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第1章

腊月初八，寒风刺骨。

沈沐芸在噩梦中猛然惊醒，发丝被额角的汗水浸湿，枕边刺眼的腥红是她昨夜咬破唇角留下的鲜血。

“夫人醒了？”柳儿听到声响，急忙放下手中的火钳，匆匆走进了内室。

沈沐芸眼神涣散，双手紧紧捂着胸口，过了好一会才清醒过来，又想起了昨晚的噩梦，回忆如潮水涌入。

前几日是沈府主母刘淑琴的生辰宴，沈沐芸虽然是庶出，却是在刘淑琴的膝下长大，所以即使已经出嫁，她的生辰，沈沐芸每年也都要到场的。

她十四岁嫁到陆家，寡居七年，如今还是陆家三叔官运亨通，才让她在娘家有了一席之地，也可以坐到主桌用饭。

没想到嫡妹嫉恨，竟在她茶水中下了药，朦胧之间她是拼了命才逃出沈家的，只是之后的事情她全都记不清了，等清醒的时候，却已失了清白。

那时沈沐芸只觉得天都要塌了，却也不敢叫人知道，只能当做什么都没发生。

“夫人？”柳儿又喊了一声，伸手去拉幔帐。

“去给我倒杯水。”沈沐芸哑着嗓子说完，强打起精神，疲惫的起身，急忙整理好自己的衣襟，遮掩住身上残存的吻痕。

自那日之后，她整日惶惶不安，每晚都做噩梦，生怕有人寻来找她负责，或者是直接要挟三叔。

到时候，不说陆家的声誉恐怕都要丢尽了，三叔说亲都难，更别提官途了，她自己都只能以死谢罪了。

柳儿应了一声，没等倒完茶水，就听到朔风的声音在门口响起，“少夫人，不好了，三爷从马上摔下来了。”

“什么？”

沈沐芸来不及多想，急忙穿上鞋子就跑了出去，动作之快，让朔风和柳儿都被甩在了后面。

她嫁进陆家七年，与三叔陆亭桓相依为命。

当年，陆家长辈早亡，陆家只剩下陆青殊和陆亭桓，这么多年一直是侄子陆青殊照顾年幼的三叔陆亭桓。

只是新婚当天，陆青殊接到朝廷急诏，边城失守，他作为六品校尉，不得不跟随抚远大将军远赴边疆，之后，便再也没有回来，如今陆家祖坟还有他的衣冠冢。

那年陆亭桓仅仅十岁，从小就体弱多病，得知一直照顾自己的大侄子亡故，一口气没上来，险些随着亡侄去了。

自从陆青殊过世，她年纪轻轻就成了寡妇，陆亭桓又年幼，整个陆家就他们两个相依为命，家里奴仆走的走，散的散，只剩也就只有陆亭桓的奶娘姜嬷嬷一直守着他们。

冬天的时候，沈沐芸和姜嬷嬷靠做绣品卖和给人浆洗衣服糊口，夏天沈沐芸会带着柳儿在画舫旁边卖点心，就这样，勉强维持下了生计。

有时候实在揭不开锅，沈沐芸也会向娘家借银子，当然，少不得要下跪磕头，遭一番羞辱，虽然到最后也能得几个铜板，但对于他们来说，已经很知足了。

直到陆亭桓中了进士，有了官职，他们的生活才好了一些。

沈沐芸急匆匆赶来，就见陆亭桓正窝在榻上，他紧蹙着剑眉，长长的睫毛轻微的颤抖着，俊逸的脸颊苍白得没有一丝血色。

十七岁的少年，已经是大人模样了。

沈沐芸每每看到他，都忍不住叹息，这么俊俏的少年，不知哪家的姑娘才配得上他。

“桓儿？”沈沐芸低低唤了一声。

少年这才勉强睁开了眼睛，深邃的眼眸渐渐清明，“姐姐。”

