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第1章

是夜，雷声阵阵，雨下得很大。

屋外的桃树被吹断好几截粗壮的枝干，柔嫩薄粉的花瓣无依地垂落。

“阿清，客人就快来了，你把门口打扫干净。”老板娘捧着账本，从二楼楼阶上向下看，殷殷嘱咐，“这可是贵客，万万不能冲撞。”

“好。”

楼下，正在擦桌子的少女轻应了声，她扬起纤细的脖颈，望向老板娘，乌黑瞳仁里轻柔乖软，“稍稍就去。”

屋外电闪雷鸣，黑云沉沉压下，连带着客栈内的光线也黯淡了许多，老板娘视线落在晏清的美丽的面容上，饶是昏暗一片，也挡不住少女惊人的容貌，她忍不住轻叹了口气。

“也不知道你的家人何时才能寻到。”老板娘真心实意地担心道，“你报官也有三月有余，按理来说官府当有个消息，怎的到现在一点结果都没有。”

话落，少女的手上动作微怔，眼皮轻颤了下。

“明日我们一起再去官府问问看。”老板娘说，“那群吃干饭的孬种，连这点小事都办不好，尽想着苛捐杂税了！”

她越说越气，语气忿忿，细长的柳眉高高扬着。

听到她这么说，晏清忽然慌了神。

“不，不必。”察觉到失态，她定了定心神，复才慢慢解释，“您忙您的，我自己去就好。”

说完，她悄看了眼老板娘，小心翼翼地观察着她的反应。

刚来定远县之时，她身无分文，饥寒交迫，整日东躲西藏，生怕被那群人发现。

无意之下，她磕磕绊绊地躲到了如今这家客栈，后被客栈老板救助。

她向对方编织了一个谎言：老家发了水灾，一家人走散，她迷路至此。

而老板娘人好，让她先去报官，在等消息的期间，可以在客栈打工歇脚。

——可事实并非如此。

她是为了躲那个人的掌控，自己偷跑了出来，跨越山川河流，只是想远离那里。

她做梦都厌恶那座牢笼，自然也不可能主动向官府自投罗网。

现在的她，定是被四处搜寻。

“你一个人去？”老板娘看着她，显然不赞同，“你一个小姑娘，性子又软，肯定会被欺负的！”

“谢谢老板娘。”晏清感动于她的关心，但却也是的的确确不能漏了真相，“我在县里交了朋友，明日我顺道去看他，让他陪我一起。”

老板娘倒是惊诧：“你交朋友了？”

她是知道晏清的性格的，闷葫芦一个，封闭至极，起初她还以为自己捡的这丫头精神有问题，现在居然愿意主动与人交往。

“是宁铁匠的儿子，宁三。”晏清如实道，“前不久我采买时被人缺斤少两，是他帮了我。”

“他啊——”不知想到什么，老板娘噗嗤一声笑了出来，调侃的目光落到晏清身上，“这小子，我知道，整日被他爹催娶妻，人家怕是看上你嘞。”

晏清耳垂一红，忙辩解：“我没有那个意思。”

“行了行了，我知道，你才刚及笄，急什么。”老板娘毫无小女儿家形态，伸了个懒腰，长舒了口气，懒洋洋道，“女子也不是非要嫁人，你若是找不到家人，愿意的话，我这安来客栈欢迎你一辈子。”

晏清抿唇，郑重地点了点头：“嗯！”

第2章

雨下了整夜，翌日，天气放晴，空气一片舒爽。

安来客栈位于县外，走进城要路过不少田地，正值夏季，不少脱了上衣的汉子在地里种庄稼。

晏清戴着纱帽，遮住面容，往城里赶去。

虽然她不会真的去找官府，但口头上毕竟答应，今日也就不好在留在安来客栈了。

恰好老板娘生辰将至，她决定借今日机会，去县里买一份生辰礼。

老板娘不喜欢胭脂水粉，偏爱稀奇古怪的话本子，她便直接去了书摊。

书摊在城东街口，人并不多，各种各样的书被整整齐齐的堆放在一起。

摊主是个头发花白的老头，正靠在躺椅上睡觉，余光瞥见晏清来，也没起身，只哼唧了声。

“女儿家家，买什么书。”

