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第1章

孟南枝死了。

景和三年秋，大衍与北戎两国交战。

衍军虽胜，但死伤惨重。

圣上为祭奠衍军英灵，允百姓放灯以寄哀思。

孟南枝陪好友到大庆湖畔放河灯，一起祭拜她的亡夫。

没想到围栏断裂，她们两人一同挤落湖中。

弥留之际，她看到自己的夫君镇北侯急切的冲入湖中，拥着好友到了岸上。

而她却与他们越来越远，直至沉入湖底彻底失去意识。

混沌中，她被迫站在一个大幕布前，跟观戏一般看完了全家一生。

在那幕布里，她是个配角——镇北侯的早逝亡妻。

溺水而亡后，她的夫君镇北侯娶了自己的好友为平妻，悉心养育她带来的女儿，完全视若己出。

两人恩爱似胶，堪称大衍模范。

而她深爱的三个子女，全长成了所谓的反派。

她的长子外表俊秀，却内心扭曲、手段阴狠，不顾礼仪廉耻的爱上继妹，甚至不惜黑化造反，失败后被千刀万剐、五马分尸。

她的次子温和良善，却不走正途，整日摸鸡斗狗，不干人事，流连于赌场和烟花之地，最终得罪贵人，被切掉传家宝，变成了公公。

而她唯一的女儿刁蛮任性，因为嫉恨继姐，不惜用一切手段处处坑继姐、虐继姐，跟继姐抢男人，最终因为极致虐恋而心态发疯。

因她三个子女造反，导致孟家受到牵连，孟父最后以死谢罪，才换得全族性命发配边疆。

而她的夫君镇北侯，却因继女攀上高枝，而免于受难。

什么狗屁剧情，简直一窍不通。

自己教养出的三个孩子怎么可能会变成如此恶人，自己的家人怎么会这样凄惨收场？！

凭什么，这一切到底凭什么！

孟南枝努力脱离禁锢，一次又一次的在原地跳湖，只为能回到她原来的世界。

她要去扇镇北侯两巴掌，问一问他到底有没有心，配不配做丈夫，配不配做人父！

在第一千一百八十九次跳湖后，她终于回来了。

不知在湖中游了多久，孟南枝刚准备浮出水面，就被一只鱼钩勾住了头发，硬拉着她往岸边拽。

河岸沿，一名竹笠遮面的青衫老者指节紧扣钓鱼竿柄，偏瘦的身躯向前弯斜如弓，脖间青筋暴起，溢出闷哼。

眼见钓线绷得快要断裂，候着的老年仆人连忙上前帮忙一起拽住鱼竿。

“老爷，看来今天这是条大鱼。”

头皮被拽得生疼，孟南枝只得一只手握住鱼线往岸边游去。

老年仆人率先上前查看，“老爷，是个人！”

“咳咳。”

孟南枝吐出卡在喉咙的湖水，抬眸看向走过来的老人，“爹？”

老人虽说穿着朴素，却难掩满身贵气，面容虽显老态，却和记忆中的父亲一模一样。

孟正德：“枝枝？”

老年仆人：“小姐？”

“你是枝枝？”孟正德不置信的蹲下身子，双手握住孟南枝的肩膀，又随即放下。

“不对，若是枝枝活着，也已是三十妇人，怎会如此年轻？”

“可你却和枝枝长得一模一样。”

眼前的女子不过花信之年，肤若凝脂，眉如远黛含烟，眼似秋水横波。

河水浸湿的乌发贴在额间，眉峰微蹙，眼尾却因水汽洇红似泪，平添几份楚楚媚态。

似女儿，又不似女儿。

孟正德心中一跳，猛得拽住孟南枝的手腕，“说，是谁派你打扮成我女儿的样子？谁让你接近老夫？”

孟南枝无法解释这一切，“爹，我真的是枝枝啊！你忘了，上元节，我同林婉柔在大衍湖畔放花灯......”

