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第1章

仁初十年，上元节，皇帝设宴熙光殿，宴请百官。

席间，魏王发起宫变，逼皇上退位，幸得忠勇将军救驾，擒魏王，平乱军，遂得封护国大将军，其夫人李素琼得享一品诰命。

圣旨传到顾府，阖府为之高兴，主母大赏下人。

欢闹的声音透过几重院墙传到暖延院，两个小丫鬟站在廊檐下躲雨，心生羡慕的望着前面。

“好想去夫人院里伺候，这个昭姨娘进府快一年了，将军几乎都没来看过她，咱们也是命苦，得了伺候她这个活计。”

“嘘，小声些，不得宠也不妨碍她已怀有身孕，将军还为她打杀奴仆，这个昭姨娘不简单。”

适逢有领赏的丫鬟路过，一脸满足的甩着手里的一吊钱，朝二人喊话：

“将军护驾有功，为夫人挣回了一个诰命，夫人大喜，正在院中分发赏钱，你们还傻站着作甚，再不去，赏钱都被别人领完了。”

两个小丫鬟面露犹豫，望着静悄悄的屋里，最终还是抵不住赏钱的诱惑，转身朝外跑去。

一灯如豆，虞昭绾坐在床上，借着微弱的灯光缝制着手中一只寸长的虎头狮子鞋。

昏暗的光线打在她的脸上，让她的眉眼变得柔和，如水的双眸里满是对即将出生的孩子的期待。

良久保持一个动作，她的脖子早就犯困。

她忍不住左右活动一下脖子。

可下一刻，她的肚子就传来针扎的疼痛。

她蹙眉，忙向外唤丫鬟，无人应答。

她扶着肚子慢慢把自己的两只腿艰难的移上床上，侧躺下去，抓紧了床单。

她知道，孩子要出生了。

汗水打湿她的乌发，分娩的疼痛一阵又一阵袭来，她咬紧手帕，把呻吟声全部咽下。

直到一个时辰后，下身已经毫无知觉，她也已耗光力气，再使不上劲，即将陷入昏迷时，她听到推门声响起。

“姨娘？”

“血，好多血，快喊大夫！”

两个讨赏回来的小丫鬟面色煞白，撒腿往外跑，撞上了带着接生婆前来的李素琼。

“莽莽无规矩，罚二十杖。”

“夫人饶命啊！”

两个小丫鬟拼命跪地磕头求饶。

二十杖可是能要人性命，可无人替她们说情。

唯一心软之人还躺在床上虚弱至极，受接生婆察看。

“血崩之势，夫人，大人和孩子只能保一个。”

接生婆在虞昭绾肚子上摸了摸，翻看了她的眼睛，大惊失色。

“沉骁说这个孩子是他送与我的礼物，一定要保住他。”

“她已经耗尽力气，唯有破腹取子一法，或可尝试。”

接生婆有些犹豫，此法太过大胆有违天理，她也只听过，还未实施过。

“保住孩子，赏白银千两。”

李素琼说完这句话，转身走出屋。

白银令人心动，接生婆想起欠下一屁股赌债的小儿子，心一狠，不再犹豫，拿起早就准备好的剪刀对准了床上女人的孕肚。

疼痛持续两个时辰，虞昭绾早就疼到喊不出话，疼到生不如死，疼到麻木，疼到周围一切似乎都在慢慢远离她。

临死之前，她忽然想起顾沉骁曾说过的话。

他说：“此恩我自会取。”

当时她不理解这句话。

如今明白了。

早就听说，在边关时，李素琼为了救他受寒而不得孕。

他收留她，保她不受饥寒之苦，原是为了去母留子，夺她的孩子送给李素琼。

若知晓如此，她宁愿死在那个饥寒交迫的雪夜，不曾遇到他。

阖上眼前，她听到婴孩响亮的一声嚎哭以及惨痛心扉的一声“绾娘——”

她大概听错了。

绾娘，只有年少的顾沉骁会这么叫她。

她好想回到那个夏日，她还是爹娘宠爱的相府嫡女，不被拘束在四方后宅里，可以肆意地凭栏看鱼跃，骑马踏春归。

......

