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第1章

宫，夜宴。

这已经是晟帝今晚第六次将目光投到绥靖侯府那位夫人的身上。

大殿之中，笙歌缭绕。

年轻的皇帝坐在龙椅之上，英俊的眉眼中邪气横生，低头睨着下座那女人的侧脸。

要怪就怪霍庭钧坐得离他太近了。

他一低头，就是他身边那位夫人端着清冷而撩人的一张脸。

整场宴会，这位夫人都坐得笔挺。

腰背的弧度如一只素白瓷瓶，她安静地低着头，时不时为绥靖候布菜。

龙案不过三尺远，她仿佛离他千里之外。

萧彻皱着眉，啧，到底是哪里好看？

若说美人，他十六岁登基，执政三载，再美的美人也见过，瞧着都犯恶心。

偏偏是她，明明三年前已经尝过一次，如今一见，胃口竟又被她调起来。

那场皇室的中秋宴匆匆结束，年轻的帝王回宫想了一夜，若将绥靖侯这发妻彻底给夺了，会有什么后果。

首先，翰林府中的那些学士会将他骂个狗血喷头，上书无数骂他蔑视人伦。

大夏对于君臣夫妻的纲常伦理十分看重。

那些学究笔下的“之乎者也”硬气得可以写在皇帝的脑门上。

一个个文臣真认了死理，还真敢一个个的撞在他殿中盘龙柱上死谏。

其次，沈家这大小姐举止典雅，仪态端方，打扮十分保守，带着一股从前沈家人的清流做派，定也是要一个脸面认死理的。

骤然将她夺了，她定然也要寻死觅活。

最后，

萧彻看了一眼她身边的霍庭钧。

霍家底子薄得很，霍庭钧这爵位也是他刚封的。

刚封了人家又夺人妻子，未免有些暴露他的恶趣味。

麻烦得很。

萧彻想，她的确有几分美貌，但也不至于他如此大费周章，给他自己添这么多不必要的琐碎杂事。

好好的来他跟前凑什么？猫抓似的心痒。

他在心中默默地细数，这女子不够丰腴，不够妖娆，不够娇小纤细，脸也不算绝色......

还早已为人妇了，瞧着算不得多年轻稚嫩。

三年前的确是嫩得可以掐出水。

可如今人老珠未黄，但估计也快了。

一个已为人妇的女子，到底有什么好惦记的？

这般给自己洗脑了五日，萧彻最终在一个再次失眠的清晨阴沉下了脸，露出了自己独断霸道的本色。

连日的失眠、高强度的批阅奏折以及跟那群老头子议政时一众人反反复复的扯皮，让他整个人都处在暴躁的边缘。

而这一切也不过都是借口，这样紧锣密鼓的生活萧彻已经过了三年，他早就习以为常。

他心中不爽的唯一原因仍停留在五天前。

绥靖候夫人，沈晚意。

从三年前初通人事到如今，竟只有这一个女子让他抓心挠肝至此。

萧彻虽年少，人生短短十九年也是精彩纷呈。

九岁亲生母妃去世，从十岁跟着养母宁贵妃夺皇位。

前朝后宫一路杀出一条血路，夺了太子嫡位。

坐在了这万人之上的位置上，自然而然磨练出了一番手段和城府。

他体内的血，早就凉得彻寒透骨。

意气行事四个字，早就在九岁一时冲动酿成大祸之时彻底戒了。

又是一天清晨，午门外的天还是雾蒙蒙一片，萧彻忍着头痛，冷着脸，起身换衣用膳。

当坐在御书房看着那重新堆成小山一般的奏折时，连日抓心挠肝的渴求彻底爆发。

他将自己的管事太监陈瑞叫了过来，对他下了一个旨意。

他一言毕，这位身跨两朝，见惯风雪的老太监瞳孔也抖了三抖。

陈瑞已经有些老迈的嘴巴瑟缩一阵：“陛，陛下，这......”

