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第1章

烛影摇红，纱幔低垂。

鲛绡帐里探出一只柔若无骨的手，牵着他，引他往榻里去。

淡淡的脂粉香萦绕在鼻尖。

屋子里的熏笼还燃着引人情动的暖香。

他不能自抑，罗裳轻解，将少女一副腻骨冰肌缓缓压在榻上。

纱帐迷蒙，海棠倾倒。

浑噩朦胧，看不清面容。

只听见少女细碎的声音，别在鬓边的白枝海棠跌落在锦衾间。

宋庭樾睁开眼。

鼻息间若有若无的海棠香不复存在，取而代之的是幽幽檀香，就连身侧的锦衾也是规整且冰冷的。

不过是少年人夜深里偶然而起的一梦。

*

正是隆冬时节。

适逢大雪，飞絮盈天，护国寺里满地清白。

九曲游廊里，少女提裙一路慌张小跑。

与转角而来的人迎面撞上。

“你不在自己厢房里好好待着，出来横冲直撞的瞎跑什么？这护国寺里如今都是上京城里的贵重人物，你若是冲撞了哪位，可担待得起？”

少女撞着的人是她的嫡姐姜婉柔。

此刻正不悦蹙眉看着她。

云芜自知犯错，立即垂下头去，两手不安地绞在一处。

鬓边的白枝海棠霎时沉寂下来。

姜婉柔平日多严厉。

她是将军府的嫡女，一举一动都是世家贵女的风度，也对底下的弟妹素来有教导规训之则。

旁的弟弟妹妹倒还好，自幼有府里的嬷嬷教导规矩。

只面前的云芜。

她自幼养在府外，眼看及笄了才接回来，身上沾染了一身的市井气，向来莽撞不知规矩。

平日如此倒也罢了。

只是如今她们在护国寺里。

当今圣上以孝治天下，如今太后病重，上京城里不少有头有脸的高门贵户都来护国寺为太后娘娘祈福。

将军府自然也在其中。

只是未料这几日的雪竟下得如此大，堵了唯一一条下山的路。

如今大雪封山已有两日，他们皆被困在护国寺里。

思及此，姜婉柔严厉的话又落下来，“如此不懂规矩，就回厢房里跪着，不跪满一个时辰不许起来。”

云芜被她的丫鬟莲枝带下去。

府里人多识眼色，向来逢高踩低。

莲枝便更是没好气，“五姑娘你好端端的瞎跑什么？害得我早起才做的香煎梅汤和松花饼都没了。你知不知道，那可是二姑娘特意吩咐我做的，今早眼巴巴要送去给世子的呢！这下好了，全被你给搅和了。”

她口中的“世子”是宋国公府的大公子。

亦是姜婉柔指腹为婚的未来夫婿。

如今也在这护国寺里。

云芜只听着，沉默不语。

前面上廊桥，桥上积雪不化，来往人行此处皆缓步慢行，生怕一脚踏空了去。

毕竟地硬冰坚，这样霜寒地冻的天，倘若没留神跌下去，折断手脚都算是轻的。

莲枝一面絮叨着埋怨云芜，一面注意着脚下，提裙上桥。

这般小心翼翼，哪知下一瞬却是脚下骤然一滑。

事发突然，旁人谁也没瞧见发生了什么。

就听得骤然一声惊呼，一个身影自廊桥跌下，重重摔在冻得生硬的雪地里。

紧接而来便是她哀嚎的声，痛苦凄厉得紧。

——莲枝摔断了腿。

她是姜婉柔的贴身丫鬟，此事自然要报去姜婉柔面前叫她知晓。

姜婉柔来得很快。

跟她一道来的，还有她的未婚夫婿，宋国公世子——宋庭樾。

说起来，这是云芜第一次见他。

身份卑微，自幼养在府外的庶出姑娘，平日里深居简出，是连后院也出不得的，更遑论见着这样金尊玉贵的人物。

但云芜早便知道宋庭樾。

——在府里丫鬟此起彼伏的称赞声中。

她知道他是国公府里嫡出的公子，出身显贵，清正高华。

他和姜婉柔青梅竹马，门当户对，是上京城里人人称羡的一对神仙眷侣。

丫鬟们每每说到此时，总是捧着脸，少女怀春的艳羡，“世子爷不光生得光风霁月，脾气还好，平日里就连和我们这些下人说话，也都是有礼有节得紧呢！一点儿也没有架子。”

