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第1章

“絮如与我青梅竹马，她千里奔赴江南，悉心照顾，如今腹中又有了我的骨肉，我怎能辜负？”

“姐姐，你长在草野乡间，不懂京城之事。我听说你四年未曾孕育，实在担心侯府香火，这才......其实我对瑜郎痴心一片，有瑜郎的疼爱，此生已足够了，不愿与你争抢。但我腹中是侯府唯一的香火，若是长子庶出，传出去如何立足？还请姐姐成全。”

“你是什么身份，自己还不清楚么？哪里比得上絮如知书达理？还不成全了絮如和元瑜？”

一声声的成全，聒噪无比。

薛芙如撑着酸痛的双膝站在荣喜堂里，漠然看着。

对面的锦衣男子身材颀长，面容俊朗的，是她夫君，萧元瑜。

依偎在他怀里的女子五官清秀，大红裙衫下，肚子微微鼓起。

是曾经占了她薛家嫡女位置十五年的人，薛絮如。

她的庶妹，有了她丈夫的孩子。

因为成亲四年无所出，萧元瑜被老太太下令去江南名寺求子。临行之日，婆母张氏听说昨晚没叫水，大骂她无能。

“去祠堂跪着求祖宗保佑萧家能延续香火！每日跪一个时辰，直到元瑜回来为止！”

她跪求了三个月的香火，这天刚从祠堂出来，就被叫到荣喜堂。

他们告诉她：

侯府香火有了。

在外室的肚子里。

世上怎么有这么可笑的事？！

“瑜郎，你先放开人家啦。”薛絮如扭了扭，柔弱又懂事：“我......我还要给姐姐敬茶见礼呢。”

“絮如。”萧元瑜却摇摇头：“我早就说了，是她该给你敬茶。”

“夫君这是何意？”薛芙如骤然回神，语气清冷。

萧元瑜皱眉：“你还有脸说话？成亲四年，你身为嫡长媳却无所出，难道要我们萧家绝后？”

无能？她无能？

到底是谁无能？

成亲四年他碰都不碰她一下，她至今仍是处子之身！

薛芙如真想大笑：“世子当真希望我怀孕么？”

这话说下去就会暴露夫妻房里的事，萧元瑜立刻换了理由：“薛芙如，世子夫人之位本就是絮如的，现在不过是物归原主罢了。”

薛芙如真的笑了：“物归原主？”

到底谁才应该物归原主？

萧元瑜躲开她的目光：“当年是你暗中设计，我才娶你进门，如今只将你贬为妾室，已是仁慈。念在这几年没有功劳也有苦劳，你现在与絮如敬茶，咱们便既往不咎。”

世上哪有正室给妾室敬茶的道理？

薛芙如明白了：“原来世子是要贬妻为妾？”

看到她满眼失望的样子，萧元瑜心中还是一软。

“夫君，算了。”

薛絮如见状立刻拉了拉萧元瑜的手，忍着泪花道：“妾身......妾身虽孕育了侯府唯一的香火，可妾身......妾身不愿夫君与婆母、老太太为难。”

“只盼姐姐念在庶出长子，传出去难以立足，莫要与妾身论大小。妾身有孩子，有夫君的疼爱，此生也足够了，还要什么名分？”

她笑着，声音哽咽：“这正妻之位......姐姐不舍得，就罢了，妾身愿做平妻。”

呵......才踏入家门，就婆母、夫君地叫起来了？

“不行！”荣国长公主开口，“侯府长子，绝不能庶出！”

萧元瑜也沉下脸：“行了，只要你好好照顾絮如，她还叫你姐姐。但絮如已怀孕，自然金贵些，你若有一丝照顾不周，就去祠堂跪着。”

哈哈，好宽厚啊，要贬妻为妾，要她给薛絮如奉茶，还要她照顾怀孕的薛絮如？

他们这哪里是要世子的妾室？分明是要老妈子！

她得下贱成什么样才会答应？

薛芙如断然道：“既然世子执意如此，咱们和离！”

和离？两个字像是针一样挑破了心头。

些许小事，她竟要闹到和离的地步？

“长宁侯府从无和离！”萧元瑜心中三分薄怒，呵斥道：“薛芙如，不想被休，便立刻过来给絮如斟茶！”

他说着，啪的一声，猛地拍茶几，袖口露出一截穗子。

薛芙如瞬间双眼发直，一把冲上去抓住他的手。

“谁许你拉拉扯扯？休想让絮如误会！”萧元瑜一把甩开她。

碰——！

薛芙如撞在椅子上，却不知道痛似的，只握着手里的东西，浑身颤抖地问：

“这玉佩......你从何得来的？”

众人才看清，那是个特殊的玉佩，红色的编绳串着一块玉牌和半个铜钱。

“与你何干？”萧元瑜伸手，“还不还......”