“昭昭，你莫要再念着顾沉骁，你爹已为你看好一人，他是状元郎，相貌堂堂，文采出众，品行善良，嫁与他，你会幸福的。”

死了吗？她怎么听到娘亲的声音？

“昭昭，莫要任性。”声音愈发清晰的响在耳畔。

她娘声音重了几分，每当她生气时，就会说这句话。

她已经一年未听到她娘的声音，即便是生气之语，也令她贪恋万分。

娘亲，只要能再看你一眼，即便这里是地狱，她也满足了。

她艰难的睁眼，一个熟悉的美妇人映入眼帘。

看到她醒来，她激动的红了眼眶，拿着帕子的手轻轻戳到她的额头上：

“你这个死丫头，你要吓死为娘，不就是一个顾沉骁，你值得为他冒死翻墙出府，也不看看你这幅娇贵的身体，幸而那北院墙下皆是泥土，不然你怕要摔成傻子。”

“娘？”

“娘——”虞昭绾美眸不敢眨，下一刻确定眼前之人是她娘，她腾的一下坐起来，用力抱住了卫氏。

滚烫的泪水落在卫氏的肩膀上，沁湿了她衣裳，也吓了她一跳。

“好昭昭，你怎么了，不会真摔傻了，大夫明明说只是皮外伤，不行，还是让你爹进宫请太医为你瞧瞧。”

虞昭绾紧紧抱着卫氏不放，她闷闷摇摇头，跳动的激动的如同拨浪鼓的心脏渐渐平缓，才哑声开口：

“娘，我刚做了一个梦，梦到你和爹都不在了，外祖母，表舅，表哥，表姐，也不在了，只剩下我一个人，我......我很想您。”

虞昭绾分不清现实和梦境。

明明她上一刻还在承受生子死亡之痛，下一刻竟回到顾家出事，她与顾沉骁解除婚约，另说亲状元郎之时。

“你啊，说什么胡话，你爹这次是认真的，断容不得你胡闹，你和顾沉骁就到为止，便当为了虞府，娘求你，不要想他了。”

“如果你不答应，娘只能跪下求你。”

虞母起身欲跪下，被虞昭绾一把拦住。

第2章

“娘，我答应你便是，只是我与顾三毕竟从小相识，还望娘明日让我送他出城。”

虞昭绾红着眼眶恳求道。

“罢了，带上墨春和秋白，远远送上一程，就算是全了你们多年的情谊，只是此事，莫要惊动你爹。”

虞母拗不过虞昭绾，只退一步想，两人一别，也许终身不得再见，若是送上一程，能让昭昭从此放下顾三，倒也算是一件喜事。

“娘，谢谢你。”

虞昭绾再次抱紧虞母，心里暗暗发誓，这一世，她一定要护好虞府，护好她娘。

“病了倒是愈发黏人，你这性子，也怪娘，若是从小没有纵着你，宠着你，而是教你一些后宅生存之术，也不必榜下捉婿......”

后面的话，母亲没说完，虞昭绾却也明白其意思。

若是她嫁的夫家和虞府旗鼓相当，那么虞府很难为她撑腰，若嫁给寒门贵子，那么她的夫婿必定需要仰仗虞府，从而对她一心一意。

父母爱子，则为之计深远。

上一世，顾府出事后，顾三退了与她的亲事后，爹娘就为她定下寒门出身的状元郎的亲事。

傅子晔也确如虞母所想，与她成婚前三年，两人琴瑟和鸣，她也成为京中闺中女子羡慕的对象，只因她嫁给一位好夫君。

可这位好夫君也不过俗人一个，三年后，虞府出事后，他第一时间与她划清界限，将她逐出傅府。

她求助无门，眼睁睁看着父亲含冤死在狱中，母亲自焚于府中，外祖家因违抗圣旨回京而落得个惨烈，最后竟连陪着她不离不弃的丫鬟也一个个惨死眼前。

可笑最后救她，为她父母收敛尸骨，却是她一开始悔弃婚约的未婚夫顾沉骁。

天意弄人！

“昭昭，顾氏已然如此，你爹也已在朝堂上为顾氏求情，两家的情谊做到此份上，早已足够，必不能再赔上你一生的幸福，而且，顾三已退还你们的定亲信物，想来也是绝了与你的情意，你莫要多想，早些休息。”

虞母放下玉佩，起身离去。

虞昭绾拿起精致的雕刻有云纹祥瑞的玉佩，细细摩挲。

上一世，这块玉佩被她当掉后，最后还是回到了顾沉骁手中。

一次醉酒，他说他是在狱中被强行摘走的，同时被摘走的还有他的一根小手指。

她不敢细思，为何他说是被狱卒强摘而走，而她娘却说是他主动退还。

她爹在这中间又做了些什么，她不得而知。

幸而，现在她还未出嫁，虞府还好好的，她有的是时间查清所有事情的缘由。

深夜，烛火幽幽。

轩窗下，虞昭绾研磨执笔，写下辞别信后，收拾包袱，溜出虞府。

半个时辰后，她裹着披风站在归安镖局的大门口，抬手重重敲下。

大门被推开一道缝，少年半眯着眼，懒洋洋开口：

“今日已打烊，订镖明日再来。”

