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第1章

我生于乙酉年八月初一，破晓时分。

接生婆一边忙着给我剪脐带，一边夸我是昴日星官转世，将来必定会有大作为。

直到她抬眼看到我额头上长着一撮白发，顿时脸色大变。

掐着手指头算了又算，一边算一边摇头，最后一把将我塞到我妈怀里，惨白着脸掉头就走。

连喜钱都不要了。

我奶慌忙追上去，连声问怎么回事？

“孤鶕独只带孝来，大妹子，你家大祸临头了！”接生婆抖着声音说道，“不，不止你家，整个踏凤村谁也逃不掉！”

我奶愣住了：“啥......啥鶕？”

“鶕，是一种长得很像雁的大鸟，但雁是群居动物，而鶕则恰恰相反。”

接生婆耐着性子解释道：“每年八月初一，群雁南飞，鶕则逆着雁群的方向而来，见雁就杀，犹以头顶白毛的鶕最凶。

这样的命格投胎到谁家都是大凶之兆，大妹子，不是我危言耸听，这孩子留下来，将来你家每三年就要死一个人。

你家死绝了，就会轮到踏凤村其他村民，并且有她在，你们家，乃至于整个村子，都不会再有别的任何孩子出生。”

我奶和我爸都愣住了。

我爷站在院子里，大烟袋抽得吧嗒吧嗒响。

一时间，整个房间里落针可闻。

轰隆！

就在这时候，一道炸雷忽然响起，震得整个村子地动山摇。

紧接着，外面响起了村民们的叫喊声：“麒麟庙被雷劈了，后山起了山火，所有人快去救火！”

踏凤村后山上有一座麒麟庙。

麒麟庙里供奉着一尊身背百子、脚踏金凤的麒麟神像。

麒麟送子，踏凤而来。

我们村所有孩子都是从麒麟庙里求来的。

好巧不巧，我刚出生，麒麟庙就被雷劈了，果真是要断踏凤村的香火......

接生婆满眼惊惧地回头看了我一眼，抬脚就离开了。

所有人都忙着去救山火了。

我妈强撑起身体给我穿衣服，还没穿好，我爷冲进来，一把抓住我的两条小腿，倒拎着就往外走。

我妈拖着虚弱的身体在后面追，等她好不容易追到后山，就看到我爷一扬手，毫不犹豫地把我扔进了火海中。

“丧门星，早死早超生！”

那场大火从黎明一直烧到傍晚，我妈几度哭晕过去，整个后山都被烧秃了，麒麟神像身上布满了裂纹。

却唯独在麒麟庙南边，一棵高大的梧桐树郁郁葱葱，连半片叶子都没被烧到。

梧桐树下正躺着不停嗦着手指的我。

晚霞细碎的光芒透过梧桐枝丫落在我身上，我妈失神地说道：“晚桐，孩子就叫姜晚桐吧。”

我妈把我抱回了家。

我爷像看到鬼似的，拎着大烟袋就出去了。

一夜未归。

第二天一早，村里请来修复麒麟神像的工匠在麒麟庙南边的梧桐树下发现了我爷。

他吊死在了那棵梧桐树上。

一时间众说纷纭。

有人说我是丧门星，是会杀人的鶕，一出生就克死了我爷。

也有人说我是受麒麟神君护佑的孩子，因此没有死在山火之中。

我爷嫌弃我是女孩，要杀我，触怒了麒麟神君才受到了这样的惩罚。

没有人知道到底是怎么回事。

奇怪的是，随着我爷死去，我额头上的那撮白发也不见了。

三年匆匆而过。

就在大家几乎要忘了这些流言蜚语的时候，三岁生辰前一天，我额头上再次长出了白发。

比出生时多一倍的白发！

当天傍晚，我奶就不见了。

我爸满村子找，最后在麒麟庙南边的梧桐树下找到了我奶。

我奶当时正往梧桐树上系绳子准备上吊，被我爸强行绑了背回来。

就在大家庆幸我奶躲过一劫的时候，第二天一早，我爸在工地上摔下来，摔断了一条腿，昏迷不醒。

医生直接下了病危通知书，说就算救回来也是植物人。

我奶哭天抢地，骂我是丧门星，克不死她就要克死我爸，扑上来想掐死我。

我妈把我紧紧地护在怀里，只是一个劲儿地哭，却又反驳不了什么。

毕竟，当年接生婆说过，只要留下我，我家每三年就要死一个人。

一语成谶。

我奶去找接生婆，求她为我家指条生路。

接生婆被我奶缠得没办法，最后给出了个主意：“大妹子，踏凤村受麒麟神君护佑，你若舍得为他塑座金身，他或许能帮你家度过这一劫。”

