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第1章

大唐都城长安，两仪殿内。

李世民正手持着一封来自西北边陲长田县的奏疏。

这是一份平常的大唐官员年终考评，此时却让他怒不可遏！

“臣，长田县令许元，治县五年，罪状如下：”

“其一，私开铁矿，盗采官山。”

“其二，大兴土木,劳民伤财。”

“其三，治县五年，横征暴敛，巧立名目，聚财百万之巨。”

“其四,私自募兵，扩充军备，远超朝廷允许之数。”

“其五，私通草原，暗联吐蕃，鼓励商贸，以盐铁茶换取牛马金银，扰乱国策。”

“臣许元,自觉罪不可恕，特此自首，请陛下赐死！”

......

“岂有此理！”

李世民一声怒喝，将那份奏疏狠狠地摔在龙案之上。

“狂妄！竖子狂妄至极！”

他自继位以来，励精图治,什么事都亲力亲为，一天恨不得掰成两天用，就是想要让大唐的百姓过得更好！

他最恨的便是贪官，最忌的便是目无王法之人。

可现在，这长田县的县令，竟然公然将自己的罪状陈列于奏疏上。

这不是挑衅是什么？

这奏疏上的任何一条，都足以将一个官员抄家灭族，诛灭三族！

可这个许元，这个小小的七品县令，竟敢将这桩桩件件，白纸黑字地写在考评奏疏上，呈送给他看。

李世民只觉得一股血气直冲头顶，眼前都有些发黑。

他从未见过如此嚣张跋扈的臣子。

“来人！”

李世民的声音冰冷得像是数九寒冬的风。

“笔墨伺候！”

内侍连忙上前，研好了墨，铺开了明黄色的诏书。

李世民抓起御笔，手腕悬停，笔锋带着凌厉的杀气，几乎要透纸而出。

他要下旨，立刻，马上！

将这个不知死活的许元，凌迟处死！

不！还要夷其三族！以儆效尤！

就在他笔尖即将落下的瞬间，一个沉稳而略带苍老的声音从殿外传来。

“陛下，何事动怒至此？”

话音未落，一个身着绯色官袍，须发半白的老者缓步走入殿内，正是大唐赵国公，也是当朝司徒——长孙无忌。

长孙无忌是自晋阳起兵时期就跟在李世民身边的重臣，同时也是长孙皇后的哥哥，现在又是大唐三公之首，李世民最为倚重的臣子之一，入殿可免通传。

他看着李世民那铁青的脸色和龙案上几乎要燃烧起来的怒火，眼神中闪过一丝凝重。

“辅机，你来得正好。”

李世民放下笔，指着那份奏疏，怒气未消。

“你自己看，看看朕的好臣子，这个长田县令许元，都做了些什么好事！”

长孙无忌躬身行了一礼，这才走上前，小心翼翼地捡起了那份奏疏。

他逐字逐句地看下去，一开始，他也如同李世民一样，为这份奏疏里面的内容所震怒。

然而，他很快又是眉头一皱。

“陛下，此事不对。”

“不对？”

李世民冷哼一声，“又不是别人举报他，这是他自己供认不讳，有何不对？”

长孙无忌将奏疏重新放回案上，沉思片刻后，这才问道：

“陛下，这世上，可有自己将诛灭三族的罪状写在考功疏上，生怕朝廷和陛下不知道的道理？”

简单的一句话，如一盆冷水，瞬间浇在了李世民的怒火之上。

是啊。

李世民怔住了。

刚才他被那嚣张的言辞气昏了头，却忽略了这个最基本，也最不合常理的地方。

这不合逻辑。

如果这许元是一个巨贪，只会想方设法地掩盖自己的罪行，怎么会如此大张旗鼓地公之于众？

甚至于请自己赐死他？

李世民眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的是一种更为深沉的疑虑。

“那依你之见，这许元......是为何意？”

长孙无忌沉吟片刻，给出了自己的猜测。

“陛下，臣以为，这位许县令，或许是想用这种方式，引起您的注意。”