二人虽然是叔叔与侄媳妇的关系，但因着年纪，陆亭桓按着年幼时的称呼，叫沈沐芸姐姐。

这一声呼唤，让沈沐芸心里又软了几分，“好了，一会儿郎中便来了，没事的。”

“姐姐，我这胸口被马踢了一下，可疼。”他如同年幼时，蹭着沈沐芸的胳膊撒娇。

沈沐芸无奈的笑了一下，将自己的手搓热，然后放到他胸口上，轻轻的揉搓着。

而陆亭桓一双漆黑的眼睛紧紧盯着沈沐芸，眼中的情绪让人难以捉摸。

“幸亏今天姜嬷嬷不在，不然少不得要被她唠叨什么男女大防。”沈沐芸颇为无奈的说道。

陆亭桓目光灼灼的看着沈沐芸，“还想像从前那般，窝在姐姐怀里听故事。”

“如今是万万不可了，桓儿若是再想听故事，可就要等着媳妇与你讲了。”沈沐芸调笑着说道，“听说张家的幺女也及笄了。”

没想到听了这话，刚刚还羸弱的陆亭桓瞬间冷下了脸，甚至直接坐起了身子。

见他这样，沈沐芸有些讪讪的收回手，却在一瞬间被陆亭桓抓住了纤细的手腕，她的身子也被他拉得凑近了一些。

也就是在这个时候，她才正视眼前这个被她当成孩子的男人。

沈沐芸不知道为什么，竟然有些羞涩，双颊微微泛红。

陆亭桓眯着眼睛，凑近她几分，“姐姐就这么想让我成亲？”

“你已经大了，为了官途，至少要找个对你有助力的岳家。”沈沐芸笑着说道，“你如今圣眷正浓，若有阁老能为你说上几句，定能如虎添翼”。

这些年，她为了让陆亭桓没有后顾之忧，将日益壮大的陆家管理得井井有条，曾经典当出去的田产也都收了回来。

但这些远远不够。

“我看姐姐就是嫌我是个拖油瓶。”陆亭桓说完，转身不理她。

沈沐芸愣了一下，他都这么大了，算哪门子的拖油瓶？

不过见陆亭桓生气， 沈沐芸只好软下了语气，“好了好了，别生气了，我不提便是了，只是日后若有喜欢的，可要与姐姐说。”

陆亭桓见沈沐芸哄他，眼中闪过一抹笑意。

午后。

直到陆亭桓由郎中煎了药，这才沉沉睡去，沈沐芸也悄悄走出房间。

却正好看到刚刚回来的姜嬷嬷。

“老奴给少夫人请安。”姜嬷嬷面色冰冷，“不知少夫人此时在三爷房中所为何事。”

“桓儿......”沈沐芸顿了一下，“三叔摔下了马，我这才过来瞧瞧。”

姜嬷嬷目光微闪，“少夫人，三爷若是病了，自有郎中来治，少夫人又不是郎中，您不要脸面，可三爷还要呢，你是想让陆家声誉扫地，三爷官途受损？还是说，你寡居多年，生了什么不该有的心思？”

“姜嬷嬷是在质疑我，还是在质疑三叔？”沈沐芸不答反问。

“老奴不敢。”

姜嬷嬷看着年轻美貌的沈沐芸，不由想起自己年轻的时候。

她刚生了孩子，就来给陆亭桓做奶娘，只是因为陆家严厉的规矩，使得她无法好好照顾自己的孩子，导致幼子夭折，也因为产后没休息好，加上悲伤过度上了身体，无法再生育。

所以她一直把陆亭桓当做自己的孩子照顾，她感念沈沐芸对陆家的付出，但对于陆亭桓过于亲近沈沐芸这件事，也非常警惕。

“只是，三爷不肯娶妻，与您也有关系的。”姜嬷嬷打量沈沐芸，“若再这般下去，你会后悔的。”

