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第1章

洪武十二年，应天府，大明王朝的朝堂之上。

皇子朱榑，朱元璋七子，立于群臣之末，垂首恭立。

他，朱榑，将在三年后离京，于青州就藩。

其实，早在洪武三年，他便已受封齐王。

奈何那时年纪尚幼，无力驾驭偌大封地，故而留在京城栽培。

除了日常课业，待年岁稍长，便如现在这般，得以在朝堂旁听，学习治国理政之道，为将来就藩积蓄力量。

若按史书所载，他的未来可谓多舛：追随四哥朱棣北征，虽有军功，却因骄纵妄为而获罪；建文帝登基削藩，他首当其冲被废为庶人，幽禁京城四载。

待到明成祖靖难成功，虽复其王位，允其归藩，他却依旧不知收敛，私蓄死士、招纳江湖术士。

明成祖大怒，最终再次将其废为庶人，禁锢南京，直至郁郁而终。

身为穿越者，朱榑岂能甘心被囚禁至死？

凭借两世为人的见识，通晓明朝历史的底蕴，以及远超时代的学识，为这大明王朝进献良策，本非难事。

难的是，他的话，有谁能听？

纵有皇子身份，在这朝堂之上，他的任何见解，都会被视作孩童妄言，无人当真。

即便偶有良策，也只会被讥为纸上谈兵。

在父皇、兄弟、满朝文武眼中，他朱榑，不过是个未经世事、懵懂无知的皇子罢了。

未曾踏出过京城半步，未带过一兵一卒，连一个县城都未曾治理，也敢妄议国事？

更何况，在他之上，还有能力卓绝、众望所归的太子朱标，以及英武不凡的燕王朱棣。

这朝堂之上，哪有他朱榑置喙之地！

朱榑心中焦灼如焚。

唯有他知晓，这煌煌大明，未来将遭遇何等惊天动地的厄运！

洪武二十五年，太子朱标巡视陕西归来，一场风寒竟夺其性命！

国之储君骤然薨逝，大明国本瞬间动摇！

朱元璋偏爱皇孙朱允炆，却忧其难以驾驭朝局，一场席卷朝野的血雨腥风就此掀起......

再看那绵延不断的海禁！

自洪武初年便已开始，即便永乐年间有郑和七下西洋，扬威异域，那也只是官方的朝贡贸易。民间私人海贸，依旧被死死禁锢。

海禁稳了朝廷统治，却也扼杀了民间生机，更让大明王朝，彻底错失航海时代！

而从开国到倾覆，大明更要经历四次撼动国本的巨大天灾！

首灾——嘉靖大地震！

秦岭以北的渭河流域，一场高达八级的旷世强震骤然爆发！

莫说古代，即便放在后世，亦是灭顶之灾！

河南、陕西、山西三省惨遭荼毒。

地震发于午夜，毫无征兆，百姓猝不及防。

加之彼时房屋脆弱不堪，震区又人口稠密，死亡人数竟高达八十三万之巨！

方圆两千里内，十室六空！

时值寒冬，幸存者流离失所，冻饿而死者不计其数。

一时间，谣言四起，天下汹汹，民不聊生。

更可怕的是，余震持续五年之久，月月不绝！

次灾——小冰河时期！

明朝中期，气候剧变，寒潮席卷！

大明的国运仿佛被这酷寒一同冻结，此等极端低温，竟持续至清朝乾隆年间方休！

夏季旱涝交织，冬季奇寒彻骨。

以农为本的大明，根基遭受致命打击。

粮食锐减，饥荒遍地。

北方游牧为求生计，铁骑频频南下叩关。

连绵的战乱与饥荒，彻底拖垮了帝国的脊梁。

三灾——天启大爆炸！

京师王恭厂火药库附近，一场离奇而恐怖的大爆炸骤然发生！

波及范围广达两平方公里有余，当场死亡人数逾两万！

其威力之巨，相当于后世两万吨TNT炸药同时引爆，对明朝经济造成毁灭性打击。

此爆炸诡异之处有二：其一，罹难者皆身无寸缕；其二，如此猛烈爆炸，竟无丝毫焚烧痕迹！

四灾——大鼠疫！

崇祯六年，鼠疫始发于山西。

山西已连遭灾荒，百姓食不果腹，何来钱财求医？

疫病未能控制，更随着李自成义军与清军铁蹄四处蔓延。

鼠疫日益猖獗，终传入京师。

京城人口竟有五分之一死于疫病，全城笼罩在死亡阴影之下。

此疫源于气候异常导致的生态剧变，伴随而来的还有连年大旱与饥荒。

大明王朝至此气数已尽，再无回天之力。

最终，李自成攻破京师。

那位勤于政务，远胜前代诸帝的崇祯皇帝，终究难逃“非亡国之君，而当亡国之运”的宿命，于煤山之上自缢殉国，凄怆而悲凉。

朱榑心中正为这即将到来的滔天巨浪而翻涌，一个冰冷的电子合成音，突兀地在他脑海中炸响： “叮！大帝国系统绑定成功！”

第2章

朱榑心头狂跳，遏制不住的狂喜瞬间涌遍全身！

终于来了！

对于系统，前世阅文无数的他自然毫不陌生。

视野中，一个仅他可见的虚拟界面悄然浮现。

最顶端，龙飞凤舞地悬着系统名号——大帝国系统！

至于作用嘛！

便是辅佐他朱榑，铸就一个空前强盛、富甲天下的煌煌帝国！

大帝国系统，可通过签到积攒、完成任务来获取经验值，凭此即可兑换商城内的珍奇物品。 此刻商城尚呈灰色，未能正式开启。

但朱榑已能窥见其中琳琅满目的商品：后世司空见惯的精制盐、提鲜鸡精、调味蚝油......