他顿了顿，继续解释道：

“按照朝廷规制，一县之令的考评，由州府汇总，吏部最终审核定级，断然是到不了御前的。”

“老臣猜测，是吏部的人看到了这份奏疏，既不敢批，也不敢压，更不敢擅自处置，思来想去，唯有上呈给陛下定夺。”

“这许元，或是算准了这一点。”

李世民的目光变得锐利起来。

这个解释，倒也合情合理。

但新的问题又来了。

“引起朕的注意？”李世民的眉头紧锁，“他想让朕注意什么？注意他是个旷古烁今的大贪官，好让朕快些砍了他的脑袋？”

这天下，真有人上赶着找死不成？

“这......”

长孙无忌也露出了费解的神色，纵然他想了很多种可能，却都被他一一否决了。

“此举太过匪夷所思，臣也无法揣度其真实意图。”

养心殿内，再次陷入了沉默。

君臣二人，都对着这份诡异的奏疏，陷入了沉思。

良久，李世民忽然嘴角一翘，露出了一丝冷冽的笑意。

“有意思，真是有意思。”

“既然他费尽心机想让朕看到，是想引起朕的注意，那朕若是不去亲眼看看，岂不是辜负了他的一番‘苦心’？”

李世民站起身，走到殿中的巨大舆图前，目光精准地落在了陇右道的凉州地界，那个毫不起眼的小点上。

长田县。

“朕记得，再过几日，便要去陇右行宫避暑？”

李世民的手指在地图上轻轻一点，划出一条从陇右行宫到长田县的路线。

“正好，这个长田县，距离陇右行宫倒也不远。”

他转过身，看着长孙无忌，眼中闪烁着洞察一切的光芒。

“恰好朕也好久没有出去走走了！既如此，那朕便借这个机会，去这长田县走上一遭！”

“朕倒要看看，这许元葫芦里到底卖的什么药！”

......

与此同时。

千里之外的长田县。

县衙后院，一棵枝叶繁茂的石榴树下。

许元正四仰八叉地躺在一张摇椅上，闭眼感受着午后温暖的阳光。

旁边的小石桌上，还放着一壶刚泡好的清茶和几串葡萄。

“这西域的葡萄就是甜啊！”

他扔了一颗葡萄进嘴里，好不惬意！

“算算日子，奏疏送上去已经接近一个月了，太宗皇帝李二，应该看到了吧？”

他早就算好了，自己写那样一份奏疏，吏部那些吃干饭的，肯定不敢私自处理，定会上递给皇帝。

只要李二看到了自己的那份奏疏，他就不信对方能忍得住不弄死自己！

“哎，说起来，这破系统也真够坑爹的！”

“早不说，晚不说，偏偏等我治理好了长田县，才说要皇帝下旨弄死自己，自己才能回到现代！”

许元内心吐槽了一下自己的系统，随后便又再次沉浸在了午后的惬意之中。

只要等李二旨意一到，自己就可以名正言顺的去死了！

到时候，自己就可以回到现代了！

第2章

半个多月后。

陇右道，凉州地界。

一支数千人的队伍，正沉默地行进在这荒凉的官道上。

队伍中的士卒皆身着玄甲，威风凛凛，胯下战马也是神骏非凡，行走间步伐沉稳，目光警惕地扫视着四周，一看便知是百战精锐。

这支秘密大军，护卫着中间一辆看似普通,实则内里宽敞舒适的马车。

这一行人，正是从长安出发，前来长田县外巡的李世民、长孙无忌、尉迟恭等人。

凉州城与长田县虽同属一州，但一东一西，相隔数百里,中间又多是高山，道路艰险，素来少有往来。

若非许元那份石破天惊的奏疏，恐怕也没人会在意这偏远的角落。

“吱呀——”

就在这时，马车的车窗被从内推开，一个小小的脑袋探了出来，梳着双丫髻，约莫十二三岁的年纪,脸蛋粉雕玉琢，一双乌溜溜的大眼睛里写满了好奇。

她是晋阳公主，李明达。

长孙皇后薨逝后，李世民便将这个最疼爱的女儿带在身边，亲自抚养,视若掌上明珠。

此次听闻父皇要微服巡视凉州，小公主便缠着要一同前来，李世民拗不过她，终究还是应允了。

“舅舅。”