“玉佩你是哪来的！”薛芙如骤然提高声音，打断他的话。

她这是......

平日里她逆来顺受，忍气吞声，连大声说话都不曾，此刻却如此凶狠，莫不是被气疯了？

这玉佩到底怎么了？

荣国长公主仔细一看，蓦地发现不对：“元瑜，这玉佩是......”

萧元瑜怕把玉佩摔碎，只能先回答：“是九叔的。”

薛芙如身躯一震，红了眼眶。

张氏大吃一惊：“他不是四年前已战死了么？”

“九叔死不见尸，皇上始终不放心，派人暗中寻找，终于找到了一具无名尸骨。恰好我在江南，便去协助辨认。”

“我在崖底找到了九叔的战甲、永宁侯府的祖传佩剑，以及这个九叔从来不离身的玉佩。玉佩上这个铜钱，是隔壁长公主殿下留下的，九叔从不离身，出征当日，却莫名少了一半。”

“老太太，此事只有咱们这些至亲才知道，别人绝不能假冒的。”

萧元瑜叹了口气：“灵柩已停在城外，待我回禀了皇上，府里就可以准备仪式，送入祖坟安葬了。”

“安葬......”

游魂似的一句话。

众人转头看去，只见薛芙如还握着玉佩，似哭似笑，忽然双眼一闭，倒在地上。

“小姐！”竹青扶住她，急得差点哭出来。

萧元瑜却喝道：“不许扶她回房！婚礼当日来这套，现在又来这套？以为能躲得过？”

对，当年婚礼，薛芙如也是听到萧承竫战死的消息，借机晕倒，直接送入洞房的。

张氏喝道：“拿浓茶来，灌醒她！”

浓苦的茶灌入口中，好像一个醒不来的噩梦。

梦里有个小姑娘，她在京郊的别院住着，救了个少年。

少年虽然受伤了，但样样都会。

会帮她打跑欺负她的表亲，会给她打野兔做好吃的，会在她哭时搂着她说不要怕，你以后都有我。

“最后一仗了，等打赢了，我就求陛下给咱们赐婚。管你是什么身份，陛下最疼我了，一定会答应的。”

“这个铜钱，你看见没有？我母亲留下的。我分你一半，便是把我的福运和性命也分一半给你了。若是我负心食言，你拿着这半枚铜钱去敲闻登鼓告御状，一告一个准。”

“芙芙，你等着我啊，等我回来娶你。”

梦里他一声声地叮嘱着，身影渐行渐远。

可等回来的是什么呢？

“永宁军全军覆没，永宁侯世子萧承竫尸骨无存！”

而她，已阴差阳错成了他的侄媳。，

罢了。那时的薛芙如想，木已成舟，她将萧元瑜当成替身，生两个儿子，将一个过继到他名下。

让她的儿子，给他捧牌位、继香火。

可谁能想到，四年后，他是真的没了，她却生不成儿子。

早知如此......

薛芙如慢慢睁开眼，握着玉佩，望向荣国长公主：

“老太太，我愿让出世子夫人之位，改嫁承竫的牌位！”

第2章

她说什么？

什么改嫁？

谁许她改嫁？

她要改嫁谁？

萧元瑜震惊、错愕又难以置信，种种情绪交杂下，他脱口而出：“薛芙如，你说什么疯话？”

疯话吗？

十五岁之前动辄生死一线的日子，已经让她养成了危机当前必须立即做决定的习惯。

否则，便会落入比死更可怕的境地。

养尊处优的侯府中人，尤其是金尊玉贵的侯府世子，又怎么能理解呢？

比如此刻，她要是不做决定，就只能听侯府的安排，被贬为妾室。从此以后，她必须继续给萧元瑜守活寡，给长宁侯府当牛做马。

甚至，给薛絮如当老妈子，一辈子在薛絮如和她的孩子手下讨生活。

与其如此，她不如搏一把大的。

“我是认真的。”薛芙如扶着竹青站起来，心中已飞速盘算妥当。

她先看向张氏：“太太，无论是休妻还是贬妻为妾，名声都不好听。世上没有不透风的墙，一旦消息传出去，只怕......”

