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第1章

我在九皇子萧律身边为婢。

与众皇子身边热热闹闹的不同，我是他唯一的贴身婢女。

白日里，他翻阅文书，写写画画，我在旁候着磨砚端茶。

看他有些乏了，便给他揉揉肩。

他半晌不翻页，我心生好奇，视线往那文书上瞥去。

他立即合上文书，不轻不重的道：“做你的事。”

“哦。”

我低下头，往一边退去。

到底是被他娇纵了，竟敢大着胆子去看他的文书，那些东西他向来不许我沾染的。

萧律目光投向案牍上未动过的炖盅，语调随意闲散。

“酸枣汤，养气血助眠的，你喝了它。”

我心念一动，毫不客气的将这碗汤端自己面前来。

入秋了，我手脚愈发凉，来昭国这些时日也不曾好好睡过，总是辗转难眠。

昨夜便大半宿没睡，到底闹醒了他，他半梦半醒的把我搂怀里，含糊不清的说：你心里有事，要与我说。

心里自然有事，我亦是想开口的。

可他转眼又睡去，我便不作声。

我拿起白玉勺子，舀着硕大艳红的枣子，忍不住问：“特意让膳房为我做的吗？”

他白日里并没有喝羹汤的习惯。

这酸枣汤也不是男人喝的，我难免自作多情了些。

他置若未闻的打开文书，修长手指拨过一页。

我依然高兴，喜滋滋准备尝一尝这酸枣汤的味道。

此时，下人引着宁安侯入内，我识趣的将勺子放回盅里，端起羹汤匆匆告退。

宁安侯是萧律的亲舅舅。

他们议事，向来不容任何人旁听。

走出书房之时，我听到宁安侯对萧律说：“方才那个女子与咱们昭地的姑娘韵味不同，若是能讨太子欢喜，也是桩美事。”

我脚步顿住，呼吸不由得发紧。

话是有意说给我听的了。

萧律声色清淡：“她非完璧，拿来献太子不合适。”

“只是供来消遣，美貌便可，”宁安侯顿了顿，试探着说，“这可是楚地的女子，殿下不会要留在身边吧？”

萧律略有不耐。

“我习惯她伺候，暂时不换人。”

他八岁到楚国为质。

楚国没缺他吃喝，安排服侍他的人却寥寥无几，唯有两个奴才。

他十岁时，我被安排到他身边，彼时我才九岁，自己还是个孩子，就像老妈子一样伺候他起居。

之后他通晓人事，我在他身边，床笫之间自然要我伺候。

今年他十八岁整，我与他缠绵已有两年。

他回来昭国是初夏时候，到眼下三月有余，这习惯也不曾改变。

宁安侯又说：“她是楚人，留在殿下身边，改日若有人置以微词，殿下该如何应对？”

萧律轻轻嗤了声，仿佛这在他眼里根本就不是多值得一提的事。

“婢子而已。”

分明他说的实话，我心头没来由的发涩。

是了，一个了无用处的婢子而已，哪里值得非议。

宁安侯道：“外头人不是这么传的。”

“传了什么？”

“说是殿下为了她，眼中没有旁的女子。”

萧律云淡风轻的道：“无稽之谈不必理会，等赐婚的旨意下来，谣言不攻自破。”

我不愿再听下去，加快脚步离开此处。

因我走的太快，羹汤受了颠簸，溅出些许湿了我的手，我却浑然不知。

他到年岁了，自然要被赐婚。

可这事他没有与我提过只言片语。

转而我又懊恼的想，我算个什么，哪里值得他提上一嘴？

回到屋子里，我再无胃口，将酸枣汤放在一边置之不理，呆坐在灯挂椅上，看着那炖盅上的百合花纹样发愣。

脑子里时而惦念起楚国状元糕的香气。

时而又想起萧律收下楚国郡主一枚玉佩，拿红线串了玉佩，郑重挂在我脖子上。

而我还没活够，怕郡主找我事儿，当然不敢收的。

才是去年的事，好似过了许久，久远到再回想起来，总觉得不真切。

天南地北胡思乱想着，葫芦隔着门来喊我。

“景姑娘，殿下让您伺候沐浴。”

