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第1章

京城所有人都知道，吏部尚书嫡女沈昭对崔家大郎一往情深。

但没人知道的是，陛下亲自赐婚，崔少卿与沈昭定亲十载，却从未将她放在心上。

为了与誉满京城的麒麟才子崔少卿相匹配，在其他小姐放纸鸢荡秋千的年纪，沈昭耐着性子苦读诗词歌赋，练习琴棋书画，立志成为人人交口称赞的大家闺秀。

崔少卿喜欢礼佛，沈昭便日日在佛前念经，恭敬虔诚。

只因他一句：“君子与其练达，不若朴鲁。”

沈昭便舍去骄纵，变得谦卑柔软。

她好不容易活成了崔少卿喜欢的样子，温柔贤淑，才貌昭昭，崔少卿却频频流连城北的阳春面摊子，嘴里也有了念念不忘的名字，秋娘。

还记得那日，时值休沐，春光大好。

沈昭穿着新裁的春裳，兴致勃勃地去往崔府，想让崔少卿陪她到城北街市买花笺和砚台。

甫一进门，就看到崔少卿一身朴素长袍，步伐沉稳地往外走。

“少卿哥哥，今日不是休沐吗，你要去哪？”

崔少卿一愣，神情稍显不自然，眼神闪躲地说：“阿昭，我与人有约，要晚些回来。”

沈昭闻言，脸上露出一丝落寞，却怕自己继续纠缠惹他不快，便没再坚持。

她轻声应道：“好，你忙吧，我带着春白和夏桑到城北随便逛逛。”

崔少卿是个寡言的人，却难得多说了几句话：“近日京城有些不太平，你莫要到处乱走。毓莹一直说想和你学描花刺绣，你去教教她，可好？”

沈昭温顺地点头答应：“嗯，好。”

她对崔少卿的话一向言听计从。

寥寥几句过后，崔少卿便转身离去，只是脚步略显匆忙。

直到他的身影消失在巷子尽头，沈昭的笑容才逐渐消失，取而代之的是一脸冷漠。

站在她身后的丫鬟春白看到自家小姐一直盯着巷子看，忍不住提醒道：“小姐，现在春寒料峭，咱们还是先进去找崔小姐吧。”

沈昭神情萧肃，冷冷回了两个字：“上车。”

崔少卿是崔太傅嫡孙，祖上数代都是显贵，乃诗礼簪缨之家，出门在外最讲究衣着得体。

世家子弟但凡见客必是锦衣玉带，头戴发冠，腰系玉佩香囊、流苏缨穗等配饰。

适才崔少卿衣着朴素，不可能是去见友人。

他们定亲十年，崔少卿的朋友沈昭多半都认识，什么人需要他素衣相见？

沈昭不禁想到手帕交言兰蕊同她讲的流言，“我可听说，你家崔大公子最近常常光顾城北的面铺，那店家还是个清丽脱俗的女子，名唤秋娘。”

当时她还漫不经心地回道：“少卿整日手不释卷，女子在他眼里都是红颜白骨，粉黛骷髅。别说是清丽女子，就算天仙杵在他眼前，他都不会多看一眼。”

言兰蕊担忧地劝说：“你和崔少卿明年就要成亲了，这事无风不起浪，多留意些总归是好的。”

沈昭至今还记得自己的回复：“少卿清清如泉水，莹莹如玉石，最是清风霁月，绝无可能喜欢什么秋娘。”