孟正德双目泛红，打断她的话，“老夫的女儿十年前便死了。”

孟南枝这才注意到正值壮年的父亲已是满头白发，“爹，你头发怎么全白了？怎么苍老了这么多？”

湖水倒影出她的脸，和她溺水时一模一样，没有任何变化，就连衣着，也是那日的素锦如意云纹罗裙。

孟南枝一时间心里五味杂陈。

她的确是回来了，没想到却没回到那天，而是到了十年后。

为了让父亲信她，孟南枝一一陈述：“爹，我出生那日，你因为担心害怕母亲出事，站都站不稳，在产房外面坐了数十个时辰。”

“我抓周那日，你并非像旁人那样只摆出琴棋书画、纸墨笔砚，还选了刀弓算书。”

“我童龀时喜欢骑大马，你为了我的安全，便每日趴在地上扮作马儿让我骑。”

“我喜欢吃樱桃，你便叫家仆种了一片樱桃林，因为家仆种的樱桃太酸，你第二年便跑遍整个江南与京北去寻樱桃苗。”

“母亲病逝，若非我在你面前，只怕你当场就要随母亲去了。”

“我大婚前夜，你在母亲的灵堂前坐了整整一夜......”

孟南枝双目噙泪，述说着父亲对她的好。

“枝枝，是枝枝，不必再说了，父亲信你。”

孟正德同样落泪，他不是不信，他是怕，怕女儿的出现只是幻想。

擦拭掉眼泪，孟正德将孟南枝扶起来，“快，枝枝，马车上有衣服，你先去换换。”

孟南枝坐上马车，从父亲随车携带的箱里寻出几套衣物，全是依照她的尺寸量身订做的新样式，不禁再次落泪。

深呼吸，调节好情绪后，孟南枝才从马车中走出，向父亲身边的老年仆人道了声：“福伯。”

福伯，跟了父亲几十年，也是自小看着她长大的。

福伯擦了擦了眼角，“小姐，你总算回来了。你走了十年，老爷就在这里钓了十年的鱼，就盼着有一天能再见着你。”

孟正德哽咽，“走，枝枝，爹带你回家。”

她的女儿，十年前落入大衍湖畔，死不见尸。

那是他亡妻给他留下的唯一子嗣。

他曾在亡妻面前许诺，会守护女儿一辈子，不让她吃一点苦，却未想着女儿走在了他前面。

得知女儿溺亡那日，他和三个外孙抱头痛哭，自己一夜白发。

马车在福伯的驾驶下缓缓离开河岸，驶向京都孟府。

孟南枝问出心中所疑，“爹，我不是在大衍湖？”

孟正德点头，“这条河是大衍湖唯一的下游，你溺水后，大衍湖便被侯爷抽干，至今没有一滴水。”

怪不得她跳了那么多次湖都没有成功。

原来那湖竟是涸了。

第2章

孟正德道：“这些年，镇北侯寻你不着，侯府也给你立了衣冠冢，京里不少人家的姑娘都想挤破脑袋的去做侯爷的续弦，但侯爷都没娶她们。若不是去年太后实在是看不下去修儿他们无母可依，特地给侯爷指了......”

孟南枝不置可否，这男人当真是即要占尽实惠，又想落个清名。

镇北侯哪里是为她守着，不过是为了娶那位友人——林婉柔，所找的借口罢了。

说到这里，孟正德下意识的看了女儿一眼。

没看到女儿有哪里不对，孟正德继续说：“爹刚见到你跟十年前一模一样没有丝毫变化，也是第一时间怀疑是其他势力为了接近侯爷，故意派你来先接近爹的。”

孟正德叹了口气，“毕竟这些年，京中谁人不知我每日在此垂钓。”

见女儿依旧沉默不语，孟正德忙劝慰道：“枝枝你放心，既然你回来了，这侯夫人的位置，怎么也都是你的，爹这就带你去侯府找他。”

孟南枝连忙拦住父亲的话，“爹，女儿暂时不想回侯府。”

孟南枝自知父亲是心疼她，可她在看到镇北侯先把林婉柔救出湖，放任她溺亡后，便再也不想再做这什么破侯夫人了。

只是不做这侯夫人，又该如何要回儿女的养育权呢？

想至此，孟南枝问道：“爹，那平妻待我儿如何？”

孟正德道：“慈爱友加，处处维护。”

孟南枝道：“那我儿如何？”

孟正德蹙眉道：“修儿他......”