葫芦是府上打杂的下人。

我不想见萧律，捂着肚子随口推脱，“哎呀，吃坏肚子了，赶紧叫别人去伺候吧，别让殿下久等了。”

葫芦不疑有他，急着去给殿下回话，走得很快。

我把绸缎被褥收了起来。

宁安侯的话也是给我提了个警，我一个楚人，在昭国便是越不起眼越好，一旦惹眼，于我是杀身之祸。

除了一床被褥，其他的似乎与别的婢女没有区别。

只是她们几个挤一间，我一人一间，还常常不在这屋子里睡。

我该主动去向殿下提这事，分几个婢女来与我同睡，也好显得我与别人彻底相同。

正寻思着这事，门被敲响，又是葫芦的声音。

“景姑娘，殿下说了，您要是不去，明日就让你真肚子疼。”

我只能老老实实的去。

萧律已泡在温汤中，胸膛以上露出水面，锋锐的眼眸淡漠扫我一眼。

他神情时常冷硬，跟所有人欠他银钱似的。

我早已习惯，也不会去想他是不是心情不善。

熟稔的宽了外衣，衣袖挽到手肘上，跪地在汤池边，将他修长手臂从水里捞出来，一寸寸揉捏搓过去。

换另一条手臂时，他突然说道：“我要娶的人是太尉长女，秦芳若。”

如此笃定，看来赐婚是板上钉钉之事了。

也不知这桩婚事单纯是圣意，还是他费心争取来的。

我恭谨不失分寸的道：“恭喜殿下。”

大抵是满意于我的乖巧，他神色柔和些许。

“你下来。”

我未动。

对于他的吩咐，我从未忤逆过，哪怕是他为质之时。

他重复一遍，不容置喙的口气。

“下来。”

我干脆立起身：“我身子不适，下不得水。”

下一瞬，我脚踝被猛地一拽，仓惶跌入温热汤池中，砸起巨大的水花。

他单手锢着我腰身，另一手扯开我胸衣。

我奋力推他，这种抵抗却显得徒劳又可笑。

羞恼之下，甚至要用巴掌扇他。

他扼住我手腕，一把将我拎到岸上。

我双手被他抓着举过头顶，不费余力压制得死死的。

我扭着腰挣扎，可湿透的衣衫，敞开的胸怀，大片裸露的雪白肌肤淌着水珠，更显媚态。

一双深邃的眸子盯着我，眸中翻涌着骇人墨色，好似一头嗜血的兽。

他一字一字念我的名。

“景明月，你拒绝我？”

第2章

起初我没有姓，旁人只唤我阿月。

他要了我身子那晚是八月十五，窗外一轮浑圆明月当空，大地正似蒸笼。

他不知闷热的搂抱着我，两具滚烫的酮体熨贴着，哑着嗓子在我耳边说：月出皎兮，天涯共此景，你就叫景明月吧。

景明月这个名字，我曾经很喜欢的，想到便欢喜，跟吃了蜜一般甜。

此刻我尽力不容自己失态。

“你记不记得，你答应过我什么？”

他极少给过承诺。

唯一的一次，是我被别人的婢女欺负得过火，几个婢女为难我一人，我发了狠，逮住其中一个抓着她手臂死命的咬。

咬了满口血腥。

我算不得吃亏，回头洗干净身上的血迹后，却偷偷哭得昏天暗地。

楚昭两国停战才十几年，两邦明面上平和，实则依然水火不容。

受过战乱之苦的，难免将昭国质子视若眼中钉。但他们不会擅动昭国九皇子，免得落个盼两邦交恶的罪名，只能欺负我泄愤。

可他们似乎忘了，我只是奉命服侍九皇子的婢女而已，我也是楚国人。

萧律找到我，问我哭什么。

我撒谎说羡慕一些丫鬟到了年岁能出去嫁人，主子帮着挑夫君，还给了丰厚嫁妆，羡慕哭了。

他青涩笨拙的给我擦眼泪，最后干巴巴的憋出一句：我们在院子里对着皇天后土拜一拜，也算成了礼。

我立刻不哭了，眨巴着眼睛问他：殿下的意思是娶我吗？

他说：我们跟夫妻有何区别。

我那时年纪小，被轻易哄得欢喜。

原先我只当自己是婢女，人是他的，身子也是他的，伺候他理所应当。

可他这番话，让我的妄想如烈火燎原，不知天高地厚一般疯狂生长。

......

