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第1章

“阿川哥......”

“今晚，你要了我吧......”

“不留给那姓张的狗东西......”

月光从破瓦缝里漏进来。

照在少女慢慢解开的红肚兜上。

随后，温软的身子贴了上来。

床板发出低低的“吱呀”声。

......

“喔喔喔——”

公鸡打鸣声惊醒了林川。

他猛地坐起，太阳穴突突跳动。

眼前是一面斑驳的土墙，墙角结着蛛网的破旧桌椅，屋顶茅草漏下阳光。

这不是军区医院的病房。

而是一间穷得叮当响的农舍。

“我穿越了？”

这个念头刚冒出来，脑海突然炸开剧痛。

无数记忆碎片如潮水涌来。

这是柳树村，大乾王朝边境的小村落。

原身是个一心考科举，却屡试不第的落魄书生，且原主与邻家姑娘柳芸娘自幼定下娃娃亲。

三年前，两家的父亲都惨死在鞑子刀下，婚事便耽搁下来。

如今守孝期将满，只剩两个月了。

本以为两人终于能修成正果......

可城南张员外突然带打手找上门，说芸娘父亲去世前借了二十两银子没还。

如今利滚利，要还一百四十两。

如果还不了，就等守孝期结束，拿芸娘来抵。

一百四十两！

普通人家忙活十年也赚不到这么多！村里人都知道这里头有猫腻，芸娘父亲生前老实巴交，怎么可能跟张员外借二十两银子？

明明是那张家二少爷重病多年，张地主听信江湖道士偏方，只有“八字相合”的处女，才能让他的病彻底康复。

便伪造借据，想强抢芸娘过门，给二少爷“冲喜”。

......

“阿川哥，你醒了？”

一名模样清秀的农家女子走了进来，手里端了碗粥。

看到林川坐在床头，惊喜万分。

她赶紧坐到床前，摸了摸林川的额头。

“终于退烧了。”

这个女子便是芸娘。

穿了件土布衣服，胸前鼓鼓囊囊的，走起路来一抖一抖。

看到她，林川骤然想起昨夜的梦境。

雪腻的腰肢，半掩的酥胸。

她咬着唇呜咽，呼吸湿热。

到底是梦还是现实？

注意到林川的目光，芸娘脸一红。

少女的幽香扑鼻而来。

林川的视线，突然定格在粗布被褥上。

一点暗红格外醒目。

心脏剧烈地跳动了起来。

不是梦！

昨夜发生的一切，都是真实的！

他一把抓住芸娘的手。

“芸娘！你怎么这么傻？”

芸娘涨红了脸，眼睛噙着泪，低下了头。

在这个女子贞洁重于性命的世道，芸娘竟选择主动献出自己最珍贵的清白，这分明是宁死也不愿让张家得逞，她宁可毁了自己，也要保全对原身的一片痴心。

可是如此一来，等到张家登门之日，便是芸娘殒命之时......

“不行！”

林川猛地摇头。

“我绝不会让张家把你抢走！”

不管这具身体的原主人是谁，现在，他就是林川！

若连自己的女人都护不住，眼睁睁看着她被逼到绝路，那他还算什么男人？

林川强迫自己冷静下来。

这个大乾王朝......是在史册上从未记载过的乱世。

自开国以来，各路诸侯割据一方，明争暗斗。朝廷以藩镇安抚，没想到反而加剧了内部的割裂。朝堂上党同伐异，皇帝也几乎被权臣架空。

南方水患饿殍遍野，北境更是烽火连天。东北女真磨刀霍霍，西北狼戎虎视眈眈，陇西羌族蠢蠢欲动。

而他们所在的柳树村，恰好处在这风雨飘摇的最前线。

狼戎游骑时常越过边境，烧杀抢掠无恶不作。

在这个吃人的世道，唯有手中有刀才能活下去。

至于......原主心心念念的科举，若是盛世还可，但在这大厦将倾之际，却是妄想！

所以......

