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第1章

春日应是踏春，放纸鸢的季节。

鹤语坐在马车上，身下的软垫足有十来层，丝毫感受不到马车的颠簸，但她面上没一丝笑容。

外面有春风吹进马车小窗，将她脚边那只纸鸢的尾巴吹得烈烈翻飞，鹤语放在膝头的细白的手指搅成了一团。

窗外是开阔一览无余的郊野，就算是周围的山，看起来都格外巍峨高大，秃山寸草不生，悍然无情，完全不似金陵的山水，哪怕是一缕风，都带着百转千回的柔情。

这是在漠北地界，所以就连风都带着暴烈。

“殿下要歇会儿吗？唐大人说，殿下若是想放纸鸢，这里地势平坦开阔，是极不错的地方。”在鹤语旁边，坐着一圆脸婢女，现在看着她试探建议道。

自从从上京出来，这一路上，舟车劳顿，鹤语脸上没出现一丝笑容。

珍珠知道自家公主殿下对这一桩婚事的态度一直不满，不然，也不会成亲三载，都不曾主动从上京启程来这漠北之地。

若不是这一次皇后娘娘强硬下了懿旨，恐怕现在她家主子都还在上京。

珍珠也不知道为何这一回皇后娘娘发了这么大的脾气，让殿下一路马不停蹄赶来漠北。想到春日宴上，右相府的大小姐冲撞到她家殿下，那杯清酿，污了她家殿下的新衣，她家殿下未曾说任何谴责的话，是那位崔小姐主动赔罪，却不料事后她家殿下被皇后娘娘责罚。

这责罚来得无理又令人意外。

偏偏她家殿下从出生起，就是整个皇宫的明珠，那是半点委屈都不曾受过。被皇后责难后，当晚，她家殿下就带着人浩浩荡荡地回了公主府。

公主府建在距离皇宫最近的平康街上，这里是上京中权贵人家最集中的家宅区。当年内务府用了最好的材料，用时好几年，收罗了天下奇珍异宝，这才将这一座规格堪比亲王的府邸建造结束。