如今提起当初的承诺，萧律眸色很是复杂，低沉道：“我从未答应过你什么，那时只是哄你。想也知道，父皇不会允我娶楚国人。”

我脑中轰得炸开。

仔细想来，似乎他的确并没有真承诺什么，可笑我竟然把他的意思当成了视我为妻。

再者，他不是不能娶楚国人，两邦和亲也是为人称道的喜事，只是九皇子不能娶区区一个奴婢。

我胸中腹中闹腾得厉害，翻江倒海一般，折腾得我想吐，又头晕眼花。

他在我心中栽下了种子。

如今种子长成了参天大树，他却一把拔除了。

甚至他在宁定侯提点过后，依然毫无顾忌的传我来了。

如此情境，他再与我亲近，不是致我于死地吗？

难道是等着秦芳若入门，拿我杀个痛快吗？

我忽然笑出声。

或者说，他只图自己痛快，我的命从来于他而言无足轻重。

可笑我不自知，他兜里漏点儿糖出来，我便以为甜甜蜜蜜，沾沾自喜。

他愣怔的看着我笑，手劲稍松，我挣出一只手来抿去眼角的湿润。

不该费功夫去伤怀，我该赶紧想想往后该怎么好才是。

我稳住心神，强作平静的说：

“殿下仁慈，看在我过去服侍殿下尽心尽力的份上，放我回楚国吧。”

他像是不敢相信我竟然想离开他，看我半晌，缓缓笃定的说：“气话。”

毕竟在他看来，我回楚国也不过是个奴籍，可能还会被治罪，至少留在这儿衣食无忧。

更何况，我早已是他的女人，不跟他又能跟谁？

我满腹怒气说：“你强行把我带来昭国，不曾问我肯不肯。”

他问：”你不肯？”

我反问：“你会肯长留在楚国么？”

自然不会。寄人篱下看人脸色的日子他过够了。

哪怕不做质子，又有谁愿意背井离乡？

他将我翻了个身，大抵是不愿见我充斥埋怨的眼睛。

布帛裂开的声响，在宽阔殿中显得尤其刺耳。

我还欲开口说什么。

他动手捂住我嘴。

“聒噪。”

我闭上眼，强行放空心思，忍着。

头一回发觉这种事是如此折磨，恨不得他早些结束。

终于背上的力量变轻，他起了身，不再压着我。

我心平气和的说：“不回楚国也行，送我去燕京。”

燕京在昭国的另一边，沿海，相传很多年没有收过战火摧残，是个太平喜乐之地，民风淳朴。

这个地方，是萧律告诉我的。

萧律草草擦干身子，随即一条宽大沐巾扔过来，盖住我冻得发抖的单薄身子。

我裹着沐巾坐在地上，紧追不舍的问：“什么时候送我走？”

转眼间，他已披上暗青色外袍，墨发垂落在肩头，一派闲散淡然。

与方才汹涌疯狂的男人判若两人。

他目光向我瞥来，扯了下唇。

“等着。”

我耐着性子问：“等到什么时候？”

他翻飞修长指节，系上胸前系带，慢条斯理道：“等我腻。”

我瞧出了他的敷衍，也瞧出了他语气里的恶劣，用力攥紧裹身沐巾。

深呼吸，缓解心中泛起的密密麻麻的痛楚。

“恐怕等不到那日，秦芳若入门，便能要了我的命。”

萧律随手拿了身女子衣裙扔给我。

他喜欢在水中行乐，这里便常备我的衣衫。

我见他对我的话了无反应，失望更甚。

“九殿下，你认为秦芳若容得下我吗，我伺候你整整八年，真的要我去死吗？”

萧律居高临下的瞥着我。

“通房而已，她何以容不下。”

通房？

楚国没有通房的说法。

以至于我不明白，他说的通房是何意。

......