萧彻阴沉着脸用朱笔批着折子：“......天黑之前送过来。”

***

养心殿，偏殿。

沈晚意跪在殿中。

腰身笔挺，衣襟端肃整饬，颇有旧时贵女风姿，浑身上下都写着规矩和端庄。

沈家到底也曾是传承百年的江南望族。

纵然如今落魄，可这一族上百年的规矩和体面，仍被嬷嬷和先生完整地传授到了她的身上。

她与霍庭钧的婚事，是霍老将军做主定下的。

霍国定与她父亲沈言期是年少故友，交情颇深。

三年前二龙夺嫡，她爷爷沈鼎泰与父亲沈言期站错了队，随着大皇子倒台，沈家也轰然倒塌。

沈鼎泰悲愤交加当场跳湖，沈家在朝男丁皆被革职贬谪。

新帝登基，她父亲和哥哥被贬南疆瘴地，直接死在前去赴任的路上。

嫂子在京中因家中失火突然离世，

连家中尚且年幼的三个孩子都没能幸免于难。

整个沈家，只剩在江南老家的母亲与两个弟弟尚且苟活。

时年霍庭钧十七岁，青梅竹马的表妹在京，两人早就私定终身。

霍老将军却全然没有顾及霍庭钧的心情，为了完成老友托付女儿的诺言，强硬地让他娶了沈晚意为妻。

霍霆钧咬牙应了父命，只答应了与沈晚意圆房，能否得子，但凭天意。

那一晚，沈晚意在一片殷红的昏暗之中被要了第一次。

分明是第一次，身上人却没有半分怜惜之意，硬是折腾了她一夜。

那一晚，她要自己掀开盖头，却被身上人挡了回去。

他看都不想看她，第二日便离去，头也不回地远赴边疆。

沈晚意自幼所习，便是如何成为一个贤德的主母。

她在家中学了这么多年，未等有机会举案齐眉，便得了这般屈辱的厌弃。

五日前，她陪同归京的霍庭钧赴宫宴谢恩。

没想到今日下午，宫中忽然下旨，召她入宫。

第2章

老实讲，那日宫宴上，沈晚意根本没有多看过那龙椅之上的人，哪怕一眼都没有。

她怕坏了规矩，也当真是毫无兴趣。

她穿得端庄且老成，中规中矩，不出挑也不出错。

便是陪侯爷给陛下敬酒，她也是垂眸低头的，没有抬眼。

她根本就不知道那天到底是哪一个瞬间，让她莫名其妙地“狐媚惑主”了。

况且，她如今都二十有三，已经不是二八少女。

萧彻到底是为何偏偏看上了她呢？

这最大的疑问盘旋在她脑中，其困惑程度简直超越了她想死的念头。

一直到她亲眼见到那位陛下，这个疑问又瞬间剧增数倍，快要将她的心脏撑炸了。

宫内夜色深深，那位陛下袍上裹着夜风而来。

一双长靴停在她脚下，淡淡对她道：“抬头看朕。”

沈晚意抬头，陛下身量极高大，年轻而气宇轩昂，生了一张昳丽英俊得几乎有些邪魅的脸。

烛火摇曳之下，她第一次明白了为什么有人能写出“龙章凤姿”这般的词汇，且这样的词汇只能用来形容帝王。

年轻的皇帝一双修长凤眼眼尾微微上挑，深深的眉目之间鼻梁如小山一般挺起，一张脸威严而浓艳。

对，浓艳，哪怕这词本该形容女子，放在这位皇帝身上仍不削减他的威严和英气。

对比之下，沈晚意那张还算婉约清艳的脸显得格外寡淡。

那药物的劲儿已经上来，沈晚意周身灼热，汗水顺着鬓角淌到下巴尖，又从下巴尖掉入胸口之中，没入薄纱寝衣之内。

萧彻似乎并不心急，这是他忍了多时，最后说什么也要弄到手的玩意儿。

人已经得罪了，他自然要好好享用才不辜负这一番麻烦。

他低头看着跪在榻边的女子，左手解了衣裳，右手托起她的下巴，将她纤细的下巴尖抬起来端详。

萧彻微微勾唇，杏眼琼鼻，肌肤如雪一般的白净细腻，的确貌美。

可事到如今，他也不明白自己到底为何如此抓心挠肝地想要。

他勾唇浅笑，邪气横生，语气懒散。

“朕上月批阅奏折，得了宿州知州一封举荐文书。”

“程励说你弟弟沈严在任上恪尽职守，能担大任，举荐他一同来京中作程大人的副手。

朕瞧了他随折子附的文章，的确不错。”

沈晚意身子微微发颤，开口道：“谢陛下赏识。”

萧彻托着她的脸，戴了扳指的拇指轻轻在她左脸蛋上摩挲一阵，轻轻“啧”了一声。

他英眉微蹙，霎时间一股威严杀意蔓延开来。

只这一眼，沈晚意身子又软了三分。

她心中怦怦直跳，年轻的帝王声音低沉而散漫，带着几分轻哄，似是不经意间开口，可语气之中却有不可小觑的威压。

“......谁打的？”

沈晚意缓缓调整着呼吸：“是，是妾自己不慎磕的......”