云芜听在耳里，记在心里。

原来嫡姐的夫婿，是这样好的翩翩清贵公子啊！

而现下，传闻中的清贵公子就从她身侧过。

她低着头，看不清他眉目长相，只能闻见他行动衣摆间传来的幽幽檀香，是客院的厢房里沾染上的，泛着细微的苦涩，混着他身上的清冽气息，却是意外好闻得紧。

这亦是宋庭樾初次见云芜。

相比于莲枝哭天抢地的声嘶力竭，一旁的姑娘显得格外安静。

少女年幼不知事，白生生的面上秋水凝波，只垂首抿着唇，不声不响的落泪，说不出的娇怯可怜。

眼见姜婉柔过来，莲枝哭喊得愈凶，“姑娘——奴婢的腿断了！”

她实在疼得狠了，一时也没有顾忌，脱口而出，“姑娘，您要为奴婢做主啊！是五姑娘推的奴婢——”

莲枝语气恶狠狠，云芜的泪落得越发凶。

她摇头，泪水涟涟，“不是......不是我......我没有......”

若是寻常。

此时该有最严苛的话语落下来。

身份卑微的庶妹哪比得上同姜婉柔一同长大，心尖尖上的贴身丫鬟。

她会被施以最重的责罚。

跪上整整一夜，或是干脆折了这条腿赔给莲枝。

然而，现在不行。

——宋庭樾在此处。

往日里端庄大气的世家贵女如何能在旁人面前轻易露了情绪。

何况这人，还是她的未来夫婿。

姜婉柔脸上盈着笑，过来牵云芜的手，又用帕子，拭她泪水涟涟的面。

语气轻柔的嗔她，“怎么哭成这样？不知道的，还以为我这个做姐姐的欺负了你。”

她自然要做姐妹情深的模样。

又去温声安抚莲枝，“妹妹心思纯良，我想她定是不会做这样的事。莲枝，你是不是一时看岔了？你再好好想想，你放心，不论如何，我定会为你做主。”

莲枝自幼陪她一同长大，又岂会听不出她话外的意思。

——眼下在护国寺里，将军府决不能生出事端，叫人妄议是非。

她只能生生吞下这委屈，在姜婉柔注视的眼里缓缓点头，“应该......应该是奴婢摔下来，脑子摔糊涂了，五姑娘伸手是来拉奴婢，她不曾推我。”

真相大白。

莲枝被送出去让寺里的僧医诊治，云芜仍在自家嫡姐温言软语的安慰中默默垂泪。

“好了好了，不哭了，再哭下去眼可就肿了，那就不好看了，叫外人瞧见可是会笑你的。”

姜婉柔口中最是心思纯良的妹妹这才慢慢收了泪，怯怯抬眸看了过来。

第一眼，她便对上了宋庭樾看过来的眸。

他可生得真好看。

眉眼如墨，清矜疏朗，照映泉石，玉雪之不污的好模样。

只是看过来的眼不甚清明，带着看破后的通透。

呀，被他发现了呢！

云芜心里讶异。

可她眸光微转，仍旧抿着唇，对他盈盈露出一个笑来，是羞怯不安的，带着一丝若有似无的讨好。

她该讨好的。

毕竟，眼前是她的未来姐夫，不是吗？

只是避过脸，在无人瞧见的角落，那眼里便阴瘆瘆，带了几分恶劣。

是得逞后的快意。

发现了又怎么样？

他到底算是帮她了呀！

第2章

宋庭樾从始至终平静看着云芜。

他早知将军府里有个五姑娘，自幼因着身体羸弱，养在庵堂，眼看姑娘大了，要及笄定亲了才接回府中调养。

但他一直未见过她。

这位五姑娘身子不好，深居简出养在深闺，不曾在外人面前露过脸。

今日一见，身体羸弱倒果真是真。

也不知是不是因着自幼养在庵堂的缘故，她身段格外纤细娇怯，弱不胜衣，就连看过来的眉眼也是怯怯的，好不容易才收了泪，在姜婉柔的提醒下过来见他。

“阿芜，这便是宋国公府的世子，我曾与你提过的。”