回屋时，我将园子里洒扫的丫头翡翠叫来询问。

“通房是什么意思？”

翡翠意味深长的瞧我一眼，随即道：“姑娘该是心知肚明的呀，怎么问我？”

我说：“我从楚国来，那儿真没这种说法，只有媵妾之类。这是个名分吗？”

翡翠左右看了看，再说：“就是跟咱们这些丫头比，多个暖床的活儿。不算名分，连妾都算不上。”

我回了屋里，才莫名去想，方才浑浑噩噩的，有没有记得跟翡翠道谢？

好似说了，好似没有。

若是忘了，下回把道谢补上便是。

我从包袱里拿出药材，自己去角落里生火煮药。

这避子药是我花了大半积蓄买的。

药刚上锅，葫芦匆匆跑来传话：“景姑娘，殿下让您去守夜。”

说是守夜，实则是光着身子帮暖被窝，等被窝热乎了，他便会钻进来。

明明汤池边已经餍足，却还不依不饶，跟个催命符似的。

我瞧着那燃烧得噼里啪啦响的柴火，心中再三告诫自己，留得青山在不怕没柴烧，万不可自暴自弃。

第3章

“喝了药就去。”

我嘴上这么说着，眼睛一直盯着那静默的药锅，直到里头的汤咕噜咕噜的滚动起来。

药还不能吃，但可以用。

我端起沉甸甸的药锅，手不经意的一抖，洒开些许在手臂上。

该顺势把药打翻了的，才显得真切。

但到底是花钱买的药材，舍不得就此浪费，我忍着痛拼命拿稳了，放回炉子上。

如此一来，我疼得面色惨白，额边出了冷汗。

“你没事吧景姑娘？”葫芦惊呼道，“你慢些好了，天色还早，不急的啊！”

我无可奈何的对葫芦说：“今日恐怕去不了了，劳烦你同殿下说一声，请殿下恕罪。”

葫芦是个热心肠，当即急切的说：“景姑娘你等着，我这就去告诉殿下，让殿下给您请大夫！”

他人一溜烟跑没了影，我卷起衣袖，看了眼红了一片的肌肤。

迅速去水井边，把手臂泡进盛满凉水的木桶里。

在楚国时我的腿烫伤过，当时不懂如何处理，后来伤口溃烂流脓，才有好心人告诉我下次该怎么做。

半炷香后，葫芦带着大夫跑来。

大夫给我上药，全程低着头，没抬眼看我。

等大夫离开，葫芦还站在这，面色有些沮丧。

“姑娘，殿下让我给你带句话，下回再这么做便不会给你请大夫了，由你自生自灭。”

“哦。”

我寻思着，萧律凭何笃定我是故意的，我就不能不小心受个伤？

葫芦唉声叹气说：“我同殿下解释了你并不是有意，殿下看样子不信。”

这人长得魁梧，皮肤黝黑。

我却越看越觉得葫芦挺可爱的，难怪萧律喜欢用他。

世上不乏聪明人，缺的是出自淤泥却仍有一颗赤诚之心的人。

我由衷说：“谢谢你啊。”

“没事，”葫芦爽朗道，“不过殿下吩咐了大夫给你用最好的药，殿下心里是有你的。”

曾经我爱听旁人这样说，心里跟灌了蜜似的。

眼下一听这话，我却想反驳。

用个药而已，昭国的九皇子并不缺药材，一点点的小恩小惠，怎么说明他心里有我？

葫芦走到门外，我忍不住问：“秦姑娘是不是很美？”

“哪个秦姑娘？”

“太尉的千金，秦芳若。”

“自然好看，仙女一样，”葫芦神采奕奕的说，“她来过府上的，你没见过吗？”

我嘴角不自在的蹙了蹙。

原来她已经来过府上，萧律见过她了。

看来这桩婚事不仅仅是圣意难违，他也很中意她。

只是秦芳若身为高门千金，总不可能无名无分便与他苟且，他只能暂且在我这宣泄。

葫芦想到了什么，劝慰道：“姑娘你也别多想，秦姑娘的教养不允许她为难殿下的妾室，她不能善妒。况且你陪伴殿下这样久，殿下总会念旧情的。”