“劳烦通传一声”

虞昭绾素白的双手从披风下探出，递出一袋碎银。

探头的短衫少年愣了一瞬，接过银袋掂了掂，眼神发亮，留一句“贵客稍等”，飞快关上门。

片刻，她被人请进门，迎进堂内商议正事。

次日，天边泄出第一缕阳光时，长安城的城门口已经人潮涌动。

除了一些出入的商队，还有很多百姓是为了泄怒，观看叛国贼一府男丁女眷流放北地出城的日子。

一行白衣囚服带着枷锁的顾府几口主人和众多下人，被衙役推搡着往城外赶。

臭鸡蛋，烂菜叶子满天飞，恶毒的咒骂话语不绝于耳。

他们浑然忘记，也就在十年前的今日，护国大将军丢掉一条手臂大破羌国凯旋，满城夹道欢迎，都说他是顶天立地的大英雄。

可这位大英雄这回却同自己的两个儿子永远埋骨战场，甚至身后名也被泼上脏水。

混在百姓中的虞昭绾眼尖的看到虞府的下人在人群中找寻着什么人。

她低头看了一眼自己身上男子衣裳，松了一口气。

再抬起眼，她已被人群挤到最中间，隔着两个衙役，她和那个乌发黑衣，身形消瘦，眼神空洞的少年对视上。

他神色一怔，神情微微一变，似认出她。

虞昭绾下意识往前走两步，却看到不远处的虞府下人，又缓缓退后，隐到人群中。

少年嘲弄一笑，垂下眼皮，再未看她。

“公子，你和这位顾三郎认识？”

话唠的孙安凑到她面前询问，见她不答，自顾自说：

“劫囚是重罪，会丢脑袋，株连九族，你给再多银子，我们也不会陪你发疯的。”

虞昭绾未出一言，裹紧披风，把头上的斗笠按下，转身跟上商队出城，远远走在流放囚犯一行人的前头。

到达几里外的茶棚，虞昭绾率下马车，叫了一壶茶水，慢慢喝着，过了会儿就说要去茅厕，起身离开。

孙安撇撇嘴：“女人就是麻烦。”

他兄长瞪他一眼，“不可妄议雇主。”

“兄长，虽然她给的银子很多，但我总觉得她的目的不仅是让我们护送她去襄城探亲，今日，城中的虞府派出大量下人寻找偷窃主母珍贵首饰的丫鬟，你说会不会是她？”

孙安眼珠子骨溜溜一转，压低声音说。

不等孙平回话，就听身后女声响起：

“只保镖，不探密的归安镖局，难道要自打其脸？”

适逢回来的虞昭绾沉下脸。

“咳，抱歉，昭兄弟，我这个弟弟被我宠坏了，您别往心里去。”

孙平歉意一笑，又对着自家弟弟一个爆头揍，压着他道歉。

本来板着脸的虞昭绾却是浅浅一笑，递过去一块碎银：

“不碍事，其实你家弟弟也没说错，我此行探亲为掩护，实际是做一笔大生意，喏，这是明日的租金。”

孙平愣了一瞬，孙安气急，指着虞昭绾的背影忿忿道：

“女子多奸诈，嫂嫂让我提防她果然没错。”

这边马车刚走，另一行匆匆赶路的人也进入茶棚。

十几个衙役要了几壶茶在棚下歇凉，独留栓成一排的囚犯在大太阳下晒着，一整日未进食，每个人面色苍白，唇角干裂。

而就在此时，掌柜提了一个茶壶和几个碗放到他们面前，面有嫌弃：“快喝吧”

要不是那位公子给的实在太多，他也不会如此犯险。

每个人早就渴到极致，可仍让主家先喝，顾沉骁倒了一碗给自己母亲，待他母亲足足喝了三碗，他才喝了几口，递给其他下人。

众人一人一口，还未喝完，衙兵就发现了这边情况，夺过水壶，扔到一旁，狠狠一人一脚踹在他们身上。

掌柜的脖子上也被抵了一把剑，他虽慌张，却是口齿清晰说：

“他们虽然是囚犯，但皇上未判他们死刑，也没说不准我给他们吃食，你们凭什么打人。”

