章节内容

第1章

绿叶茵茵，微风吹开了陵合府的满枝桃花。

明姝难得来了兴致竟叫人将春凳搬了出来放在桃树下，她说：“这样才是最合适欣赏桃花的呀。”

丫鬟婆子哪有不依的。

要说明姝虽是晏府的表姑娘，却比正经大户人家的闺阁女子过得滋润。

明姝原是晏大将军副将的独女，却因父亲临终托孤被晏大将军带回了晏府并以表姑娘自处，在晏大将军战死，晏夫人病逝后一跃成了晏府唯一的女眷。

晏大将军与晏夫人唯有一子晏巍，如今承其父遗志已是威镇一方的将军。

明姝已许久没见到她这位名义上的表哥了。

婢女棠梨刚见了大管事，眉上又愁又喜：“姑娘，高管事适才来了，说将军这几日便要归府，听说是受了重伤，叫姑娘仔细准备。”

倒不如说是提醒明姝不要触了霉头。

明姝捏着一朵自树上落下的桃花垂眸。

哦？她那表哥居然还会受伤。

棠梨也愁：“姑娘过不久便要及笄，将军受了伤终归是不好办及笄礼了。”

“不过是及笄罢了，哪有表哥重要，若是冲撞了表哥，我怎能担待得起。”

说到底她不过是寄人篱下，她的婚事也还要表哥做主。

明姝没了赏花的兴致，想着那传闻受重伤的表哥，也不知表哥到哪了。

将将第二日一早，晏府外阵阵马蹄声。

晏巍被抬着进了东院，亲卫段仓小心地将晏巍挪到床榻上，才道：“将军，门外那些人怎么安置？”

那是他们回程时遇上的商队，搭救了他们一程，竟是就这么跟在他们后面跟了一路，眼见快要到了，那商队的当家人说要再次当面感谢将军的救命之恩。

晏巍只道：“当面感谢便不必了，那条山道多贼匪，于情于理陵合军当管。”

亲卫抱拳应下退了出去，独留晏巍闭目养神。

这头明姝才醒就被告知晏府当家人回府了，她少不得要前去探望。

棠梨从府中打探来的消息都说将军被抬着进了府的，似是伤到了紧要处。

“姑娘，将军该不会以后都不能上战场了吧？”

明姝妆面的手一顿：“去看看就知道了。”

明副将为明姝取了姝字，是盼着她能长成仙女般姝丽的美貌，而明姝也没有辜负明副将的期望。

便是这般没有多余点缀的脸，在那澄澄的霞光下比三月里的桃花还要耀眼。

棠梨微微不高兴：“姑娘为何要把自己化丑了去？将军虽是男子但又不是外人。”

要她说，姑娘若是嫁给将军才是最好的，晏府多好啊，自由自在。

“你不懂。”明姝轻轻一叹。

她又不是那等要爬床的丫头，何况她那名义上的表哥怎么会看得上她，倒不如早些摆正自己的位置得一个好体面，想来看在她爹的份上也能得一桩好亲事。

棠梨嘟了嘟嘴没说话，伺候着明姝更衣，是自柜子底下翻出来的玉色罗裙，都是往日的旧衣了。

“姑娘穿这身，倒是显得将军府苛待了姑娘。”

明姝抬起素腕，在棠梨额上轻轻一敲：“多话，你家姑娘自有主张。”

“哦。”

明姝穿戴整齐便与棠梨去了东院。

段仓才与商队的当家人周旋了一番，好不容易打发了人离去，回来就与明姝碰上了。

段仓是知道面前之人的，抬手问礼：“表姑娘。”

这么多年来，晏府上下内外都是把明姝当作真正表姑娘来对待的。

明姝站得直，这会笑着颔首：“表哥可在？”

段仓道：“将军回来便歇下了。”

就是让明姝不要前去打扰晏巍休养的意思。

明姝略作停顿，启唇：“那我过几日再来向表哥请安，还望表哥保重身子，段大人可能为我传达一番？”

段仓笑着应下：“自然。”

明姝也不好再作停留，与棠梨一道回了西院。

可刚行至半道，就被门房喊住：“表姑娘！”

明姝檀口微张，灵动的眸子望向来人：“何事？”

“山鄄书院的山长来了，是，是找表姑娘的。”

山长？

明姝不解，但随着门房去了前院，被告知山长听闻晏巍受了伤前去探望，明姝只好又去了东院。

晏巍半倚，正与山长说话，明姝进来先是给山长见礼，才抬头唤道：“表哥万安。”

晏巍的目光落在那道娉娉袅袅上，很快挪开眼，微作颔首，只说：“坐。”

山长这才道明了来意：“贵府表姑娘在书院识书认字，这几日怎么没去书院？”

山长不欲与将军府交恶，并不提他以为明姝无故不去书院的事。

明姝瞪圆了眸子：“我走时特意呈交辞别帖让书童转交给山长，原以为山长知道......”