投笔从戎，方能改命。

近来狼戎来犯频频，边军已经发出募兵告示。“杀一鞑子可得赏银十两，斩首三级即授小旗官。”

凭他前世的军事素养，杀鞑子，不在话下！更为重要的是，如果能成为“小旗官”，就等于有了官身！

可见官不跪，可调用辅兵......

即便张员外！在他面前也不敢放肆！因为在当今乱世，兵，就是王道！

好在距离芸娘的孝期还有两个月的时间。

两个月，足够他成长成一个，张员外不敢直视的存在！

林川缓缓吐出一口浊气。

乱世出英雄。

既然老天让他穿越到这个时代，还成了个落榜生......那就好好给这个世道上一课！

他轻轻抱住芸娘，拍了拍她的肩膀。

“相信我。”

“从今往后，你和柳姨再不会受半分委屈。”

柳姨是芸娘的母亲。

三年前那场变故，带走了两家顶梁柱，留下两位寡母和芸娘相依为命。

如今这风雨飘摇的两个家，全靠他一个男儿撑着了。

“我要去投军。”林川开口道。

“什么？”芸娘怔住了。

阿川哥是个书生，连下地干活都没做过。

如今为了她，要去投军？

“阿川哥......”

她张了张嘴，想要开口阻拦，却看到林川眉宇间过的坚决。

第2章

林川把芸娘送回隔壁的家。

便踩着泥泞的村道往赵铁匠家走去。

赵铁匠是他爹生前好友，懂的事情多。

投军的念头，可以跟他请教一下。

来到村头的老榆树下。

旁边就是铁匠铺。

铺面不大，门口挂着块褪了色的蓝布帘子。

林川掀开帘子时，赵铁匠正蹲在地上修理一把豁了口的犁头。

听见动静抬头看了一眼：“哟，川子？稀客啊。”

“赵叔。”林川蹲到他身边，“我想投军。”

赵铁匠手里的锉刀顿了顿，眯起眼睛打量他：“你娘知道吗？”

“知道。”林川撒了个谎。

“啧。”赵铁匠摇摇头，放下工具在围裙上擦了擦手,“进屋说吧。”

里屋比外间更窄，墙上挂着几把新打的镰刀和锄头，角落里堆着半袋糙米。

赵铁匠给林川倒了碗茶，茶汤浑浊，飘着几粒麸皮。

“想投哪儿的军？”

赵铁匠搓着手指上的老茧,“县衙在招乡勇，虽然饷银少点，但好在安稳......”

林川摇头：“我想去边军。”

“边军？那可是九死一生的地方。”

赵铁匠眉头皱得更紧了，“饷银虽多，可也得有命拿啊......”

“听说朝廷新设了屯堡兵？”林川试探着问。

“屯堡兵？”赵铁匠愣了一下，“咱们后山就有一个，可虽说是边军，那比普通边军还危险。”

“为何？”

“你想啊,”赵铁匠掰着手指解释，“普通边军驻守大营，好歹人多势众。这屯堡军分散在各处，一个堡就十来个人，要是遇上鞑子,连个援军都没有。”

他见林川沉默，又劝道：“你娘就你一个儿子，你爹又不在了，你不想当乡勇，去当府兵也比边军安生啊......”

“不，我就想去边军。”林川摇头。

府军和县衙都有张员外的关系，只有边军，才可能破局。

赵铁匠一愣，忽然明白了林川要投军的目的。

他张了张嘴，想要再劝说什么。

还没等他开口，屋外传来沉重的脚步声，接着是铁器碰撞的脆响。

帘子被掀开，三个披暗红棉甲的军汉立在晨光里。

为首者腰间悬着铜牌，络腮胡上还沾着汗渍。

“老赵，先来碗水。”

军汉的嗓音沙哑，“这鬼天气巡山，嗓子眼都裂了。”

“哎呀，胡军爷今儿来的早......”赵铁匠慌忙舀水。

林川的目光落在军汉腰间的铜牌上。

铜牌上，刻着个“戍”字。

前世他在博物馆见过类似的军符。

按兵书记载，戍字打头的都是直属边军的精锐！

“鞑子这两天不安生......”