这样的话让沈沐芸蹙起了眉头，“姜嬷嬷，我跟三叔清清白白，你这般说，不就是在给陆家抹黑？”

“少夫人，老奴一心为主家，就是到了地下，我也不怕没法跟老爷夫人交代，什么叫我给陆家抹黑，你瞧瞧你，到底是谁给陆家抹黑！”姜嬷嬷带着沈沐芸来到井边。

沈沐芸刚要发怒，就看到井中的倒影，自己衣衫不整，发髻轻微散乱，眼眸含春。

她没想到自己会是这个样子，而且陆亭桓竟然丝毫没有觉得不妥！

“姜嬷嬷，我念着你对三爷一片赤诚之心，不与你一般见识，再有下次，我定不容你！”

沈沐芸掩下内心的慌乱，保持着仪态，说完这句话便快步离开。

第2章

回到依兰院，沈沐芸久久不能回神。

姜嬷嬷的话一直萦绕在耳边，如今陆亭桓已经不是当年那个羸弱得快要死掉的孩子了，他官居四品，是京都城少有的青年才俊。

陆家是武将世家，大多亲眷都为国捐躯，命丧战场。

若不是陆亭桓的努力，现在恐怕他们还在为明日的炭火所发愁。

陆家的今日来得不易，沈沐芸不能成为他的拖累，姜嬷嬷虽然没有明说，但她都懂。

在娘家她就备受冷落，所以她只把陆亭桓当做自己的亲人，若为了声誉以后再也不见，她岂不是还要再受一次离别之苦。

“夫人。”柳儿见沈沐芸站在回廊中发愣，不由喊了一声。

沈沐芸回过神，“进屋说。”

“是，夫人，二小姐今日下了帖子，夫人可过去？”柳儿扶着沈沐芸说道。

柳儿口中的二小姐是沈沐心，给她下药的那个嫡女妹妹。

“说我病了。”沈沐芸淡淡的说道，如今她不需要娘家的施舍，但沈沐心似乎并不习惯。

翌日。

沈沐芸特意起了早，想着陆亭桓的伤势，便亲手做饭。

小时候陆亭桓不愿吃饭，她总是变着花样的给他做吃食，所以也练就了一手的好厨艺。

等到天亮，一碗飘着葱花的鸡丝面已经做好了。

“夫人今天还同往常一样，在三爷的房里用早饭吗？”

沈沐芸刚想应声，想起姜嬷嬷的话，“你送到前院便是。”

从今往后，她觉得要与陆亭桓保持距离了。

等到下午的时候，陆亭桓的表姐竟突然上门来了。

陆亭桓公务繁忙，虽然带着伤，也依旧去了衙门，所以到下午的时候还没有回来，沈沐芸只能亲自接见这位表姐。

前些年，陆家困顿，所以也没有什么人来上门，沈沐芸也没见过这个所谓的表姐。

陆亭桓的表姐年过四十，长得有些富态，一双吊稍眼带着几分精明。

“夫人，这位是老夫人长姐的嫡女。”姜嬷嬷适时的走过来提醒。

因为陆亭桓是老夫人老来子，所以跟家中亲戚有些年龄差距。

她慢步走了进去，端正的行了个礼，“给表姑母请安。”

庄雅芬含了一口茶，慢条斯理的抬头，上下打量着沈沐芸，半晌，才开口，“坐吧。”

“谢姑母。”沈沐芸知道来者不善，“姑母远道而来，可是要在家里住些日子？”

姜嬷嬷倒是很高兴，亲手给庄雅芬倒茶，“难得表小姐回了京，我们家三爷，也不算是举目无亲了。”

“唉。”庄雅芬看了看四周，“好在我夫君回京任职，我也才有功夫来帮衬桓儿，到底是年轻，府里上下没一点规矩。”她并没有回答沈沐芸的话。

半晌，她斜了沈沐芸一眼，“今年多大了？”