给麒麟神像塑金身，那可是相当大的一笔费用，可儿子还在医院躺着，命悬一线。

我奶一咬牙，把家里唯一一头耕地的老牛卖了。

麒麟神像塑起金身的那天，我爸奇迹般醒了，没有变成植物人，不痴不傻，只是跛了一只脚。

而我头上的白发也变回了黑色。

我爸平安出院之后，我奶想尽办法想把我送走。

可是我恶名在外，没有人家肯要我。

我奶就背着我出远门。

扔过坟地。

丢过水沟。

‘不小心’把我遗忘在了车站......

可无论她送多远，第二天一早，我一准会出现在麒麟庙南边的那棵梧桐树下。

就这样折腾了近三年，依然没能把我送出去。

六岁生日前一天，我额头上再次长出了白发。

那些白发又多了一倍。

一家人看着我头上的白发，又惊又惧。

我奶再次去找接生婆。

接生婆直摇头，这次是真的没有办法了。

我奶忧心忡忡地回到家，抱着我就去了后山，把我绑在梧桐树上，在我脚底下点了一堆柴火。

她疯魔了一般地冲我吼：“桐桐，你去死！你死了我们才能活！”

“乖乖听话，你去死！去死！”

她一边喊，一边往柴堆上添柴。

平地里忽然起了一阵旋风，卷着火舌狂舞。

火舌没有往上窜，反而一下子点燃了周围的枯叶，眨眼之间到处都烧了起来。

村民们赶来救火，可是那火怎么扑都扑不灭。

六年前的那场山火似乎又要卷土重来。

就在这一片火光之中，一个身着黑布衣的老婆婆踏着大步迎面走来，随手将一张黄符扔进了火堆里，熊熊大火瞬间熄灭。

所有人都愣住了。

老婆婆转身看向我奶，中气十足道：“你家娃儿，我要了。”

我奶三两下把我从梧桐树上放下来，一把把我推到老婆婆腿边，急不可耐道：“拿去！一分钱不要！快点带走！”

老婆婆却不急，从随身的黑布包里拿出一副古旧泛黄的当票，对我奶说道：“今姜家将姜晚桐死当入我家当铺，以此当票为据，一式两份，签字盖章定论，一经典当，亲缘切断，再无往来，能否做到？”

我奶直点头，拉着我的手在当票落款处写下‘姜晚桐’三个字，随即又割破我的手指，在名字上按下了血手印。

老婆婆拿出一枚私章，用力盖在了我的名字上。

私章不是当铺的章。

也不是‘死当’二字。

而是一个男人的名字——柳珺焰。

第2章

这是一场被所有人默许的典当。

典当品，是我！

姜家惧我怕我，恨不得像泼一瓢脏水一般将我泼出去。

而从我出生起，至今六年，踏凤村真的再也没有任何一个孩子出生。

所以踏凤村所有村民也不待见我。

小小的我被老婆婆牵着，一步三回头地走出了踏凤村。

我被她从山里带去了县城南边一个叫五福镇的地方。

五福镇临江而建，街尾有一座三进三出的古朴大宅子。

宅子东侧立着一只破邮筒，西侧廊檐下挂着一盏六角宫灯。

宅门南开，门头上挂着一张牌匾，用一块黑布蒙着。

倒座房里摆满了香烛、纸钱以及纸扎品。

倒座房旁边的南书房上着锁，往外还开着一扇小门，同样上着锁。

老婆婆蹲下身来平视我，拉着我的小手说道：“我姓虞，你可以叫我虞阿婆，以后我们俩相依为命。”

