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第1章

吉日良辰。

端王府内外喜乐喧天，宾客如云。

今日是端王戚牧野迎娶叶蓁蓁的大喜之日，京城里有头有脸的人物几乎都到齐了。

戚牧野身着大红喜服，身姿挺拔，面容冷峻。

他站在喜堂中央，等待新娘的到来，眼神里却无半分新郎该有的喜色。

宾客们的恭贺声不绝于耳，他只微微颔首，并不多言。

目光却不由自主地飘向门外。

这场婚事于他而言,不过是皇命难违，履行一个王爷传宗接代的职责罢了。

至于情爱，他从不奢望，也不能奢望。

正当司仪高喊“吉时已到”，准备迎新娘入堂时,大管家戚福却神色慌张地冲了进来，一路小跑来到戚牧野身边，急急禀报。

“王爷，府外有一女子带着两个孩子，说是...”戚福咽了口唾沫，不敢直视主子的眼睛，“说是您的骨肉，要您负责。”

戚牧野眉头一皱,声音冰冷：“荒谬！今日是什么日子，你也敢拿这等荒唐事来惊扰？”

厅内宾客虽听不清具体内容，却都察觉到了异样，窃窃私语起来。

喜乐声不知何时停了，忽然静得可怕。

戚福冷汗直冒,却又凑近一步：“王爷恕罪，只是那男孩与您幼时简直一模一样，老奴不敢不报啊！”

此言一出，戚牧野眸光微动。

“一模一样？”戚牧野喃喃道。心中蓦然升起一丝疑虑。

他自从那一夜后便落下隐疾，七年来看遍名医都说无法生育，怎会凭空多出个孩子？

然而，戚福重重点头，让他不得不信。

戚牧野面色阴沉，忽然转身，大步向府门外走去，留下满堂宾客面面相觑。

端王府外早已围得水泄不通。

百姓们听说有女人带着孩子来认爹，还是在大婚当日，这种热闹，谁肯错过？

人群中央，虞清欢一袭素色道袍，却掩不住绝色容颜。

她神情淡然，仿佛周遭的指指点点与她无关。

左右各站着一个六岁的孩童，男娃虎头虎脑，女娃粉雕玉琢，都是不怕生的模样。

“娘亲，爹爹真的住在这里吗？”名唤暄暄的男孩仰头问道，一双眼眸好奇地打量着王府大门。

虞清欢轻轻抚过儿子的头：“若你爹爹肯认我们，便是了。”

话音刚落，朱红大门轰然打开。

戚牧野一身喜服出现在门口，阳光落在他棱角分明的脸上，不怒自威。

围观百姓顿时安静下来，不自觉地为这位王爷让出一条路。

戚牧野的目光第一时间就锁定了那个小男孩。

果真如戚福所说，活脱脱就是他幼时的模样！

那眉眼那神态，甚至连微微抬起下巴的姿势，都与他记忆中的画像别无二致。

他的心猛地一沉。

“何人胆敢在端王府前喧闹？”戚牧野声音冷冽，目光如刀射向虞清欢。

四目相对那一刻，戚牧野微微一怔。

这女子虽衣着朴素，却气质脱俗，一双明眸清澈见底，不似奸猾之徒。

虞清欢不卑不亢地行了个礼：“民女虞清欢，携子戚暄、女戚苗，特来认亲。”

她轻轻推了推两个孩子，“暄暄，苗苗，见过你们父王。”

“父王！”两个孩子齐声叫道，声音清脆。

那名唤苗苗的小姑娘更是大胆，几步跑上前去，扯住戚牧野的衣角：“爹爹好俊俏呀！比娘亲说的还要好看！”

戚牧野一时怔住，竟忘了甩开。

这小女孩的手软乎乎的，仰头看他的眼神充满期待，让他莫名心软。

暄暄则站在原地，小眉头皱着，一副深思模样：“您真是我爹爹吗？娘亲说您左肩后有一处箭伤，是三年前与北狄大战时留下的，可是真的？”

戚牧野瞳孔骤缩。

这处伤疤极其隐秘，除军医和近侍外无人知晓！

宾客们此时也已涌出府门，恰好听到孩子这句话，顿时哗然。

“看来真是王爷的种啊！”

“连这等私密事都知道，假不了！”

“可今日不是大婚吗？这...”

