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第1章

“阿宁好狠的心呐！”

逼仄狭窄的小巷中，一袭淡粉云烟锦裙的女子被逼得步步后退，泪眼迷离，珠钗摇曳。

火光下，男人面容清冷，漆黑的眸子里闪过一丝阴郁。

粗粝的大手扣着她的细腰，语气森冷：“阿宁是自己跟我走，还是我绑了走？”

遮天蔽日的密室里，男人毫不顾忌的一口咬在了她的颈间，似是惩罚般。

发钗凌乱，衣衫落地，冷白手掌握着女人娇软腰身，用力的往怀里按。

女子想要挣扎，这会儿浑身却没了力气，她想求救，却如何也叫不出声。

沉重的锁链缠上她的手腕，如同蛇信在手臂蜿蜒，刺骨冰凉。

男人的声音在耳畔起起伏伏，带了丝蚀骨的凉意。

“这便是阿宁骗我的下场。”

......

“我......我不是故意的。”

清净雅致的卧房中，宋意宁倏地惊醒，心口狂跳，冷汗淋漓。

冷风顺着玄窗吹进来，撩动着眼前绯红的纱帐，雨打廊檐，细雨微寒，永安城的秋日，比之青州要冷一些。

瞧见这些，女子瑰丽眼眸里的雾气才散了许多。

是了，如今已经不是在青州了，她亦不再是那个孤苦无依，任人宰割的羔羊了。

这里是永安城侯府，天子脚下，是她的外祖家。

至于那人......

再次想起方才的梦，宋意宁只觉得被一团乱麻困住，久久挣扎不出。

看来，过几日得去庙里烧个香，请师父超度一二了。

“宁姑娘，前院老夫人传话，说有事请姑娘到前院听听。”

门外响起了丫鬟的声音，将宋意宁的心绪扯了回来。

她应了一声，吩咐人进来伺候，准备梳妆。

左右，她如今已经入了侯府，外祖父外祖母待她亲厚，从未因先前母亲一事，而与她为难。

过往之事，迟早都会如云烟般消散。

才到前院，就听秋雨之下，门庭处一阵骚乱，争吵声夹杂着谩骂求情声，此起彼伏。

宋意宁早在过来时，便已经知晓这里发生的事了。

顾家一门二子一女，她母亲行三，与身为商户的父亲一见钟情，可外祖父外祖母嫌弃父亲为商贾出身，配不上母亲，便要母亲另嫁。

母亲为了父亲，与外祖父外祖母断了关系，这一走，就是二十年。

母亲走后，二舅舅顾长松也与外祖父外祖母离了心，领兵驻扎边境，至今未归。

如今侯府一门，只靠大舅舅一家支撑，可偏偏大舅舅不争气，熬了这么多年，也不过是个六品校尉，娶了御史嫡女，靠着她那位舅母，日子才好过一些。

而她那位大表兄顾鸿宣，被宠的无法无天，日日逗猫走狗，荒诞不堪。

今日，是因为顾鸿宣在赌场赌钱，赌输了砸了人家的赌场，还伤了人，听闻那人至今昏迷未醒，家里人报了官，刑部来拿人了。

在府里冷眼旁观了这几日，宋意宁已然是将每个人的脾性，都摸得差不多了。

大舅舅惧内，大房是大舅母吴桂芳主事，吴桂芳此人精于算计，却心比天高，一直千方百计的想要拿管家权。

侯府式微，外祖父和外祖母自然知晓一旦管家权交给了吴桂芳，那侯府定然会败落的更加彻底。

吴桂芳不愿将事做的太过，平白担一些污糟名声，外祖父和外祖母年事已高，只能靠大舅舅撑着偌大侯府，是以这么多年，这日子就这么糊里糊涂的过下了。

今日，许是事情真的闹大了，一直隐忍的双方，有一方不愿忍了。

母亲曾同她说过，高门贵户的规矩，也从她说过，寄人篱下，须放低姿态，若是锋芒毕露，定然会惹出许多事来，久而久之，惹人厌恶，便不长久。

现下外祖母将她叫了过来，想来，她是无法独善其身了。

不过入府那日，她便已经想好了，往后，她只需遵从母亲遗愿，孝顺外祖父外祖母，届时再请二老做主，为她寻一门同侯府门户相当的亲事，嫁过去，借势夺回父亲母亲留下的基业，这便够了。