我乖巧道：“阿婆好。”

被扔的次数太多了，受过的冷眼也数不清，六岁的我已经懂得寄人篱下就得乖巧听话。

虞阿婆看我的眼神里带着怜悯：“你是咱们当铺的第九任女掌柜，以后阿婆就叫你小九好不好？”

“好。”我好奇地问，“那阿婆是第八任女掌柜吗？”

虞阿婆摇头：“我哪里有资格做这当铺的女掌柜，我只是这间当铺的守铺人罢了。”

她站起身来，指了指倒座房里满满的香烛纸钱，说道：“我懂点阴阳、风水之术，平时以卖白事用品为生，也出去给人看事。”

我懵懵懂懂地点头。

虞阿婆牵着我往后走，跨过高高的门槛进入前院。

前院不大，里面种着一棵老槐树，老槐树下是一口八卦井。

八卦井上压着一块大石头，大石头上雕满了我看不懂的符文。

穿过垂花拱门，后面便是正院了。

正院很大，东西厢房十数间。

推开正房大门，迎面便是一口硕大的黑棺停在正堂里，吓得我直往阿婆身后躲。

阿婆拍拍我的手，说道：“小九别怕，来，上香。”

她点了三根黄香放到我手里，推着我走上前去，冲着那口黑棺拜了拜。

将黄香插进黑棺前面的生米饭里，我转身抱住阿婆的大腿，小心翼翼地偷瞄着正房里的布置。

除了正堂上停着的这口黑棺，西边的角落里还立着一顶大红轿子，大红轿子的顶上插着一面五色旗。

东西屋门上都上着锁，整个正房里冷飕飕、阴森森的。

上完香后，虞阿婆从怀里将那张按着我血指印的当票拿出来，压在了黑棺下面，又从黑棺上揭下一张黄符，这才把我带出来。

她又带着我从西边耳室往后看了一眼后院。

后院空着，年久失修，有些房屋已经破败了。

我们重新回到倒座房里，阿婆将那张黄符点燃，融进水里，让我喝下。

喝完符水我就开始犯困，那一觉睡得昏天暗地。

再醒来，已经是第二天早上了，我整个人神清气爽，惊喜地发现头上的白发也不见了。

阿婆对我很好，她送我上学。

放学后，她就教我钉纸钱、叠元宝、扎纸人、画符文......

明明是一间当铺，愣是被阿婆经营成了一间白事铺子。

她外出给人看事的时候也带着我，能教给我的，她都悉心教导。

每次看完事，她都会从看事的人家带回一样东西。

生米饭、坟头土、棺上钉......

无论带回来的是什么，无一例外全都供奉在了正屋里的那口黑棺前。

更让我惊奇的是，这些东西供奉一段时间后就不见了。

就感觉......感觉是被那口黑棺生吞了一般。

我很怕那口黑棺，总觉得有一天棺盖会掀开，从里面出来一个怪物把我吞掉，能不去正院就不去。

直到九岁那年。

那一年，阿婆接了一桩白事生意，带着我回到了踏凤村。

踏凤村村长家死了人，出殡时棺材抬不起来，找了好几个看事先生都看不好，辗转找到了虞阿婆。

阿婆看事的时候我帮着打下手，忙完了，阿婆抓了一把糖奖励我。

我正剥糖的时候，一个甜甜的声音忽然响起：“桐桐姐姐。”

桐桐......

三年了，这是我从踏凤村离开之后，第一次有人叫我这个小名儿。

阿婆以及整个五福镇的村民，都叫我小九。

我回头，就看到一个两岁左右，扎着两根羊角辫的小女孩正提溜着大眼睛看着我。

“桐桐姐姐，我也想吃糖。”

小女孩跌跌撞撞地走过来，仰着肉嘟嘟的小脸蛋冲我笑。

我看到她身后不远处，我妈抱着一个襁褓婴儿，躲在门后偷偷地看我。

原来我离开踏凤村后，踏凤村的香火真的重新续上了。

我也有了弟弟妹妹。

我冲小女孩笑了一下，掏出两颗糖放在她手里，转身去找阿婆。

既然没了我，所有人能过得更好，那就好。

我有阿婆，也很好。

村长家的事情解决的很顺利，阿婆打包好了生米饭，正准备带我回去的时候，一个老奶奶冲上来，揪住我的后领子，一鞭子就抽在了我的腿上。

“丧门星，你为什么要回来！”

