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第1章

深夜，齐军大营，安静得只剩呼呼风声。

帅帐内，新任主帅元青和衣而卧，伴着塞北寒风，梦着洛城烟柳。

忽地，数声马嘶打破了这场酣梦。

鞑靼人夜袭齐军大营。

元青还没穿好靴子，外面已经响起了喊杀声。

一身黑铠的副将掀帘进账。

“大人，鞑靼人偷袭粮仓，欲烧我军粮草，幸好谢将军早有预料，率兵埋伏在粮仓附近。”

元青以为自己年迈耳背听岔了，愣愣重复，“谢将军？”

“对，谢凤林谢将军，鞑靼人见势不对，立刻从后山逃走，谢将军去追了。”副将答。

三日前，圣旨送至齐营，新帝登基，诏镇北将军谢凤林回洛都，并调河南总兵元青暂管镇北军。

元青与送圣旨的钦差太监夏仲连同到镇北军大营，谢凤林欢欢喜喜接了圣旨，设宴给元青接风，又细致交代军中事务，昨日晌午便带着百名精兵离营而去。

她之所以干脆利落地交出兵权，是因为此去洛阳，有可能便要入宫为后了。

试问世间女子，谁不渴望这样的龙泽恩宠。

更何况，新帝戚珩洲是她表兄，自幼一起长大，青梅竹马，感情甚笃。

元青默了片刻，暗自消化掉心中的惊讶。

他摸了摸胡须，郑重吩咐：“派百人去后山支援，同时让人搜查营中各处，以免有漏网的鞑靼人。”

副将领命，退出账外。

明月朗照，在蜿蜒山道间奔跑的骑兵铠甲上反射出皎洁清光。

为首的年轻将领顾不得袍泽性命，催马狂奔，身后刀枪碰撞声不止，不断有士兵被斩落马下。摔在地上，发出一声声让人心惊的闷响。

这声音离他越来越近，他忍不住回头看了一眼，随他夜袭的将士们已被伏兵杀得所剩无几，一个身穿黑色铠甲的身影骑着马逐渐逼近。

年轻将领还没看清来人的面容，先认出她胯/下的那匹黑马，不由惊道：“谢凤林！”

“是我。”瞬息间，谢凤林已策马至近前，“原来是图延王子，啧啧，你亲自率兵偷袭？你爹知道么？”

年轻将领正是山塔尔部可汗的次子图延，谢凤林这话犹如往他心里扔了个火折子，瞬间燃起他的怒火。

要不是她连斩山塔尔部几名猛将，可汗和王兄也伤在她剑下，山塔尔部怎会沦落到要他一个王子来夜袭。

有鞑靼士兵趁谢凤林不备，出刀想捅向她的坐骑。

谢凤林一夹马腹，战马前冲几步，避开鞑靼士兵，然后抬剑回身，砍掉了那鞑靼士兵还未来得及收回的手。

士兵一声痛叫，滚下马去。

目睹这一切的图延陷入了一瞬间的呆愣，他看见她持剑的手，指节修长，沾满了血污。

如果洗干净，应该和那些汉人女子的手一样白皙漂亮。

随他而来的士兵全军覆没，图延看着满地的同袍尸首，和几乎毫发未伤的齐军精锐，以及面前手持长剑的谢凤林，心知自己今晚要命断于此了。

他冷笑一声，“听说谢将军要和你们的皇帝成亲了，你们的皇帝疯了吧，竟敢娶你这样凶残嗜杀的女人！”

“疯不疯的就不劳王子费心了，”谢凤林抬起下巴一笑，手腕翻转，长剑劈向图延的右手，他迅速闪避，袖子却被削去一截，藏在袖中的短刀当啷落地。

图延不料自己还未出手，已被她抢先一步，脸上闪过一丝慌乱。

在他恍神的一瞬间，冰冷的剑刃已挪到了他颈间，挑衅似的用剑尖抬了抬他下巴，“倒是你们山塔尔人，既知我大齐天子要成亲，怎不送上贺礼？”