戚牧野面色越发难看，他盯着虞清欢：“你到底是谁？受何人指使？”

虞清迎上他的目光，坦然道：“民女方才说过了，名叫虞清欢。若王爷真不记得，可还记得七年前吉安村后山那一夜？”

吉安村后山？

戚牧野脑海中蓦然闪过一些模糊的片段。

七年前，他追击敌寇到了吉安村附近，身受重伤，在一户农家养伤。

有一晚，服了郎中的虎狼药后浑身燥热，独自到后山散心，而后意识模糊。

醒来时，他衣衫完整地躺在草丛中，身边空无一人，只觉得身体虚脱得厉害。

回京后竟落下隐疾，再不能人道。

他一直以为那是药性太烈之故，难道......

“那夜我昏迷不醒，如何与你做那种事......”戚牧野话音未落，忽然瞥见虞清欢腰间的一块玉佩。

那分明是他随身的凤血玉佩，七年前莫名遗失后就再也找不到了！

虞清欢顺着他的目光，下意识摸了摸玉佩，似笑非笑：“王爷想必认出此物了？那夜您意识不清，强行要了民女......事后，民女不得已取走此物，只为将来若有了孩子，好与您相认。”

这时，暄暄忽然跑到戚牧野身边，扯了扯他的衣袖：“爹爹，您要不要摸摸我的脸？娘亲说我的眉毛眼睛都和您像一个模子刻出来的呢！”

孩子天真的话，引得围观众人发出善意的笑声。

几个老臣更是凑近了仔细打量，连连点头称奇。

“王爷，这娃儿确实与您幼时极为相像啊！”一位老宗亲拄着拐杖道。

戚牧野低头看着拽他衣角的小男孩，心中掀起惊涛骇浪。

这孩子不仅相貌与他酷似，连那股不服输的倔强眼神都如出一辙。

苗苗见哥哥得到了关注，也不甘示弱，蹦跳着说：“爹爹，我像不像您？娘亲说我的鼻子和您一样挺！”

戚牧野的目光不由自主地移向小女孩，果真如此。

虞清欢忽然轻叹一声：“若王爷实在不愿相认，民女这就带孩子们离开。只是...但愿王爷不会后悔，也不会派人灭口才好。”

“灭口”二字轻轻巧巧落下，却在人群中炸开锅。

“什么？王爷还要灭口？”

“不能吧？这可是亲生骨肉啊！”

“这女子怕是知道太多......”

第2章

戚牧野脸色铁青。

他明白，自己已被这个女子将了一军。

在众目睽睽之下，如果他强行驱赶，明日“端王弑子”的流言就会传遍京城。

如果认下，又恐怕中了对方的圈套。

他盯着虞清欢，试图从她眼中找出破绽，却只看到一片坦然。

再看那两个孩子，越看越像是戚家血脉。

沉吟片刻，戚牧野终于开口：“既然你口口声声称本王是孩子的父亲,本王便暂且信你。但若日后查明有假，你应当知道后果。”

虞清欢微微一笑，毫无惧色：“王爷明鉴。”

戚牧野转向众人，朗声道：“今日之事暂且如此，诸位请回府中继续宴饮。”

又对戚福吩咐：“带他们母子三人先去静心苑安置,好生照看。”

静心苑是王府中最僻静的院落，相当于软禁。

虞清欢听出他话中深意，并不反驳，只浅浅一礼：“谢王爷。”

暄暄和苗苗却欢呼起来，一左一右拉住戚牧野的手：

“太好啦！我们有爹爹啦！”

“爹爹抱抱！”

戚牧野身体一僵，下意识想要推开，但低头看见两双充满期待的眼睛，竟鬼使神差地没有动作。

这种无缘无故的亲近感,让他心如乱麻。

虞清欢轻轻拉开两个孩子：“爹爹今日大婚，还有许多客人要招待，不可任性。”

