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第1章

一场秋雨一场寒。晨起的雨丝像浸了冰的棉线，斜斜织在青砖黛瓦上，没有夏日暴雨的闷躁，却带着一股子钻缝的凉，顺着衣料缝隙往骨头缝里渗。

江晚宁立在游廊下，指尖冻得泛了红，仍下意识地把身上那件半旧的素色夹袄拢了又拢——料子薄，挡不住秋寒，却也只能将就。

另一只手稳稳提着食盒，木盒边缘被她掌心的温度焐得微热，里面是她寅时就守在小厨房熬的百合杏仁粥，熬得糯烂，怕凉了失了药效，她脚步走得轻且快，不敢耽搁。

入秋这些日子，老夫人身子总不爽利，前阵子染了风寒，喝了好几帖苦药，风寒虽压下去了，咳疾却缠缠绵绵没好透。

江晚宁听春桃提了一嘴，便主动求了刘嬷嬷，说想试着熬药膳调理——她在老家时，母亲也曾用这方子治过秋咳，温和不挑人。

没承想不过五日，老夫人夜里竟不怎么咳了，不仅赏了她一对银镯子，连府里那些先前瞧她孤苦、总带轻蔑的下人，看她的眼神也软和了些。

还没走到福禧堂的月亮门，就听见院里传来下人急匆匆的脚步声，嗓门亮得撞在雨丝里：“老夫人！二爷回来了！二爷回来了！”

江晚宁的脚步顿了顿，食盒的提手在掌心硌了一下。

她垂眸理了理衣襟，压下心头那点莫名的慌，才跟着那下人身后，轻手轻脚进了院。

正屋的软榻上，老夫人捏着佛珠的手猛地一顿，随即松了口气，语气里满是欣慰：“回来就好，回来就好。”

一旁的刘嬷嬷笑着递上温好的茶盏，凑趣道：“这不是惦记着您嘛！知道您盼着中秋家宴人齐，就算是跑马也得赶回来看您。”

老夫人接过茶盏，指尖敲了敲盏沿，嗔怪却没半分真气：“你就惯着他！要我说，真孝顺就该早日娶个媳妇儿回来，别总让我操心。都三十出头的人了，还不成家。他大哥像他这年纪，宴哥儿都能跑着喊人了！”

话音刚落，门外的小丫鬟就掀了帘子进来，屈膝道：“老夫人，表小姐来了，正在门外候着呢。”

主仆俩这才歇了话头，老夫人扬声道：“让她进来吧。”

厚重的棉帘被掀开，一股秋寒裹着纤细的身影进来。江晚宁双手捧着食盒，先屈膝行了个礼，声音不高不低，没半分谄媚：“晚宁给老夫人请安。”

这便是老夫人喜欢她的地方——聪明却不外露，懂分寸，不趋炎附势。

换作别的姑娘，见着老夫人高兴，早凑上来搭话了，哪像她这样，安安静静的，只做该做的事。

“快起来，”老夫人看着她单薄的衣裳，眉头皱了皱，“天这么凉，怎么不多加件披风？手炉也没带一个，瞧着都冷。”

江晚宁笑着直起身，把食盒递给旁边的小丫鬟，轻声解释：“回老夫人，早起守着炉子熬粥，满屋子热气，倒不觉得冷。走在路上才觉出风凉，又怕粥凉了失了药性，就没回去取披风。”

她说的是实话——为了熬这粥，她盯着砂锅搅了近一个时辰，生怕糊底，手心都沁了汗。

这会儿站在暖烘烘的屋里，倒觉得后背有些发寒，只是她没说，只往门口挪了挪，怕自己带进来的寒气扰了老夫人。

老夫人见她这般体贴，眼底的慈爱又浓了几分，摆了摆手：“傻孩子，晚一刻也无妨，冻着自己才不值当。”

刘嬷嬷早已接过食盒，掀开盖子，一股清甜的香气就飘了出来。她笑着问：“表小姐今日熬的是什么？闻着倒清爽。”

“是百合杏仁粥，”江晚宁轻声道，“百合能滋阴润肺，解秋燥，从根上缓咳嗽，还能安神助眠；杏仁是润燥止咳的，一者治本一者治标，正合老夫人眼下的身子。想着您早上胃口浅，熬得糯些，当早膳吃正好。”

老夫人和刘嬷嬷对视一眼，都笑了——这孩子，连“治本治标”都想好了，倒比府里的厨子还用心。

正说着，外间的帘子又被掀了，一道挺拔的身影带着风走进来。玄色锦袍上绣着暗银云纹，腰束玉带，衬得身姿愈发修长。

男人面容清俊得近乎凌厉，一双凤眸眼尾微微上挑，瞳色深如寒潭，天生带着几分疏离的威压。

“给母亲请安，”他屈膝行礼，声音低沉，“儿子回来迟了，劳母亲挂心。”

江晚宁站在角落，目光不经意扫过他——不管见几次，她都得承认，裴忌是她见过最好看的男子。只可惜......