按规矩，云芜此时该顺着姜婉柔的话尊敬唤他世子。

可少女俏皮的眼眨了眨，款款行礼却是娇声唤，“阿芜见过二姐夫。”

一句“二姐夫”，叫姜婉柔羞红了脸，难为情来嗔她，“胡乱叫什么，当心我撕你的嘴。”

前头让她罚跪是真，此时撕嘴却是假。

不过是姑娘怀春的心思叫人揭穿，下不来台罢了。

云芜多伶俐，不止不怕，反倒嘟囔着声辩解，“哪有胡乱叫，本来就是姐夫嘛！迟早的事呀。”

她语气娇嗔，声不大，却足以叫在场的人都听见。

宋庭樾过来打圆场。

是温润的声，带着轻浅不易觉察的笑意，“婉柔何必责怪阿芜，她说得不错，你我早已定亲，称呼不过是早晚的事。”

他顺着姜婉柔一同唤她阿芜。

多好的郎君啊！

果然如传闻中一样，温润有礼又儒雅谦逊。

只是。

云芜抬眸悄悄看他。

他说这话时看着的是姜婉柔。

芝兰玉树的翩翩公子，此时满心满眼只有他的未婚妻子。

而姜婉柔，自然也是柔情蜜意的回望他。

门当户对，郎才女貌的一对般配壁人呵......

少女看着，俏皮的眼一点点落下来。

云芜没在此地久待。

既是事情已查明不是她做的，姜婉柔便让她回自己的厢房中去歇息。

许是那一声“姐夫”唤得万分合姜婉柔心意，她没再提罚跪的事，反而顾念着外头落雪，细心的让丫鬟拿了她的藕荷貂毛斗篷来亲自给云芜披上。

“外面冷，你别在外头瞎跑，快些回去，知道吗？”

她是好长姐，她是乖妹妹。

听话点头，万分乖顺，“知道了，二姐姐放心，我一定乖乖回去，保管不留在这里碍你和姐夫的眼。”

她又调皮，肆无忌惮打趣，眼里有促狭的笑意。

姜婉柔恼得来捏她白嫩的颊，“再胡说，当心真撕了你的嘴。”

少女当即讨饶，“好姐姐，我错了，我再不说了。”

云芜莞尔着面容从厢房里出来。

外头正落着雪。

丫鬟豆蔻打着油纸伞过来接她，第一眼便瞧见她身上的藕荷貂毛斗篷，很是诧异，“这不是二姑娘的斗篷吗？怎么穿在了姑娘身上？是二姑娘送给姑娘的吗？”

那藕荷貂毛斗篷穿在身上可真暖和呀！

风雪不进。

云芜弯着眉眼，甜甜笑，“是呀！豆蔻你看，我穿着这件斗篷好不好看？”

豆蔻替她高兴，重重点头，“好看！”

可是当晚那件藕荷貂毛斗篷便叫人收了回去。

是姜婉柔身边的嬷嬷。

她面上强势，态度也蛮横，不止收回那件藕荷貂毛斗篷，还冷着声提醒云芜，“五姑娘怕是忘了，早起还有一个时辰的跪没罚。眼下既是无事，便将这罚跪了罢。”

她没了那件藕荷貂毛斗篷，只能身着单薄的衣裙跪在冰冷的青石地砖上。

那地砖好冷啊！

刺骨的寒意顺着砖缝往她四肢百骸上钻，她浑身止不住的抖。

这还不够。

嬷嬷冰冷的声又在头顶响起，“莲枝的事，虽说不是五姑娘推的，可五姑娘当时也在，算不得全然无关，如今莲枝既断了腿，五姑娘这罚也得加上一加才是，五姑娘说是吗？”

云芜跪了整整一夜。

天寒地冻的天，她险些丧命。

最后是看守的丫鬟也熬不住这夜里的更深露寒，丢下一句“你们好好跪着，千万不要偷懒。”便匆匆离开。

豆蔻这才寻着空儿扶云芜上榻去歇息。

姑娘冻得狠了，紧闭着眼，面色生白，唇齿相颤，厚厚几床被褥裹在身上也挡不住骨子里透出来的冷意。

“姑娘，姑娘，你别吓我——”