孟正德话还未说完，马车外传来嚷嚷声响。

“快，快。”

“清街啦，镇北侯家的小世子来了。”

“快跑，可别挡着他的道，少不得要挨一鞭子。”

一时间，闹市变成无人市。

孟南枝蹙眉，“福伯，停下。”

暮色压着长街，青石板缝里渗出潮气，一声清越的喝声划破寂静。

“驾！”

一名白衣少年骑在纯黑骏马上，鬓毛飞扬间，少年的衣袂如白鸟振翅，与身后渐沉的暮色形成鲜明的对照。

少年身后跟着两骑黑衣奴仆，腰佩弯刀，眼神如鹰隼扫过两侧。

摊贩们早卷了摊子，货郎缩在墙根，连猫狗都夹着尾巴躲进巷弄。

马蹄碾过水洼，溅起的泥水溅到哪家门板上，那门便“吱呀”缩紧半寸。

少年忽然抬眼，扫过去的眸光比冰棱更寒，一个探头的稚童“哇”地哭出声，被大人慌忙拽走。

孟南枝抬眉看向父亲：？

慈爱友加，处处维护？

我的阳光温柔大男孩被养成了这个鬼样子？

孟正德无奈摆手：我能怎么办？我一个外姓臣子能管得住侯爷家的孩子？

孟南枝踢了父亲一脚，孟正德只得下车阻拦少年，“修儿。”

“吁......”

沈砚修勒紧马绳，翻身下马行礼，“外祖父，您怎么在这里？可是又去垂钓了。”

还算知礼，没让他在女儿面前掉面子。

孟正德点头，却是不满道：“你看你，当街骑马，百姓避讳，害得幼儿啼哭，这是又准备前往何处去行凶去？”

“外祖父。”沈砚修垂眉，眼神却带着倨傲，“孙儿准备去明家与那明家女退婚。”

“胡闹啊！”

孟正德生气的甩了下衣袖，抬眉看了眼窗帘紧合的马车，问道：“我问你，退婚之事，你父亲可成同意？”

沈砚修冷哼，“呵，我的婚事与那个男人何干。”

孟正德道：“你与明家的婚约乃是你祖父生前所定，你这般未经父母同意便去退婚，若是你母亲知晓......”

“我母亲已经死了，还请外祖父不要再说了。”

沈砚修双目泛红，语气决绝：“我听说那明家女自幼失教，无才无德，入我王府难掌中馈；且其父乃是通敌叛贼，此等污名，我侯府断不能沾。若娶此女，不仅辱没门楣，更恐引火烧身。外公向来清明，也是我除了弟弟妹妹以外最亲的人，当知此中利害。这门婚事，孙儿万难从命。”

说罢，他躬身一揖，再抬头时，眼底无半分转圜余地。

完了，到底还是按照那幕中剧情走了。

长子接下来会被人蛊惑，退了老侯爷生前所订婚约，之后落人口实，逐渐成为一个见利忘义的伪君子。

孟南枝叹息一声，起身下车，望向间隔十年未见的少年，眼睛生疼。

“修儿。”

她溺水前，他还是个爱黏在她身边的孩子，时常眉眼弯弯，笑起来能映亮半间屋。

可眼前的少年，褪去了孩童的圆软，下颌紧绷，眉骨高挑，那双盛满星空的眼睛，如今却如结了薄冰的湖面，带着数不清的冷意。

“母......母亲？”

明明身处空旷之地，沈砚修却突然感觉有些呼吸不过来，不可置信的看着眼前的女子，双目变得通红。

女子容貌素净，却生得极美，唇角带着浅浅的笑意，如清泉里黑曜石般的眼睛，正柔软而温柔的看着他。

那眼底深处藏着的关切与疼惜，像极了他记忆里模糊却温暖的轮廓。

是他辗转多年、午夜梦回时反复思念的，属于母爱的温度。

他想向前，却又胆怯的止住脚步，抬头看向外祖父。

待得到孟正德点头肯定后，方才箭步上前贴入孟南枝怀中，“真的是你吗？母亲。”