“差事办得怎么样了？”老夫人嘴上仍带着点埋怨，语气却软了，“一走就是三个月，连封家书都没有。”

“业已办妥，”裴忌直起身，接过刘嬷嬷递的茶，“回来时在江南遇了点事，耽搁了几日。”

“妥了就好，”老夫人看着他清减的下颌，又心疼起来，“瞧着瘦了不少，外面的饭菜是不是不合口味？”

刘嬷嬷趁机打趣：“二爷在外头，就带几个小厮，哪能照顾周全？依老奴说，还是得有个知冷知热的人在身边。老夫人，您说是不是这个理？”

她是看着裴忌长大的，最懂老夫人的心事——这婚事，再不提就真的晚了。

老夫人叹了口气，语气沉了些：“你原是最不用我操心的，可总不成家也不是事儿。京里想跟你结亲的姑娘，能从永定门排到城郊去，可你偏不点头。时间久了，什么闲话没有？连......连‘断袖’的话都传进府了。”

这话一出，屋里的气氛顿时静了。裴忌握着茶盏的手顿了顿，没说话。

刘嬷嬷见势不对，赶紧打圆场，递上一碟蜜饯：“老夫人别气，这事儿让大奶奶操持就好！大奶奶家世好，眼光准，定能给二爷挑个好姑娘。”

老夫人脸色稍缓，点了点头——她本就这么想，大儿媳是定国公嫡女，人品贵重，打理家事井井有条，她选的人，错不了。

沉默片刻，裴忌才轻叹了声，语气带着几分无奈：“全凭母亲做主。”

说罢，他的目光不动声色地扫过角落——那姑娘穿着单薄的夹袄，肩膀微微缩着，像是还在冷。这么冷的天，怎么就穿这么点？

老夫人见他盯着江晚宁，赶紧拉过话头：“这是晚宁，你先前见过的，从老家来的，暂住府里。”

江晚宁知道躲不过，便往前挪了一小步，屈膝俯身，声音比寻常低了些：“晚宁见过二爷。”

第2章

裴忌闻言，眉梢几不可察地向上挑了挑，没说话，只那双深潭似的眸子沉了沉，像积了层化不开的寒。

“你这脸色别吓着晚宁。”老夫人见他这副冷沉沉的模样，赶紧打圆场，转头对着江晚宁时，语气又软了下来，“晚宁先回去吧。”

“是，晚宁告退。”

江晚宁像得了特赦，垂着眸，脚步放得极轻，恭顺地退了出去。

棉帘落下的瞬间，她才悄悄松了口气——方才裴忌那眼神，太沉，压得她心口发紧。

屋里，裴忌的脸色更难看了。

三个月没见，她不仅没多看自己一眼，方才听见母亲提他的婚事，竟也半点波澜都没有。

好，真是好得很。

“母亲想必也乏了，”他压下心头的躁意，起身行礼，“儿子先回去更衣，晚些再来陪母亲用饭。”

“去吧，歇会儿也好。”老夫人挥了挥手。

等裴忌走了，刘嬷嬷才笑着打趣：“二爷就是面冷心热，您瞧，刚回府连衣裳都没换，先过来给您请安，心里分明惦记着您呢。”

老夫人笑着拍了拍她的手，语气却带着几分愁绪：“他孝顺我知道，可一日不成家，我这心就一日悬着。午后让老大媳妇儿来一趟，让她也帮着留意留意。”

老夫人素来宽厚，从不给儿媳妇儿站规矩，更不需要小辈们晨昏定省，只是每月初一十五论论规矩罢了。

“老奴省得，您放宽心就是了。”