豆蔻吓得连声音都在抖。

寺庙的厢房里没有熏笼，她不知从哪儿寻了个火盆来，又拾了些干柴，老半天才将火点起来。

尤不够。

云芜的衣裙跪在青石地砖的时候被地上的寒意濡湿了，此时正湿漉漉的贴在身上。

豆蔻忙去褪她的衣裙。

是早起那件芰荷的裙，裙摆上细细密密绣着海棠花。因着跪得久了，沾了地上的尘土，海棠花也显得颓然不堪。

只上面突兀一抹打眼的红，格外惹眼。

“姑娘你受伤了吗？”

豆蔻担忧的声带着哭腔，她细细检查云芜身上。

没有外伤。

只细白两条腿上膝盖跪得高高肿起，透着青紫的淤。

——若是再跪下去，这双腿怕是就要废了。

豆蔻既担忧又心疼，她去柜子里寻了琥珀膏来，细细抹在云芜膝盖上。

琥珀膏算不得什么好药。

从前庵堂里犯了错罚跪的沙弥尼用得便是这个药。

庵堂里的大多是贫苦人家，贵重药买不起，是以里头所用皆是山上寻常可见的稀松药材，再佐以黄酒制成，药性霸道。

冰凉的药膏甫一触上肿得青紫的膝盖，云芜便疼得忍不住瑟缩，眉头也紧紧蹙着。

“疼......”

她终于有了反应。

只眼睛还没睁开。

仍是浑噩不知事的模样。

豆蔻高高提着的心落下来了些许，红着眼圈柔声安抚她，“姑娘忍着些，等药上好了就不疼了......”

云芜似是听见，紧紧蹙着的眉头渐渐松开。

到最后上完药，也未再喊一声疼。

第3章

云芜膝盖跪伤了。

姜婉柔本想来看她。

丫鬟蕉叶满脸不高兴，“姑娘还去看她？就是她嫉恨姑娘，故意推的莲枝坠的桥。”

她替莲枝抱不平，“还是姑娘太心善了，依奴婢看，就该让她跪上一日一夜，合该让她的腿也断了去！”

丫鬟年幼气盛，好在身边还有个上了年纪的王嬷嬷是个知事的。

“胡说什么混账话？”

王嬷嬷一句怒斥便叫蕉叶偃旗息鼓了去，抿着嘴，不敢吭声。

她再好生来规劝姜婉柔，“姑娘莫要听这些丫头蹄子说的胡话。她们眼根子浅，说出的话也混账。眼下莲枝究竟是不是五姑娘推的尚且一说......”

莲枝从桥上坠下去时不止摔断了腿，还磕到了头。

她晕晕沉沉的，根本想不起来当时是自己跌下，还是云芜蓄意推的她。

此前攀扯她不过是气不过自己摔断了腿，又仗着自己在姜婉柔跟前得宠，想要将云芜也拉下水。

只是她忽略了一事。

现下是在外头，可不是将军府里，由不得她肆意妄为。

王嬷嬷也正是提点姜婉柔这点，“就退一万步说，这便是五姑娘推的。她到底是主子，莲枝是仆。姑娘，眼下这可是在护国寺里......”

高门贵户里向来规矩森严，主仆分明。

主家对奴仆有生杀大权，莫说是故意断她一条腿，便是将她打杀了也没有人会置喙。

倒是为了奴仆来罚主家，是头一遭的新鲜。

王嬷嬷低着声，“您为了莲枝罚五姑娘本就是逾矩了。这事不传出去还好，传出去可有损将军府清誉。”

这护国寺说大不大，眼下却是遍地皇亲贵胄。

这样的话头传出去，扬到上京城里，不止将军府，于姜婉柔的声名也是有碍的。

姜婉柔自己也是如此作想。

云芜因罚跪伤了腿的事不能叫外人知道。

她只能是走路不慎崴脚伤了腿。

那自己这个嫡姐为了全这姐妹之谊自然而然得去看她，才能堵住外人置喙的悠悠众口。

只是去看云芜之前，姜婉柔先去见了宋庭樾。

廊檐底下负手立着位郎君，矫矫出尘，如云中白鹤，骤然听见此事，面上有些诧异。

“哦，竟崴伤了脚？我前两日见她，不是还好好的么？”

“是啊！便是那日她回去后过门槛时没留意，叫门槛绊着了。”