“你回来姜家就要死人，你不知道吗？”

“滚！你给我滚！”

“不，你死！你给我去死！”

小指粗的柳条鞭一鞭一鞭狠狠地抽在我身上，我奶咬牙切齿地吼着，恨不得抽死我。

我痛得眼泪直掉，一边躲一边哭。

慌乱间，我看到我妈一手抱着我弟，一手护着我妹，看我的眼神里，仅存的一点母爱、愧疚也消失了。

两个小孩脸上都泛着不正常的红，显然是发高烧了。

我奶将一颗糖用力砸在我脸上。

我看着那颗糖，浑身痛得摇摇欲坠。

原来，就是因为我给了妹妹两颗糖，他们才发高烧的吗？

因为我给了妹妹两颗糖，我就该去死，是吗？！

晕倒前一刻，柳条鞭还在不知疲倦地往我身上抽。

当天晚上我就发起了高烧，去了医院，用了偏方，喝了符水，怎么也治不好。

眼看着我被烧得已经开始说胡话了，阿婆没办法，一咬牙，抱着我去了正屋，跪倒在了那口黑棺前。

“七爷，求您救救小九。”

“小九跟别人不一样，她......她是您的人。”

“当票就在您的棺材下压着，我老婆子不骗人。”

“求您！”

......

第3章

阿婆撑着我跪在地上，按着我的脑袋给黑棺磕头。

磕完头，她拿刀子划破我的手指，将血滴在黑棺上：“小九，叫七爷，求七爷救救你。”

“如今只有七爷能救你的命了！”

我却怕的一个劲儿地往阿婆怀里缩。

阿婆一把推开我，出去了。

随即我就听到大门落锁的声音。

我强撑起身体，转头拼命地往门口爬。

可是大门被从外面锁上了，无论我怎么拽都拽不开。

我用力拍着门板，一声声地叫着阿婆。

阿婆，我怕。

没有人回应我。

脑袋痛，浑身痛，我感觉自己这次真的要死了。

凌乱的头发散落开来，一缕一缕白发耷拉在我的肩头，我的满头黑发以肉眼可见的速度变白。

白发......是我的噩梦！

长出白发就有人会死！

如今我与阿婆相依为命，我不能连累阿婆。

我不要阿婆死。

我转过身去，挪动两只膝盖跪行到黑棺前，不停地朝着黑棺磕头：“求七爷救救小九！求七爷救救小九！”

脑袋磕在黑棺上，咚咚作响。

额头磕破了，鲜血顺着鼻梁往下流，我的两只眼睛像是要着火一般，眉心之间似有什么隐隐显现，满头的白发随风而起，蓄势待发......

“小火狸，是你回来了吗？”

就在这时候，一道清冷的声音从黑棺里响起。

紧接着，棺盖轰隆一声打开，一个男人从里面坐了起来。

我像是做了一场梦，梦到一个身穿长袍的男人从黑棺里走出来，抱起我。

我努力地想要看清他的样子，可是眼前一片迷蒙，什么也看不清。

男人往我嘴里塞了一颗珠子，珠子入口即化，沁凉欣甜。

吞下那颗珠子，我很快退烧，浑身的疼痛也瞬间减轻了，迷迷糊糊地睡了过去。

......