戚牧野深深看了她一眼，转身大步回府。

无论这女子是谁，图的是什么,他定要查个水落石出。

喜堂内的气氛尴尬得能拧出水来。

宾客们站也不是，坐也不是，目光在端王和那位依旧盖着红盖头的新娘之间逡巡。

乐师们抱着乐器，不知所措。

就在这时，一直沉默的新娘叶蓁蓁，终于忍不住了。

盖头下传出她带着哽咽的声音：“王爷，吉时尚且未过，宾客也都在场，皇帝还在宫中盼着礼成的消息。您是否应该先完成大礼？”

众人这才恍然想起，今日的主角本应是这位叶家小姐。

她父亲是当朝太傅，这门婚事更是卧病在床的皇帝亲自点头，盼着冲喜的。

如今这般境况，最难堪的莫过于她。

戚牧野脚步一顿，转过身来，眉头微蹙。

皇帝的期盼，他自然没忘。

正是因为父亲病中屡屡催促子嗣之事，他才会同意迎娶一位并不心仪的正妃。

他的目光不由转向门外，虞清欢正牵着两个孩子，跟着管家往后院去。

那个叫暄暄的男孩还回头朝他看了一眼。

戚牧野心中一动，忽然扬声，像是问虞清欢，又像是问自己：“即便本王认下孩子，今日大婚乃父皇所愿，事关皇家体面，岂能说停就停？”

这话里的犹豫，在场的人都听出来了。

虞清欢停下脚步，却没有回头，只是清亮的声音稳稳传来：“民女一介平民，不懂什么皇家体面。只知寻常人家若有了嫡亲的血脉，便是天大的喜事，胜过一切。想来深宫中的皇帝陛下，爱惜亲孙。有了现成的王孙承欢膝下，又何必急于一时之礼呢？”

她的这番话，瞬间点醒了戚牧野！

对啊！

父皇之所以不顾他的意愿逼婚，根源就在于担忧皇室血脉无人继承，他这一支香火断绝。

如今凭空掉下来一对龙凤胎，这简直是解决了所有问题的天赐良机！

比起一个还不知道能不能生出儿子的新婚妻子，现成的孙子岂不是更能让病中的父皇安心？

刹那间，戚牧野心中的天平彻底倾斜。

他眼神一凛，对着满堂宾客，更是对着叶蓁蓁宣布：“叶小姐，今日大婚就此取消。本王会亲自入宫向父皇阐明缘由。至于叶家，本王承诺过的其他条件，依旧作数。”

这已是明明白白告诉众人，这场婚姻本质是一场交易，如今有了更好的选择，交易便可终止。

“王爷！”

红盖头猛地被掀开，露出叶蓁蓁惨白的脸庞，上面已满是泪痕。

“不可！婚事乃皇帝亲定，岂能因为一个来历不明的女子说取消就取消？臣女即便只是名义上的王妃，也心甘情愿！求王爷莫要取消婚礼，哪怕先完成仪式，等日后再查清真相。”

她泣不成声，却仍强撑着说完：“求王爷看在皇帝的份上，暂缓取消。一切等入宫面圣后，由皇帝定夺可好？”

她深知戚牧野对皇帝的孝心，这是她唯一能抓住的软肋。

戚牧野看着她梨花带雨的模样，想起皇帝的病情，沉吟片刻，点了点头：“也罢。婚礼暂缓，等本王面见父皇后再做决断。戚福，先送叶小姐回房休息。”

说完，他不再多看叶蓁蓁一眼，大步流星地走向府外，命令道：“备车马，即刻进宫！”

......