小公主清脆的声音响起，带着一丝孩童特有的软糯。

她望向骑马护在车旁的赵国公长孙无忌，小嘴微微撅起，有些委屈地抱怨道：

“我们到底什么时候才能到呀？兕儿的屁股都快颠成八瓣了。”

长孙无忌闻言，回头看了一眼自己的外甥女，平日里在朝堂上那张严肃的脸庞上，此刻却露出了温和的笑意。

“就你娇气，当初是谁非要吵着跟来的？”

他笑着打趣了一句，随后抬眼望向前方，安抚道。

“快了，快了，再忍耐片刻，过了前面那个山头，应该就......”

他的话音，戛然而止。

长孙无忌的眼神，瞬间凝固了。

他看到了。

就在前方不远处，那条他们走了半个多月的，颠簸不平、尘土飞扬的土石路，到了尽头。

取而代之的，是一条宽阔、平坦、灰白色的崭新道路，如同一条灰色的绸带，向着远方的山峦无限延伸。

而在那新旧道路的交界处，一块两人多高的石碑静静矗立。

石碑上，用隶书刻着三个苍劲有力的大字。

长田县。

长孙无忌脸上的笑容缓缓收敛，他立刻勒住马缰，来到马车旁，对着车帘恭敬地低声禀告起来。

“陛下，我们到了。”

“哦？”

马车里的李世民闻言，不由放下了手中的书，掀开门帘站了出来。

此时的李世民，身着一袭寻常富商的锦袍，身上也没有太过招摇的装饰，但那股久居上位的威严，却怎么也掩盖不住。

他随即转身，小心翼翼地将晋阳公主也扶下了马车。

“父皇，我们到了吗？”

晋阳公主拉着李世民的手，好奇地张望着。

李世民没有回答，他的目光，已经死死地锁在了那块界碑，以及界碑之后那条迥然不同的官道上。

“驭......！”

就在这时，一阵马蹄声从后方传来，随后，一个身形魁梧的大汉在李世民的马车后方停下。

此人，乃是鄂国公——尉迟恭！

尉迟恭翻身下马，大步走到那新路的边缘，伸出穿着军靴的大脚，在上面用力地踩了踩，发出“梆梆”的闷响。

他瞪大了铜铃般的眼睛，满脸的不可思议。

“陛下，辅机，你们快看！”

尉迟恭的声音里充满了惊奇，眼神死死的盯着前方截然不同的官道。

“这......这长田县的官道上，铺的是何物？怎地如此平整？俺老黑走南闯北这么多年，就没见过这样的路！”

他上前几步，俯下身来，用手指在那灰白色的路面上使劲抠了抠，却只留下几道浅浅的白痕。

更让他惊奇的是，这条宽阔的路面上，竟然连一根杂草都看不到。

这与他们刚刚走过的那条杂草丛生、车辙深陷的破路，形成了触目惊心的对比。

李世民眉头紧紧皱起，他缓步上前，眼神锐利如鹰。

“辅机，你看此物，究竟为何？”

长孙无忌也走上前，蹲下身子，仔细地端详着路面，甚至用指甲刮下一点粉末，放在鼻尖轻嗅。

片刻之后，他站起身，神色凝重地摇了摇头。

“回陛下，臣也从未见过此物。”

他沉吟了一下，给出了自己的猜测。

“不过，观其色，触其感，应是石灰、沙土与碎石等物的混合，再以什么秘法凝合而成。其坚固程度不输青石，这种工艺......真是闻所未闻呐。”

李世民的目光顺着这条看不到尽头的灰色大道，一直望向远方。

这条路，至少有四丈宽，足以容纳四辆马车并行。

平整，坚实，干净。

他的脑海中，不由自主地浮现出许元那份奏疏上的八个字。

“大兴土木，劳民伤财。”