晏清愣了下，被这针对性极强的话语弄得措手不及。

她来时打听过，只有这家书摊品类最丰富，只是摊主脾气有些怪。

她那时也不知道是这个怪法呀。

少女尴尬地站在原地，走也不是，不走也不是。路过的人一看便明了，是卖书的老顽童又在迂腐。

虽然此事屡见不鲜，但还是有越来越多的目光聚集到此处，倒不是因为爱看热闹，只是因为站在原地的少女，实在是太漂亮了。

虽然戴着白色帷帽，瞧不清具体长什么样，但白皙的皮肤和玲珑有致的身段，足以让人赞叹。

定远县若是放在那些达官贵人的口里，那就是个穷山恶水，山沟沟之处。此时乍一出现这等美人，谁能不被吸引？

“你这老头！有你这么做生意的吗。”一个皮肤黝黑，身材粗壮的男人站了出来，指责道。

一言激起千层浪，在场的男人本就蠢蠢欲动，有人领头，便都想在美人面前表现一下。

“人家姑娘与你正经做生意，你还口出狂言，你算个屁读书人！”

“不如收摊回家吧，别再祸害人啦。”

“难怪连秀才都没考上，就你这思想，能成什么事？”

众人你一言我一语，讥讽个不停，老摊主本来置若罔闻，悠哉悠哉地听着指责，一副你奈我何都架势。

谁料听到没考上秀才一句时，忽然变了脸色，从躺椅上跳了起来：“你说什么！你才不能成事，你全家都不能成事，圣人曰：女子无才便是德，你们这群大字不识的人怎么能懂。”

他反应激烈，众人也更加来劲，最后竟是吵了起来。老摊主寡不敌众，哼哧哼哧地收着东西，战败告退。

临走前，他剜了晏清一眼：“呸，老夫才不会卖书给女子。”

晏清张了张口，不知道该怎么说些什么，只能眼睁睁地望着人带走了一堆书。

她轻叹了口气，转身欲找下家。

方才周围与老摊主吵架的男人却团团围了上来。

“姑娘姓甚名谁？”

“姑娘可有婚配？”

“姑娘可否赏脸？”

......

一群粗糙的汉子搜肠刮肚，憋出几句酸不拉几的书生搭讪词，晏清被围在中间，动也不能动。

热切的视线在她身上不断游移，她害怕被人认出，低下头，像往外走，那群人却不给她这个机会。

正当胶着之时，忽然，一道响亮清朗的声音忽然响起：“欸——这里！”

一群人这道突兀的声音吸引过去，忽然，一道疾风唰的下从众人面前掠过，尚未看清之时，一道身影便窜进了包围圈。

那人牵起晏清的手就跑，速度之快让一群男人都没反应过来，待回神之时，连两人的衣角都看不见了。

晏清被一只大手牵着一路向前，少年掌心炙热，冒着细细热汗，有些粘腻。

不知跑了多久，两人停了下来，晏清气息不匀地喘息，脸颊薄红，额上渗满汗珠。

宁三转身看她，咧开一口白牙，笑道：“没想到，你还挺能跑的。”

晏清望着他，唇角露出浅浅笑意：“幼时练过。”

“你还练这个？”宁三扬眉，“你秘密可真多。”

晏清抿唇轻笑：“那还请你替我好好保守秘密。”

她笑得实在好看，两侧酒窝浅浅，甜美无比。宁三忽然愣了一下，几秒后，他迅速移开视线，结巴道：“放，放心吧，你让我做暗箭我不也没告诉别人么。”

“嗯，谢谢你。”晏清点点头，又问：“我要的断肠散和秋霜落你能找到么？”

说到这个，宁三总算正了神色，他郑重地看向晏清，问道：“你老实告诉我，到底有谁想害你，又要暗箭又要毒药的，我都瘆得慌。”