乾明宫内药香弥漫，气氛压抑。

龙榻上，昔日威严的皇帝如今枯瘦如柴，时不时发出一阵咳嗽。

听闻儿子在大婚当日抛下新娘，带着一个道姑和两个孩子闯进宫来，他气得差点背过气去。

“胡闹！简直是胡闹！”

皇帝喘着粗气，指着戚牧野骂道，“朕还没死呢！你就如此无法无天！什么孩子？不过是个想来打秋风的江湖骗子！滚回去！完成你的婚礼，朕要听到礼成的消息！”

戚牧野跪在榻前，试图解释：“父皇，那孩子与儿臣幼年一模一样，且有信物为证。”

“不听！”皇帝剧烈咳嗽起来，“什么像不像！都是伎俩，朕只要你和蓁蓁生的嫡孙！滚！”

就在这时，站在一旁的虞清欢忽然开口：“陛下咳中带浊，夜不能寐，太医是否断为肺痨末期，药石难医，只让整日静养？”

皇帝的咳嗽戛然而止，浑浊的眼睛猛地盯向虞清欢：“你如何得知？”

这些症状细节，连内侍都未必清楚得如此详尽。

虞清欢上前一步，无视旁边太监警示的目光，仔细端详了一下皇帝的面色，从容道：“民女不才，乃红莲观弟子，略通岐黄与相面之术。陛下额方正隆，地阁丰满，绝非短寿之相。眼下这病，”她微微一顿，语气笃定，“有的救。”

“狂妄！”旁边一位老太医立刻呵斥，“陛下万金之躯，岂容你胡乱评判…”

“哦？”皇帝却抬手制止了太医，眼中闪过一丝希望之光，但更多的是怀疑。

“红莲观？朕倒是听说过。你说有的救？天下名医皆束手无策，你凭什么口出狂言？你，又究竟是谁？”

第3章

虞清欢微微一礼：“民女虞清欢，家师玄静散人。此外，民女也是佑国公府十七年前因战乱流落在外的嫡女。此番回京，一为孩儿寻父，安排后路；二也为认祖归宗。”

佑国公府？

这下连戚牧野都惊讶地看向她。

佑国公是朝中重臣，如果她真是虞家真千金，那身份可就完全不同了，绝非什么来历不明的江湖女子。

“至于陛下的病症，”虞清欢继续道,“民女观察陛下的气色，病灶虽深，却并未伤到根本。太医院诸位大人医术高明，所用皆是温良之法，固本培元没有错处,只是未能对症祛邪。如果陛下信得过，民女愿试一试。”

她这话说得诚恳又自信，让人不得不信服。

皇帝盯着她看了半晌，最终却只是疲惫地闭了闭眼：“就算你是虞家女儿，与牧野之事也不可成......”

“皇祖父！”

就在这时，一声稚嫩的呼唤突然从殿外传来。

原来宫人已将暄暄和苗苗带了进来。

两兄妹进了宫殿，也不害怕。

暄暄睁着大眼睛好奇地打量四周，苗苗则一眼看到龙榻上的老人,想起娘亲来的路上教的话，便甜甜地喊出了声。

这一声“皇祖父”叫得皇帝心头猛地一颤，睁大了眼睛。

只见一个小男孩和一个小女孩手拉手走上前来。

那男孩的眉眼、脸型、神态，活脱脱就是迷你版的戚牧野！

而那个小女孩。

皇帝的呼吸骤然急促起来，那女孩的眉眼弯弯,眸光灵动，竟像极了他早逝的爱妻，戚牧野的母妃！

戚牧野也愣住了，他之前竟没注意到，苗苗的眉眼确实有几分母妃的影子。

“你们…”皇帝挣扎着想坐起来，声音颤抖得厉害。

暄暄胆子大，走到榻前，学着大人的模样拱了拱手：“孙儿戚暄，参见皇祖父。皇祖父，您生病了吗？要乖乖吃药哦，吃了药就好了。”

苗苗也凑过来，软糯地说：“皇祖父，我是苗苗。您快点好起来，陪我们玩呀。”

皇帝挣扎着伸出手，想要摸摸两个孩子。

戚牧野连忙上前扶起父亲。

皇帝老泪纵横，看看戚暄，又看看戚苗，再看看一旁神色复杂的儿子，最后目光落在虞清欢身上。

血脉亲情是骗不了人的！

这两个，绝对是他们戚家的种！

“好…好孩子…”皇帝哽咽着，一手一个，紧紧握住两个孩子的小手。

他抬头看向虞清欢，眼中燃起了前所未有的求生欲，“你方才说，朕的病有的救？”