少年的声音带着变声期的粗哑，尾音却藏着一丝不易察觉的颤抖，像极了他五岁时因调皮被父亲罚站，偷偷抹眼泪时的声气。

“是我，修儿，母亲终于找到回家的路了。”

孟南枝搂着比自己还要高上一头的沈砚修，心口发紧。

她不在的这些日子，镇北侯究竟让她的孩子，受了多大委屈。

第3章

眼见沈砚修就要跟着孟南枝坐进马车，一名黑衣奴仆道：“世子爷，再不去明家，只怕是要晚了。”

沈砚修看了眼明家的方向，有些踌躇。

他出来前，才与父亲起了争执，发誓今日必然要退掉这婚。

孟南枝佯装轻咳一声。

沈砚修忙道：“怎么了，母亲？可是身有不适？”

随即又冷声喝斥奴仆：“没看到我母亲回来了吗，不去了。”

两位黑衣奴仆互视一眼，其在一位在面有麻子的奴仆暗点上，说道：“可是，世子爷，侯夫人已经死了，这位只怕是假的。”

沈砚修抬脚将奴仆踹翻在地上，语气凶狠：“找死，敢咒本世子母亲！”

两位奴仆吓得连忙跪下应罪，“小人该死，世子爷赎罪。”

沈砚修甩了下衣衫，哼道：“本世子今日高兴，你们两个各罚五十大掌。”

“小人谢世子爷。”

两位黑衣奴仆磕头谢恩后，开始用力互扇起巴掌来。

孟南枝皱了眉头，看来把长子掰正，需要耗费一点功夫。

她正思衬着，长街远处突然跑来一个气喘嘘嘘的奴仆，老远便喊道：“世子，等等我。”

沈砚修忙推着孟南枝上车，“母亲，我们走。”

这么急，明显有猫腻。

孟南枝笑道：“不是有人在喊你吗，且等等。”

人还未近身，便先听其劝慰声，“世子，莫要去明府，侯爷说......”

待看到沈砚修身边的孟南枝时，声音突然跟见鬼似的，变得结结巴巴起来，“侯......侯夫人？”

是观棋，这是沈砚修三岁时孟南枝亲自为他挑的书童。

比沈砚修要长上三岁，对孟南枝的记忆也更深刻些。

谢南枝看向沈砚修，沈砚修尴尬的摸了摸鼻子。

还不是他一有事，观棋就会跟父亲汇报，害他事事被父亲管辖。

孟南枝问道：“侯爷说什么？”

“小人见过侯夫人，给侯夫人请安。”

观棋连忙行礼，踌躇了两下道：“侯爷......侯爷说世子若是今日退了婚，他便立马进宫求圣上剥了世子的爵位，降他为平民，把他送到北戎之地。”

沈砚修果然怒不可遏：“让他去！本世子不稀罕他的爵位！”

孟南枝：“他敢？！”

沈砚修：？

这个镇北侯，明知儿子处在最关键的青春叛逆期，不去帮忙解决实际问题，反而用这种威胁火上烧油，倒逼儿子去不理智退婚。

当真是好算计！

孟南枝冷哼一声，不再看观棋一眼，拉着沈砚修坐进马车。

马车行走，观棋紧跟两步，欲张口替侯爷说话，却又神叨叨的马上给了自己一嘴巴，转身反方向跑去。

坐下后，沈砚修注意到角落放着母亲溺亡那天带着一团湿气的衣服。

他还记得母亲穿上这衣裙时，问他这身衣服是否素雅。

他笑称不好看，像丧服，还被母亲拍了一把掌。

思至此，沈砚修不免声音突然变得哽咽，“母亲，你......”