当马车追随崔少卿停在城门口的地摊时，沈昭才知道自己把话说的太绝对。

这世间万物，有好有坏，有得有失，但没有绝无可能。

马车停在阳春面铺子的对面，她看到矜贵高雅的崔少卿俯下身子，帮一个面容姣好的青衣女子收拾桌上的碗筷。

桌子一片狼藉，阳春面碗挂着汤水，他却毫不在意，笑语晏晏地同女子说着话。

那低眉细语的神情，是她不曾见过的温柔。

沈昭惨然一笑，自己曾跑遍京城，只为找到最好的兔毫与麟管，做他生辰礼物。

他手指干净修长，握笔时骨节分明，沈昭认为只有绝佳的毛笔，才配得上他的笔墨丹青。

然而这双干净的手却没被主人珍惜，沾染了污垢还浑然不觉，好像在嘲笑她错的离谱。

沈昭不知道该如何形容自己此刻的心情，她感到心脏在不断收紧，几乎快要窒息。

没等她多想，一声高喊突然吸引了所有人的注意。

“秦家小娘子，你哥哥欠了我们十两银子，你打算什么时候还？”

一行人出现在众人的视野里，他们个个凶神恶煞，手里拿着棍棒，气势汹汹地站在面铺前。

为首的男子满脸横肉，眼露凶光，举着棍子质问秋娘。

“你们已经打伤了我哥哥，气病了我爹娘，家里值钱的东西也都被你们抢了去，还要我怎么还？”秋娘红着眼眶，声音中带着一丝哽咽，我见犹怜。

为首的恶棍大声呵斥：“哼，你哥欠了我们赌场的银子，打死了都活该。你家穷的家徒四壁，全部家当加起来都不值十两银子，还不够我们出趟门的饭钱！欠债还钱，天经地义，至于怎么还......”

他上下打量着秋娘，目光停留在她那洁白无瑕的面孔和纤腰袅袅不胜衣的娇躯上，眼中淫光乍现，语气猥琐地说：“我看小娘子容貌不错，卖到妓院定能换个好价钱，不如你就拿自己抵账吧！”

秋娘顿时脸色惨白，咬紧下唇，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让眼泪流下。

崔少卿自然听不得这样的污言秽语，挡在秋娘前面说道：“大胆狂徒，天子脚下，你们竟敢强抢民女！”

恶棍早就看到这个身姿挺拔的男子，但他一身寻常百姓装扮，看着也不像大富大贵，故而没把他放在眼里。

“小子，你是吃了熊心豹子胆吗？竟敢管我们九宫坊的闲事！识相的赶紧滚一边去，否则别怪我们不客气！”

崔少卿面色一沉，身上散发出阵阵上位者的气势，厉声说道：“别说九宫坊，就连你们坊主程季见了我都得喊一声爷，你们算是什么东西！”

他的气息强势骇人，又直接点出程老板的名讳，恶棍心里泛起了嘀咕。

在京城，扔一块砖头都能砸倒一片官员，难不成这年轻男子真的出身显贵？

“小的眼拙，敢问公子是？”

崔家家规严苛，从不让嫡系子弟与三教九流打交道，但崔少卿看到秋娘红彤彤的眼睛，心下一软，顺嘴说出：“我是城西崔家的大公子。”

恶棍常年混迹市井，自然知道城西的崔家只有太傅府。

他连忙点头哈腰地问：“公子可是崔太傅的长孙，连中三元的状元郎，崔少卿？”

崔少卿面容冷峻，微微颔首。

围观的百姓立刻发出一阵唏嘘，他们居然看到了传闻中的麒麟才子崔少卿！

恶棍赶忙道歉：“小的有眼不识泰山，大水冲了龙王庙，还请崔翰林见谅！”

崔少卿从手袖中掏出五十两银票，扔到恶棍面前，“赶紧滚，别让我再看到你们！”

“得嘞，小的立刻滚，滚的远远的。”

秋娘看着刚才还凶神恶煞的恶棍，脸上挂着谄媚讨好的笑，灰溜溜地跑了。

她缓缓转头，低声问道：“公子......是官身？”

崔少卿轻轻抿了一下嘴唇，似乎有点不好意思，开口说道：“这段时间一直叨扰秦姑娘，还未自我介绍，真是失礼了。”

百姓们马上跟着起哄，纷纷称赞道：“崔大人不仅才学出众，还乐于助人，英雄救美，不愧京城第一公子美名。”