“姐姐！”薛絮如忽然掩口笑了，打断道：“你怎么总拿那乡野见识衡量京城？长宁侯府何等身份，谁敢嚼舌根？”

嘲笑她没见识？是谁眼里只有长宁侯府这点地方呢？

“天下之大，总有人敢。”薛芙如轻嘲，“你和世子已自是不在意名声，可太太难道不为鸾娘想想么？”

鸾娘就是张氏唯一的女儿，张氏是长宁侯府所有人中最短视的，瞬间被狠狠说动了。

长宁侯府中庶女虽多，嫡女却只有萧瑶鸾一个，张氏疼得跟眼珠子似的。

萧瑶鸾今年十四岁，马上就要议亲了。荣国长公主和张氏一直想将她嫁给皇室宗亲，做郡王妃。

但做宗亲一向由皇帝指婚，当今皇上最看重德行。若是长宁侯府背上贬妻为妾、忘恩负义的名声，就是荣国长公主这个姐姐亲自去求，萧瑶鸾也只能平嫁。

想高嫁，不可能。

张氏膝下就一儿一女，嫡子从小是天之骄子。

别的侯府，莫说是世子，就是公子，娶的也高门贵女。偏偏因为大姑姐的救命之恩，她的元瑜必须娶个五品小官之女。

若这小官之女是自小在京城贵女圈中颇有名声的薛絮如，也就罢了，偏偏是薛芙如这种长在乡野的村妇！

现在，一个不好，又要赔上鸾娘的婚事！

这薛芙如，当真是一等一的祸害，留着干什么？

改嫁，马上让她改嫁！

“元瑜。”张氏率先表态，“你便答应了吧！”

“母亲！”萧元瑜的眼色也沉了三分。

她竟三言两语就说动了母亲！

萧元瑜心中不知为何烦躁起来：“薛芙如，当初是你费尽心机嫁进来的，你当长宁侯府是什么地方？你想来就来，想走就走？”

当年那破婚礼，薛芙如都不想提，她只看向荣国长公主：“老太太，您还记得我母亲么？”

看吧。萧元瑜微扯嘴角。

先是暗示贬妻为妾会影响鸾娘的婚事，现在又拿她母亲之死拿出来说道了。

说来说去，还不是舍不得世子夫人之位？

一个区区五品小官之女，又在乡野养了十五年，如何能成为侯府嫡长媳？

因为侯府欠了她母亲的救命大恩。

十九年前，长宁侯府的嫡长女不慎被毒蛇咬伤，是当时的太常寺卿之妻苏氏一口一口吸出蛇毒，才得救命。苏氏却因此难产，留下个女儿便去世了。

老侯爷为报恩，便当即许诺：长宁侯府必娶苏氏之女为嫡长媳。

后来虽然阴差阳错，但最终还是苏氏的亲生女儿薛芙如成了长宁侯世子夫人。

四年来，侯府上下差点忘了，薛芙如还有救命恩人之女这层身份。

现在忽然提及，荣国长公主都觉得棘手，开口道：“你想怎样？”

薛芙如举起手中的玉佩：“老太太，我以救命之恩，换你成全我与承竫。”

又是承竫？

“不得对九叔......”萧元瑜刚要斥责，身躯猛地一震，满眼不可置信。

薛芙如右手手腕上，居然戴了个红绳，上面也有半个铜钱。

缺口，和玉佩上的铜钱一模一样！

“你......”荣国长公主也惊呆了。

“我与承竫情投意合。”薛芙如平静地说出埋藏已久的秘密，“嫁给世子，不过是婚约所迫。”

世子，又是世子。

从今日再见后，她便不再称他“夫君”。

仅仅是称呼改变而已，不知为何，却像针一样，刺得萧元瑜浑身不舒服。

“亏你捏造得出来，这世上哪有侄媳改嫁给叔叔牌位的？”

“有。”薛芙如道，“只要将婚书上的名字改成承竫即可。”

“什么？”荣国长公主和张氏怀疑自己耳朵听错了。

萧元瑜却姿态陡然放松，嗤声笑出来，点头道：“好。”