另一边，江晚宁刚踏出福禧堂的门，就被一阵寒风裹住，忍不住打了个瑟缩。

她拢紧夹袄，带着春桃往自己住的小院走——那院子在裴府最偏的角落，院墙有些斑驳，屋里陈设也简单，可对半年前孤身投奔的她来说，已是难得的容身之所。

裴忌离府的这三个月，她靠着熬药膳讨老夫人欢心，日子也算安稳。可这份安稳，像踩在薄冰上，总怕哪天就碎了。

“表小姐请留步。”

一道熟悉的声音打断了她的思绪。江晚宁转身，见是裴忌身边的小厮清风，勉强挤出一抹笑：“清风，你怎么来了？”

清风飞快地扫了眼四周，见没人注意，才压低声音：“二爷回府了，让小的来请姑娘去清梧院一叙。”

江晚宁的心猛地一沉——该来的，终究还是躲不过。

“有劳你传话，我这便过去。”她神色凝了凝，让春桃先回院子，自己则绕开回廊，避开往来的仆从，往清梧院的方向走。

清梧院是裴忌的住处，他喜静，院里只留了几个从小跟着的小厮，连洒扫的丫鬟都少。

从前有个丫鬟仗着几分姿色，想偷偷溜进去攀附，刚进院门就被裴忌让人拖了出去，后来再没人见过那丫鬟，府里人都知道，这位二爷看着温文，实则心狠手辣，从此再没人敢往清梧院凑，连院子周边都透着股冷清。

江晚宁推开虚掩的后门，院里静得只听见风吹梧桐叶的声响。

清风早已在廊下等着，见她来，指了指书房的方向，小声道：“二爷在里头等您。”

江晚宁屈膝道谢，刚要迈步，却被清风拉住了。他凑到她耳边，声音细得像蚊子叫：“姑娘小心些，二爷今日心情不太好。”

江晚宁无奈地撇撇嘴——在她印象里，裴忌的心情就没好过几次。她再次谢过清风，才攥紧了衣角，忐忑地往书房走。

到了门口，她深吸一口气，像是做了天大的决定，才轻轻推开了门。

裴忌已经换了身素色锦袍，正坐在书案后写字，墨汁在宣纸上晕开，字迹遒劲有力。

江晚宁心里忍不住嘀咕：这么忙，还叫自己来做什么？念头刚起，就见裴忌抬了头，两人的视线猝不及防撞在一起。她慌得赶紧收敛起心思，垂首盯着自己的鞋尖。

“还杵在那儿做什么？”裴忌的声音淡淡的，听不出情绪。

可江晚宁知道，他越是平静，就越危险。她硬着头皮，挪着小碎步往前走了几步，却还离书案老远。

裴忌的目光紧紧锁在她身上——才三个月没见，怎么又瘦了？肩膀窄窄的，仿佛一阵风就能吹倒，那腰细得，他一只手就能圈过来。可他又想起，她身上该有肉的地方，其实软得很......

喉结不自觉地滚了滚，他垂下长睫，遮住眼底翻涌的情欲，再开口时，语气冷了几分：“我说，过来。”

这声冷喝让江晚宁浑身一颤，心口“怦怦”直跳，却不敢再耽搁，认命地往前挪，直到站在他身侧。

她依旧垂着头，像个犯了错等待责罚的学生，明明不知道自己又哪里惹了这位“阎王”不快。

“天凉了，怎么穿得这么单薄？”裴忌的目光落在她洗得有些发白的夹袄上，语气带着几分不易察觉的愠怒，“我之前送你的衣裳首饰呢？”

江晚宁心里苦笑——那些衣裳料子华贵，首饰虽素净却也精致，哪像她一个孤女能穿得出去的？这不是明着告诉旁人，她和他有关系吗？

可面上，她依旧温顺地回答：“二爷送的都太贵重了，我平日里也用不上。今日出门走得急，忘了带披风，不碍事的。”

裴忌怎会听不出她的言外之意？他分明特意挑了些颜色雅致的缎子，首饰也只选了银质的，她就是不想让人知道他们的关系。

他盯着她，突然开口：“母亲今日提起我的婚事了。”

江晚宁猛地抬起头，眼里满是错愕——他说这个做什么？可对上裴忌那双深不见底的眸子，她又觉得一阵发毛，赶紧低下头，斟酌着开口：“二爷身份尊贵，二奶奶的位置自然要好好选，必得是豪门贵女，才配得上二爷......”