“公子与姑娘真是天作之合。”

“对，郎才女貌，一对璧人！”

这些话字字传入沈昭耳中，让她心神恍惚。

郎才女貌？

天作之合？

这都是京中女眷时常拿来夸赞她和崔少卿的话，自己还曾洋洋得意，原来用在别人身上也这般贴切。

第2章

沈昭紧紧攥着车帘，她看到崔少卿正弯着腰，用一种从未有过的温柔语气，向秋娘诉说着他们的相遇。

他是如何偶然来到这里，品尝到那碗汤鲜味美的阳春面，自此魂牵梦萦。

沈昭只觉无比荒谬。

区区一碗阳春面就能让尝遍世间珍馐的崔家大郎魂牵梦萦？

简直可笑至极！

然而那秋娘却浅笑嫣然，仿佛对崔少卿所说的每一个字都深信不疑。

沈昭觉得眼睛刺痛，漠然放下手中的帘子，坐回到车里，然后紧闭双眼。

她的自尊心不允许自己在这个时候哭，为一个不懂得珍惜自己的男人哭。

原来崔少卿也会怜惜女子仰头说话累，有意弯腰与之直视。

原来崔少卿也会眉眼含笑，而不是生来就清冷自持。

原来......一切都是她的一厢情愿罢了。

春白和夏桑面面相觑，不知道该如何劝慰小姐。

小姐与崔公子自幼定亲，青梅竹马，一颗心也都扑在了崔公子身上。

崔公子怎敢这样辜负小姐！

“小姐，要不我们回府吧。把这件事告诉老爷、夫人，让他们定夺？”

沈昭眼眸低垂，轻声说道：“再等等。”

两个丫鬟虽然不知道小姐要等什么，却也不再说话，安静的坐在一旁。

这一等，就从太阳东升等到西落，从天亮等到黄昏，直至秋娘收摊。

崔少卿帮忙收好摊位，面带微笑，腿脚轻快地朝崔府走去。

他今日终于与秋娘说出了心里话，秋娘也接纳了他，这些年空落落的心终于被填满。

走着走着，崔少卿就看到巷子深处有个身穿浅紫色衣裙的女子。

他心中一惊，那道身影如此熟悉，他自然知道是谁。

“阿昭？”

沈昭面色如常的看向他，只是没有了以往的笑容。

“少卿，你在这做什么？”

崔少卿的话有些急促，还带有一股责备之意：“我不是告诉你有人相约，你日落还不回府，在这等我作甚？”

沈昭冷笑一下，“有人相约？相约之人可是阳春面摊的秦秋娘？”

崔少卿眉头微蹙，扬声质问：“阿昭，你跟踪我？”

沈昭向他逼近一步，语气平静的发问：“你是做了什么见不得人的事吗，所以才怕我跟踪？”

崔少卿听出她语气中的不快，但他们自小一起长大，就算阿昭不高兴，自己哄哄便好了。

他放柔了声音，嘴角微微上扬，用哄劝的声调说道：“阿昭，我不过是见那女子可怜，顺手帮了她一把。本就不是什么大事，你不要往心里去。”

“可怜？若觉得她可怜，随便差一个下人帮忙还赌债就好，为何要当着那么多人的面为她出头，还报出了崔家的名号？”

“我那时情急，赌场催债的人要把她卖到青楼抵债。你也知道青楼是什么地方，女子若被卖进去，一生的清白就毁了！”

沈昭又逼近一步，“你既知道女子清白重要，难道就没顾忌过我的名声？”

“全京城都知道你崔大公子冲冠一怒为红颜，明日我就会成为京中贵女茶余饭后的笑谈，说我堂堂尚书嫡女比不过一个平民女子，你可替我考虑过？”

“解决事情的方法有千万种，少卿素来有勇有谋，怎会想不到更妥帖的办法？”

“还是说，你觉得我的名声不重要，比不过让你屈尊擦桌子洗碗的心头好？”

