窈心如刀绞，不顾一切地想要冲过去，却被身后的宫嬷死死按住。

她只能眼睁睁看着青竹的身影消失在拐角，那绝望的哭喊声如同利刃，一刀刀剜在她的心上。

巨大的恐慌和无助瞬间将她淹没，萧彻…他不仅要囚禁她，还要斩断她身边最后一点依靠和温暖。

让她彻底孤立无援，成为这冰冷深宫里任他折磨的孤魂！

“宁姑娘，请吧，这里是陛下为您安排的居所。”宫嬷的声音平板无波，不带一丝感情。

被推进布置奢华的寝殿，金丝楠木的家具，流光溢彩的锦缎，价值连城的古董摆设无一不彰显着皇家的富丽堂皇。

可这一切透着一股死气沉沉的压抑，殿门在她身后被无声地关上，落锁的声音清晰可闻。

高墙隔绝了天光，也隔绝了她最后一点微弱的希望...

整整两日，宁清窈如同失了魂的木偶，蜷缩在铺着厚厚锦褥的软榻一角。

案几上精致的御膳换了又换，从热气腾腾到冰冷凝固，她连看都未曾看一眼。

水米未进让她唇瓣干裂起皮，脸色苍白得几乎透明，唯有一双曾经顾盼生辉的眸子，此刻空洞地望着雕花的床顶，布满了血丝，只剩下无尽的悲凉和绝望。

行至皇宫途中她已然明白，萧彻是在告诉她，那三日的逃亡就是个天大的笑话。

腹中的孩子似乎也感受到了母亲濒临崩溃的情绪，不安地躁动着，一阵阵细微的抽痛却也无法唤醒她求生的意志。

精神恍惚间，她仿佛又回到与相临成亲那一夜，萧彻意识恍惚下冰冷的话语，疯狂又窒息的撕扯与蹂躏…

噩梦与现实交织，让她分不清身处何地。

“吱呀...”

沉重的殿门被推开，身着明黄龙袍的萧彻带着一身凛冽的寒气，踏入了这片死寂的空间。

殿内的烛火似乎都因他的到来而摇曳了一下。

他步履沉稳，目光却如冰封的寒潭，不带丝毫温度地扫过蜷缩在榻上的宁清窈。

最终，锐利的视线定格在她宽大宫装下那无法忽视的、浑圆的隆起上。

高高隆起的孕肚像一根毒刺，狠狠扎进萧彻的眼底。

他面上最后一丝可能存在的、连自己都未曾察觉的波动瞬间被冻结、碾碎，只剩下蚀骨的冰寒和眼底深处残酷的审视。

“绝食？”

萧彻的声音十分低沉，在空旷的殿内回荡，带着一种金属摩擦般的冷硬质感，每一个字都像冰锥砸落。

“是想以死明志，还是…想带着你与相临的孩子一同赴死？”

诛心之言，字字如刀！

宁清窈空洞的眼眸剧烈地颤动了一下。

他不知道...

明明那晚疯狂索取的是他，那是他们的孩子啊...