络腮胡军汉接过水碗，咕嘟咕嘟几口喝光，

“啊——舒坦！我那箭簇打好没？”

“打好了打好了。”

赵铁军从角落拎起一个袋子，里面当啷作响。

他把袋子递给络腮胡军汉。

“胡军爷，咱们......能守得住吧？”

“看命吧！”

络腮胡军汉掂了掂袋子，点点头。

转头看向林川：“这小相公面生啊，哪来的？”

“胡军爷，这是村里林家的孩子，平日埋头读书，很少出门。”

赵铁匠把林川拉过来。

“哎，川子，你不正想打听屯堡的事儿？这位是后山铁林堡的胡伍长，正经戍边老兵，府兵见了他都得绕道走......”

林川心头一动。

屯堡兵！正是他想投的兵种。

虽然这是大乾王朝新设的兵制，但林川前世在军事史料中见过类似记载。

这类边军最特殊之处在于“耕战一体”。

戍卒们平时耕种军田，战时操戈御敌。

若能经营得当，一个屯堡完全可以自给自足，甚至有余粮招揽流民，慢慢发展壮大。

而且铁林堡就在后山，离家不过十里地。

既不必像普通边军那样远戍边关，又能随时照应家里。

最重要的是，屯堡军直属边军管辖，跟府军是两个系统，就算拿着府军兵符都无权调遣。

如果能混个小官，那张地主就掀不起什么风浪了。

“小相公打听屯堡军作甚？”胡伍长眯起眼睛。

“回军爷的话，我想投军。”林川毕恭毕敬地说道。

“想投军？”胡伍长眉毛一挑，“你识字对吧？”

“能写算会誊录。”林川不动声色。

几个军汉交换了下眼色，其中一人笑道：“伍长，认不认字儿，试一下便知。”

胡伍长哈哈大笑，从皮甲夹层掏出一卷油纸：“念来听听。”

林川展开泛黄的纸卷，脱口而出：“铁林堡配三眼铳两杆，火药十五斤，需防潮......”

他突然停住了口。

“咋不读了？”胡伍长问道。

“军爷，这是军械清单......”

林川将文书轻轻合上，双手递还给胡伍长，低声道，“机密文书，小生不敢多看。”

胡伍长眼中精光一闪，粗糙的大手重重拍在林川肩上：“好！懂规矩！”他转头对几个手下咧嘴一笑，“看见没？这才是明白人！”

一个年轻军汉凑上前，小声道：“伍长，您不是正为那么多文书发愁......”

“闭嘴！”胡伍长瞪了他一眼，又转向林川，态度明显热络了几分，“小兄弟，实话跟你说，咱们铁林堡就缺你这样的识字人。每月饷银二两四钱，干不干？”

“军爷，我听说斩首三级直接授小旗，是不是？”林川问道。

“斩首三级？”胡伍长一愣。

几个军汉左右对视一眼，哈哈大笑起来。

“斩首三级？你小子倒敢说！”

胡伍长上下打量着林川单薄的身板，嗤笑一声，

“读书人，别以为看了几本兵书就能上阵杀敌。鞑子的弯刀，可不管你识不识字。”

林川不卑不亢：“军爷教训的是。不过在下既然投军，就没打算躲在后面。”

“好！”胡伍长大喝一声，“就冲你这份骨气，老子给你这个机会！明日来铁林堡，能不能当小旗官，就看你有几条命够鞑子砍了。”

几个军汉哄笑起来。

其中一人阴阳怪气道：“胡头儿，这小子要是真能砍三个鞑子，那是不是咱都得叫一声爷了？”