这是帝后给小女儿荣宠，也是对她明晃晃不加掩饰的偏爱。

鹤语成亲三载，当年皇帝召回了统领北地的谢夔回京成亲，就因为舍不得鹤语只身赴北地。

成亲第二日，谢夔因军务在身，不可久留京中。而帝后丝毫没有要放小女儿离开的意思，便又令谢夔一人匆匆回了北地。

这些年鹤语很少住在公主府，大部分时间都留在宫中，同未出阁时无甚两样。

原本所有人都以为这只是不需要放在心上的小事，就凭着以往帝后宠爱膝下唯一的嫡公主的劲头，顶多第二日，公主就会被帝后重新召回宫中。

但不料，第二日宫中是来了懿旨，却不是召鹤语回宫的懿旨，而是让她即刻启程赶赴漠北。

整个公主府都因为这一道令人措手不及的懿旨陷入了凝滞，手中拿着紫色的绢帛的鹤语转身就要出门，她要去宫中问个明白。

入了宫，鹤语却没能见到一向将她视为眼珠子的皇后。

倒是皇后身边的姑姑出来见了她一面，委婉地传达了皇后的意思。

就算是公主，成亲三载，不去见夫君，也是不合规矩的。也就因为是公主，所以更应该做好天下表率，不要任性妄为。

鹤语站在原地，她手中还捏着那卷懿旨，葱白的指尖因为太过用力，这时候都变得有些青白。“徐姑姑。”她唤道眼前的人，“为什么？”她不明白。

鹤语收回思绪，听着珍珠的话，目光在那纸鸢上看了一眼，就收回了目光。

“不去。”她浅浅地皱了皱眉，外面的春风，能卷起黄沙。吹在脸上，都觉得刺痛。

鹤语刚说了这话，就觉得嗓子有些难受，她朝着半空伸了伸手。

坐在珍珠对面的，是同样从小在宫中服侍鹤语的贴身婢女，名叫玛瑙。

玛瑙见到自家殿下的动作，飞快拿起小桌子上的茶壶，斟好茶，放在了鹤语手中。

被娇宠着长大的小公主，那双手都被养得极为引人注目。素手纤细，柔若无骨。在锦绣堆里的长大的贵女，就连寻常饮茶的动作，看起来也让人觉得赏心悦目。

茶是明前茶，滋味清淡，鲜醇持久。

不愉快的旅程里还有一口好茶，让鹤语心情稍微好了些，她出门在外，衣食住行无一不精，天生富贵窝里的金凤凰，浑身都娇贵得不行。

即便是这一次匆忙离京，虽说是被皇后娘娘责令离京，但宫中也没有想过要苛待这位大邺皇朝的嫡公主。鹤语这一队车马，浩浩荡荡的百来人。不仅仅有公主府的护卫，还有整个大邺王朝最有名的厨子，手艺最精湛的绣娘。

但鹤语脸上的笑容没持续太长时间，马车外面忽然传来一阵喧闹，与此同时，拉着马车的那几匹通体黝黑的千里良驹，也因为外面的变故猛然扬蹄嘶鸣。鹤语一个不察，身形倏然前向栽倒，打翻了小桌上的茶水，脑袋也重重嗑在了木桌的边角，顿时一阵头晕眼花。

“殿下！”珍珠和玛瑙惊呼出声，一左一右飞快将鹤语搀扶起来，“殿下没事吧？可有伤到哪儿？”

鹤语回过神来，皱着一张脸，还没来得及说什么，就听见一直骑马守在她马车外的护卫长沉着的声音传来——

“请殿下在马车中不要出来，外面来了些不知天高地厚的劫匪，待属下解决后再请殿下定夺。”

鹤语“嗯”了声，便重新坐回到位置上。

她们这一路走来，还没有遇见过贼匪。先不说她们人多势众，就说每到一处地方，当地的官员早就已经收到了从上京发来的文书，早有守卫护送着鹤语一行人。有公主府的护卫，再加上官兵，即便是有贼匪，见到鹤语她们的队伍，也只能歇了打劫的心思。

却不料，到了漠北的地界，倒是遇到了一群不要命的。

第2章

虽说鹤语很相信护卫，但这种事，却也是十九年来，头一回遭遇。当听见了外面兵刃相接的声音时，鹤语那张瓷白的小脸上，强撑着没有露出不安和紧张，只不过下唇已经紧抿成了一条线。这样子看起来，有几分脆弱的美感。

珍珠和玛瑙也好不到哪儿去，两个婢女战战兢兢，却不忘记一左一右保护在鹤语身边。

“殿下，这，这怎么还没完啊？”也不知道耳边的打斗声持续了多久，当马车外面忽然被射来一支箭，差点直接嵌入内壁时，珍珠终于忍不住，哆嗦着抬头开口问。

鹤语现在也意识到了眼下她们遇见的贼匪不太一般。

公主府的护卫，都是一等一的高手，对付一般的匪徒，自是轻而易举。可眼下，外面的战况似乎变得越来越激烈，丝毫没有要结束的意思。

“让开。”鹤语的声音听上去还算是镇定，只有她自己知道，此刻拽着豆青色刻丝蝶纹云锦襦裙的手是有多紧，“我看看。”

这话一出，珍珠和玛瑙哪里还坐得住，立即伸手拦住了鹤语。

“殿下，外面是什么情况我们都还不知道呢，唐大人让殿下在马车内，想来现在这里是最安全的。若是外面的流矢伤了殿下可如何是好？”玛瑙跪地说。

鹤语沉默，也是在这时，忽然从远处传来一阵马蹄声。

鹤语再也忍不住，趁此机会，一手推开了马车车窗，朝着外面看去。

在前方不远处，马蹄踏起浓尘，黄沙遮掩了来人的数量，但是在半空中，那面写着“谢”字的旗帜，格外显眼。

此地距离漠北管辖的最近一处城池，不过二十里路，来的人是援军。鹤语松了一口气，坐回到了原位。

有了谢家军的加入，那群原本同公主府护卫打得难舍难分的贼匪，顿时四下溃散。

唐坚自始至终都没离开鹤语马车五步远，他的使命就是保护公主殿下。现在，他看着此刻出现在他们这一行人面前的谢家军，尤其是看清楚为首的身着黑衣面容冷肃的冷冽男子时，他面上闪过一丝惊讶，随后很快翻身下马，冲着对方行礼。

