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第1章 回京

红绡帐暖，清透的纱幔中逸出暧昧的声音。

曼妙的曲线被拢在健壮的手臂中，如一叶无助的小舟，一双藕臂无力地垂着，赵菁睁着一双泪眼求饶地看着面前黑沉冷戾的面孔。

刘铎眉目一凝，声音嘶哑得不成样子。

“还想逃吗？”

赵菁张了张嫣红的唇瓣，声音染了欲色变得异样娇柔，刘铎绷紧了下颌线，不知疲倦般折腾。

耳侧动情失控的声音一遍一遍重复：“菁儿，不要走。”

于清醒与混沌的交替中，记忆沉沉浮浮。

她本是一个下堂妇，受尽婆母磋磨，两年前因未能给夫家延续香火被休，逃回娘家祖屋时，恰逢十八年未归的爹回乡，将她接回了京城。

那时她天真的以为这是命运的恩赐，却不知背后是一场精心谋划的算计。

初入太师府，跪在光可鉴人的地板上，赵夫人于上首施舍了她一个长女的身份，“如此，你随方嬷嬷去安置，择吉日入族谱。”

赵菁应声退下，神态怯懦拘谨，赵夫人勾起满意的冷笑。

跟在方嬷嬷身后，赵菁余光四处打量，暗暗记下方位和几处显眼的标识，这里不比林家一进的宅院，一眼望去只看到层层递进的金色屋瓦，瑰丽恢宏，可与太阳争辉。

“您女儿在后罩房安置下了。”走出正院，方嬷嬷放慢了脚步，“夫人有令，不可私自见面，切不可让人知晓您嫁过且有一个女儿，恐伤太师颜面，更连累其他小姐名声。”

尤其大小姐，那可是高僧亲批的凤命，贵不可言，太师和夫人寄予厚望，而这位.....方嬷嬷同情地打量赵菁上下。

空有一副皮囊，却是个命苦的。

怎地现在才说，早知如此，她宁可不要这个长女身份，赵菁加快步子，谦卑中带了几分焦灼，“她还小，不如等熟悉了再......”

方嬷嬷粗鲁地打断，“小孩家家适应很快的，你且放心。”

循着延绵的连廊往府邸深处走去，赵菁心落不到实处，脚越走越虚浮，拉住方嬷嬷的衣袖，身子往下坠，“嬷嬷，请先带我去见见她。”

“你起来说话。”方嬷嬷用力扯回自己衣袖，却拉不动分毫，只得道，“待我请示夫人。”

赵菁站起来，眉头未松，心下有了主意。

站在影竹院门前，方嬷嬷止步行礼，“小姐您稍作休息，老奴还要给夫人回话，就不送您进去了。”

想起以前大嫂俞氏惯常打赏下人，赵菁忙将手腕上的银手镯褪下放在方嬷嬷手心，“嬷嬷，我看你面善，有个疑问不知可否替我解答。”

方嬷嬷摸进怀里，眼底带笑，“小姐问便是，老奴知无不言。”

“母亲她为何要把我认作赵家的嫡长女？”

她不认为赵夫人会大度到让她越过自己的女儿，以她的身份，随便安置一处院子就是，为何要大费周章的入族谱，隐瞒她的背景。

方嬷嬷脸上的笑僵住，神色讷讷：“这是太师和夫人的决定，老奴如何得知。”顿了顿，又道：“想必是考虑到你以后的亲事吧。”

亲事？

赵菁皱了皱眉，难不成父亲接回她只是为了把她嫁出去。

等方嬷嬷朝正院的方向走远，赵菁模糊辨认了方向，装成新来的丫头问了路，才在一排后罩房的小耳房找到女儿。

她侧身蜷在床上睡着了，红彤彤的小脸，两排小刷子似的睫毛湿漉黑亮，显然哭着睡下的。

赵菁轻轻推她，“好好。”

好好嗫嚅着，睁开一条眼缝，擦了擦眼睛，嘴巴瞬间扁下去大哭，“娘，你不要我了。”

赵菁将女儿抱在怀里轻哄，“娘没有不要你。”