“回姑母的话，二十有一了。”沈沐芸说道。

庄雅芬见沈沐芸端庄守礼，这才满意的点点头，然后才说明了来意。

她是应了姜嬷嬷所求，特意来给沈沐芸说亲的。

说的是南州一县令，大概五十出头，想找个续弦，按照庄雅芬的话来说，沈沐芸是个寡妇，又是不受宠的庶女，嫁到人家做正妻实属高攀。

姜嬷嬷都忍不住了，毕竟沈沐芸这些年的付出她都看在眼里，若不是沈沐芸拿出嫁妆来补贴陆家，给陆亭桓请大儒，就算揭不开锅了也不曾离开，他们陆家也不可能到今日这地步。

“表小姐，我们少夫人还年轻，这些年府里也管得极好。”姜嬷嬷提醒道。

庄雅芬不满的应了一声，“要不是这样，我还不敢跟人提这事呢？人家县令老爷不是个多事的，就是让沐芸过去操持操持家里，这样就不用找下人了，能省下好大一笔钱，将来不都是你的，况且，县令家那五个孩子都大了，也不需要你过于操心，这样好的亲事，可是独一份。”

沈沐芸不由抽了一下嘴角，这哪里是找续弦，这分明是在找奴才。

“少夫人到底是千金小姐，那些奴才的活，她如何做得来？”姜嬷嬷虽然维护规矩有些偏执，但人还是不错的。

庄雅芬听了，冷哼一声，“那便是宁远侯家的......老侯爷了，不过人家有正室，你去那里也不亏，况且年纪大了，知道疼人，不过你也别想要个什么名分，侯府偏院就安心住着，在外头，你就是伺候侯夫人的，私下里，你也算半个主子。”

沈沐芸脸色都有些僵硬了，“姑母家里的表妹不是还没嫁人？这样的好事还是留着给她吧”。

先不说宁远侯家里的那些污糟事，就是她的身份，到底如何见不得人，竟连个妾室都不配做。

姜嬷嬷虽然想让沈沐芸再嫁，但是也想让她嫁个好人家。

“你，你敢咒你表妹！”说完，庄雅芬觉得自己说漏了嘴，一想到今天的目的，这才缓和了语气，“你家也没有主事的，这事我就跟你姑父给你操办了。”庄雅芬当即拍板。

姜嬷嬷笑容有些僵硬，“表小姐，您这是何意？”

庄雅芬斜了她一眼，“怎么，你老糊涂了，听不明白？”

“表小姐，您是主子，您可以随便的训斥老奴，可我们少夫人，她可没得罪您，犯不着让您这么糟践！这整个陆家，都是少夫人撑起来的，说不不好听的，那个时候您在哪？”姜嬷嬷言辞犀利。

庄雅芬这般被下面子，自然不答应，当即就大骂起来。

姜嬷嬷也丝毫不示弱。

二人吵得很激烈。

沈沐芸本想说几句的，可是见姜嬷嬷吵架丝毫不落下风，又感觉身子疲惫，便偷闲回房休息了。

没想到，沈沐芸刚出门就晕倒了。

这些日子里她噩梦缠身，精神一直紧绷着，终究还是没扛住。

昏昏沉沉之间，她听到了陆亭桓的声音。

“......她竟敢来说亲？”他的声音说不出的狠厉，“姐姐定然是被她吓病了。”

在陆亭桓的心里，沈沐芸就是一个老实软弱的小姑娘，不知道庄雅芬说了什么过分的话，才把沈沐芸给吓病了。

昏昏沉沉之间，她仿佛又回到了那日夜里，她看不清那男人，只觉得自己身上不着寸缕，羞愤难当。

等她清醒的时候，已经是第二天傍晚了。

陆亭桓就坐在床边，他清明的眼中布满血丝，下巴上的胡渣泛出青色，看着狼狈至极。

“你可算醒了。”陆亭桓抓住她的手，放在唇边摩挲。

这样的亲昵让沈沐芸浑身一阵，慌乱的抽回自己的手。

第3章

陆亭桓却又固执的重新抓了回来，“从小到大，姐姐从未生病，这一次，我差点以为你要离开我了。”他说完之后，似乎是下了某种决定，目光炯炯，“日后这种事情，绝不会发生。”