那日她去找山长时被告知山长有急事处理，她只好叫书童将辞别帖转交给山长，山长看到也就明白了。

原来，山长没收到吗？

明姝就见山长的胡子动了动，皱眉道：“我并不知情。”

明姝再行礼：“弟子不才，得书院授以学问，奈何事出有因，恐日后都不能再去了，还望山长见谅。”

山长看她一眼，见明姝脊背挺直，不再开口，知她不愿在人前说出原由。

叹息一声：“也罢。”

倒是晏巍听得眉头一动。

山长却已换了话头：“听闻朝中十分重视将军的身子，将军是何打算？”

明姝乖巧站着，垂眸盯着绣花鞋上不知何时勾出来的一根线头，仿若没听到山长的话，但心下却更注意了几分。

晏巍身量高大，许是因为失血过多，面色倒是有些发白，但依旧不掩他的俊朗如玉，气质出尘。

听他嗓音低沉醇厚：“自然是听圣上的。”

明姝琢磨出了点滋味。

“圣上有意让将军回京受封，可将军如今怕是难行。”

“无碍。”

山长胡子又抖了抖。

怎么会无碍，只差半分便要伤到肺腑，若是那剑再进一点，将军怕是回不来了。

可这样的伤竟能得无碍二字，山长无言。

晏巍抬眼看向窗外，声音遥遥：“全凭圣意。”

第2章

山长来此也只是过问明姝的事，见晏巍脸色透着苍白，闲谈了几句就告辞了。

明姝也待跟上，突听身后一声轻咳：“表妹留步。”

明姝脚步一顿，再看山长已然快步离去。

葱白似的指尖掐了掐，才转身面露不解：“表哥有事吩咐？”

晏巍这才仔细瞧了两眼，女子清冷白面，明眸皓齿，眉上细柳叶戴青，纤腰楚楚，素衣更衬得她眉眼多了几分柔弱。

看起来就像是容易被人欺负的。

晏巍皱了皱眉：“为何不去书院？”

他想，长兄如父，他总该为表妹做些什么的，若真是在书院被人欺负了，他定会为表妹做主。

明姝的头垂得更低了，轻轻说了几个字：“不想去......”

蚊蝇般的声音却敏锐被晏巍听到，他反问：“为何不想？”

晏巍却见明姝那双好看的眸子里多了些水色，想要追问的话就这么打住。

“你若不愿说便罢了，回西院去吧。”

他叫人暗中去查就是。

晏巍的脸色更淡了。

明姝瞥了一眼，心尖抖了抖，有些害怕，小声回话：“不过是有几个讨厌的人，再说......”

明姝凝了半晌。

晏巍不明所以，等着她的下文。

“再说我如今也可以不用去书院了。”

晏巍拧眉思索，未得解。

而那隔他有几余步的姑娘莫名红了脸，晏巍嘴角抿紧，不语。

许久，明姝见他不说话，自个站着也尴尬，鼓起勇气道：“表哥无事我就先回去了，明日再来看望表哥。”

也不等他说，提着裙摆越过门槛，拉上在门外等着的棠梨回了西院。

晏巍的眼还落在那慌乱离去的背影上，心下多了几分猜测，于是让段仓将大管事叫来。

明姝回到西院，趴在矮榻上，思考着山长与晏巍的对话。

突然起身，将为她按肩的棠梨吓了一跳：“姑，姑娘？”

“棠梨，你去打听打听，这些日子从云京来的人。”

既然山长知道，表哥也知道，那这件事就不是秘密，或许云京来人能知道些什么。

棠梨疑惑：“姑娘打听这个做什么？”

“小棠梨，你家姑娘怎么能做一个不问外事的聋子，快些去。”明姝摆手催促到。

可作为内院之中的婢女想要探听到外面的消息也只有托前院的小厮帮忙打听。

棠梨散了几个银裸子给小厮，只叫他快些找几个云京来的人，小厮忙应下了。

而晏巍听了大管事的话才知晓明姝为何那样说了。

若是及笄就意味着快要定亲了，若是长辈在，许是会更早。

大管事细细数着日子：“再过十日就是表姑娘及笄的日子了，这府上该要如何准备？”

纵使晏巍没回府，大管事也是要去信问的，如今晏巍回来了，倒是能更清楚着安排。

晏巍不懂这些，却也知道及笄对女子来说的重要性：“比照着知州府来就是。”

大管事一愣：“可，会不会叫知州府不满？”

明姝只是晏府的表姑娘，自然比不过知州府的千金去，若是叫知州府的人知晓，怕是会心存不满。

晏巍阖眼，嗓音淡淡：“将军府不至于怕这点事。”