“天子想要什么贺礼？”图延想拖延时间，冷声问，另一只手摸向匕首，刀还未出鞘，谢凤林的剑就已没入他的咽喉。

惊恐和愤怒在图延的面上永久凝固，他看见自己的血溅在她胸前的黑甲上，溅在她清丽的脸庞上。

她明亮如星的眸子微微一弯，“山塔尔人没什么稀罕的东西，也就你图延王子的人头还有些意思。”她说着，斩下了图延的头颅。

半个时辰后，谢凤林率百骑回到齐营，守在账外的元青看见她手上的头颅，吓得胡子都颤了颤。

谢凤林威名在外，统领镇北军这些年，收复瓜州、甘州等地，令北疆一带的鞑靼人闻风丧胆，更有多部，退至大漠，不敢进犯。

传说在用兵布阵上，她深得父亲镇北侯真传，作战勇猛又和兄长谢观林一脉相承。

元青也曾不以为然，一个毛丫头，不过从小耳濡目染，多些作战经验，又有军纪严明的镇北军听从指挥罢了。

直到此刻，他才相信，那些关于她的传闻都是真的。

皇帝真的会让这样的女人当皇后么？

混迹官场多年的元大人心下生出疑问，面上却未表现出分毫。

谢凤林把图延的人头扔在地上，吩咐士兵，“送给山塔尔部的可汗。”

她说完看向元青，“元大人，按说这事儿该和你知会一声，只是......”

不等谢凤林说完，元青就忙摆手，“无妨，若不是谢将军料事如神，老夫今晚必会乱了阵脚。”中原一带很是太平，他虽为总兵，却真没经历过什么战事，更无法想象鞑靼人有多麻烦。新帝派他来，着实是难为他了。

他说着把一身血污的jsg谢凤林迎进主帐。

谢凤林一边脱下沾满敌人鲜血的铠甲，一边道：“就算我没设下伏兵，山塔尔人也不足为惧，自从年初那一战后，他们兵力大减，现在的将士们大多是今年临时抓来的普通牧民，如何抵得过镇北军？”

镇北军是谢凤林的父亲一手训练出来的，她对他们自然充满信心。

卸掉一身黑甲的谢凤林，身材修长挺拔，宛如大漠里迎风而立的胡杨。有人端上热水，拿来手巾，让她洗手净面。

谢凤林动作利索地洗掉脸上血污，露出一张清丽动人的脸，鼻梁挺直，凤眼微微上挑，嘴角似笑非笑地勾着，谈兵家大事，就像是在说坊间趣闻一样，透着点漫不经心。“山塔尔可汗和上一任王子都受了重伤，图延年轻气盛，一是想给父兄报仇，二是急着立下战功，在部族内赢得威望，才会想出偷袭的法子。”她和山塔尔可汗交手过几次，对方身经百战，绝不会让缺乏经验的图延率兵夜袭，这主意必是图延自己想出来的。

“原来如此，若谢将军在，想必他还不敢如此嚣张。”谢凤林离营时，须经过山下小镇，消息瞒不住。鞑靼人听到她要回洛都，一定会有所动作，只是没想到这么快。别说元青自己，就是朝中那些一品大员，对鞑靼人也没有这般的震慑力。

谢凤林一笑，没接元青的吹捧，她端起桌上热茶，一仰头灌了半杯。

元青欲让人给谢凤林打扫军帐，谢凤林摆手，“不必，我喝完茶就走，已经耽误了两日，不能再拖。”而且她要回洛的消息已经传开，难保没有其他部族埋伏追杀，须得低调些。

第2章

昨日晌午，谢凤林是骑马离开的，这次她到附近的镇上便立刻换了马车，假装回京探亲的大家小姐，而那百余铁骑，则由夏仲连率领，先行一步，赶往洛阳。

马车行得慢，谢凤林被晃得昏昏欲睡，脑袋磕到马车壁上，“咚”的一声，她掀起眼皮，懒懒问坐在对面的粉衣少女，“到哪儿了？”

粉衣少女叫云禾，是军医云玄青的女儿，在军中一直侍奉谢凤林左右。

“还未到凉州。”云禾一边在小罐里调药膏，一边噘嘴道：“咱们若是和那些将士们一起走，这会儿该到天水了。”

“那些人是夏钦差为陛下选的禁军侍卫，我不便插手，更不能同行。否则出了什么事儿，我倒说不清了。”谢凤林坐直身子，探头看了眼那小罐里的黑绿药膏，自觉解开外衣，把左臂伸出来，白皙小臂上盘着几道深浅不一的伤疤。

云禾慢条斯理用小刷子沾了沾药膏，涂在那些疤痕上。她一只手托着谢凤林的手肘，一只手小心翼翼地涂抹，“说起这个我就更不明白了，你为什么要把挑选禁军侍卫的事情交给夏仲连，他一个内侍，懂什么？”

“人家在宫中，才懂皇上需要什么样的禁军啊！”谢凤林促狭地眯眼，她甩了甩涂好药膏的手臂，穿回袖中，又脱下另外一只，不动声色岔开话题，“你爹配的这药膏当真管用。”