胡伍长一脚踹在那人屁股上：“滚蛋！你砍三个，我也管你叫爷！”

“伍长——”

屋外突然传来急促的喊声。

一个传令兵满头大汗冲进来：“伍长！烽火台起烟了！”

“狗日的鞑子，一天到晚没完没了！”

胡伍长脸色骤变，一把抓起装着箭簇的袋子，站起身来。

他看了眼林川，甩下一句：

“明日！老子就在堡里等你！”

第3章

赵铁匠叹了口气。

佝偻着背转身走进里屋。

胡伍长已经说到这个份上，他再多说也是徒劳。

掀开泛黄的粗布门帘。

昏暗的屋内弥漫着铁锈与木屑的气味。

角落里，一个樟木箱子静静躺着，表面落满灰尘。

他蹲下身，枯瘦的手指扣住箱盖。

随着“吱呀”一声响，尘封的记忆扑面而来。

箱底躺着一把横刀。

刀鞘上缠绕的红绳早已褪成暗褐色。

赵铁匠指尖轻轻摩挲着刀鞘上的木纹。

那些纹路仿佛还带着当年榆树下的酒香。

那年开春，他和林老哥就着自酿的米酒，醉醺醺地打赌要锻出一把能传世的好刀。

“这都是命啊......”他低声说道。

两个多月里，他守着炉火日夜锻打。

林老哥总爱带着酒来铁匠铺,一边看他打铁一边说笑：

“等林川娶芸娘的时候，你这刀怕是还没打好呢......”

谁能想到，一场突如其来的鞑子劫掠，就带走了两个老哥的性命......

赵铁匠颤抖着取出长刀：

“这把刀，本该是你爹的,他没等到......之前你读书，也用不上，就没给你......现在你要投军，就物归原主吧......”

林川心头一震。

接过刀的瞬间，沉甸甸的分量压得他手臂一沉。

乌柏木刀鞘朴实无华，拇指轻推刀镡，一线寒光乍现。

林川瞳孔骤缩。

这竟是一把标准的横刀！

“好刀！”

“试过了，能劈断边军的制式刀。”

赵铁匠语气里带着几分骄傲,却又很快黯淡下来，“可惜......太费工夫了。”

林川郑重点头。

世人皆知“百炼成钢”。

一把真正的好刀，需要上等的镔铁，需要千锤百炼。

在这个年代，的确太不容易了。

他低声问道：“赵叔,多少银子？”

“不急，等你领了饷银再给不迟。”

“那......谢谢赵叔了。”

林川把刀鞘握在手里。

目光落在角落里的几枚箭簇上：

“赵叔，刚才那军爷要的箭簇，就是这种？”

赵铁匠点点头，从墙角捡起一枚废弃的箭簇递给林川：

“就这式样，三角铁头，杆子是桦木的。”

林川接过去，仔细查看。

这箭簇做工粗糙，只是简单锻打成三角锥形，边缘连开刃都不甚锋利。

若是对付无甲目标尚可，但鞑子多披皮甲，这种箭簇怕是连甲都难破。

“太普通了。”林川低声道。

赵铁匠嗤笑一声：“军器监统一的制式，能好到哪去？就这，一个堡才配两百支，射完了还得捡回来复用。”

林川没说话，从炭堆里抽出一根细枝，在地上画了起来。

线条简洁凌厉，很快勾勒出一个奇特的三棱形状，尾部带着细小的倒钩。

“赵叔，你看这种制式......”