鸡鸣时分，大门被打开。

阿婆走进来，摸了摸躺在地上的我，发现退烧了，喜极而泣。

她冲黑棺磕了三个头：“谢七爷救命之恩。”

随即把我抱了出去。

我幽幽转醒，看到阿婆，顿时抱住她的脖子不撒手，哭着求道：“阿婆不要丢下我，小九乖，小九听阿婆的话。”

阿婆心疼地抱着我：“傻丫头，阿婆不会丢下小九，阿婆是在救小九。”

她轻拍着我的后背，等我情绪逐渐稳定下来了，这才继续说道：“小九啊，昨夜我以你的指血为引，血祭黑棺，将黑棺的封印拉开一道缺口，七爷慈悲，以功德救你，你要铭记七爷的这份恩情，知道吗？”

我用力点头：“小九知道。”

“你命格大凶，每三年便有一劫，只有七爷肯救你，你才能继续活。”阿婆严肃道，“以后每隔三年，你的生辰当日，无论你在哪里，在做什么，都必须在午夜零点前赶回来，为七爷点上三根黄香，滴指血入黑棺，寻求七爷庇佑，记住了吗？”

我继续点头：“记住了。”

阿婆抱着我喃喃道：“我的小九一定会好好长大，长命百岁的。”

阿婆的话，我每一句都仔细听着，认真记在心里。

每隔三年，生辰前夕，我的头上依然会长出白发。

而当我上完香，指血滴入黑棺之后，黑棺上的一张符纸就会自己脱落。

阿婆将那张符纸烧成灰，化成符水让我喝下。

喝完符水睡一觉，我的头发就能全部变黑。

我再也不怕那口黑棺，因为我知道，黑棺里面躺着一个叫柳珺焰的男人，阿婆尊称他为七爷。

他是我的恩人。

只有好好供奉他，我才能保住这条小命！

我的生活似乎就这样步入了正轨，18岁那年，我顺利考入心仪的大学。

新生入学太忙了，适应新环境、结交新朋友、各种迎新活动......

直到舍友发现我头发一绺一绺的白，笑着问我是不是偷偷背着她们出去挑染了，我才猛然想起，我的生日又到了。

好在学校离当铺不过两个多小时的车程，当时才刚过午后两点，完全来得及。

我立即收拾东西，坐车回家。

先坐大巴车到县城车站，出了车站我就打了个顺风车回镇上。

坐上车我一直在给阿婆打电话。

像今天这么重要的日子，以往阿婆必定一大早就给我打电话催我回家，可是今天却没有。

我的电话也一直没人接。

阿婆不会出什么事了吧？

我心里咕咚咕咚乱跳，总觉得不对劲。

无意中扫了一眼手机上的时间，身体顿时一僵。

从县城到五福镇，平时不过二十来分钟的车程，这辆车已经开了近四十分钟了，还没有要停下来的意思。

一股不祥的预感席卷而来，我缓缓抬起头朝着司机看去。

这一看，吓得我差点惊叫出声。

驾驶座上本来憨厚的中年司机，不知道什么时候竟变成了一只硕大的黄皮子！

在我看向它的同时，它那黄豆粒大精明的眼珠子，也正从后视镜里看向我，咧嘴冲我邪邪地一笑。

我顿时汗毛直竖，伸手就去开车门，打算直接跳车。

可就在这个时候，车里不知道从哪忽然冒出十几只黄皮子将我团团围住，全都龇着尖牙垂涎地看着我，就像是看着一道美味。

我操起身边的包包就朝那些黄皮子砸去，却被一只黄皮子咬住了手腕，顿时出了血。

我用力去甩，却怎么也甩不开。

混乱中，我的额头被磕破了，鲜血顺着鼻梁往下淌，两只眼睛瞬间像是烧起来了一般。

发丝以肉眼可见的速度变白，眉心之间那股有什么要隐隐显现的感觉再次袭来......

就在我以为自己今天要死在这些黄皮子口中的时候，车子忽然停下了。

紧接着一道温润的男人嗓音响起：“阿狸，是你吗？”

伴随着那道声音，我只听到咻咻的声响划破空气，车厢里的那些黄皮子竟一个个倒下，死了......

车门被拉开，我一抬眼，正对上一双美得摄人心魄的桃花眼。

那是一个穿着一身月白锦袍，手里拿着一把折扇的年轻男人，长发束冠，弯月眉，桃花眼，眼角微微上挑，说不出来的帅......和魅。

我张嘴就想叫‘七爷’。

可是话到嘴边，又被我咽了回去。

不，他不是七爷。

虽然当年我没看清七爷的长相，但七爷身上散发出来的那股凌厉的气息，与眼前这个温润如玉的男子截然不同。

他......又是谁？