这只手臂上只有一道伤疤，是六年前初次上战场时留下的，颜色已经很浅。

“就是见效太慢，到时候只能遮一遮了。”云禾叹道。

谢凤林手臂上的伤最多，肩头也有两道，她却不甚在意，镇北军哪个将士不是一身伤？“到时候？什么时候？”

云禾瞥她一眼，“你说什么时候？当然是侍寝的时候。”

谢凤林听到“侍寝”这个词，撇了撇嘴，“什么侍寝？还不如直接说‘睡觉’，再说这些伤都是为了大齐江山，表兄才不会嫌弃。”即便她很少与表兄提及自己的伤，他也从旁人那里知道了一些，来信尽是关心和愧疚。

云禾哭笑不得：“......你可是要当皇后的人，说话能不能含蓄些？”谢凤林刚到塞北时，还有几分大家闺秀的样子，这些年整天跟将士们混在一处，什么荤话都敢说了。

谢凤林翻了个白眼。

“那天听夏仲连说，钦天监在选立后大典的日子，也不知选定了没？”云禾不想随谢凤林进宫，她一旦进宫为后，二人就不能时常见面了。

“不知道，”谢凤林穿好衣服，掀开车帘往外看了看，山路两旁的黄土山光秃秃的，连根枯黄的杂草都没有。

那日听夏仲连说钦天监在选日子，她便生出几分疑惑，如此重要的事情，表兄的书信中为何只字不提？

“皇后用自己绣礼服么？”云禾从小随父母长在北地，对王室礼仪充满了好奇。

“当然不用，但听姨妈说，立后大典仪式甚是繁琐。”谢凤林的姨妈祝今初，乃先皇的正宫皇后，当今皇帝的生母。谢凤林幼时经常进攻玩耍，和皇帝表兄一起趴在祝皇后身边，听她讲故事。“又要祭天，又要祭庙，入宫后还有许多规矩要学。”

谢凤林虽有抱怨，却从未怀疑过自己将以此为归宿，在她年幼时，先帝就开过玩笑，让她早点熟悉坤宁宫，长大了住进来不会迷路。

殊不知，千里之外的洛阳，坤宁宫已住进了新的女主人。

新后程芙乃太傅幼女，端丽娴静，素有才名。

洞房夜，帝后同榻而眠，什么也未发生。

不需戚珩洲解释，程芙也明白，他颈间挂着另一人送的玉坠，心里藏着送玉坠的那个人。

第二日、第三日，戚珩洲不再踏足坤宁宫。

第四日，程芙亲至太极殿，送上一碗参汤。

“谢将军想必已到长安了，天愈发寒冷，不知她是否带足衣衫？”程芙关切道。

“北地早已入冬，她定已穿上冬装了。”提起“谢将军”，面容冷峻的年轻帝王脸上露出一抹温柔笑意。

程芙莞尔，“臣妾倒忘了这一层，不过北地冬装与洛阳款式不同，还是给她做几套新的吧，入宫后就能穿。”

融融烛光下，皇后神色沉静，眉目柔婉。

戚珩洲望她片刻，抬手抚上了她的脸颊。“好，辛苦皇后，林儿喜欢藕荷色的衣衫。”

“记下了。”

是夜，皇后留宿太极殿，

寻胭的爹是叛军首领。

十岁那年，她随父打仗时跌落崖下，重伤昏迷。

醒来时，她身在一间家徒四壁的房子里，男人把药碗往床头一搁，“起来喝药！妈的，两副药花老子几十个铜板......”说完，骂骂咧咧地去给她熬粥。

救他的男人叫辜逢，是名猎户，救她只是因为家里正缺一个洗衣做饭的人。

寻胭于是学着洗衣做饭，缝缝补补，安静乖顺地伺候他。

别人都说她是辜逢的童养媳，辜逢嗤之以鼻：“就她？给我未来媳妇当丫鬟还差不多。”

五年后，寻胭的爹终于当上皇帝。

寻胭告诉辜逢自己的身份，想带他一起回宫。

辜逢傻了，他只想过老婆孩子热炕头的生活，给他整这些？

他没答应寻胭，眼睁睁看着她坐上华丽的马车，绝尘而去。

后来，据说寻胭成了长公主，据说寻胭杀了弟弟成了储君，据说寻胭登基了，据说新帝要选皇夫......？

辜逢：“......”