“驸马。”唐坚开口。

此刻，坐在马车里的鹤语，在听见唐坚这道声音时，倏然一愣。

能让唐坚叫做驸马的人，整个大邺，唯有谢夔。

所以，刚才那是谢夔亲自来了？

唐坚的这一声，更多的是在给马车里的鹤语传信。

谢夔也没想到今日出城，会遇见鹤语一行人。

京中早就传来了旨意，永乐公主一行人从上京赴漠北。谢夔早已命人收拾府邸，但没想到，他不过才收到旨意没几日，公主殿下竟然到了。

在谢夔身边的几个年轻将领，在听见眼前青衣护卫对自家节度使的称呼时，眉宇间皆是有些意外。

不过在看见这些人身后那长长一队马车时，不由了然。漠北不似上京和江南繁华，能出现这么长的车队的，实在很少。估计也是这样，鹤语一行人才会被人当做肥羊盯上。

谢夔翻身下马，那件圆领黑色窄袖胡服上的同色蹀躞，将一截劲腰束得紧紧的，看起来力量感和美感兼具。

“唐坚。”谢夔记得鹤语身边这人的名字，他那双狭长的漆黑如墨的双眼，扫过了面前这辆看起来华丽极了的马车，“公主在此？”

唐坚点头称是。

谢夔站在马车外，得知里面是他三年不曾谋面的妻子时，他面色看起来平和，冲着马车的方向抱剑行了军中礼，“不知公主驾到，有失远迎。”说完这话，谢夔也不等马车里的鹤语反应，便已转身，那只缠绕着皮质臂套的小臂朝着身后一圆脸男子一指，“钟世远，你带一队人，负责将公主殿下平安送至府邸，不得有误。”

他这话话音刚落时，人已经翻身上马，动作利落干脆，毫不拖泥带水，随后长臂一挥，“其余人，跟我走。”

说完，刚才还在原地的乌泱泱的一群人，瞬间消失不见，只剩下滚滚黄沙，和被点名留下来的圆脸将领钟世远一队人马。

钟世远平日里在军中最是吃得开，他那张嘴说什么都有趣，性格又好，圆脸看着还很面善。但是此刻，钟世远看着不远处的马车，还有站在马车旁，面无表情的青衣护卫，脸上的笑容有些僵硬。

哪怕他家节度使将他丢到境外的匈奴人堆里，也好过让他来面对这位上京来的小公主啊。

“臣朔方都知兵马使钟世远拜见公主殿下，殿下今日受惊，请随臣先行入城，稍作歇息。”钟世远上前了一步，硬着头皮开口道。

同样有些不安的，还有马车里的珍珠和玛瑙。两人此刻大气也不敢出，刚才驸马也太过分，明知道马车里是殿下，不主动护送，让一个陌生的兵马使带着她们入城也就算了，更重要的是驸马站在马车外，都不曾想过要见一见殿下。

这将殿下置于何地？

鹤语的确是有些生气的，她骄傲惯了，在京城里，谁见了她不像是见了香馍馍一般。从来都只有旁人主动过来跟她攀谈的份儿，何时有过像现在这样，被人无视？

但她又不是真的骄纵，即便是生气，也是对谢夔一人，而不会迁怒旁人。

“那就劳烦钟大人带路了。”鹤语开口。

钟世远松了一口气，他起身，朝着身后的一队人马打了手势，很快，穿着铠甲的谢家军，动作整齐地划分成了三路，其中一路人马由钟世远带领打头走在前方，剩余的两路，则是走在两侧护卫的外圈，朝着城中而去。

这座边陲小城名望城，此刻在城门口排了一列长队，守城的士兵在逐个检查入城的百姓。

钟世远带着鹤语这一队人马从远处而来时，吸引了不少视线。

在漠北谢夔管辖的地界，军中鲜少有人不认识钟世远。

守城的士兵在看见他时，抱拳行礼。

钟世远坐在马背上，手中还拿着长鞭，“放行。”

守城的士兵：“大人，节度使大人要求我们需要对每辆马车都要检查，不得有误。”