“这是什么？”赵铁匠眯起眼睛。

“改良箭簇。”林川轻声道，“三棱带血槽，入肉后旋转撕裂伤口，倒钩能带出筋肉。对付披甲的鞑子，比普通箭簇管用。”

赵铁匠盯着地上的图案，喉结滚动了一下。

他年轻时也当过猎户，自然明白这设计的狠辣之处。

半晌，他哑着嗓子道：“你小子…整天在家读的什么书？”

林川没有回答，只是指着地上的图案：“赵叔，能打吗？”

“能是能......”赵铁匠搓了搓手上的老茧，“就是费工夫，一天最多打十五枚。”

“赵叔，那你就帮我打三十枚。”

林川从怀里掏出一个小布袋，倒出几枚铜钱。

这是他最后的积蓄，“先付定金。”

赵铁匠推开他的手：“说了不急。”他转身走向铁砧，背影在火光中显得格外佝偻，“两天后来取。要是......要是你没回来，这账就记你娘头上。”

“谢谢赵叔！”林川说道。

赵铁匠摆了摆手，没有说话。

......

林川握着长刀，刚走出铁匠铺。

远处突然传来急促的锣声。

“鞑子来了！鞑子来了！”

老槐树下。

里长正拼命敲着一面破锣，嗓子都喊哑了。

几个村民慌不择路地往村里跑。

林川眯起眼睛望向北面。

官道尽头腾起一片烟尘，隐约可见五六骑黑影正快速逼近。

“是狼戎骑兵！”有人尖叫。

人群顿时炸开了锅，四散奔逃。

“都别慌！”

林川大步走向槐树，一脚踩在里长放锣的凳子上：“大家听我说！”

声音不大，却让乱哄哄的人群为之一静。

众人惊讶地望着这个平日大门不出的读书人。

此刻他挺直的腰板和锐利的眼神，竟让人感到几分陌生。

“几骑斥候而已！”

林川环视众人，“咱们村青壮少说有二十人，怕什么？”

“读书人懂个屁！”

张老蔫缩在墙角直哆嗦，

“那可是狼戎斥候！去年王家庄三十多口人，都死在他们手里。”

“所以你们就等着被一个个砍头？”

林川冷笑一声，突然“唰”地抽出长刀，“谁跟我杀鞑子？！”

人群沉默下来。

阳光下，刀身寒光凛冽。

有人小声嘀咕：“秀才哥，你挥得动刀吗......”

前身并未考取功名，“秀才哥”不过是村里人给起的外号。

他话音未落，林川猛地转身，长刀在空中划出一道银弧。

“咔嚓”一声，碗口粗的树枝应声而断，轰然倒地。

几个年轻后生瞪大了眼睛，呼吸都急促起来。

没谁天生是孬种，只是缺个领头人。

“秀、秀才哥，我、我跟你去！”

一个满脸雀斑的少年站出来，是张老蔫的儿子张小蔫。

“小蔫你作甚？！”张老蔫大喊，“送死去吗？”

“爹！”张小蔫梗着脖子，“我、我可不想，像、像你一样，一辈子被、被人瞧不起！”

“你......”张老蔫一时语塞。

“算我一个！”王铁柱握紧了锄头。

“还有我！”

“我也去！”

不多时，十一个青壮哆哆嗦嗦地聚在林川身边。

手里攥着镰刀、锄头，还有个半大小子举着根削尖的竹竿。

“走、走吧......”张小蔫咽了口唾沫，“趁他们还、还没进村......”

“站住！”林川一把拽住他，“十一人打骑兵？你们想送死？”

“那、那怎么办？”

林川目光扫过村中纵横交错的土路：“把他们引进村里打。”

“啥？”众人一脸茫然，“引进来？”

“狼戎斥候马术精湛，在开阔地带我们毫无胜算。”

林川指向村中，“但村里土路狭窄曲折，马匹腾挪不开。我们熟悉每一条巷子，而且院墙能躲过对方的箭......”

张小蔫眨巴着眼：“可这咋、咋、咋打？”

“听我安排！”

林川蹲下身，捡起一根树枝在地上快速画了起来。

虽然听不太懂林川的意思，但众人眼中渐渐燃起希望。

远处，狼戎斥候的呼哨声已经清晰可闻。