他说的，都是真的？

李世民的面色，一点点地阴沉了下去。

修路，自然是好事。

可为了一县之地，修筑如此......如此奢华的官道，这要耗费多少人力物力？要征发多少民夫？要花掉多少钱粮？

前朝隋炀帝，不就是因为大兴土木，百姓怨声载道，这才导致天下大乱的么？

这个许元，修这样的官道，莫不是将整个长田县的百姓，都变成了修路的苦役？

这分明是好大喜功，是为了他自己的政绩，不惜压榨百姓的恶吏行径！

想到这，李世民的眼神瞬间冷了下来。

但就在这时，一旁的晋阳公主似乎察觉到了李世民的不悦。

“父皇？”

晋阳公主仰起小脸，清澈的眼眸中充满了困惑，她拉了拉李世民的衣袖，不解地问道。

“这个县令把路修得这么宽，这么好，走起来又不颠簸，难道不是一件好事吗？您为何看起来......好像不高兴？”

听到晋阳公主的声音，李世民的脸色这才有所好转。

他深吸了一口气，将胸中那股戾气强行压下，用尽可能平和的语气给晋阳公主解释起来。

“兕儿，修路是好事，但要看怎么修，在何处修。”

他抬起手，指向远方连绵起伏，略显荒凉的群山。

“此地乃长田县，地处我大唐与吐蕃、突厥、西域诸国的交界之地，是真正的三战之所。”

“如此边陲之地，匪患横行，战事频发，百姓流离失所，能够在此定居的民众本就不多。”

“来这里之前，朕查过几年前的户籍黄册，这长田县，在册人口不过一万余。”

说到这，他顿了顿，目光重新落在那条平坦得有些过分的灰色大道上，眼神也随之变得锐利起来。

“兕儿，你试想，区区一万余人的县，青壮男丁能有几多？”

“要修筑这样一条奢靡大道，需要耗费多少人力？需要耽误多少农时？这背后，怕不是万家哭嚎，民怨沸腾。”

李世民的话，让一旁的长孙无忌深以为然地点了点头。

这笔账，太好算了。

一万人的县，刨去老弱妇孺，能征发的丁役最多不过两三千人。要完成如此浩大的工程，几乎是要将全县的劳力都抽干，让他们不事生产，日夜劳作。

这与那暴隋的行径，有何区别？

晋阳公主似懂非懂地“哦”了一声，她自幼聪慧，这些年又得到李世民的亲自抚养，耳濡目染之下，自然也对这些政事多少有些了解。

此时，听完李世民的话，她也明白过来。

这康庄大道看似好，但背后却是无数百姓民夫的血与泪！

李世民见她似乎懂了，心中稍慰，随即转头，目光扫向尉迟恭。

“尉迟敬德。”

“末将在！”

尉迟恭抱拳躬身，声如洪钟。

“你让这三千玄甲军就在此寻一隐蔽之地扎营，不得入县。若无朕的命令，任何人不得妄动，以免打草惊蛇。”

李世民的眼神变得幽深。

“而后，你挑选十几个军中好手留下即可，届时我们依照先前所说，拌做商队进入长田县。”

“朕倒要亲眼看看，这许元，究竟在刷什么花招！”

尉迟恭那张黝黑的脸上没有丝毫犹豫，他用力一捶胸甲，沉声应道。

“末将遵命！”