钟世远低头，咧嘴，“马车里这位是节度使夫人，你也要查？”他在说话这话时，陡然一挺身，脸上那抹看起来有些吊儿郎当的笑容也尽数消失，“开门放行。”

当鹤语的马车穿过城门口时，刚才那个守城的士兵脑子里还有些没反应过来。

刚才钟大人说了什么？

节度使夫人？

节度使夫人......是谁来着？

他们节度使大人不是尚公主吗？

等等，那马车里坐着的是......公主殿下？

第3章

唐坚作为鹤语身边的护卫长，不仅仅是保护她的安全，还要探查搜寻消息。到了客栈后没多久，唐坚上楼敲门。

“殿下。”

“进来。”鹤语的声音自房间里传出来。

房间里已燃起了降真香，鹤语靠在软榻上，有两个婢女在给她捏肩揉腿，还有一个站在她身旁，正一边拿着漠北极为罕见的樱桃喂到她的嘴里。而珍珠和玛瑙两人，则是在收拾房间。即便是住在客栈里，鹤语一切吃穿用度，上到床幔被褥，下到饮茶用的杯子，用膳的金箸，都是皇家之物，无一不名贵奢侈。

看见唐坚进来，鹤语抬头，雪白的脸蛋上略带着几分倦色，“都打听清楚了？”

今日她在城外遇见谢夔，的确很巧合。但现在她更在意的是，在遇见谢夔之前，她们遭遇的那一群劫匪。

唐坚颔首：“今日在城外的是匈奴人。”

鹤语吃樱桃的动作一顿，“匈奴人？看着打扮是马匪的模样。”

唐坚：“钟大人说，这段时间匈奴人会乔装成匪徒的模样，抢劫过往的商队。”

这也不难解释为什么谢夔会出现在望城，而不是在首府灵州。

谢夔也是勋贵世家出身，却未曾受祖上荫蔽，在上京城里世袭个世子爷什么的，而是在十岁那年，转身投身入军营。

鹤语在成婚前，也打听了不少关于谢夔的事迹。

其实她也不需要怎么仔细搜罗，也能听到一二。毕竟，整个上京中，跟家中决裂，独身一人赴军营，从一个小小步兵做起，短短五年时间内，就在军中打响了名头，这般魄力和本事，整个上京城中，唯谢夔一人。

十五岁时，因在守城之际，遇匈奴夜袭，谢夔带领手下不过四五十人，歼灭来敌五百人，出城迎战，在众敌中取得对方将领项上人头，一举震撼整个漠北。

后前朔方节度使被投毒，暴毙而亡，匈奴联合朔方军中叛徒，趁机进犯，是当时还身在斥候营中的谢夔最先觉得不对劲儿，振臂一呼，率领将士挡住来犯，又关门打狗，击杀通敌叛国副节度使。

谢夔在军中的名声在这时候达到了另一个顶峰的时刻。

朔方内乱，又被一员小将在短时间内扭转乾坤的事，最终传入到了上京中。就连同河东节度使也上书称赞了谢夔的功绩。朔方和河东的地理位置，本就是相守相望，成犄角之势共御境外匈奴。若是当初跟匈奴人勾结的副节度使真成功起事，受损的不仅仅是朔方的百姓，同样的，河东的百姓同样会遭受匈奴铁骑践踏。

从小兵一路升到节度使的位置，谢夔在巡查布防上，一直亲力亲为，绝不是尸位素餐之人。

他倒是一直是个极有本事的人。

“此地到灵州还需几日？”鹤语回过神来，她没多想匈奴人的事，她不相信谢夔别的本事，但在短时间里能带出一支令境外闻风丧胆的谢家军的人，杀敌的本事她还是相信的。

漠北虽可能没有上京那般安全，但这里有谢夔，也不需要她提心吊胆。

唐坚：“回殿下，两日足矣。”像是知道鹤语在担心什么一般，唐坚又接着道：“钟大人说，驸马早就已经派人清扫府邸，就等着您过去。”

鹤语“嗯”了声，“我知道了。”