萧彻似笑非笑：“很好，你自己磕了个巴掌印上去？”

沈晚意眼神一僵，竟说不出话来。

萧彻低头，语气威严却又有几分哄人似的温柔：“看着朕。”

沈晚意抬了眼，对上皇帝的眸子。

萧彻低声道：“这么蠢的谎，你也敢张嘴说出来？”

“......别让朕问第二次，谁打的？”

沈晚意垂眸，

叫她怎么说？

......说了又能如何？

***

宫宴前三天，

霍庭钧得胜归京，将军府上下喜不自胜。

如今他已被封了侯，官职比亲爹还高了整整两阶。

年少有为四个字，在霍庭钧的马车尚未在门口停稳之前，就被周遭围观的百姓念叨了一遍又一遍。

霍家门口站着一众男贺喜迎接的男眷。

跨进门，拐过八扇玉屏，才能瞧见一众打扮得十分喜庆的女眷。

为首的正是霍老夫人钟氏和嫡亲小姐霍灵。

母女二人两人盛装簪金，光华耀眼。

满头珠翠喜庆地闪耀着，一时间引得来霍府贺喜的亲朋连连赞叹。

“今日侯爷大喜，老夫人和嫡亲小姐当真给侯爷争面子！”

“就是，瞧大小姐这通身的贵气，不愧是侯门嫡女！”

一群夫人婆子说罢，眼神都似有若无地向旁边瞟去。

今日霍霆钧归京，他明媒正娶的夫人自然也要来迎。

此刻，她已经妻凭夫贵，荣升为侯府夫人。

“侯夫人”沈晚意站在右侧，一身缥色丝锦，清淡得如一弯溪水。

发上两根玉钗，手上一支玉镯，除了耳上两枚金环，再不见其他首饰。

站在一众迎候女眷之中，如一滴清水落入脂粉。

虽是清艳，却也实在寒酸了些。

尤其是跟旁边那俩唱大戏似的母女一对比，简直像个破落户。

霍灵横了沈晚意一眼，轻轻翻了个白眼，唇角一勾，摸了摸耳边的牡丹坠子。

一旁霍老夫人钟氏对周围的目光全然不觉，只不住地拭泪。

三年未见长子，如今儿子得胜归来，又给她挣了诰命身份，她实在太过激动。

旁边一众来贺喜的夫人婆子们纷纷劝慰，

“钧哥儿逢凶化吉，得胜归来，全赖老夫人日夜在佛堂中供奉，这份心感动了菩萨，这才将庭钧哥儿盼回来了！”

“一会儿钧哥儿进来，老夫人可不能哭了，叫钧哥儿见了，平白叫他担心！”

嫡出小姐霍灵挽着母亲道：“是啊，娘，咱们都莫哭了，倒要学学大嫂，你瞧咱们哭得什么似得，大嫂可好好地不见一点泪呢。”

这话一出，一众女眷的目光都投到了沈晚意身上。

霍灵微扬了一下下巴，眼中的兴奋和讥讽几乎掩饰不住。

“你看我大嫂，倒真人淡如菊，什么都不在意。

我哥得胜归来，大喜的日子，嫂嫂连个发髻也没梳，一样像样的首饰都不带，插两根玉筷子就出来了——”

她说完筷子二字，旁边与她同龄的贵族少女也都跟着掩面轻笑一声。

老夫人钟氏开口：“别胡说，你大嫂素日节俭，不喜这些粗鄙的金银玩意儿。”

霍灵哼了一声，侧头小声对旁边的闺中密友们道：

“我看她不是不喜，是连件像样的首饰也没有，怕戴出来叫人笑话，这才硬装素淡。”

一众少女的笑声轻轻传开。

“可不是，你家大嫂，如今倒比不上你贴身丫鬟宁儿穿戴体面些。”

少女们的轻语如细密的针，尖锐地扎在沈晚意身上。

沈晚意终于抬头，看了一眼旁边的女孩儿们。

她缓缓开口，语气淡，声音却十分清晰：

“金银首饰戴在身上自然光彩照人，但若能换得些边关将士的衣食，也不枉费一番造化。”