随即，尉迟恭留下十几个军中好手后，将其他人留在了此处，让他们就地扎营，随时注意长田县方向的信号，若有不对，则立即杀入长田县。

第3章

不多时。

李世民和长孙无忌、尉迟恭，包括晋阳公主，以及那刚才留下来的十几名护卫，全都换上了普通人的衣服。

而后，一行人驱赶着几辆装着普通货物的马车，沿着那条灰色的官道，向着长田县城的方向继续前进。

车轮滚滚，压在坚硬平滑的路面上，几乎听不到任何颠簸的声响,只有一种平稳的“沙沙”声。

这般舒适的行路体验，却让李世民和长孙无忌的心情愈发沉重。

路修得越好，就越证明许元在“大兴土木”一事上所言非虚，其压榨民力之酷烈，恐怕也远超他们的想象。

临近傍晚时分。

就在他们绕过一道山梁之后,所有人的脚步，都像是被施了定身法一般，猛然停滞。

连同李世民在内，所有人的眼睛都微微睁大，嘴巴半张，脸上写满了无法言喻的震撼。

只见远方的地平线上，一座巍峨的巨城，拔地而起。

那城墙高耸,目测至少有五六丈高，通体由巨大的青灰色砖石砌成，在夕阳的余晖下，泛着一层冰冷而坚实的光泽。

墙体宽厚，城头之上,箭垛、女墙、望楼一应俱全，规制严整，气势磅礴。

这哪里是一个偏远县城的城墙？

这分明是一座足以与长安城比肩的雄关！

长孙无忌倒吸一口凉气，他揉了揉自己的眼睛，确认自己没有看错。

“陛下......这......这便是长田县城？”

他的声音里带着一丝干涩与难以置信。

一个边陲小县，何德何能，修得起如此坚城？

李世民没有回答，他的脸色，已经从方才的阴沉，转为一片铁青。

如果说那条水泥路是劳民伤财，那眼前这座巨城，简直就是敲骨吸髓！

修筑这样一座城池，所耗费的人力物力，比那条路不知要多上十倍、百倍！

这个许元，究竟搜刮了多少民脂民膏，征发了多少无辜百姓，才建起了这座雄关？

“竖子！国贼！”

李世民从牙缝里挤出这四个字，握着马鞭的手，指节因为用力而捏得发白。

他几乎已经可以断定，那许元必然是个好大喜功、残民以逞的巨贪大恶之辈！此等人物，不杀不足以平民愤！

然而，就在李世民怒火攻心，杀意沸腾之际，一个清脆又带着一丝困惑的声音，再次在他耳边响起。

“父皇？”

晋阳公主拉了拉他的衣袖，仰起小脸，乌溜溜的大眼睛里满是纯粹的不解。

“您方才不是说，这长田县总共就一万多人吗？”

小公主伸出白嫩的手指，指着远处那宏伟的城墙。

“父皇，舅舅，兕儿也略懂工造的知识，可是......”

“可是，就算把这里所有的人都叫来修城墙，不吃不喝，日夜不停，好像......也修不了这么高，这么大吧？”

童言无忌，却如同一道惊雷，在李世民的脑海中轰然炸响！

他......愣住了。

是啊。

兕儿说得对。

那许元上任长田县不过五年光景，这一万多人的县，就算把所有人都算上，也绝无可能在短短几年内，修筑起如此规模的城池！

这已经不是压榨民力的问题了，这是根本不可能完成的任务！

就算是把整个凉州的人口都填进来，也未必能如此迅速地建成这等雄关。

李世民心中的滔天怒火，仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭了大半，取而代之的，是深深的困惑与不解。

这到底是怎么回事？

长孙无忌显然也想到了这一点，他与李世民对视一眼，都从对方的眼中看到了深深的惊疑。

此事，处处透着诡异。

“走。”

“先进城，一探究竟。”

李世民深吸一口气，压下心中翻涌的思绪。

无论如何，眼见为实。

想不明白，也就不想了，先进城去看看再说。

一行人走向城门那边。

此时，城门这边，有穿着统一制式皮甲的士兵站岗，但并未对进出的百姓进行过多的盘查。

李世民注意到，那些背着柴火的樵夫、挑着担子的农人、推着独轮车的妇人，都畅通无阻地进出城门，守城的士兵甚至还会对一些相熟的百姓点头示意，气氛竟显得颇为和谐。

这井然有序，又毫无紧张感的景象，让李世民的眉头皱得更深了。

这与他想象中，酷吏治下，百姓噤若寒蝉的场景，截然不同。

就在他驱使着马车，准备跟随人流一同进城时。

“站住！”