原来连葫芦也知道萧律要娶秦姑娘了。

这不是秘密，只是唯独我不知情。

我故作轻松的说：“你说的对，我这里没什么事了，你另外安排人给殿下守夜吧。”

这一夜，我噩梦连连。

先是梦到在楚国之时，萧律终于发现我百般遮掩的腿上已经溃烂流脓。

他一双赤红的眼盯着我，逼着我说明白到底怎么回事。

然后他一拳砸在梁柱上，指节破了皮，渗出血来。

画面突然转换。

一位穿着华贵张扬美貌的女子，命人将我推倒在地，把我的脸踩在脚底下。

而萧律站在一旁冷眼旁观。

他望向那位女子的目光无尽温柔。

“芳若，何必为她动气，若实在碍眼杀了便是，左不过一个楚国奴。”

......

昏昏沉沉中，似乎有人掀开被子，握着我手腕捞出我手臂，很轻很轻的掀起我衣袖。

伤口露在外头，有些凉凉的刺痛。

我醒过来，却没睁开眼，身子不曾动弹，假装还在睡梦中。

他看了会儿，把衣袖拂下来，放回被褥里。

等他的脚步声走到门口，听到门打开又合上的动静，我这才睁开眼，坐起身准备下床去喝口水。

却发现屋子里头还有人。

萧律一身玄色锦袍，静立在门前，目光冷冷淡淡的看着我。

该死的，他居然假装走了，诓我露出马脚，真是闲得慌。

我若无其事的穿鞋，去小桌边倒水喝，懒洋洋的问：

“更深露重的，殿下怎么过来了？”

大抵是太过熟悉，也大抵是他娇纵了我，我私下从不给他行礼。

他问我：“你听说过阴丽华么？”

“谁？”

我在脑中仔细搜索一番，仍想不起来有听说这样一位人物。

“光武帝的原配，合该做皇后的，可在光武帝准备册立之时，她拒绝了。”

他顿了顿，眸色深邃的说：“光武帝权衡利弊下，册封有拥立之功的郭圣通为后。等到光武帝坐稳了皇位，终是废了郭圣通，改立阴丽华。”

原来是一位早已作古的皇后，难怪我不知了。

我唏嘘。

“殿下志向远大。”

竟然拿光武帝来作例说给我听，想来他想要的，并不只是在昭国站稳脚跟。

萧律淡淡道：“无人愿意被踩在脚下。”

我道：“那就祝殿下得偿所愿，心想事成了。”

再好听的话我说不出来，毕竟没怎么读过书，识了些字，还都是他教我的。

他八岁之前，教他识字念书的先生是昭国赫赫有名的大儒。

入楚之后，那位大儒被皇帝指给了太子，如今是东宫的太傅。

萧律默然看着我，似在等我领悟什么，自行应允什么。

我放下水碗。

“不早了，殿下该回去歇下了。”

他不做纠缠，转身离开。

我却辗转反侧，刚有点困意，便听到远处城门方向的钟鼓声。

要天明了。

我干脆起了身，借故说给殿下拿书，进了藏书阁，在架子上仔仔细细的找关于东汉开国皇帝的书籍。

光武帝挺有名气，不难找。

很快我从书里，看到阴丽华的故事。

一字一句的读了几遍之后，我胸中竟有些释怀。

我又如何效仿阴丽华，她并非无名之辈，先祖是赫赫有名的管仲，到阴丽华这一代，阴氏依然是当地的大户。

她有过人的心胸，能忍上十几二十年，能熬得苦尽甘来。

可光武帝废郭圣通，再立她为后，是因她原本便是原配，此举是师出有名的。

而我从未嫁过萧律。

他根本不会娶我，却说这些似是而非的话，惹我遐想，叫我心生期翼。

我把书放回架子上。

走出藏书阁，路过园子，遇见几名窃窃私语的侍从。

“太子驾临，咱们主子却刚出门，也不知能不能尽快寻回来。”