话音落，院子里立刻安静了一瞬。

一旁庶出的二小姐霍盼笑了笑，妩媚的眼中闪过一丝锐利，开口道：

“西北打了两年仗，大嫂的陪嫁几乎全拿去给哥哥的军马添粮草衣裳了。

若非大嫂这一番苦心，哪有我侯府今日的荣华呢？”

第3章

霍灵脸上的笑意滞住，几个闺中少女也讪讪地收了笑脸。

院中安静得只听得见风吹过珠翠叮当作响的声音。

沈晚意垂眸，冲旁边的盼儿笑了笑。

一众女眷都有些尴尬起来，钟氏脸上也有些挂不住，眼中闪过几分怨毒。

这般私事，大庭广众地拿出来念叨，不是明摆着给她霍家丢脸么？

当年沈晚意嫁入霍家时，沈家已经倒台。

但大夏自古有律，抄家不抄女子嫁妆。

沈晚意的嫁妆是沈家尚鼎盛时，母亲便攒好了的，十分丰厚。

西北战事吃紧，举国节省，为边关存粮，沈晚意卖了近八成的嫁妆，给霍霆钧送去一大笔银子。

这事情，此前外人都是不知的。

现如今，屋里一众的外姓夫人小姐们，看霍家母女二人的眼神，都有些微妙起来。

未等二人尴尬多久，只听门外声音愈近，众人皆抬头向外看去。

沈晚意下颌抬着，眼却看向青石砖地面，只见几双黑色的长靴出现在眼前，紧接着，一抹粉色略过眼中，竟是一双小小的粉色绣鞋。

沈晚意微微一怔，这才抬头，瞬间对上了自己夫君的眼睛。

霍庭钧脸上挂着笑，正扶起扑在自己身上哭的母亲。

目光对上沈晚意的一瞬间，霍庭钧一怔，眼中露出几分惊艳和茫然，定定盯着她呆愣了足足几秒。

他的目光在沈晚意身上游离片刻，便别过眼去不再看她。

一众女眷下人都在一旁围着道喜，

霍庭钧抬手叫一旁小厮赏赐下人，又被两个妹妹拉着盘问带了什么礼物回来。

如此一阵折腾，众人逐渐瞧见了一旁站着的粉裙少女。

少女瞧着莫约十八九岁年纪，一张小脸明艳动人，似春日桃花一般鲜艳。

头上珠翠明艳鲜嫩，金玉玲珑，身上服饰也是一顶一的贵气。

一看就是被娇养大的姑娘。

霍庭钧将那姑娘叫过来，带到母亲面前。

未等他说话，霍夫人眼圈又是一红：“晴柔，可叫姑妈挂念得紧！”

话音刚落，整个厅堂之中都安静了一瞬，下一秒便有人认了出来。

“哎呦，这不是许二小姐吗！”

霍灵连忙走上去拉许晴柔的手臂。

“柔柔，信上不是说要一月之后才到么，你怎的先随大哥来了？”

许晴柔脸色微微一红，

她看了一眼沈晚意，又看向旁边高大的霍庭钧，眼中带着一点嗔怒之色：

“还不是大哥哥不想跟我分开走，非要我先跟他一道回来！

我家爹爹和娘亲如今还在道上，我跟着军队的军马走的近路，这才快些。”

霍夫人有些心疼地摸了摸许晴柔的脸，又瞪了霍庭钧一眼：

“这般的猴儿急，姑娘家家的怎么能跟着军队的马车走！！”

霍庭钧只淡淡道：“一路上有我护着，还能有什么事。”

一众人亲亲热热地又跟面前这位许二小姐叙旧起来。

沈晚意一时间被晾在一边，一旁的婆子们看热闹似的多看了一眼沈晚意。

好像想从她脸上看出几分怨恨和不悦。

可惜没能如愿，她神情仍旧淡淡的。

甚至用帕子掩着嘴巴，矜持地打了个哈欠。

霍灵挽着许晴柔的手臂，高兴得脸色都红了几分：

“从前咱们一块儿长大，你天天在侯府同我和大哥哥一处玩耍！

你去了西北，我不知有多难过。

如今好了，大哥哥得了这么大的功劳，又上书请旨将许大人调回京城。

从今以后，咱们又能在一块儿玩了！”