所以，外祖父和外祖母疼她，她为外祖父外祖母出头，得罪大舅舅大舅母，也没什么不可的。

“宁姑娘，请随奴婢来。”

快要行至门前时，丫鬟突然带着宋意宁拐到了后庭，从后门进了正堂，坐在了屏风后面。

丫鬟小声说道：“老夫人说，姑娘日后要嫁高门，免不得要见识一些污糟事，今日权当是让姑娘开开眼。”

宋意宁微怔，攥着帕子的指尖微微蜷了蜷，颔首应了，抬眸看向眼前的织锦纱帐。

堂中混乱一片，无人知晓宋意宁过来。

“啪”的一声，只听顾侯爷大骂了一句“孽障”，旋即满堂清净。

“先前我便说，宠子太过，亦如杀子，你们偏偏不听，如今出了这样的事，又跑来这里哭哭唧唧，要我给主持公道。若依我言，就该让鸿宣在牢里待上些时日，好好磨磨他的性子。”

顾侯爷话毕，坐在一旁一直哭着的吴桂芳闻言，起身行礼道：“父亲，若非当年长峰舍了外边的官不做，一直留在永安城孝顺二老，时至今日，长峰定然不会还是校尉这等小官，鸿宣有些什么事，定然也不会劳烦父亲出手。”

“混账！”顾侯爷气急，又摔了一个盏子：“当初究竟是为了什么，你们心里清楚。”

“左右如今事情已经做下了，父亲，鸿宣可是您的亲孙儿，难道您真的忍心看他被带走？刑部牢狱是什么地方，父亲应该比儿媳明白，先前那梁五郎，只进去待了几日，便形容枯槁，险些丧了一条命。”

吴桂芳攥着帕子，看似在哭，实则在逼迫堂上二老。

顾家现下在族谱上的孙辈，就只有顾鸿宣一人，倘若顾鸿宣有个什么三长两短，那顾家说不得就要绝后了。

吴桂芳话毕，抬眸看了眼顾侯爷，见他脸色缓了几分，立时又软了话：“父亲母亲不念及鸿宣，还有清颜呢！她可是在母亲您跟前儿长起来的孩子，鸿宣的妹妹，倘若今日之事闹大了，让我们侯府再被旁人瞧了笑话，日后她如何议亲？即便是嫁了，倘若......”

“够了，此事你打算如何办？”许久不说话的老夫人林氏，抬眸看了眼自家儿媳，眸光中威仪尽显。

第2章

吴桂芳见状，喜上眉梢：“儿媳是如此想的，还请父亲亲去同尚书大人说说，饶我们几日，我们去寻那个掌柜的和那个被打伤之人，不过是赔些银钱罢了。”

林氏冷笑：“赔些银钱？且不说被打伤之人的药费，就说那赌坊，凭长峰每月那些个俸禄，你们能赔得起？”

吴桂芳低敛下眉眼，面不改色的说道：“我们自是赔不起，儿媳听闻母亲的嫁妆......”

“混账！你母亲的嫁妆你都敢想。”顾侯爷闻言，拍案而起，指着吴桂芳，就开始斥骂，一口气没喘上来，身形一踉跄，险些摔倒。

宋意宁离得近，她眼疾手快的跑出来扶了一把：“外祖父息怒。”

吴桂芳在见到宋意宁出来时，眸子里闪过一丝惊诧，片刻后，多了些了然：“宁丫头也在呢！她孤身一人投奔外祖家，日后也是要说婚事的，父亲母亲不顾念我和长峰，好歹也要顾念顾念湘云吧！”

林氏闻言，面色微沉，刚要开口，被宋意宁抢先。

她没想到吴桂芳竟会这么恬不知耻，出了事，不知自省，反而用她和母亲逼迫外祖父和外祖母。

当年的事，成了外祖父和外祖母的心结，自她入了侯府，外祖父和外祖母待她如珠如玉，这件事，她不能坐视不理！

她扶着顾侯坐下，屈膝一礼，面不改色的说道：“我的婚事不劳大舅母操心了，正所谓国有国法，家有家规，大表兄做出此等有辱侯府门楣的事，侯府若是再继续包庇下去，那才是损了外祖父和外祖母的脸面。”

“你......”吴桂芳没想到这几日看起来性子怯懦的人，竟有这般口齿。

宋意宁早就看不惯那位风流成性的大表兄了，如今不装了，自是要将话都说出来。

“大表兄持身不正，屡教不改，就该赶出侯府，今日之事，亦是板上钉钉，倘若再因此事闹出些旁的什么来，恐怕舅母也没法儿独善其身了。”