她现在的脑子很乱，她从未与陆亭桓这般亲昵过，一种从未有过的情愫慢慢蔓延到全身，让她仿佛心头都颤抖起来。

拖到了腊月，沈沐芸的病才好，在这期间，陆亭桓几乎是日日过来守着，出奇的是许久不见姜嬷嬷。

姜嬷嬷不在，也就没有人再唠叨着他们于理不合的事。

“少夫人在吗？”

“你怎么来了？是三爷回来了？”柳儿的声音在门口响起。

沈沐芸放下手里的书，“柳儿。”

柳儿急忙走进来，“少夫人，是朔风来了，说是来给三爷传口信儿的。”

“让他进来回话。”沈沐芸说道。

病了这些日子，不止是姜嬷嬷，就是那托大的庄雅芬也一直很消停，沈沐芸有疑虑，正好朔风来了。

“少夫人。”朔风进门之后就低头请安。

沈沐芸看他一眼，“说吧。”

“是。”朔风抱拳，“三爷因公务要去一趟南州，恐怕年后才能回来，三爷要您多保重身体。”

自陆亭桓做官以来，他的公务一直繁忙，就算出门，也只是三五天，这一次要这么久，恐怕不是什么小事。

“这天寒地冻的，说出门就出门。”沈沐芸一边抱怨，一边打开箱笼。

箱笼里都是她亲手做的衣裳。

“对了，姜嬷嬷去哪了？”沈沐芸一边将衣服递给朔风，一边故作随意的问到。

朔风听了之后，愣了一下，然后踌躇着不肯说。

沈沐芸看了他一眼，“你知道的，你家三爷是我带大的，我们之间可从没有秘密。”

她话音一落，朔风才慢慢开口，“姜嬷嬷，姜嬷嬷去表小姐家......”

从朔风口中，沈沐芸才知道事情原委。

陆亭桓知道庄雅芬来说亲的时候，沈沐芸已经病了，他料定是庄雅芬的事情，所以直接带人去了她家，二话不说就开砸。

还放话，说庄雅芬若是再敢上门，就弹劾她夫家。

直接把庄雅芬给气得撅了过去，陆亭桓心中有气，知道跟姜嬷嬷托不了干系，所以便让姜嬷嬷去照顾庄雅芬。

“说是照顾，其实也是小惩大诫，三爷也是为了少夫人能清净一些。”朔风说道。

沈沐芸这下都明白了，可陆亭桓一个文绉绉的人，居然还去砸表姐家，还真的让人很难想象。

不过庄雅芬的夫家才是个七品小官，就算被砸了，也只能忍气吞声，他们初入京都，哪敢得罪御史。

“你是一直跟着三爷的，他做事你可要拦着一些，万不可再因这些小事冲动了。”沈沐芸交代道。

朔风看了她一眼，低声说道，“三爷说了，这不是小事。”

等陆亭桓去南州之后，家中一下就冷清起来。

沈沐芸也变得无所事事，仿佛每一天都过得十分漫长。

只是过了几天，沈沐芸竟然接到了清宁郡主的帖子。

因着陆亭桓是后起之秀，所以结识他们陆家的人并不多，更不会跟郡主有什么牵扯，不过郡主能亲自下帖，定然是十分重视的。

“少夫人。”柳儿见是清宁郡主的帖子，立刻拿出了沈沐芸压箱底的头面。

沈沐芸却并没有带上。

毕竟她是寡居多年的人，若是穿戴太过张扬难免不会遭人非议。

所以当天赴宴的时候，沈沐芸应该是众多夫人小姐之中，穿戴最为素雅的了。

本以为清宁郡主只邀请了沈沐芸一人，没想到京中大半的夫人小姐都来了。

这处郊外的别院是皇上赏赐的，里面满是梅花，其中还有两株是少见的绿梅，足以见得清宁郡主很得皇上重视。

“你怎么来了？”刘淑琴看到沈沐芸有些惊讶。

沈沐芸上前几步，才低头见礼，“母亲。”