“呦，拿皇上压本将，你算什么东西。”

押送的副统领轻笑一声，他抽出剑，正要动作，下一瞬却是站立不稳，眼前一黑，轰一声倒在地上。

其余衙役也是如此，待他们倒在地上，掌柜才拍着胸口，双腿颤抖，大口喘气：

“我这是劫囚了？”

“没错，还请您劳烦把他们挪到茶棚后。”

去而复返的虞昭绾笑眯眯说。

掌柜只觉两眼一黑，哪还敢再待着，脸皮子颤颤，抽自己一耳掴子，就慌忙收拾包袱跑路。

“流放尚且苟活，劫囚是死罪。”

顾沉骁坐在原地不动，盯着虞昭绾的目光沉沉。

原本兴奋得救的顾府下人瞬间面如死灰。

“是啊，顾三，为了你，我连死都不怕，感动吗？”

虞昭绾情意浓浓笑看他，仿佛不知她此刻干的事多么胆大。

顾沉骁闷笑一声，“怕？”

早在父兄死时，他就生不如死，哪里还会怕。

第3章

一刻钟后，那些衙兵被换上囚犯衣裳，拴成一串互相背靠着。

顾府的男丁则穿着他们的衣裳坐在茶棚里，而顾母以及顾府二房的几位主子已经坐上镖局的车，直奔襄城。

盏茶的功夫，乌云遮天，狂沙席卷。

几条黑影窜出，银光闪烁，一众囚犯横尸遍地，藏在林中的顾沉骁盯着远处的厮杀血光，捏紧拳头。

直到黑影全部倒下，存活的下人来到他的面前，将从黑衣人身上搜出的令牌送上：

“少主，他们是二皇子的人。”

顾沉骁死死捏住令牌，眼中并无惊讶，显然早就料到是二皇子的人。

毕竟护国将军府落得家破人亡的下场，便是二皇子的外戚章勇侯带头所弹劾，至于那些罪证也都是被人栽赃嫁祸的。

上一世，顾母就是在这里为顾沉骁挡剑而死。

这次就当还了上一世顾母对自己照顾之情，之后的每一笔恩情，她就要索取相应的回报。

“大雨将至，你们主仆不如找个避雨的地方再叙旧？”

虞昭绾抬头看着黑沉沉的天，忍不住出声打断。

“去吧。”

顾沉骁吩咐一声，下人四处散开，不过一会儿，林中西方传出哨声，以示寻到落脚地。

歇息在崖壁下，亲信守在外面，虞昭绾和顾沉骁坐在里面守在火堆，中间架着一只烤兔。

她吸吸鼻子，有些怀念：

“好多年不曾吃过你烤的兔子。”

“不过一年而已。”

他奇怪看她一眼。

虞昭绾一愣，随即意识到自己说错话了。

那是上一世的她。

而这世，去岁，他跟随父兄出征前，她还和他一起在顾府吃过一次烧烤。

那次，她带了自己亲自酿的酒，用来提前庆祝他们得胜归来。

那夜他们酩酊大醉，热意上头，他紧紧抱着她，说归来就迎娶她进门，她满心期待。

谁知扶棺归来便是他们满府下狱的日子。

“明日，你就回去吧。”

沉默良久，顾沉骁突然开口。

虞昭绾拨动炭火的棍子一停，跃动的火焰跳进她的眼眸，她仿佛看到那场娘亲自焚的大火。

她深吸一口气，压下心口的绞痛，看向顾沉骁：

“如果不是我，你和你母亲以及其他人，至少大半人都要死在那些人手中，襄城是我外祖一家所在之地，若非我亲去，他们不会帮你。”

“那又如何？虞昭绾，你以为你能救的谁？今日之恩情，他日若苟活于世，定当厚报。”

他疏离的语气，淡漠的眼神，无一不伤人。

可若是以前骄傲的虞昭绾，必定现在就起身回京城。

可现在她是多活了四年的虞昭绾。

那四年间，她享过福，曾被无数人羡慕；也曾跌落谷底，与狗争食，她的心早就被磨的千疮百孔却又坚韧异常。

此刻哪里看不出他是怕牵连自己故意这样说。

“相识多年，你觉得我是挟恩求报之人吗？”

她微叹一口气，起身来到他身边，目光落在他一直藏在袖中的右手上，轻声问：“疼吗？”

顾沉骁猛的抬眼看向她，目光三分不可置信，七分愤怒。