刚才他只顾激动，未曾细想逻辑。

溺亡十年的母亲突然出现了，这是真的吗？

十年前，他亲眼看到母亲落入湖中，父亲下去救人，托举出来的却是别人的母亲。

才刚过六岁生辰的他不顾旁人阻拦，托着小小的身板连续数十次跳入湖中想救母亲，却被父亲一把掌拍晕，锁进家门。

十天后，父亲将他放出，却是得到湖水抽干，母亲生不见人死不见尸的消息。

若非父亲先救了别的女子，他善水的的母亲何至于会溺水而亡。

他哭了一日又一日，恨了父亲一年又一年。

自那日起，他便与父亲生了嫌隙。

孟南枝道出早已想好的说辞，“那日我落水后昏迷，被人所救醒来却失去了记忆，也是近日才恢复些记忆，这才寻到了你外祖父。”

沈砚修点头，有心想问母亲为何这么多年却毫无变化，却不敢多问。

孟南枝自知自己容貌与十年前一样，早晚会引人怀疑，此时却只能故意装作不知儿子心中所想，反问道：“修儿是想去退婚？”

沈砚修捏紧了手指。

孟南枝知道他这是忧虑思索要不要说的小习惯，便任由他想。

沈砚修深吸一口气道：“是的，母亲，孩儿想与明家女退婚。”

他与明家女并没有感情，而且他现在已心有所属。

孟南枝点头，反问父亲：“爹，明家可是出了什么事？我刚听修儿说什么通敌叛国。”

她溺亡前，明家还是家道兴隆武将世家，她虽透过巨幕得知了家人生平，但对其过程却是相当模糊，并不知明家具体出了什么事。

孟正德回顾往惜，叹道：“事情还要从十年前那次与北戎邕城之战说起，你死后，军中流传两万衍军战死乃是明将军通敌造成。”

“虽然明将军以死自证，屠戎将军谢归舟又力证明他的清白，但民间还是流传明将军乃是叛徒。”

孟南枝有些疑惑开口：“谢归舟？当初那个清瘦的少年？”

孟正德点了点头：“对，屠戎将军就是谢归舟，也就是小国舅爷，你之前见过的。这十年间咱大衍与北戎战争，全靠他带兵有方，杀得北戎节节败退，如今已经收复了邕城以北的几座城池。”

孟南枝记得他，父亲作为太傅教导皇子时，他经常坐在角落，身形清瘦，不爱说话，倒没想到竟然成了名震天下的屠戎将军。

孟南枝对长子说道：“既然没有证据说明将军通敌，又有屠戎将军力证清白，修儿你怎能以通敌之名去退婚，你可知你的身份。”

沈砚修不语，紧抿的唇却透着倔强。

孟南枝叹气，她的儿子她知晓，并不是什么薄凉之辈。

六岁，本就是三观正在树立的时候，却因她的溺亡与父亲生了嫌隙。

再加上一些不怀好意的人加以引领，怪不得之后会越长越歪。

还好，故事只进行了一半。

如今她已回来，这三个子女，她会亲自教养掰正。

孟南枝拍了拍他的手背，“你是侯门世家子弟，一言一行都代表着侯府颜面。你以通敌之名去退婚，让百姓们怎么想？坐实明家通敌罪名？让圣上怎么想？你有明家通敌证据？若没有，那就是污蔑已故朝臣。”

巨幕中，沈砚修便因此不被圣上所喜。

沈硕修明悟，眼中闪过一丝愧疚，张了张嘴，垂眉道：“孩儿错了。”

母亲走后，父亲对他非打即骂，又娶了平妻，何时肯用心与他讲过这些道理。

他现在懵懂知晓，以后不会再犯。

见他确实知错，孟南枝劝慰道：“再说，这桩婚事原是你祖父定下的，八字庚帖过了明路，岂是说退就能退的？你一个小辈，贸然去提退婚，传出去人家只会说你年少轻狂、不知礼数。

真要觉得哪里不合适，也该由我和你父亲出面。长辈们坐下来好好商议，或寻个由头，或赔些礼数，总要把体面留全了。你且安心待着，这事交给我便是，莫要再自己钻牛角尖了。”

叛逆期，不能反着来，先顺着稳住他的心神，再慢慢来拨正他的想法。

“是，母亲，孩儿受教了。”

沈砚修垂首，红了眼眶，有母亲护着的感觉真好。