“放肆！”吴桂芳自嫁过来，还从未被一个小辈儿这样怼过，当即黑着一张脸指着她训斥道：“我与你外祖父和外祖母说话，岂有你这个小辈开口的道理。”

“我觉得宁宁所言甚是。”林氏原本不愿掺和此事，到底是隔一层，管的多了，没得落人口实，说她这个嫡母容不下庶子。

可眼下，她若不开口，此事再纠缠下去，待会儿刑部的人进来，必定会闹出笑话。

“母亲！”

林氏抬眸，沉声道：“你可知，如今暂代刑部尚书一职的人是谁？”

吴桂芳闻言，看了眼自家夫君，顾长峰日日都在军营，自是没有留意朝堂上的事。

看着自家夫君摇头，吴桂芳微不可闻的叹了口气，转头，行礼道：“母亲，此事说起来，也不过是鸿宣摔了点东西，碰伤了人，我们只要将欠下的钱赔了，他们刑部难不成......”

她的话尚未说完，门口处突然响起了整齐划一的脚步声。

一道清冷的声音裹挟着细密的风，涌了进来。

“若是这天下事，都能用银钱摆平，那还要官府做什么？”

男子身量极高，踏雨而来，若青松翠玉。手执一把桐油纸伞，伞面微抬，露出一张清隽俊逸的脸。

一阵风吹过，靛蓝色的衣袍随风舒展，两条墨色发带，一下子晃进了宋意宁的眼眸之中。

对上那道清冷的眼眸，宋意宁不敢置信的后退两步，额间冷汗直冒。

怎么会是他？

陆时安的视线落在宋意宁身上的那一刻，冷若寒潭，波澜不惊的眼眸，微微颤动了一下。

片刻过后，风平浪静。

他将伞扔给一旁的护卫，迈步行至堂中，弓身行礼：“晚辈，陆时安，今日唐突登门，还请侯爷和夫人勿怪。”

陆时安......他，竟还活着！

宋意宁掐着指尖，不敢置信的瞪着眼前的男人，目光落在他腰间的香囊上时，心口微颤。

那香囊，是她亲手所做！

真的是他......

一旁的林氏开了口：“陆世子不必多礼，今日是我孙儿给世子添麻烦了。”

她一边说着，一边示意身旁的刘嬷嬷将宋意宁带出去。

毕竟此事算不得什么光彩事，宋意宁尚未婚配，不好在外男面前掺和进这样的事里。

女儿家名声要紧。

宋意宁在听到“陆世子”三个字时，温润的眉眼里闪过一丝惊愕，仅片刻的功夫，又恢复如初。

也对，当初出了那样的事，他都能全身而退，想来身份定然不是她所知晓的那般。

眼下尚在堂上，众目睽睽之下，她自是不能失态。

宋意宁侧身行了礼，压着心底的躁动，面不改色的跟着刘嬷嬷朝外走。

经过陆时安时，一阵秋风自门口吹了进来，搅得她的衣裙和他的衣袍卷在了一处，随后又缓慢分开。

宋意宁的心霎时提了起来，直到出了门，再没听见那人的声音，一颗心才缓慢落下。

顺着抄手游廊拐到院子后，宋意宁攥着帕子迟疑了片刻，吩咐丫鬟去拿她的披风，随后快步绕到后门处，准备再躲进屏风后，听听堂上的动静。

眼下她顾不得深究他为何死而复生，只怕他会将先前的事，和盘托出。

那样，她这一路的颠沛流离，便都成了笑话。

“阿宁去而复返，是在找我？”

缠绕数夜的声音再次在身后响起，宋意宁浑身禁不住战栗，她下意识的看向四处，见四处无人，才整理好思绪，转过身去。

“见过世子。”

身影纤纤，暗香浮动。

陆时安盯着她过了半晌，才迈步上前。

熟悉的香气在细雨中沉浮，搅的宋意宁心口翻涌，血液倒流。

“世子若是有事，不若改日寻个安静些的地方，好好谈谈。”