知州府有再大的气如今也只能憋着，他也不至于护不住一个小丫头。

大管事只道是，便下去安排人手了。

因着晏巍回府，西院倒是拘谨了起来。

明姝叫人将原先折下来的花枝全埋了，连青花瓷瓶之中的花一应未留。

棠梨不解：“姑娘不是最喜这桃枝吗？作何要埋了？”

明姝撩起额前被桃枝勾下的碎发别在耳后。

“若是不知表哥受了伤那便罢了，如今知晓了，倒是受人诟病。”

哪有表哥受了那么严重的伤，她还有心情赏花的，这可不是一个合格的表姑娘该做的。

她就该表现得担忧表哥的伤担忧得日渐消瘦，如此传到表哥耳中定会感动几分。

瞧，她多善解人意啊。

棠梨似懂非懂点头。

明姝唇瓣微扬：“今儿夜里的饭食叫大厨房送一碗白粥来便行了。”

棠梨惊：“只喝白粥？”

明姝点头：“快去。”

棠梨磨磨蹭蹭的，问：“那婢子呢？”

明姝红唇一张，说出的话叫棠梨捶胸顿足：“自然也一样。”

“姑娘！”

“嗯？”

棠梨垂头丧气地去了大厨房。

大厨房的人提着鸡正要杀了，却闻棠梨的话就将鸡放下了：“这样啊，那我多煮些就成了。”

正巧了将军那边也只让煮白粥。

表姑娘就是心善，定然是看过将军的伤势了，这会连饭也吃不香了。

棠梨看了那只鸡一眼，心头直叹气，若是没有猜错，这鸡本该会落入她的腹中，可这会只能与它对了对眼。

没错，你这只公鸡还能再多活几日。

明姝说了明日前来看望那必定是会去的。

也是巧了，明姝才得晏巍让进去，后脚段仓就拿着一封信过来，想着明姝待不久，也只好等着。

晏巍换了身衣袍正坐在圆桌前喝粥，还有几叠清淡的小菜。

明姝微屈膝行礼：“表哥安。”

晏巍点头：“表妹有心了。”

今日的晏巍温和有礼，倒是叫明姝的胆子大了起来：“表哥的伤瞧着是好些了。”

“是好些了。”

明姝抿唇，指尖扣了扣：“那就不打扰表哥用膳了。”

晏巍瞧了她一眼，问：“可用过膳了？”

明姝哽了哽。

“还，还未。”

她本是想来看望过了表哥再回去用膳的，这会听他一问，倒是不好说谎了。

晏巍皱眉，以为是府上的人苛待于她，放下瓷勺，冷声吩咐道：“叫厨房的管事过来。”

明姝不知所措：“表哥？”

“你先坐。”

厨房的管事听到说将军有找，来的很快。

进了门先有些意外明姝竟是在，而后行了礼，喘着气道：“将军找我？”

“西院的膳食可有缺的？”

厨房管事不明所以，摇头：“没缺。”

晏巍问：“今日的早膳可送去了？”

厨房管事想了想，如实回到：“表姑娘平日里得辰时才用膳，这会兴许还未送去。”

第3章

明姝平日里起身迟，所以厨房送早膳来也会迟些。

晏巍眉梢微挑，大抵是没想到因为这个原因，挥了挥手：“西院的膳食做得丰盛些。”

这般瘦弱得被风一吹就跑的身子骨，出去了岂不是叫人以为晏家养不起一个表姑娘。

厨房大管事这时才明白过来，将军叫他过来原不是有事，而是以为他们这些下人为难表姑娘。

明姝也听出了晏巍的话外之意，尴尬得坐立不安。

“将军，表姑娘院里的膳食都是顶好的，昨儿的晚膳白粥也是表姑娘的婢女亲自来大厨房吩咐的。”

所以这锅，他们大厨房不背。

“知道了，退下吧。”

明姝低头，只留了满头养得乌黑的青丝给晏巍看。

晏巍哪还有什么不懂的：“你也回去吧，小姑娘的，别为了美坏了自个的身子。”

明姝红唇微张，一双桃花眸瞪圆了。

不，她不是，她没有。

可见晏巍一副了然的模样，明姝反驳的话就这么堵在她的心口不上不下。

许久，浅浅磨牙寄出一个字：“是。”

这厢刚出去，棠梨就凑上来说：“姑娘，你要打听的人找到了。”

居然这么快就有消息了。

“可说了在何处？”

“小厮说那人今日未时末就要走，姑娘若是想见，他就去给那人传个话。”

就是这时间有点紧。

明姝柳眉轻轻蹙起：“你让他带着人去西街的淮安酒楼，我们回去换身衣裳再过去。”

段仓见主仆二人走远，进屋将信奉上：“将军，冯老来信了。”