声音越说越小，因为她看见裴忌的脸色一点点沉了下来，眉峰拧得紧紧的。她心里纳闷：自己说的没错啊，难道他不喜欢豪门贵女？

“呵。”裴忌突然冷笑一声，语气里满是嘲讽，“你倒挺‘懂事’。”

江晚宁缩了缩脖子，不敢接话。

“那你呢？”裴忌向后靠在太师椅上，哪怕坐着，目光依旧居高临下地落在她身上，“待二奶奶进门，你该如何自处？”

“我......”江晚宁的指尖攥紧了衣料，声音带着几分艰涩，“晚宁身份卑微，不敢有别的肖想。”

这话是真的。她从没想过要当什么夫人、贵妾，在这深宅里，她只想好好活着而已。

“呵，你倒是真懂事。”裴忌额角的青筋跳了跳，看着她那瓣殷红的唇，怎么就净说些让他不痛快的话？

江晚宁见他不说话，心里更慌了，刚想开口说些什么，就被一股力道猛地拽了过去。

她惊呼一声，跌坐在裴忌的膝上，下一秒，滚烫的唇就覆了上来，堵住了她所有的话。

细密而炽热的吻铺天盖地，带着他身上清冽的墨香，霸道得不容她抗拒。

江晚宁浑身发软，只能任由他抱着，任由他予取予求，连呼吸都变得艰难起来。

第3章

良久，江晚宁几乎要溺在那滚烫的吻里窒息时，裴忌才终于松开她。

怀中的人软得像一滩春水，鼻尖泛红，杏眸里蒙着层水雾，泪珠悬在眼尾，颤巍巍的不肯落下——那副楚楚可怜的模样，倒像是他方才做了什么十恶不赦的事。

裴忌心口莫名一烫。是了，他的确欺负她了。

方才还绷着的心思，见她这副情态，竟瞬间软了下来，连先前憋着的那点怒意，也散得没了踪影。

“委屈了？”他的声调放得极轻，轻得连自己都没察觉，竟带着几分哄慰的意味。

江晚宁紧咬着泛红的下唇，将头偏向一侧，用沉默抵抗着方才的霸道。她才不要理他——分明是他不分青红皂白，却还来问她委不委屈。

裴忌被她这副又倔又软的模样逗笑了，低低的笑声落在她耳畔，带着几分愉悦：“这会儿倒不装那贤良温婉的样子了？”

江晚宁心里腹诽：谁装了？她本就只想安安稳稳过日子，是他偏要揪着不放。

下一秒，裴忌的手臂骤然收紧，将她更深地圈进怀里。他低头凑到她泛红的耳廓，气息灼热，一字一句都带着压迫感：“晚宁，你今天......很不乖。”

滚烫的气息扫过颈侧，江晚宁浑身汗毛都竖了起来，忍不住在他怀里瑟缩了一下。这无意识的小动作，却像根火星，瞬间点燃了裴忌眼底的暗火。

他眸色沉沉，欲念翻涌，不等江晚宁反应，便打横将她抱起，轻轻放在宽大的书案上，随即俯身压了下来。高大的身影将她完全笼罩，阴影里，他眼中再无半分平日的疏离冷淡，只剩下毫不掩饰的汹涌欲望，像头锁定猎物的猛兽，势要将她拆吃入腹。

江晚宁太熟悉这眼神了。她慌乱地偏头躲开他的吻，双手抵在他坚实的胸膛上，气息不稳地哀求：“不......不行，别在这里......”

裴忌充耳不闻。分别三个月，思念早已刻进骨血，若不是方才在母亲那里见了她，他也不会前脚人刚走，就让清风去把人叫回来。

他轻易制住她躲闪的脸颊，再次吻了上去，吻得又深又急，像是要把这三个月的空缺都补回来。

他的吻沿着她纤细的脖颈往下，带着灼人的温度，大手也不安分地抚过她的脊背，点燃一片滚烫。

江晚宁的声音里染上哭腔，带着无法控制的颤抖：“求你了......别在书房......”

这里满是书卷气，庄重肃穆，她实在无法接受在这样的地方......

裴忌头也没抬，声音沙哑得厉害，带着压抑不住的急切：“就在这儿，我等不了......”