她步步紧逼，说话的声音越来越大，将崔少卿质问的面色通红。

更让他难堪的是，沈昭说的都对。

崔少卿在沈昭面前强势惯了，不屑于向她低头，反正她从来都不敢反驳自己。

他们的婚事是陛下亲赐，板上钉钉，就算沈昭再不高兴也没用，日后还是要接纳秋娘。不如趁现在把窗户纸捅破，让她有个心理准备。

“阿昭，你不要无理取闹！”

崔少卿自顾自的说了起来，“你出身高门，自小锦衣玉食，呼奴唤婢，你可知平民女子过的如何艰辛？既要伺候生病的双亲，还要挣银子养家，甚至还得面对邻里的指指点点，说她不守妇道，摆摊抛头露面！秋娘是个自尊自爱的好姑娘，她明明可以给富户做妾，却宁愿吃苦受累也要养活全家。她的坚强忍让，是你一个只知道逛街买花笺砚台的官宦小姐比不了的！”

沈昭攥紧了衣袖下的拳头，笑容惨淡的说：“你的话好像没说完，不妨继续。”

见她一直不温不火，崔少卿便知道她不会怎么样，鼓足勇气说道：“待我们成亲，我要纳秋娘为贵妾！阿昭，你是我的正妻，我会做一个好夫君，尊重你，爱护你，但你也要有容人之量！”

他的话高高在上，宛如恩赐。

沈昭强忍下满腹的愤怒与委屈，秉着高门贵女的矜贵与风度，昂首说道：“你有一句话说的对，我沈昭乃高门贵女，琴棋书画无一不通，风华盛极京城！我幼承庭训，规行矩步，所受的教养都是做大家闺秀，自然不会降低身份与一个平民女子相比。”

“崔少卿，你真以为我会事事向你妥协？”

“你高看了自己，也低看了我！”

对面的女子俏丽若三春之桃，说的话却夹枪带棍，全然没有以往的温良柔顺。

崔少卿虽然知道自己做的不对，却也不想妥协，他咬牙说道：“沈昭，世间男子均三妻四妾，既然你想做宗妇，便要知道妒忌是七出之罪，你最好想清楚，莫要惹我生气！”

沈昭不怒反笑，“世间男子即便三妻四妾，却也没人在正妻进门前将风月之事闹的满城皆知！”

“我已将此事报给崔家，崔太傅和崔学政可会容忍你如此乱来？还是你能顶住陛下和沈家的怒火，不顾崔家脸面，依旧我行我素？”

“崔少卿，我虽不会临街摆摊，却有身居高位的父兄做倚靠，有十里红妆做嫁妆，还会执掌中馈、打理祖产、接待交际、整治后宅，是京中贵女的典范，你觉得我会吃这个哑巴亏？”

崔少卿怎么也想不到她如此决绝，竟直接将此事捅到府里，让他丝毫没有转圜的余地。

他抿紧双唇，盯了她半晌，无奈道了句：“阿昭，往后在府里，你为尊，她为卑，秋娘永远都越不过你。你就让这一次，好不好？”

不等她开口，崔少卿又继续说道：“秋娘父母都病倒了，哥哥还是个不争气的，她一个弱女子如何在这乱世中生存？你就当可怜可怜她，给她一条活路吧。”

沈昭嗤笑出声：“既然你这么喜欢她，何不帮人帮到底，直接娶她做正妻？”

崔少卿怎会娶个平民百姓做正妻，就算他想，家里也不会同意，他不自在地别开了眼。

沈昭满眼讥讽，勾唇笑道：“怎么，崔家大郎都能纡尊降贵沿街叫卖，却不敢为心上人争取一次？如此深情厚谊，真是让人笑话！”

“沈昭！”崔少卿瞧出她存心捉弄自己，扬声说道：“说到底，你就是气我喜欢秋娘，对不对？你今日种种，不过都是善妒罢了！”