哄了好一阵安抚下来，赵菁给她乱糟糟的头发梳顺扎好，满怀希望柔声道：“等娘去求了外祖父，你就可以跟娘在一起了。”

她刚出生不久，爹就离开了家乡进京赶考，娘含辛茹苦十八年，蕙折兰摧，而爹早已在京城功成名就，另立家室。

他亏欠了她们十八年，她不奢求一句道歉，更不想争什么名分，只求给女儿找个安身立命的地方，一生无虞，他应当满足才是。

正堂。

常夫人拿着一本万年历，随意点了点，“后天是个好日子，就安排在那日入族谱吧。”

“那就后日。”赵奉先浅尝一口温茶，放下道：“皇上指婚，最迟明年三月完婚，礼仪规矩还是得教一教，虽然庆王府的那位是个病秧子，但宗妇总归要露脸的，别惹了笑话，连累晗儿的名声。”

自赵奉先去了桐县，赵夫人心里就梗着一根刺，在见到赵菁时，那股莫名的难受就像滚雪球似的，心口坠胀难忍。

此刻听他挂念晗儿，郁烦稍解，语气不自觉也放柔了，“我会安排的，只是晗儿心气儿高，突然多了位长姐，恐怕一时未能接受。”

“成大事不拘小节，她一向聪慧持重，怎么连这个道理也不明白，难道她想嫁给那个瘟神，蹉跎一生？”赵奉先一张威严的国子脸，声如洪钟，但每个字都是对女儿的殷切期望。

赵夫人心里反倒熨帖了，添了茶道，“晗儿自会领悟的，眼下倒是那个孩子，留在府里，怕是个隐患。”

赵奉先皱眉，沉吟半响，“先把她看紧了，等菁儿出嫁了找户人家送出去。”

“如此，只能这样了。”赵夫人点头。

珠帘轻响，一道月色流锦的人影出现，鹅蛋脸，新月眉，肤色如雪，步态端庄，寸寸浸着大家贵女风范，赵夫人满眼骄傲，“晗儿，你怎么来了？”

赵晗俯首行礼，裙摆垂落一丝不苟，声音温软，“父亲事务繁多，还为了我忧心奔波，女儿过意不去，特意给父亲绣了一对护膝。”

身后跟着的绿衣丫鬟上前一步，双手捧着绣缠枝莲的锦盒递上。

赵奉先拿起看了看，针线绵密齐整，展翅大鹏的绣样雄劲勇猛，抬头赞许，“晗儿这般明理，顾全大局，岂是短视狭隘之人，夫人，你多虑了。”

赵夫人笑了笑，舒畅溢于言表。

“女儿还备了见面礼给姐姐，就先行告退了。”赵晗眼尾掠过微光，福身道。

赵奉先点头。

赵菁刚回影竹院还没落座，就听外面小丫头来报，腾地站起身来。

第2章 不是什么富贵之地

赵菁赶紧理了理衣摆出去，又一想自己作为长女，礼数上是不需要迎接的，但脚已经迈了出来。

几位小姐后面跟了一溜丫鬟端着托盘，上面放着布匹，首饰盒，字画匣子。

赵晗远远看到一个身穿鹅黄衫裙的人在廊下立着，容色玉雪娇俏，但仪态怯懦，一看就是上不得台面的，她微微扬唇，换上得体敦厚的笑容。

“姐姐，我来迟了。”

另外两位小姐则一脸倨傲地看她。

一声亲热的“姐姐”，倒把自身定位为外人的赵菁喊得脸红了，扯了衣角憨厚的笑。

“我一个乡下妇人哪里当得起，大小姐，你太客气了。”

赵晗敛着笑意暗暗打量，虽小家子气得很，倒是个本分的，笑意加深握住她手。

“你我本就是姐妹，姐姐不必自谦。”

赵菁迎她们进去，嘴边挂一抹羞涩的笑，“妹妹蕙质兰心，知书达理，姐姐自愧不如。”

这般低声下气，跟软烂的面条一样，那点儿不快瞬间烟消，赵晗温笑两声，冲外面的丫鬟点头。

丫鬟们有条不紊地将一个个繁复雕刻的紫檀木托盘整齐摆在案桌上。

“这院子荒废许久，刚刚收拾出来，摆设是旧了点儿，但胜在清雅安静，姐姐若是无聊，可去找我们几个姐妹玩。”