一声清晰的喝令响起。

两名守城士兵伸出长戟，交叉着拦在了李世民的马车前。

李世民的眼神瞬间一凝，一股久居上位的威压不自觉地散发出来。

他看了一眼旁边毫无阻碍地通过的平民，又看了看拦在自己面前的长戟，心中涌起一股不悦。

他压着火气，沉声问道：

“为何他们能过，我等却要被拦下？”

那为首的士兵上下打量了他们一行人几眼，目光在他们虽然普通但料子不凡的衣着，以及身后的货车上停留了片刻。

他的脸上没有什么谄媚或畏惧，只是用一种公事公办的语气，平静地反问了一句。

“看几位的打扮和车马，是行商的吧？”

李世民强忍着表明身份的冲动，与长孙无忌对视一眼，点了点头，冷冷地“嗯”了一声。

“是又如何？”

那士兵闻言，脸上不由翻了个白眼，随后收回长戟，对着他们做了一个请的手势，指向城门旁一个挂着“税务”牌子的小小窗口。

“那不就得了？”

“长田县有令：凡我大唐子民，平头百姓，入城分文不取。”

“但，过往商贾，欲入城行商贸易，需缴纳课税。”

士兵伸出一根手指，语气平淡，却说出了一个让李世民和长孙无忌都为之瞠目结舌的数字。

“每人，十两。”

“另外，你们的货物，也要按照我们许大人制定的分类标准和重量，缴税！”

李世民一行人闻言，顿时面露惊骇之色！

每人十两？

确定不是十文？

在大唐，一个家庭辛勤一年，所得也不过十几两银子。

而现在，仅仅是进这座城的“门票”，就要价十两一人。

这哪里是征税？

这分明是明火执仗的抢劫！

尉迟恭那双铜铃大的眼睛瞬间瞪圆，虬髯根根倒竖，按在腰间刀柄上的手青筋暴起，几乎就要当场发作。

此时，李世民的脸色，已经不能用难看来形容了。

那是一种暴怒前的死寂。

他缓缓抬眼，目光越过那名公事公办的士兵。

他终于明白许元那奏疏上所言“聚财百万”从何而来了。

靠着这般拦路抢劫的手段，别说百万，便是千万，只要给他时间，也聚得起来！

好一个长田县令！

朕的大唐，竟出了你这等搜刮民财、敲骨吸髓的国之巨蠹！

然而，就在李世民即将爆发的时候，一道声音却忽然打断了他。

“老子说过多少遍了？他妈的你们不长记性是不是？”

只见那士兵身后的城门出来了一行人，为首之人是二十来岁的青年，穿着十分简单，手持一柄折扇，乍一看，颇有一种温润如玉的感觉。

然而，他脸上的气质和嘴里说出的话，却是让他的形象大打折扣。

他听到这边的动静后，面露不悦，然后快速走了过来，一脚踹在那士兵屁股上，直踹得他向前扑去，差点摔了个狗吃屎。

他踹完还不解气，对着士兵就骂了起来。

然而，那士兵看清青年的样貌后，脸上不仅没有丝毫怒意，反而还一脸谄媚的凑了上去，连连作揖道歉。

“许大人，我错了，我错了，保证下次不会再犯了！”

“艹！”

许元没好气的瞪了他一眼。

“在他妈强调一次！对于来咱长田县贸易的朋友，态度要好，听不明白吗？”

“没有他们的投资，城墙你他么出钱修啊？官道你他么去挖啊？工厂的工钱你他么去结啊？”

“是是是......”

那士兵不敢有丝毫忤逆，连连道歉。

不过，许元也没有跟他过多计较，教训完后，便改了一副脸色，笑盈盈的朝着李世民等人走了过来。

“这几位朋友，想必你们是第一次来长田县吧？”

“刚才手底下的人不懂规矩，本官在此替他们赔罪了，来来来，为表歉意，诸位的长田之旅，就由本官亲自陪同如何？”

李世民和长孙无忌对视一眼，都从对方的眼中看出了几分惊骇和其他的意味。

许大人......

莫非，这就是长田县令，许元？