沈昭强撑着摇摇欲坠的身体，展颜一笑，“对，我就是善妒。崔少卿，你既不喜我善妒，那就去找个大方的姑娘吧，我祝你们百年好合，白头到老。”

“胡闹！”崔少卿厉声呵斥：“婚姻大事，岂容你儿戏！今日我只当你是气糊涂了，这事以后休得再提！”

不等沈昭再开口，崔少卿就快步走出巷子，那慌乱的脚步，颇有几分落荒而逃的味道。

沈昭望着他匆忙离去的背影，无意识地将手攥成拳头。

直至今日她才明白，好的姻缘是要两个人共同努力，而不是一个人委曲求全。

第3章

日暮时分，沈昭的马车才缓缓停在沈府门前。

她一日未曾进食，头脑昏涨的厉害。

沈昭掀开车帘，便看到一双强壮有力的手伸到眼前，抬眼望去，正是她的兄长，沈成安。

“哥哥......”

她刚喊出口，泪水就像决堤的洪水般涌出，心里所有的委屈也终于找到了宣泄口。

沈成安心急如焚，顾不得什么男女大防，急忙上前扶住妹妹，压着声音咒骂道：“阿昭别哭，哥哥已经知道了，明天就去替你教训那个王八羔子！我们沈家可不是任人欺负的软柿子，岂能让姓崔的随意摆布！”

一位面容温婉的妇人走上前来，抚摸着沈昭的手，心疼地说：“阿昭，娘给你煮了燕窝粥，你先吃点东西垫垫肚子，稍后慢慢说。”

母子二人一左一右，护在沈昭身侧，仿佛她是易碎的珍宝。

回到沁芳院，沈昭小口小口的喝着粥，耳边都是母亲和哥哥对崔少卿的控诉。

“阿昭，娘一定不会让你白受委屈，明天我就穿上诰命霞帔，到皇后娘娘那状告崔家！”

“娘说的对！实在不行我就到御前跪着，让陛下收回成命，咱们不嫁了！我妹妹容貌绝佳，知书达理，难不成还找不到好人家？”

母子二人正义愤填膺，沈尚书的贴身小厮过来传话：“夫人，老爷说小姐用完饭就去趟书房，他有话要交代。”

沈夫人用笃定的语气说道：“夫君定是听说了此事，要给阿昭讨公道，娘陪你一起去。”

沈成安：“娘，我也去！”

就这样，沈夫人带着一双儿女气势汹汹地冲到书房，刚要进去，就被小厮拦下。

“夫人，大公子，老爷让小姐一个人进去。”

母子二人有些不解，这事有什么见不得人的吗？

沈昭知道父亲说一不二的性子，转头跟母亲和哥哥说道：“父亲做事自有他的道理，娘和哥哥先行回去吧。”

母子二人嘴上说着好，待沈昭进去便侧身将耳朵贴在门口，打算一探究竟。

小厮无奈地笑了笑，抬头看向月亮，装作什么都不知道。

沈尚书的书房古朴大方，左右陈列着琳琅满目的典籍和整齐的书案，书案上依次摆放着笔筒、笔架、笔洗、笔掭、笔匣等文房用品，布局甚是典雅。

沈昭走进书房，见父亲正专注于写字，便安静地站在原地，并未出声打扰。

整个书房内静悄悄的，沈昭沉浸在这宁静的氛围中，难过一天的心情好像也慢慢被平复，不禁反思起今日的举动。

崔家作为簪缨世家，在京城的势力根深蒂固，两家联姻无疑会带来许多好处。

抛开个人情感不谈，单单是两家多年来积累的情谊，也不该轻易破坏。

或许，她可以理智一些，用更加委婉的方式处理自己与崔少卿的事情。

但她就是委屈，十年的青梅竹马，十年的全情付出，换来的竟是这般结局！

凭什么受伤害的是她，要让步的也是她？

沈尚书见女儿的气息乱了，叹了口气，将毛笔搁置在笔架上。

他招了招手，“阿昭，你过来。”