虞清迎上他的目光，坚定地点了点头。

“好！好！好！”皇帝连说三个好字，情绪激动，紧紧攥着两个孙儿的手，眼中重新焕发出光彩，“朕要好起来！朕要看着两个可爱的孙儿长大！”

戚牧野见父皇心情大好，显然已接受了这两个孩子，便想着趁热打铁，解决那桩令他困扰的婚事。

他跪直了身体，恭敬开口：“父皇，如今既然已经确认暄暄与苗苗是皇家血脉，儿臣以为，与叶家的婚约便可就此取消。一来，叶小姐不必受此委屈；二来，儿臣也需时间查明虞姑娘与孩子们这些年的经历，以示负责。”

话音未落，皇帝却摇了摇头，目光扫过虞清欢，道：“既然是你做的事，认了孩子，自然也要给人家娘亲一个名分。叶家的婚约暂且搁置，你便择日迎娶虞氏为正妃，这才是对孩儿们最好的安排。”

这话一出，戚牧野和虞清欢几乎同时开口。

“父皇，此事不妥！”

“陛下，民女不愿！”

两人语气皆是斩钉截铁，没有半分犹豫。

戚牧野眉头紧锁，看向虞清欢的眼神带着不解：“儿臣并非推诿责任，只是此事疑点尚多，七年前的事，儿臣毫无印象，仍需详查。在一切水落石出之前，贸然定下名分，恐怕不妥。”

他一直担心，这是否是一场精心设计的局。

虞清欢则神色淡然，语气平静：“陛下美意，民女心领了。只是民女乃道观弟子，对红尘俗世并无留恋。此番携子前来，只为让孩子们认祖归宗，得享天伦，并非为了攀附王爷，求取王妃之位。且…”

她微微一顿，长睫轻垂，掩去一丝复杂神色，“民女亦有难言之隐，不愿给王爷徒增麻烦。”

两人态度冷硬，倒让皇帝一时怔住。

虞清欢不再多言，目光再次细细扫过整个寝殿。

殿内药香与熏香混杂在一起，但她敏锐的灵觉却捕捉到了一丝极其微弱的气流波动。

她循着那丝感应，目光最终落在大殿东南角一盆万年青上。

“陛下，”她忽然开口，打破了僵局，“民女冒昧一问，您龙体欠安，病势陡然沉重，是否始于三个月前？”

皇帝一愣，努力回想，旁边伺候的老太监赢公公脸色微变，尖声道：“正是！陛下三个多月前偶感风寒，之后便每况愈下！姑娘如何得知？莫非…”

虞清欢眸光一凛：“并非天灾，而是人为。陛下的寝殿被人布下了阴损之物，缓慢侵蚀陛下的龙体，制造病重假象。”

“什么？”戚牧野霍然起身，眼神锐利，首先看向虞清欢，怀疑这是否又是她获取信任的手段。

但看她神色凝重，不像是再撒谎，而且此事关乎父皇性命，宁可信其有。

“邪祟在哪里？”他沉声问，声音里已带了杀意。

虞清欢抬手一指东南角：“那盆万年青，方位巽位，主风木，与陛下肺疾相应。东西必定藏于盆土或是盆底。”

戚牧野立刻大步走向那盆万年青。

他小心翼翼地将花盆搬开，仔细检查盆身和露出的泥土，甚至用手指拨弄了一番，却并未发现任何异常。

“没有。”他刚开口，一直好奇地跟在父亲身边的暄暄，却歪着头从下往上看花盆的底部。

“爹爹！这里有张画着歪歪扭扭红字的纸片！”暄暄眼尖，一下子就看到贴在盆底中央的一道符咒，小手快得很，说着就要伸手去撕。

“别动！”虞清欢和戚牧野同时出声阻止。

戚牧野是出于警惕，而虞清欢则一步上前，轻轻拉住儿子的手：“暄暄乖，这东西脏，碰了会生病。”

暄暄乖巧地缩回手，眨着大眼睛看娘亲。

虞清欢示意戚牧野将花盆微微倾斜，让那符咒完全暴露出来。

只见黄纸符上用朱砂画着符文，透着一股不祥的气息。