辜逢进宫那日，左边坐着英俊挺拔的兵部侍郎，右边坐着文雅清隽的翰林学士。

女帝端坐龙位，高高在上地瞥他一眼。“辜卿所为何来？”

辜逢望着她，粗声粗气：“为娶你而来。”

女帝一笑，似是在笑他不自量力。

辜逢解开包袱，里面是那五年间，他一点点攒下的积蓄，“这是聘礼，早就准备好了。”

这么好看的小郎君，摔了碰了可如何跟他家人交代？

刚入冬，洛阳就下起小雪。

刘大人拍了拍袍上的雪粉，推开房门。

“还是江大人这儿暖和啊！”

房中炭炉烧得很旺，哔啵作响。

坐在书案后的江术忙起身行礼，他显然并不觉得屋中暖和，青色官服外还披着件白羽毛缎的斗篷。

他给刘大人拉了把椅子，又走到炉边倒茶。

刘大人虽是他的顶头上司，见他这般殷勤恭敬，却有些不自在，只因江术乃安乐侯世子，未来是要袭爵的。

“江大人不必忙了，我说几句话就走。”刘大人道。

“刘大人有何吩咐？”江术停下动作，问道。

“谢将军这几日便到洛阳，陛下想在三日后设宴给谢将军接风。”刘大人道：“此事还是交由江大人来办如何？”

江术偏头轻咳两声，“实不相瞒，下官这几日染了风寒，头晕眼花的，此等重要的差事，还是交给旁人办罢。”

“这......”刘大人迟疑，转而关心起江术的病，“怎地又染了风寒？严重吗？”

第3章

这位安乐侯世子自从来了光禄寺，三天两头请病假，五日以上的病假需吏部核实，他便三日三日的请。偏偏人家是真的体弱多病，刘大人也只能应允。

“无碍，只是大夫叮嘱过，这几日不得劳累，不得再受寒。”江术说话温声温气的，瞳色偏淡，目光澄澈。

光禄寺负责宴享，祭祀等事宜，不是坐在屋内批公文就行的。须得来回走动，联络各处，劳累、受寒是难免的。他这就等于在说“虽然无碍，却不能干活。”

刘大人却像是没听出来，呵呵一笑，“那就好，接风宴不是什么复杂差事，本官让王大人协助你便是。”

王大人是另一位光禄寺丞，平常江术躲懒不想做的差事，便落到王大人身上。

“况且这还有几天，江大人好生调养，说不定明日病就好了。”刘大人说着站起身，不等江术答应就匆匆告辞离开。

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进入河南，谢凤林和云禾便不再乘马车，她们让车夫拉着行李，自己则换上男装，策马而行。

临近天子脚下，不用担心鞑靼人，也没有山贼土匪，纵使有，谢凤林和云禾也不带怕的。

七年前离开洛阳时是暮春，牡丹正艳。

临行前，戚珩洲替她簪了一朵牡丹在发间。

少年目光眷恋地瞧着她，“记得给我写信，早点回来。”

谢凤林不言，掏出一个观音玉坠，踮起脚尖，挂在戚珩洲颈间。旋即转身跳上马车。

母亲病逝，长姐出嫁，她无人照顾，皇后本想让她就此入宫，待及笄便与太子戚珩洲成亲，但谢侯爷不愿意，硬是要把谢凤林带到关外去。

谢凤林从小性子跳脱，好奇心重，皇宫内院已经玩遍了，去关外塞北瞧瞧倒也不错，于是选择和父兄走。

她和戚珩洲商量好，在塞北玩腻了就给他写信，让他派人去接她。

谁知这一去，竟是七年。

七年岁月，谢凤林从赶鸭子上架到游刃有余。塞外黄沙、驰骋疆场，对她而言像是一场梦。大多数时候是一场噩梦，鲜血和杀戮对于每个人来说都是噩梦。

但如今梦该醒了，她倒有些怅然若失。

到洛阳时已近傍晚，如血残阳挂在天边，洒落一地金红。

雪已经化了，马蹄踩在有些泥泞的道路上，谢凤林没回镇北侯府，反正那里已没有她的亲人。

她随云禾一起去了东街的医馆云济堂，这医馆是云禾的兄长云秩开的。

云秩见二人风尘仆仆的，忙让伙计烧热水。

“先洗澡换身干净衣服，等打烊了，大哥再给你们弄吃的。”

云家祖传的医术，云秩大夫在东街一带很有名，来就诊的病人络绎不绝，他匆匆交代几句便去忙了。

谢凤林和云禾轮流洗澡，然后坐在炉旁烤火，想让头发快点干。

这是云禾第一次来洛阳，被冻得微微缩着脖子，“洛阳好冷啊，比北地还冷。”