第3章

晏清沉默了瞬。

她要这些，是为了防那个人，那人手段实在狠辣，她根本不相信自己会一直安然无恙的躲下去。

为了自保，只能早做打算。

宁三看她这忽然沉默的模样，摆了摆手：“算了算了，你不想说就别说了，断肠散是剧毒，我可搞不到，秋霜落倒是有。”

说着，他从口袋里拿出一只白色瓷瓶，交到晏清手上，嘱咐道：“这秋霜落虽然不是剧毒，但若是进入人体也会非常难受，你可千万不要误食了。”

晏清接过瓷瓶，收了起来：“知道啦，我又不是傻子。”

“嗯嗯，你不是傻子。”宁三看着她，叹了口气，惆怅喃喃，“我才是傻子。”

“早知道那天就不帮你了。”少年忧愁地叹了口气，晏清没听清，凑过来问，“你刚刚说什么？”

少女好闻的气息骤然靠近，明明未施粉黛，晏清的皮肤依旧白中带粉，光滑细腻，像一颗脆生生的饱满嫩桃。

少年神色慌乱一瞬，忙往后退了一步。

偏晏清还浑然不觉地盯着他。

宁三瞪她一眼：“我说，你这个呆瓜！”

说完，他气鼓鼓地转身欲走，走出几步，却发现身后没有脚步声。

他忍了忍，无奈回头，果然看见晏清还站在原地，他终于忍无可忍，喊道：“杵在那儿当木头呢，还不快跟上！”

雨后道路泥泞，脚踩过地面，总会带着溅起一些泥水。

宁三跟在晏清身侧后方，向下看了眼，少女淡青色的罗裙早就被溅满了泥点。

他叫了声：“你把裙子提起来走，都脏了。”

晏清也低头看了眼，果然，后方脏了一大块，她不甚在意地扯了扯裙子：“没事，回去洗洗就行了。”

“哪家姑娘像你这样。”宁三无奈地说，“我家里还有一件多的罗裙，一会儿拿给你。”

晏清忙拒绝：“不必不必，我可没银子付你。”

宁三见状，抱着手臂哼了声：“我什么时候要过你的银子？给你就拿着，总归家里没女人，不要也是浪费。”

不提倒罢了，一提起这件事，晏清忽地好奇起来。

她曾经听宁三说过，他娘在生他的时候难产死了，他从小是爹拉扯大的。

宁父也没再娶，两个人的小家，吃穿用度，置办的自然都是男人的物件。

那么———

“你家里怎么会有罗裙？”她眨了眨眼，好奇问。

宁三一愣，话头哽住一瞬，片刻后，他把头扭过去，语气莫名凶了起来：“自然是我买的，好了好了，你怎么那么多问题，赶紧走吧。”

说完，他大步向前，一副绝不会再闲聊一句的样子。

晏清看不明白他的态度转变，但想着这人总是这样，兀自摇摇头，亦跟上前。

宁三家就在城西的拐角，除了他家的铁匠铺，四周还有很多其它店铺，人流量很大。

晏清是要跟宁三回去拿剩余的暗箭，这东西是两人的秘密，连宁父都不知道。

平日里两人总会从小门悄悄溜进去，生怕遇到在门口打铁的宁父，今日两人从门口开始，行至前堂，却都没瞧见一个人影。

“奇怪，我爹呢。”宁三一边走一边左右张望，晏清跟着后面，也觉得奇怪，平日里宁父最是勤劳，很少有看他不在铺子里的情况，“宁伯伯会不会是有事出去了？”

“不会，我爹去哪都会提前和我说。”

晏清知道这父子俩相依为命多年，有很多习惯为外人所不知，所以，宁三这幅忧心忡忡的模样必然不是平白无故的担心。

她索性安静下来，跟着宁三往后屋走。

后屋外堆满铁器，和各种烧过炭，以及被砍了一半的柴火。

宁三视线扫了一圈，沉下声来：“我爹定然是出事了，他从不会将烧过的炭与干柴放在一处。”