他说什么？薛芙如怔了怔。

她以为要费尽周折，结果，萧元瑜居然这么痛快就答应了？

那怔忪的神色落在萧元瑜眼中，愈发确定了自己的判断。

什么改嫁？

不过是她又玩虚晃一枪这招罢了。

当年她悄悄约他见面时，也是这么坚决态地说拒绝的。

说什么她不愿嫁他，说要将新娘之位让给絮如，自己去江南。

结果呢？

被喜娘扶下轿的是她，唯恐被他察觉拒婚，趁着喜堂一片混乱当场晕倒，直接送入洞房的，也是她。

现在为了不被休，不被贬为妾，竟能想出什么改婚书之言。

说到底，她还是爱惨了他啊。

萧元瑜行礼：“请老太太取来婚书。”

他加重了最后两个字，荣国长公主和张氏也瞬间反应过来了。

薛絮如肚子里已有了元瑜的骨肉，这是侯府第一个孙辈，自然不能落在庶出的名头上。今日无论如何，薛芙如都必须让出世子夫人这个位置。

其实比起休妻、和离、自请为妾，改婚书乃是上策。

让薛芙如拿了恩情做交换，等于往后侯府与她两不相欠，更是上上策。

毕竟长宁侯不在府中，什么改嫁，都不过就是暂时哄住薛芙如罢了。

只要消息不出侯府，一纸婚书，今日能改掉，明日当然也能改回来。

不过待到改回来时，她究竟能捞到什么身份，可就难说了。

想到这里，荣国长公主便点了点头：“取给她。”

“是。”

王嬷嬷立刻从内室取来婚书、金泥，摊开在桌上。

萧元瑜提醒：“薛芙如，你现在求我，还来得及。”

薛芙如的回答，是拔下头顶的银钗，用簪尾一点点将红色的婚书上，金泥写的“长”和“元瑜”三个字刮掉。

第3章

纷纷细碎的金泥飘散，不知为何，刺眼得很。

萧元瑜不禁别过头去。

三个字而已，很快消失得干干净净。

薛芙如将婚书摆在荣国长公主面前：“请老太太落笔。”

而后屏住呼吸，眼睛也不眨地盯着荣国长公主提笔写字，仿佛唯恐写错了。

最后一笔落下，婚书上，她的丈夫就从长宁侯世子萧元瑜，变成了永宁侯世子萧承竫。

她......终于是萧承竫的妻了！

四年来，她从未敢奢望，没想到今日竟能实现！

接过婚书时，薛芙如眼眶蓦地一热，手止不住地颤抖。

萧元瑜回过头时，正好看到这一幕。

慌成这样，还敢玩欲擒故纵的把戏？

瞧着吧，过两天就会过来求他。

到时候，非要她跪下来说两声好听的不可。

萧元瑜心里既鄙夷，又不舒服。

荣喜堂里的其他人，也觉得怪怪的。

不过片刻之间，薛芙如这个世子夫人，就改嫁了？

唯一真心实意高兴的，只有薛絮如了。

她忍不住笑道：“恭喜姐姐。”

——恭喜姐姐成了寡妇，哈哈！

薛芙如将婚书收入袖中，看着她摇了摇头：“出嫁从夫，怎可如此不懂规矩？如今你该叫我九夫人或者九婶。”

薛絮如的笑一下子凝固了：“我......”

“老太太，大嫂。”薛芙如不给她说话的机会，转身道：“瑜哥儿不是说要赶时间进宫么？咱们也抓紧吧。”

萧元瑜被“瑜哥儿”三个字震惊了。

张氏也被“大嫂”这个称呼惊呆了，本能地问：“抓紧什么？”

薛芙如在她下首的椅子落座，淡淡笑道：“大嫂糊涂了，当然是让新媳妇敬茶了。”

让她给薛芙如敬茶？

薛絮如第一反应就是拒绝：“开什么玩笑？”

学讨人喜欢，薛芙如总是学不好，但做心机小人，可就小菜一碟了。

“絮如，你如今这个样子，总不好再走三媒六证吧？否则叫怎么外头说侯府？”

薛芙如淡淡一句话，“三媒六证”四个字却点出了三个女人的心病。

世子夫人之位她是让出来了，但薛絮如现在已经显怀了，就不可能再走正规流程，搞三茶六礼。

真走这套流程下来，薛絮如能抱着孩子上花轿。

就是她愿意，长宁侯府也不愿意。

没有婚礼的世子夫人，薛絮如做得怎么样，她不管。

薛芙如只知道，她是小人，小人就要是有仇当场报。

萧元瑜和薛絮如不是喜欢让人敬茶吗？

那就敬啊。

薛絮如现在就得给她敬茶！

“若是连拜见敬茶之礼都不行，和一顶轿子抬进来的侍妾有何不同？”