赵菁坐在椅子上几乎没有着力，看着流水般送进来的名贵物品，整个人受宠若惊，只顾着点头，“那是自然。”

“姐姐，”说话的人是赵家二小姐，名赵萱，圆脸盘子，瞪着赵菁道，“她一个下堂妻带着拖油瓶，你跟她客气什么。”

“是啊，姐姐，她这种人高你一头，你喊她姐姐，也不嫌晦气！”

三小姐赵瑜也跟着附和。

赵晗淡笑，不予回应。

赵菁的头越来越低，耳后根烧红了。

“妹妹们说得没错，父亲自生下我便入京赶考，一别十八载，我也没想到自己多出来这些弟妹，你们若喊得别扭，直呼我名亦可。”

赵晗拿眼角睨她，瞥见她僵硬无措。

“别说你娘死了，就是她还活着，太师府也只有一个主母，一个嫡长女。”赵瑜冷笑，“至于你，充其量就是个代替品。”

赵菁敏锐地觉出一丝怪异，“代替？”

赵瑜自知失言，又被赵晗斜眼警告，连忙住口。

“二妹和三妹向来爱口舌之争，都是些气头上的胡话，姐姐莫要当真。”赵晗轻声细语，转头冲两位小妹呵斥，“快跟长姐道歉。”

赵萱却不依不饶。

“道歉？她应该感谢。要不是托姐姐的福，她这辈子都爬不进太师府的门，更不能许配给金尊玉贵的王爷。”

什么？

她一个下堂妻嫁王爷，如何使得？

赵瑜生怕被赵萱抢了风头，忙捡起话头继续说：

“你还不知道吧，皇上指婚，但父亲舍不得姐姐出嫁，让你代替嫁过去。”

“所以啊，别仗着陈年旧事，把自己当盘菜，外人面前我们可以称你一声长姐，私底下你就是一个贱婢。”

赵晗宠溺地瞪她一眼，“越说越不像样了，待会儿让母亲去训你们。”

两位小姐闭上嘴，神情却是得意洋洋。

赵菁心中大乱，双手无措地在裙子上来回擦汗，“是我粗俗蠢笨，不知哪里得罪了两位妹妹，你们大人有大量，不要与我计较。”

赵晗脸色舒展，浅浅宽慰几句，携一众小姐丫鬟散去。

四下无人，赵菁双腿盘在圈椅上，支起下巴思索。

负心爹十八年后来寻她，竟是要她代替大小姐去嫁给一个王爷？

虽说太师位列三公，处尊居显，但入皇室玉蝶何尝不是荣耀，为何还要顶着欺君的罪名让她代嫁？

“小姐，这些东西怎么安置？”一个十三四岁的小丫头碎步进来，眼神异样闪烁。

赵菁这才将心思转到桌案上的东西来，随意拿起一只翡翠手镯，冰剔莹润，她小心地看了丫头发直的眼，轻轻地问，“你叫什么名字？”

“回小姐，奴婢叫灵溪。”她回道，眼珠子一错不错地看着琳琅的首饰。

赵菁点点头，“你把院子里的人都喊来吧。”

灵溪健步如飞，走到门口朝院子里一吆喝，不一会儿，四个丫头两个婆子齐刷刷站在赵菁面前。

作为太师府的长女，明面上该有的东西常夫人倒是妥帖，赵菁一一捡起桌案上的东西察看，不时用余光观察她们的神色。

灵溪目光垂涎，嘴角兴奋地勾起，活脱脱的财迷模样，右边的长相老成一点，端着脸，不怎么感兴趣，中间的个子最矮，呆呆的，嘴巴微张开，再过去就是一个样貌凌厉的，眼角隐隐透着不屑。

两个婆子垂眸立着，看不出神色。

赵菁觉得差不多了，转头冲她们憨笑，“刚才你们也听到了，我这个大小姐就是挂个名，其实和你们一样，这些首饰布匹我一个人用不了这么多，灵溪你看着分一分，大家顺便认识一下。”