谢凤林提议道：“带你去吃酒罢，吃了酒就不冷了。”

云禾迟疑：“刚回来就吃酒？”

“这有什么？走，醉仙楼就在前面那条街，带你尝尝他们家的桂花酒。”谢凤林说着站起身，不由分说把云禾拉起来。

正好医馆打烊，她们索性拉上云秩。

云秩生活简朴，没怎么去过酒楼乐坊，但又不放心云禾和谢凤林，只得跟上。

醉仙楼如七年前一般客似云来，她们运气好，占了最后一间包厢。

军营中的饭菜粗糙单调，多是面饼和牛羊肉，谢凤林已好几年没吃过五颜六色的新鲜菜蔬了。

赶了一天的路，她早饿了，佳肴上桌，她不碰鸡鸭鱼肉，光吃青菜萝卜，两碗米饭很快见了底。

倒是期待已久的桂花酒，现在尝起来少了几分味道。

“怎么跟糖水似的，还是北地的高粱酒好喝。”谢凤林一人喝了大半坛桂花酒，依旧眼神清明。

云禾：“差不多得了，你明日一早还要上朝呢。”

谢凤林像是才想起来，眯着眼睛回想当初父亲上朝要几点起身来着。

正这时，门外响起一声惊叫：“有人晕倒啦！快去请大夫！”

这包厢里的两个大夫顿时站了起来。

“去看看。”谢凤林也放下筷子，跟他俩一起出了包厢。

云秩拦住慌慌张张往楼下跑的小二，“怎么了？我是东街云济堂的大夫，病人在哪儿？”

小二念了声“阿弥陀佛”，拉着云秩回身走向一间包厢。

谢凤林和云禾跟上。

包厢内，椅子东倒西歪被推到一边，一位身穿白衣的男人倒在地上，脸色煞白。

旁边蹲着名身材矮胖的中年男子，他脸色也很难看，却是被吓的。

“这位是大夫。”小二道。

中年男人登时像是见到了救星，回过神来，让开位置，语速飞快道：“大夫快瞧瞧，我正和江大人吃酒，他突然面色发白，冒了一头冷汗，紧接着就，就晕了过去......”

云秩看清晕倒那人的面容，不禁愣了下，喃喃道：“安乐侯世子。”

“对对对，你认得他？”中年男人问。

“我常到侯府给他看病。”云秩探了下江术的脉搏，神色凝重，起身看了眼桌上的菜。

掌柜的也赶了过来，见状紧张地问：“大夫，怎会如此？”

“你还问，定是你们这的酒菜有问题！这可是光禄寺丞江大人，若有个三长两短，你们酒楼吃不了兜着走！”中年男人道，说着就要让人去报官。

“报官就报官，说不定是您想谋害朋友！”醉仙楼的掌柜也是见过世面的，很快冷静下来。

“你......你血口喷人！”中年男人气得发抖，不用他吩咐，已经有人去报官了。

“要不要让人躺到椅上？”云禾看了眼四周，没有长榻，椅子拼一下能躺。

云秩摇头，他掏出银针，快速在江术的耳后，指尖刺了两下，然后让小二帮忙，自己背起他，“须得赶紧回医馆去。”

中年男人和掌柜已经吵了起来，谁也不让谁走。

云秩不敢使唤谢凤林，便吩咐云禾，“快去广运街安乐侯府叫人，就说世子在醉仙楼晕倒了，我带世子回医馆诊治。”

掌柜和中年男人这才停下争吵，报官与否还须人家家人决定。

进洛阳时经过广运街，云禾记得，离这儿隔得不远，云禾飞奔而去。

云秩本就文弱，背着个大男人，走路更加费力。

行至半路，谢凤林见他气喘吁吁，忍不住道：“我背一会儿吧。”

“那怎么行，男女授受不清。”云秩扯扯嘴角，“马上就到了。”

谢凤林心说自己背过的士兵不计其数，活的死的都有，还说什么授受不清。

又走了一段，云秩脚步踉跄，差点把背上的人摔了，谢凤林忙扶住。

“我来吧，这么好看的小郎君，摔了碰了可如何跟他家人交代？”这种时候，她仍不忘调笑。

云秩迟疑片刻，点头答应。

江术隐约感觉到自己被放到另一人背上，他手脚无力，两只胳膊搭在那人身前，想睁开眼睛，眼皮却似重如千斤，只鼻间一点桂花甜香让他有些疑惑。这个季节桂花早谢了，难道背他这人刚喝了桂花酒？