眼看着那道颀长身影渐渐逼近，宋意宁顾不得什么了，低声求道。

倘若因为先前的事被外祖父外祖母厌弃，那她便再无翻身之日了。

陆时安步子一顿，漆黑如墨的眸子里多了些细碎的笑意。

他不说话，周遭却突然响起了凌乱的脚步声，以及顾鸿宣的哀求声。

雨突然就停了。

排山倒海般的恐惧将宋意宁压的喘不过气，她扯着帕子仰头看他。

四目相对，男人眼眸之中尽是戏谑。

“世子，人已经抓到了。”

刑部的官员抓着顾鸿宣从侧院过来，原本还大吵大闹，喊着冤枉的人，在见到陆时安的时候，仿佛见到了杀神般，立时噤了声。

前院的吴桂芳也已经跟着林氏朝这边走了。

宋意宁细眉紧蹙，心思百转千回，正想着如何解决即将发生的事时，陆时安低沉的嗓音自身侧响起。

“今日晌午过后，本世子静候阿宁过府一叙。”

不等宋意宁反应，陆时安已经迈着步子走到了林氏面前。

“今日晚辈尚有公务在身，就不多加叨扰，告辞！”

吴桂芳不敢在陆时安面前造次，只能红着眼眶，眼睁睁的看着自己的儿子被带走。

随着陆时安的离开，锁链声起起伏伏，经久不散。

梦里的场景顿时如同潮水般袭来，宋意宁恍惚觉得，自己的手腕，也开始疼了起来。

为何这事，偏偏这么巧？

“姑娘，您脸色不太好，奴婢扶您回院子吧！”

丫鬟春梅不知何时走到了她的身侧，将手里的披风小心翼翼的披在了她的身上。

宋意宁回过神，抬眸四望，见其他人都走了，这才应了一声。

回去的路上，宋意宁装作不在意的随口问道：“方才堂上那人，是哪家的？”

第3章

春梅闻言，如实回道：“姑娘，方才那位是镇国公府世子，陆时安。”

“他可有什么孪生兄弟？”直到现在，宋意宁仍旧抱着些虚妄的幻想，希望方才的一切，都是梦。

明明那日来传话的人，说的清清楚楚......

“没有。不过世子有一位嫡亲姐姐，乃是当今皇后。”说到这儿，春梅往宋意宁的身侧凑了凑，压低声音道：“不过陆世子此人，虽瞧着光风霁月，丰神俊朗，可性子喜怒无常，手段狠辣，身上杀孽颇多，皇后与国公爷都与他并不亲近。”

“前些日子陆世子下江南游玩，只因有官员未曾孝敬于他，他便随意寻了个由头，杀了那官员满门，回来就被皇上叫进宫当着许多人的面训斥了。”

宋意宁眉心微蹙，眼前不由得浮现出了过往的桩桩件件。

可饶是她如何想，也无法将当日清风明月，矜贵不凡的人与春梅口中的佞臣放在一处。

只因旁人没有满足他的私欲，便屠人满门！

“皇上对他，倒是宽和。”

春梅若有所思：“奴婢听说，本是要重罚，给上状之人一个交代，可崔太师亲自去求情了，才免了责罚。”

“崔太师？”

春梅点头：“奴婢也是听旁人说的，早年间，陆家与崔家有过婚约，只等世子与那崔家女长成，便行婚嫁之事。”

宋意宁听到“有过婚约”四个字时，眸子微颤，唇角勾起一抹惨淡的笑。

“当真是有婚约！”