“唉!”灵溪立即应声。

将布匹和首饰依次放入几人手中，一边介绍，“月婵姐姐、东枣、凝玉姐姐、佟婆婆还有青婆婆。”

“多谢小姐赏赐。”几人异口同声，躬身行礼。

赵菁摆摆手，“大家都不用这么拘束，以后送来的东西都有你们的份，我一个乡里人出来的，难免不懂大京城的规矩，还要劳烦你们照应。”

“小姐不必担心，夫人特意派了我来教您规矩。”

佟婆婆面相古板沉稳，一头银发梳得溜光水华。

赵菁面露敬意，笑了笑，“那就辛苦佟婆婆了。”

六个人里，起码有三个是赵夫人身边的人，赵菁顿时有种被豺狼虎豹盯着的危机感。

嫁入林府的三年，她侍奉刁钻婆母，提防嫂子陷害，还要与酗酒施暴的相公周旋，可谓是夹缝里生存，从未有过这般迷茫。

太师府的一切对她来说太陌生遥远，她抓破脑袋也不知道自己将要面对什么，但她确信一点，她要嫁的绝不是什么富贵之地。

思量半刻，赵菁稍作收拾，去了正院。

第3章 哪里来的小乡巴佬

赵菁站在门外，让小丫头进去传话，耳边听着里面断断续续的谈话声。

“回到阔别十八年的家乡，接回长女，太师有何感慨？”

是赵夫人的声音，浸透哀怨的试探。

“夫人多心了。”冷肃的声音腻烦，却又无奈地解释，“你我成婚后，可见我回去看过她一次，在我心里，你是我唯一的发妻，当初娶她迫于无奈，这么多年你还不明白我的心意吗？”

“我只是委屈......”

耳语私话，声音越来越轻。

半晌，小丫头走到廊下喊她进去。

珠帘轻摆，只见赵夫人入内室的背影一角，帘珠泠泠作响。

“父亲。”赵菁小心翼翼欠身。

赵奉先接过丫鬟递来的巾子擦拭，眼角漠然垂着，“你母亲都跟我说了，她夸你乖巧听话，是个知分寸的，以后跟府里的弟妹相处，莫要惹是生非，给你母亲添累。”

赵菁垂首，期期艾艾，“菁儿知道，但有一事想求父亲。”

“好好尚且年幼，可否让我先带她熟悉环境，再交由方嬷嬷抚养。”

“不可！”赵奉先将巾子扔在桌上，语气加重，“若是惹出了流言蜚语，以后如何出嫁？”

赵菁小心地觑了眼他下沉的嘴角，未语哽咽道：

“菁儿残败之躯，不敢奢求再嫁，只求与女儿安稳度日，若是父亲容不下我们母女，我们还是回桐县罢。”

赵奉先神情不愉，抬眼的瞬间，怔愣喊：“梓娘？”

没错，赵菁穿了娘的布裙，挽了和娘一样的发髻，从小村里人便都说她和娘一个模子刻出来的。

十八年未见，他一眼认出她来，娘在他心里不是全然忘却的。

赵菁掩袖拭泪，哀怨地看过去。

赵奉先神情一震，站起身，带起凳子粗粝的响声。

内室有东西掉落的声音，赵奉先缓过神，收起失态之色，“说什么胡话，你是堂堂太师府的长女，日后要风光大嫁的，至于那个孩子，我不会亏待了她，你不必担心。”

负心男人说的话，有几分可信，赵菁不以为然，“父亲，可是让我代替二妹嫁给什么王爷？”

赵奉先皱眉，“谁跟你说的？”

“几位妹妹有心，特意携礼探望。”赵菁笑容腼腆带着几分通透，“菁儿没见过世面，但也不是傻子，父亲这般舟车劳顿接了我们娘俩回来，定然不是让我们来享福的。”

“菁儿自会听从父亲安排，但前提是给好好一个庇护。”

赵菁眼眶微热，当初娘给镇上的绣庄没日没夜做了三年的绣活，给她换来了看似体面的庇护，嫁入布庄林家。

现在她也该为女儿谋一份保障，嫁谁都行，只要她能安安稳稳长大。

赵奉先明白她是谈条件来的，面色冷了下来，“你想要什么？”

赵菁看似斟酌，“她毕竟是您的外孙女，寄养在一个嬷嬷名下，有损您的体面......”