沈昭蹑手蹑脚地走到父亲身侧，像做错事的孩子。

沈尚书循循善诱：“你看看父亲写的是什么？”

沈昀低头看去，父亲写的是《心经》中的一段经文。

讲的是，观世音菩萨以般若之智，观察到色、受、想、行、识等五蕴皆是一种假有，最后都归于空无。

“你常年诵经，跟父亲说说，如何看待这段经文？”

沈昭沉思片刻，答道：“世间万物都是由众缘和合而成。一切皆因缘生，所以无有实体，求其究竟相，毕竟不可得。诸多种种，无自性，无实体，因缘生，不可得的，所以是性空。”

“父亲，您是想说，我们的喜怒哀乐，都是无相的，不该执着于假有，而舍不得，放不下？”

沈尚书笑着问：“你能放下吗？”

“能！”

“甘心吗？”

沈昭噘着嘴，突然不想说话。

“不甘心就是放不下。但是阿昭，权势有时候是把刀，用得好能杀敌护己，用不好反而害己伤身。陛下如今年迈，本就多疑，无论因为什么原因，只要我们抗旨拒婚，都会引起陛下的猜忌。父亲虽然官居二品，却也被无数双眼睛盯着，盼我出错。若我真拼了一身剐，为你出头，惹恼了陛下又得罪崔家，恐怕咱们沈家的好日子也要到头了。”

沈昭长于官宦之家，父亲说的道理她都懂。

正如父亲所言，她不甘心。

不甘心多年等待落空，不甘心被崔少卿耍的团团转，是她执拗了。

沈家犯不着因为一个女子破坏大好联姻，给政敌有机可乘。

沈尚书又提笔在宣纸上写了个“忍”字。

“忍字头上一把刀，遇事不忍把祸招。若要忍住心头恨，还需心刃将恨压。阿昭，御赐的婚约暂时还不能毁，你且忍一忍，为父自会想办法，绝不让你平白受委屈。”

她理解父亲的难处，也知道树大招风，自己享受着尚书千金的荣耀，就得肩负起身上的责任。

寻常百姓可以任性毁婚，但她不可以。

她不能以父兄的前途做赌注，只为一己之快。

“父亲，阿昭知道了。”

沈尚书拍了拍她的头，“什么都不要想，好好休息，没有人能欺负我的阿昭，父亲会为你做主。”

“嗯。”沈昭乖巧地点头。

待她退出书房，藏在回廊拐角处的母子俩才一起涌进屋里。

“夫君，阿昭没错！那崔少卿现在就敢将阿昭不放在眼里，待嫁过去，岂不是更肆无忌惮？”

“父亲，咱们父子勤恳奉公，争取功名，不就是为了保护家人吗？如今阿昭受了委屈，怎能眼睁睁看着不管？”

沈尚书看着如出一辙的母子，无奈地笑了。

“我没说不管阿昭，但退亲一事要从长计议，急不得。”

沈夫人气鼓鼓地说：“你整天就知道计来计去，我就告诉你一句话，阿昭绝不能嫁崔少卿！”

沈尚书知道夫人一点就爆的脾气，宽慰道：“好好好，为夫答应你，绝不让她嫁崔少卿。”

听到他的应承，母子二人才松了一口气。

沈尚书一向言出必行，他说了不嫁，就一定会想方设法阻止这桩婚事。

另一厢，崔府也同样不太平。

听闻崔少卿与秦三娘的事，崔家太夫人一气之下晕了过去，全家人都跑到廖风斋侍疾。

崔少卿前脚刚踏进府门，就被守在门口的父亲长随领到了祠堂。

长随告诉他，太夫人被他气晕，崔大老爷没空管他，已替他向上官报了假，让他静思己过三日。

崔少卿跪在祖先牌位面前，心里想的却都是秋娘。

他这一生循规蹈矩，总该为自己争取一次。

日后有名门贵妻相伴，还有爱妾在旁，人生才算圆满。