好一个公府世子！

好一个国舅爷！

回了清芷院，宋意宁打发春梅去准备吃食，自己走到软榻前坐下，静静思量了许久。

前尘往事，如落雨和尘，搅的她一颗心乱糟糟的。

母亲临终时，才告诉她，她的外祖父是永安城赫赫有名的顾侯爷，母亲深知她一个孤女处世艰难，让她拿着信物务必尽快赶往永安寻求外祖庇护。

下葬那日，叔伯带着县丞和主薄，巧立名目，夺了她的家产，还险些让她丧命。

几经辗转，她逃到了鹤城。

谁知刚踏入鹤城地界，她便莫名其妙卷入了一桩谜案，被抓了起来。

那夜大雨倾盆，阴暗潮湿的长史府衙大牢里，她见到了陆时安。

一袭绛红官袍衬着一张冷白如玉的脸，清冷的眉目勾着肆意，不经意一瞥，尽是威严。

所有人都对他毕恭毕敬，宋意宁也只是于晦暗昏昧的光影中看了他一眼，就打定主意，求他救命。

她费心费力哄得他帮自己洗脱冤屈，顺势攀上了他这个高枝，逃出生天。

她化名顾宁，与他假扮夫妻，堂而皇之的与他住在一处，替他挡着那些伸过来的花枝。

闲来无事时，还可以拿着他给的副都督令牌，给叔伯他们寻些麻烦，趁着他们自顾不暇，偷偷夺回些银钱。

日子一久，她竟觉得，这样的日子，也挺不错。

她自在惯了，若是入了侯府，必定会被那些个规矩掣肘。

更何况，当年母亲负气离了侯府，这么多年不与外祖父外祖母联系，她骤然跑过去认亲，想来，外祖父和外祖母同她，也没多少情意可讲。

宋意宁本想就这么过着，直到那一日......

......

“姑娘，老夫人差人来请您过去说话。”

春梅的声音自门外响起，惊的宋意宁浑身一颤，额角立时冒了冷汗。

她缓了片刻，起身理了理衣裙，这才出了门。

眼瞧着，这雨又下起来了。

......

玉君堂里，老夫人正在赏画，见到宋意宁进门时，招了招手，温声道：“你过来瞧瞧这两幅画，喜欢哪一幅？”

宋意宁摆出温顺乖巧的模样，走到外祖母身旁，仔细的打量了一番面前的两幅画。

一幅画上是国色牡丹，花团锦簇，另一幅画上是寒梅傲雪，一枝独秀。

她生于市井，自小见惯了世情冷暖，又孤身一人闯荡了许久，早就明白，清高傲气一文不值，唯有如这牡丹花一般，花团锦簇，艳丽多姿，方才不负活这一次。

她自是喜欢第一幅，可她总觉得外祖母这样问，定然有什么深意，所以不敢妄言。

“外祖母，孙儿不懂品鉴，只觉得两幅都好。”

林氏失笑，摆了摆手，示意丫鬟将画收起来。

“这两幅都是吴老画作，你既觉得都好，那便两幅都拿到你那去，一幅牡丹图悬在外室，寒梅图放在内室。”

如今永安权贵多爱牡丹，牡丹也已成了富贵的象征，而吴老画作，又是千金难求，林氏此举，是为她添面子。

至于那幅寒梅图......

“多谢外祖母。”

宋意宁猜不透，只得敛了敛心思，起身道谢。

林氏拢住她的手，让她坐在身侧。

“今日之事，外祖母本不想让你卷进来，可你这孩子，也太冲动了些。”林氏颇为爱怜的望着面前的人儿，叹息道：“同你母亲的性子，简直是一模一样。”

一提起母亲，宋意宁的眼眶便有些热，她低敛着眉眼，温柔小意：“母亲临终前嘱咐过我，让我好好孝顺外祖父和外祖母，今日是大舅母......”

她说到这儿，没有继续说下去，垂着头，一副做错事的样子。

“对不起，外祖母，孙儿不该自作主张说出那些话的。”

林氏抬手抚了抚她的头，满眼慈爱：“外祖母没有怪你的意思，你有主见是好事，外祖母只是不希望你以后因为冲动的性子而吃亏。”

宋意宁微微颔首，也明白外祖母是担心自己。

她今日一言，算是得罪了她那位大舅母，同处一个屋檐下，日后低头不见抬头见的，难免别扭。

“是，宁儿以后定会注意。”

“另外还有一事，你与陆世子，先前可曾见过？”

骤然听到陆时安的名字，宋意宁眼底温情霎时四分五裂。

“不曾。”

话落，房中陷入了片刻的寂静，宋意宁的心，瞬间抵到了嗓子眼。

莫不是陆时安趁着她不在时，同外祖父外祖母说了些什么不该说的？

攥着帕子的手微微收紧，宋意宁心思翻涌，正想着该如何解释时，眼前再次响起林氏的声音。

“这位陆世子，如今名声虽荒诞了些，可家世卓绝，文韬武略，乃人中龙凤，如今又与崔家有了婚约，这样的人......”

林氏话音一顿，似是在思忖如何开口。

宋意宁听完，顿时就明白了自家外祖母没说完的话。

家世卓绝，又有婚约，这样的人，她若是执意要嫁，也只能是作为贵妾入门。

可她如今好歹也是侯府正儿八经的表姑娘，自是不能为人妾室。

外祖母能有此言，想来是因为今日他们站在一处的事了。

宋意宁思及此，恍然明白了，外祖母送她寒梅图的意思。