他太熟悉这具身体了，知道哪里能让她意乱情迷，哪里能让她在他怀里颤抖着妥协。

江晚宁无力地睁开眼，瞥见四周高耸的书架、满架的典籍，强烈的羞耻感涌上来，最终只能认命地闭上眼，任由自己被他带着，沉浮在翻涌的情潮里。

裴忌憋了太久，此刻像不知餍足的饕餮，一遍又一遍地索取。哪怕江晚宁哑着嗓子哭求，他也没停下，直到窗外夕阳西沉，暮色漫进书房，屋里早已没了往日的整洁，处处是凌乱的痕迹。

江晚宁浑身脱力，未着寸缕地昏睡在一旁的软榻上。裴忌起身，将自己的玄色披风盖在她身上，转身去了浴房。

等他换了身干净的素袍出来，眼底的欲色早已被惯有的冷漠取代，仿佛方才在书房里失控的人不是他。

他走到软榻边，轻轻掀起披风一角——她雪白的肌肤上，密密麻麻满是吻痕与指印，深浅交错。一阵懊悔涌上心头：太久没碰她，竟没了轻重。

他指尖轻轻拂过她散乱的发丝，声音放得极柔，像是怕惊扰了她：“晚宁，等我成了婚，就跟母亲说，让她把你赐给我做贵妾。有我护着你，以后不用再怕。”

这话刚落，软榻上的人猛地睁开了眼。

装睡的伪装被戳破，江晚宁眼底满是错愕与冰凉。他就这么轻描淡写地决定了她的一生？没有询问，没有商量，只一句“赐你做贵妾”，便要将她的后半生困在这深宅里。

眼底的光一点点黯淡下去，她喉间溢出一声极轻的“嗯”，轻得像声叹息。

裴忌见她“顺从”，满意地揉了揉她的发顶：“我得去陪母亲用饭了。你若饿了，就让清风给你弄些吃食，我晚些回来。”

“不必了，我一会儿就回去。”江晚宁急忙开口，语气里带着几分急切。她一刻也不想再待在这里。

裴忌看了她一眼，语气带着点调侃：“你还能走？”

江晚宁的脸瞬间红透，小声嗫嚅：“能......”

心里却忍不住暗骂：若不是他，她怎会连路都走不稳？现在倒装起好心来了。

裴忌也不勉强——她素来不肯在他这里留宿，每次都要漏夜赶回自己的小院。他拿过一旁的药膏，放在榻边：“回去记得涂，不然明天该起不来了。”

等裴忌走了，江晚宁才强撑着起身，忍着浑身的酸痛穿戴整齐。借着暮色的掩护，她脚步虚浮地走出清梧院，悄无声息地回到了自己那处偏僻的小院。

春桃早已在门口来回踱步，见她回来，赶紧迎上去，声音里满是焦急：“姑娘！您可算回来了，吓死奴婢了！”

“我没事。”江晚宁摆了摆手，声音还有些沙哑。

春桃却红了眼——她白天见了清风，就知道姑娘定是被二爷叫走了。好不容易过了几天安稳日子，怎么又要回到从前？

她扶着江晚宁进屋，帮她脱衣上药时，见她身上满是青紫的痕迹，眼泪再也忍不住掉了下来：“这二爷也太过分了！姑娘，您这样没名没分的跟着他，算什么事啊？您从前也是被爹娘捧在手心的小姐，若不是家里遭了难，怎会受这种委屈？这事儿要是传出去......”

“春桃，别说了。”江晚宁打断她，唇边勾起一抹苦涩的笑，“能在裴家安身，已经不容易了。不过......快了。”

“快了？”春桃不解地看着她。

江晚宁却没再解释，只是眼底多了几分坚定——不能再等了，她必须尽快想办法离开这里。

思绪忍不住飘回从前：江家曾是当地的富户，父母就她一个女儿，把她宠得像颗明珠。可后来父亲生意失败，债主临门，他本想带着妻女躲一阵子，却在路上遇到了劫匪。她和春桃躲在客栈的水缸里才逃过一劫，父亲临死前，把一块刻着“江”字的玉佩塞给她，让她来京城找裴家，他们定会收留她。

她本不想麻烦旁人，可一个孤女，在这乱世里根本无法立足。

孝期刚过，老家的表亲就打着为她张罗婚事的幌子，实则想霸占江家剩下的铺子和田产。她寡不敌众，只能在成婚前夕带着春桃逃出来，拿着玉佩投奔了裴家。

原以为找到了容身之所，却没想到寄人篱下的日子，竟这么难。