一旁几个姑妈也应声：“许二小姐在边关多年，倒丝毫不见消减，那般苦寒的地方，竟叫养得如此水灵娇艳！”

霍灵哼了一声道：“有我大哥在边关，自然是不会叫柔柔吃一点苦的。”

霍庭钧淡淡一笑，微微打量了一下妹妹和母亲的穿戴，轻蹙了一下眉。

如今刚打完仗，国库空虚。

陛下刚下了旨意，今年宫宴年节都不打算大操大办。

这二人却是满头珠翠，穿金戴银，实在有些不得体。

这般想着，霍庭钧看了一眼一旁的沈晚意。

二人对视，沈晚意这才行了个礼：“夫君。”

语气很淡，得体，但颇有些敷衍。

十分的惜字如金。

霍庭钧点了个头，面色有些复杂。

这三年他远赴西北，没想到艰难时沈晚意倾力相助，实在叫他有些感动和愧疚。

他虽与她并无多少夫妻情分，但论家国义气，他是佩服面前这个素淡如水的女子的。

霍霆钧开口：“这三年辛苦你在家操持。”

沈晚意淡淡一笑：“家中事终归是小事，边关战事才是大事，妾的嫁妆能帮上夫君为国安邦，也算我沈家将功赎罪。”

霍霆钧有些感动，点了头。

他刚张嘴要感谢她几句，猛然被旁边少女的笑声打断。

“这位就是嫂嫂吧？”

许晴柔笑眯眯地凑过去，伸手要挽沈晚意的胳膊。

沈晚意不动声色地抬手抚了一下额发，叫她没沾到半分衣袖。

她有些洁癖。

许晴柔扑了个空，跑到霍霆钧旁边，往他身后躲了躲：

“大哥哥，嫂嫂不喜欢柔儿呢。”

霍庭钧低声道：“莫怕，日后熟悉了自然热络起来。”

许晴柔抬头看向霍霆钧，娇娇地道：

“嫂嫂瞧着倒是比我大了不少，若非与哥哥同辈，我倒要叫她一声姨母了。”

这话说完，旁边的霍盼儿噗嗤一声笑了出来。

许晴柔看向低头憋笑的少女。

霍盼儿边笑边掩着面道：

“这论成熟懂事早，谁敌得过你许二小姐？

当年年方二七，尚未出阁，便日日往我大哥房里扎，拉都拉不出来。

许二小姐进外男别院之时，怕是我大嫂还在闺楼绣花呢！”

这话婉转俏皮，却字字讥讽，顿时将许晴柔闹了个脸红，脸色瞬间难看起来。

就连霍霆钧脸色也一时有些涨红。

霍灵怒道：“你是什么身份，哪有你说话的份儿？”

霍盼儿虽是庶出，但母亲是个良妾，十分受宠。

与老将军相伴多年，又有儿子傍身，在府上多年也没受过什么气。

连带着二小姐霍盼儿也是一顶一的牙尖嘴利，谁都不惯着。

霍盼儿道：“我姓霍，是霍家二小姐。许二小姐说得我霍家大嫂，我说不得她这个姓许的？”

沈晚意在一旁不禁有些感动。

她在这侯府三年，多受人冷眼。

反倒是霍盼儿母亲韩姨娘和盼儿待她格外好些。

霍灵怒气冲冲道：“若非我爹爹强改婚约，硬要我哥哥娶她，如今晴柔才是我嫂嫂！”

“晴柔入不了我府门，那是因为许家出事儿被贬西北，跟大嫂有什么关系！”

一众人看着两个小丫头吵，都有些尴尬。

霍老夫人在一边劝道：“好了好了，这说得都是些什么东西，都消停些！”

霍灵压根不管：“不信你问问我哥，他到底想娶谁，若非为了晴柔，我大哥岂会去西北，又哪有今天的战功？”

霍盼儿挑着眉：“合着大哥沙场上拼死拼活赚回来的功劳，倒要感谢许二小姐了？”

“你们两个行了！”

霍霆钧受不了了，在一边厉声道。

两个丫头都立刻安静下来。

霍庭钧容貌英俊，但毕竟是战场上下来的人，发起火来自是十分骇人。

霍夫人也开口：“当真是平日里放纵惯了，如今这般的胡扯，还不快回去！”

两人正阻止间，沈晚意忽然火上浇油地道：

“是么，夫君当年大婚当晚便走，如今又带二小姐归来，想必也有再结良缘之意吧？”