唐坚很快退了下去。

——

谢夔一行人追着伪装成马匪的匈奴人，快追到边境时，终于将最后一人斩首于马下。这一路，他们缴获了不少匈奴人的弯刀。中原的马匪，可不善用弯刀。

谢夔抬头看了一眼天色，太阳早就落下，今夜来不及回程，便朝着城外的军营处策马而去。

跟在谢夔身边的还有个沉默国字脸侯伟杰，当他看见谢夔在军营门口就停下时，他不由转头，看着谢夔，不解道：“大哥不进城吗？”

这时候城门就算是落锁，但谢夔这张脸就是通行证，谁会不放行？

谢夔挑眉，看了他一眼，“回去做什么？”

侯伟杰：“今日咱们遇见的不就是公主的人吗？”

回去自然是去见公主。

在侯伟杰看来，鹤语从上京一路颠簸来他们这鸟不拉屎的漠北，心里当然是有自家节度使的位置的。

谢夔下马，将缰绳朝着身边的士兵一扔，听见耳边侯伟杰这话时，他“嗯”了声，便不在做声。

年轻英挺的男子朝着自己的营帐走去，眉眼沉着，眼中似有深潭，幽深宁静，显然侯伟杰这话没有在他心头激起半点波澜。

“既然公主有心想要同大哥好好过日子，大哥何不给公主一个机会呢？”侯伟杰成过亲，妻子是他从小到大的小青梅。若不是因为七年前那一场内乱，匈奴人被放进灵州，他妻子和未出世的孩子皆死于那一场祸乱，如今也是琴瑟和谐的画面。平日里，侯伟杰远远不如钟世远话唠，但现在看见谢夔这么冷淡的模样，不由以过来人的身份多说了一嘴。

“公主现在说不定就在客栈等着大哥，大哥若是不去的话，恐要令公主失望了。”侯伟杰在三年前，看见原本应该携着新婚娘子一同返回漠北的谢夔，独身一人，不由觉得这位上京的永乐公主未免有些太不将他们节度使看在眼里。但现在，三年过去，侯伟杰见谢夔身边还是没一个知冷知热的人，眼下公主又来了漠北，自然是想要劝他好好跟公主过日子的。

谢夔抬手掀营帐门帘的手一顿，随后不知道像是想到了什么，轻笑一声，“你想多了。”他说，裴鹤语会等着他？

谢夔回想到自己接到圣旨之前，他可从未想过要尚公主。更没想到，鹤语会看上自己。

不过，他倒也并不是全然无意。

大邺民风开放，在结亲之前，两家人会让未婚男女相看，也是常有的事。

当今圣上赐婚让这桩婚事虽说已是板上钉钉，但在成亲之前，也是有安排鹤语和谢夔“相看”。

那日鹤语去京郊的寺庙，身着银红色缕金团花广陵春衫，衬得一张小脸看起来更加莹白。那张脸同玉做的一般，贵气而精致，一截纤腰被藕荷色的腰带束得细细的，唇色也是淡淡的，她带着南海东珠的绯色绣花鞋在裙边时隐时现，莲步轻移，一个侧脸，已经足够惹得谢夔微微晃神。

他未来的妻子，娇美又高贵，哪怕先前明知道这不过是帝王的制衡之术，有那么一刻，他也心甘情愿。

谢夔收回思绪，看着还像个木头一样矗立在自己营帐里的侯伟杰，不由一个眼神扫了过去，“还有事儿？”

他这模样，显然是不想多谈。

侯伟杰只能摇头，心里有些叹息，转身走出了营帐。

听说，这位永乐公主，也算是上京城里一等一的大美人，他大哥怎么就这么能狠心？

等到躺在狭小的行军床上时，谢夔脑子里却不受控制地出现了侯伟杰刚才的那些话。

她都主动过来了。

即便是三年前的新婚夜，鹤语没让他近身上床，好像也不算是什么大事？

既然是男人，是得大度些。

即便是三年间，他不曾收到一封来自上京的书信，但现在，人都已经在他眼皮子底下，书信哪里有人重要？

的确不算是什么大事。

谢夔倏然从床上翻身而起，搁置在枕边的长剑被他拎在手中，随后，他大步离开了营帐。

万一，那又娇气又爱哭的公主殿下，真等着自己呢？

黑夜中，在清冷朦胧的月光笼罩之地，一匹黑色的高马从军营处急急奔出，朝着望城的方向而去。