姜婉柔说起来，颇有些嗔怪，“阿芜年纪小，向来是个莽撞性子，偏生她身子又弱，寻常在府里母亲总跟在她身后念叨，总也记不住。这不，到底是崴了脚。”

她是来找宋庭樾求伤药。

她出门出得急，也没有寻常女眷外出会带这样的东西，她只得来问一问宋庭樾。

这探视病患，总得做些表面功夫才是，治伤的药自是必不可少。

哪知郎君听了却是道：“寻药的事不着急。”

他领着姜婉柔进厢房，于桌边坐下。

厢房门大敞，外头落着雪，不算大，却也洋洋洒洒，总也没个消停。

“天冷霜寒，你一路行来，先喝盏茶，暖暖身子。”

姜婉柔接过宋庭樾递过来的茶.

是她爱喝的雀舌芽茶，茶水也是温热的。

他一贯妥帖。

只是茶盏刚送至唇边，便听面前人缓缓开口，“婉柔，我且问你，她当真是走路不慎崴伤的脚吗？”

他嗓音润好听，如击玉石，说出的话却是骇得姜婉柔心中一惊。

她仓惶抬眸，看过去的却是他问询的眸。

姜婉柔不敢看，避过眼，面上勉强撑着，“当......当然是。不然，还能是什么呢......”

他将她的心虚看在眼里，再出声已带着笃定。

“她的伤，是你罚的，是不是？”

是最温柔的话，也是最锋利的刃，轻轻一划，便叫她的所有伪装袒露无疑。

姜婉柔的脸色瞬时褪得煞白，她不可置信看着他，心中擂鼓阵阵，一时话也说不全，“不......不是我......是她自己......”

宋庭樾见状长长喟叹一声。

他隔着桌握上她颤抖，端不稳茶盏的手，“婉柔，在我面前，你不必如此遮掩。”

这话如一颗定心丸，落进她惊慌失措的眼中，里头的波涛海浪渐渐停息。

她知道再瞒不过去。

“是我。”

姜婉柔闭上眼，她连唇角眉梢都在微微颤抖，“世子是不是觉得，这样的我......很让世子你厌恶？”

她本想在他面前装最温婉良善的模样，反倒弄巧成拙，让他窥见最阴暗的内里。

姜婉柔知道宋庭樾。

他是最端方持重的君子，为人坦荡，性情高洁，最是见不得这些后宅里的阴私算计。

如今自己却亲手将这些，送到他眼前来了。

她不敢想宋庭樾往后待她会是如何作想。

可她仍想辩解一二，“是......是她先推的莲枝。你知道，莲枝自小跟在我身边，我只是......只是想替莲枝出口气......”

姜婉柔话说得磕绊，她知道自己辩无可辩，只觉绝望，再忍不住，眼里颤颤巍巍落下泪来。

她的崩溃郎君看在眼里。

他没有苛责，反倒是起身走到她面前。

指腹轻柔抚去她眼角的泪珠，他的语调也温柔，“婉柔，我们自幼青梅竹马，一同长大，我知晓，你本是最良善不过的性子，眼下不过是一时糊涂。”

他循循善诱的声在耳边，不急不缓，“家中姊妹犯错，报了长辈，自有长辈教导严罚。你私下妄动私刑，实是不妥。这次的事便罢了，往后切记莫要再如此了。”

姜婉柔抬眸，似是不可置信般含泪看着他，喃喃问，“世子不嫌我吗？”

他微微一笑，“怎么会？你是我未过门的妻啊！我疼你护你还来不及，又怎会嫌你。”

这样情人间窃窃私语的蜜语情话，自有人隔墙有耳，尽数听去。

姜婉柔没有在厢房里待很久。

孤男寡女，共处一室，便是已有婚约，也是不妥。

宋庭樾一向顾惜她声名。

等姜婉柔收拾了心绪拿了药从厢房离开，郎君也起身撩帘步入里间。

推窗而望，他看见廊檐下倚靠着栏杆而坐的姑娘。

——她不知在那儿坐了多久。

芰荷裙跟着她的足悬在空中慢慢悠悠的晃，裙摆下翘头云履时隐时现。

是最伶俐的少女，身姿轻盈，娇俏烂漫。

瞧见他，才扬起一个甜甜的笑来，“姐夫。”

她声音也清脆动人。

十四五岁的年纪，一举一动，都是花骨朵儿一样的新鲜。