薛芙如作苦口婆心状：“絮如啊，哪有随口一句，就能当侯府世子夫人的？也太不讲规矩了。”

果然，一旦不关自己的利益，荣国长公主和张氏又成了那个最讲规矩的世家贵妇。

“是该正式见礼。”荣国长公主吩咐。“王嬷嬷，去斟茶来。”

薛絮如不敢置信地睁大了眼睛，但她不敢抗命，便立刻可怜兮兮地看向萧元瑜，软声叫道：“瑜郎......”

萧元瑜最见不得她柔弱的样子，马上出声道：“老太太，母亲......”

居然还维护？

薛芙如嘴角八风不动，垂下眼眸，掩去眼中的笑意。

薛絮如还在为萧元瑜维护她而开心吧？

殊不知，两人同时犯了张氏的忌讳。

长宁侯府所有人，包括荣国长公主和张氏自己，估计都以为她们不喜欢的是她这个人。

毕竟她和萧元瑜成亲四年，萧元瑜从来都是站在荣国长公主和张氏那边的。

但薛絮如来这么一出，萧元瑜一句话......

荣国长公主和张氏第一次体会到，她们的宝贝儿子、宝贝孙子，心里另有个宝贝不说，还为了那个宝贝顶撞她们。

张氏婆媳瞬间明白过来。

原来比起薛芙如这个人，她们更不喜欢的，是那嫡长媳的身份！

“絮如。”薛芙如不紧不慢地加码，“若你是妾室，只怕还没这个资格敬茶。”

言下之意，让她敬茶，还是抬举她了？

老太太和婆母就算了，可薛芙如......

薛絮如再次求助地看着萧元瑜，却不知此举更是令荣国长公主和张氏不悦。

才刚进门，叫她敬茶而已，就娇了又娇，再三抗命，还教唆元瑜出头。

这如何使得！

“还愣着干什么？”张氏催促，“不要耽误了元瑜进宫面圣。”

说话间，小丫鬟拿了垫子过来摆着，王嬷嬷也端了托盘过来，上边三杯茶。

萧元瑜也没了办法，只能轻声说：“只是敬茶而已，乖。”

气氛不妙，薛絮如也不敢违抗，只能端起茶盏，跪下敬茶。

但一个“乖”字，已经成功让张氏婆媳的脸都黑了。

荣国长公主本来还打算让王嬷嬷去拿见面礼的，这下彻底不做声了。

“孙媳拜见老太太，请老太太喝茶。”

“嗯。”荣国长公主接过茶盏，只沾了沾唇，褪下手上的玉镯放在托盘上。

“儿媳拜见母亲，母亲喝茶。”

张氏只是点点头，同样只是接过茶盏沾唇而已，将头上一支金钗摘下。

只剩最后一盏茶了。

薛絮如原本以为，怀了萧元瑜的骨肉，自己便能在侯府里压薛芙如一头，莫说是平妻，就是嫡妻她也能拿下。

万万没想到，自己居然要给薛芙如跪下敬茶！

一念及此，她几乎气哭，却在荣国长公主和张氏的注视下，不得不在垫子上跪下，低下头，举高了茶盏。

“侄媳拜见婶娘，婶娘喝茶。”

薛芙如今天早上到现在，还真的没喝一口茶，早就渴了。但要换做从前，她一个做媳妇的，就是渴死，也不敢在老太太和婆母面前喝茶啊。

不过现在......她身份可不同了，想喝就喝。

荣国长公主这里可都是好茶，不喝白不喝。

就着薛絮如咬牙的表情，薛芙如接过茶，痛快地喝了一口。

爽！

让你喝。薛絮如心中狠狠想。你也别想讨到好处！

新媳妇敬茶是要给见面礼的，老太太、婆母出身尊贵，随便拿点什么都能赏人。

她呢？

薛芙如是什么家底，她这个庶妹可清楚得很。

她不仅要薛芙如把身上最值钱的东西交出来，还要狠狠嘲讽薛芙如的寒酸！

没想到，薛芙如放下茶盏，却只将头上的绒花摘下，放在托盘上。