赵奉先神色了然，沉道，“我同你母亲商量。”话锋一转，“以你现在的条件，嫁给王爷，已是庆事，你娘会为你高兴的。”

话说到这份上，赵菁也不敢说不是，诚惶诚恐跪谢，“多谢父亲怜爱。”

刚走出正院，就听内室泄出压抑的争执。

赵菁心中快意，什么当初娶娘是迫于无奈，分明是娘看不上他，他穷追不舍，花样层出不穷，有一次竟爬上墙头只为了看娘一眼，被外公驱赶，失手摔在乱石上，眼角的那道长疤就是证据。

娘被他的赤诚勇猛感动，才答应嫁给他。

谁曾想，这个草率的决定让她守了半生活寡，临死抱着他的旧袍子不肯合眼。

那位赵夫人，是雍容威严的主母，也是女人。

是女人，就会嫉妒。

虽然不能为娘报仇，给他们添堵绰绰有余。

眼下她院中眼线盯梢，还有几位小姐环伺刁难，好好跟着她未必是好事，倒不如以退为进，给好好求一个体面的身份。

影竹院门口，方嬷嬷鬼鬼祟祟跑来拉住她，“不说了会带孩子来见你吗，你把她带去哪儿了？”

赵菁呆住，茫然反问，“好好不是在你那吗？”

“你没带走她？”方嬷嬷气竭。

“我压根就没去后罩房！”赵菁两眼一黑，扣住她的手腕，“她什么时候不见的？你派人去寻了吗？”

太师府假山水池随处可见，她不认识路，也不认识人，万一落水了怎么办，走丢了被别有用心的人卖了怎么办？

方嬷嬷压着声，同样急得像热锅上的蚂蚁，“我哪敢大张旗鼓地寻，让夫人知道了，我这差使还要不要了。”

赵菁心口一把大锤重重锤下，恨不得甩自己一个巴掌，千不该万不该带着好好来京城，更不该把她丢给一个毫不相关的人。

上一刻的暗喜变成了灭顶的绝望。

神魂俱焦之际，一个留头小丫头匆匆传话，“嬷嬷，二公子叫你去趟寒玉榭。”

赵菁六神无主，抬了脚步跟上去。

跨过石拱桥，寒玉榭立在青莲中央，远远看见水榭里一群年幼的小姐公子围成一团。

方嬷嬷连赶带跑，见过一堆小主子，看到地上昏迷不醒的小人儿，顿觉头顶发麻，念叨道，

“哎呦，小主子们，你们都干了些什么？”

其中一个七八岁的小公子满不在乎笑了笑，“我们就想看看她会不会凫水，谁知道她是只旱鸭子，扑腾两下就不行了。”

其他人也跟着笑，七嘴八舌地问，“嬷嬷，这哪里来的小乡巴佬？”

“她连凫水都不会，莫不是傻子吧。”

方嬷嬷焦灼得不知如何是好，赵菁定睛一看，踉跄地扑过去，大颗泪珠滚落，“好好，好好，你快醒醒。”

“还愣着干什么，快去叫大夫。”方嬷嬷总算缓过神来，喝退一旁呆立的小厮。

“她不会死了吧？”一个五六岁粉色襦裙的小女孩蹲下身问。

赵菁抱着好好拍背的手一僵，随即专注地看着好好，看见她嘴里开始吐出水来，一下都不敢停。

只见她“哇”地又吐出一些，意识也清醒了，瑟缩在赵菁怀里，睁着一对惊恐的眼睛。

赵菁眼前浮起白雾，眨了眨眼，“没事了。”

“你们看吧，我赢了，快点给银子。”小公子自豪地摊开手心。

其他几个孩子心不甘情不愿地让随从拿了银子来，赵菁抱起好好，沉默地走出水榭。

方嬷嬷看着这几个横行无忌的小主子，不住摇头叹气，抬头见赵菁朝正院的方向走，心头大乱，忙跟了去。