明姝则是找了院子里的小婢女借了两身衣裳，再戴个帷帽遮住脸，就与棠梨坐了马车去西街的淮安酒楼。

许是来得早了，棠梨环顾了一周没见到人。

“姑娘，咱们先坐会吧。”

西街在陵合府不算富庶，东街才是繁华之地。

棠梨抽出一条帕子仔细将凳子擦干净了，明姝才缓缓落座。

小二热情地上了一壶茶，明姝闻了一下便放下了。

倒是棠梨嘀咕了一句：“这样的陈茶，汤妈妈都不吃。”

汤妈妈是西院管洒扫的，最喜欢吃，甚至来着不拒，如今长的有棠梨两个那么大，偏生府里的人都说有福气。

明姝笑而不语。

等了大概半盏茶的时间，棠梨眼尖地看见了小厮以及跟在他身后的人，于是招手。

待那人走进，明姝皱了皱眉，只看面相，这人就不是个善茬。

可想着都来了，总归还是要问几句的。

大汉浓眉吊眼，一嘴的络腮胡子，眼里闪着精光。

这样的人，小厮也敢把人往姑娘跟前带？

棠梨狠狠瞪了小厮一眼。

明姝问：“大侠何时从云京来的陵合府？”

大汉耳朵灵，再看明姝的身段就不是个做粗活的，那把清灵的嗓音勾得人想撩开她的帷帽。

虽然心里是这么想的，但依旧老老实实回道：“前两日才至，只是路过罢了。”

那就是真的，明姝轻轻拍了拍棠梨的手。

棠梨摸出一个银裸子放到大汉面前。

大汉眼神一闪，大笑：“姑娘想知道什么？”

“云京可是发生了什么事？”

“那可多了，不知道姑娘是问哪桩？”

明姝沉吟：“朝堂上的呢？”

大汉咂嘴，他猜得不错，眼前的姑娘当是哪家的千金。

刚才一闪而过白嫩的手叫大汉多了几分心思，警惕地朝四周看了看，也没见到侍卫。

明姝观他的动作，下意识紧了紧袖摆，直觉让她感觉到了不对劲：“你......”

“姑娘莫急，这朝堂上的事可不能随意说，若是被人举发，可是会没命的。”

这倒是解释了他为何这般。

可明姝分明察觉到了大汉眼里的趣味，又很快听他说话去了。

“如今圣上年老，朝中平静之下风波暗涌，所以我啊，才打算一路向南......不过要紧事么？姑娘想问的莫不是近些时日圣上频召各方镇将回京一事？”

明姝听得出神。

大汉那时伸手就想要抓住明姝，棠梨吓了个激灵，尖叫了一声。

声音差点刺破明姝的耳膜，还不待明姝反应过来，棠梨一把拉起她就要跑。

小厮眼见大汉跨步要追过去，等他反应过来时，他人已经朝大汉撞了去。

若是表姑娘在这里出事，那他也活不了。

大汉反手就是一掌，小厮哪里能及，直接被拍晕了。

也是这么一会功夫，棠梨拉着明姝跑进了人群之中，消失在了拐角。

大汉恶狠狠地“呸”了一声。

却不敢再追，已是错失了良机，再者，若是得手了还能威胁一二，这会大汉担心明姝回府后会报复他，于是收拾了东西就上路。

可明姝出来又怎么只有个婢女跟着，早在大管事得知明姝出门时就叫了人暗中盯着。

大汉还没走几步就被带刀的暗卫拦住了去路。

棠梨拉着明姝没命了似的跑，明姝实在跑不动了，回头一看，哪还有人跟着。

“棠......棠......棠梨，停下。”

棠梨没听到。

明姝手一紧，拽了她一下。

嗯，没拽动。

“没......没人追了。”

这回棠梨听到了，一个刹住，将明姝护在身后，警惕地看了看。

果然没来。

棠梨这会才感觉自己手心已经湿透了，风一吹，背上也凉。

明姝半靠着，一路狂奔而来，她腿软。

并且将自己的手腕从棠梨手中救了出来。

痛！

棠梨这丫头天生比旁人多了几分力气，刚才没收着劲，明姝的手腕红了一片。

万幸无事。

棠梨愧疚：“姑娘，都是我的错。”

明姝叹了口气：“与你无关。”

是她大意了。

明姝轻轻揉着手腕，额前微湿的碎发贴在脸颊，帷帽早已不知何时落了。

明姝与棠梨立于一家铺子门口，倒是不好打扰了人家做生意。

正要离开，蓦的听到熟悉的声音：“明妹妹？”

来人生的俊秀斯文，白面书生模样。

明姝眼眸微睁：“崔桢哥哥。”

崔桢薄薄的面皮被明姝注视着，不由得一红。

“你怎么在这里？”崔桢望了一眼明姝背后的铺子，是一家医馆，急切问：“明妹妹病了？”