刘淑琴身后的沈沐心正在与其他贵女说笑，看到沈沐芸，便立刻走了过来，眼中轻蔑，“你一个寡妇，不好好在家守节，跑出来作甚？”

“为夫家守节就不能出门了，这是什么道理？”沈沐芸反问。

“看你穿的破烂样，是故意来给沈家丢脸的？”沈沐心没想到沈沐芸会这么说，又挑起了她的毛病。

毕竟是清宁郡主宴请，所以其他贵妇小姐都穿得体体面面的，只有沈沐芸穿着素衣，倒显得格格不入。

沈沐芸嗤笑，“妹妹这是什么话，我如今是陆家少夫人，人家就算笑话，也笑话不到你头上，母亲，您说呢？”她这是很明显跟沈家撇清关系。

刘淑琴还算自持，瞪了沈沐心一眼，“胡乱说什么？没规矩。”

沈沐心并不服气，她瞥了一眼沈沐芸，“我可不是胡说，哎？这是什么？这不是男人的东西？我就说，你守不住节。”

听到这么大的声音，所有人都围了过来。

沈沐芸一愣，就看到沈沐心举着一块男子的玉佩说道，“大家瞧瞧，这就是陆家的寡妇，不知道这玉佩是哪个野男人的。”

众人都一副看好戏的样子。

沈沐芸身上并没有男人的东西，她笃定了那玉佩是沈沐心故意拿出来陷害她的，“这玉佩根本就不是我的。”

“当然不是你的，不过，说不定是哪个男人送你的。”沈沐心摆弄着玉佩，“这玉佩质地极好啊。”

沈沐芸蹙眉，一把夺过玉佩，“我一直恪守本分，从不外出，怎么可能会与男人有所来往。”那玉佩质地的确不错，但沈沐芸从来没有见过。

刘淑琴柳眉一挑，她到底年纪大些，所以说出的话也龌龊，“你家不就有个现成的男人么？”

这话一出，众人哗然。

“对啊，你家陆大人不也成年了？”沈沐心眼神恶毒，“这可有悖人伦啊，姐姐，你不怕遭报应？”

沈沐芸看向刘淑琴，“母亲，这般诋毁我，得罪陆家，对你们有什么好处？”

说话间，沈沐心要来抢玉佩，却被沈沐芸躲过。

就在这时，众人都突然精神一震，开始自顾自的整理衣裙，沈沐芸转身就看到清宁郡主走了过来。

她穿着一身鹅黄色宫装，看着十分华美。

身边的下人给清宁郡主披上了艳红的狐裘，美艳中又带着十足的贵气，明明是十五六岁的年纪，看着倒是端庄许多。

众人纷纷上前给清宁郡主请安。

沈沐芸站在末尾，也跟着附身。

清宁郡主扫了一圈儿，才开口说道，“哪个是沈沐芸？”

这话一出，众人都有些惊讶。

“沈沐芸给清宁郡主请安。”沈沐芸上前一步，不卑不亢的行礼。

清宁郡主上下打量一番，这才展露笑容，“好了，大家都自行观赏吧。”说罢，她上前几步，将沈沐芸亲昵的扶了起来。

沈沐心看在眼里，心中更恨，“算什么东西，我早晚要把她的污糟事告诉郡主。”

“你若是真的不服气，就赶紧抓住世子的心。”刘淑琴说道。

另一边，沈沐芸并没有关注这母女二人，她正被清宁郡主挽着手，往内院走去，“最近新得了清茶，夫人一同去尝尝。”