更能兑换各类基础物资：铺路沥青、上等木材、坚固石料......

最令他振奋的是，竟可兑换兵马粮草！

区区十点经验值，便能换来一名赤胆忠心、唯命是从的精锐士兵！

这性价比，简直是逆天！

试想，若手握百万如此雄兵，莫说大明江山，便是寰宇诸国，也尽可踏于脚下！

商城内更有海量图纸，其中之一甫一映入眼帘，便令朱榑心神剧震——高速公路图纸！

老天爷！

竟能在古代修筑高速公路？！

朱榑心中的狂喜几乎要满溢出来。

若真能让大明铺设起这高速通衢，其带来的裨益，将是颠覆性的、难以估量的！

身为后世来人，他比谁都深刻理解“要致富，先修路”这六字箴言的分量！

一旦大明拥有了蛛网般密布的高速公路，国力必将迎来翻天覆地的巨变！

足以让当下困窘拮据的王朝，脱胎换骨，迅速跃升为富庶强邦！

当下大明虽已驱逐蒙元，江山初定，朱元璋励精图治，百姓得以休养生息，国力稍有恢复，但归根结底——太穷了！

纵观大明二百余载，黎民百姓真正舒坦的日子屈指可数。

除却天灾频频这倒霉因素，更关键的是，朝廷实在太穷，国库常年空虚，遇大事往往捉襟见肘，掏不出银子！

若论历朝历代最穷困的朝代，大明若称第二，恐无人敢称第一！

通常新朝开国，总会迎来人口激增、税收大涨的黄金增长期，继而缔造一段承平盛世。

继任之君便能倚仗祖宗积攒的丰厚家底，或如隋炀帝般大兴土木，或如汉武帝、唐高宗、乾隆般开疆拓土，再不济也能如北宋诸帝般关起门来享乐。

总体而言，若非遭遇强大外敌导致军费暴增，或爆发大规模内乱，朝廷收支大抵能维持平衡，不求大富大贵，温饱总无问题。

然而，大明却成了彻头彻尾的例外！

细察大明王朝，除却燕王靖难算得上大波澜，其余皆是小打小闹。

可就是这样一个朝代，从中期起，国家财政便如同绷紧的弦，辛苦支撑，岌岌可危。

即便军费开销不算庞大，加之明朝官员俸禄已是历代最低，朝廷仍时常发不出饷银，常以“折色”抵充。

何为“折色”？

简言之，便是朝廷拿些胡椒、苏木之类的香料土产，充作官员俸禄！

这何等荒谬？

无异于后世工厂濒临倒闭，老板拿出积压库存抵给工人当工资！

一想到这，朱榑脑海中竟不由自主地回响起某皮革厂倒闭的魔性旋律。

他暗自摇头叹息：大明啊大明，真是自己玩死自己！

当然，重农抑商、严苛海禁、朱姓宗室动辄万石起步的俸禄负担......

诸多积弊，早已将大明拖入积贫积弱的泥潭。

眼下，妄动国策无异于痴人说梦。

但身负大帝国系统，曲线救国，将这大明打造得富庶强盛，绝非遥不可及！

“叮！大帝国系统触发首个任务！”

“任务详情：请宿主尽快前往封地就藩！”

“任务奖励：经验值10000点！高速公路资料及图纸！商城正式开启！”

嚯！

这奖励，堪称丰厚至极！

商城直接解锁，外加高速公路技术图纸！

整整一万点经验值，足以在商城中兑换海量物资——

1点经验便可兑换上百斤鸡精！

同样，1点经验也可兑换铺筑十公里高速所用沥青！

若全用于兑换沥青，一万点经验值，足够修筑十万公里！

朱榑瞬间喜不自胜。

随即仔细一品任务要求，心头陡然一惊：尽快就藩？

按原有历史轨迹，他尚需苦熬三年，方能远赴青州就藩，正式戴上齐王冠冕。

系统却要求他即刻启程！

难怪奖励如此诱人，原是任务难度拔山超海！

就藩与否，全凭朱元璋金口玉言，岂是他朱榑想走就能走的？

依照历史进程，三年后方是就藩之期。

第3章

可眼下，他显然等不及了！

不过转念一想，朱榑又释然了。

在这朝堂之上，他位卑言轻，寸步难行。京城更是耳目遍地，纵有系统在手，若贸然做出惊世之举，非但无功，反惹祸端。

无论太子朱标一系，还是四哥朱棣一方，都绝不会坐视自己悄然崛起。

更何况，此方大明与他记忆中的稍有出入：朱元璋并非传闻中那般奇丑，太子朱标身材浮肿得厉害，谋臣刘伯温被他设法保下拜师，如今尚在人间，太子之位虽定于朱标，朝堂之上却暗流涌动......

这朝堂，就是个吃人不吐骨头的龙潭虎穴！

朱榑随侍旁听，早已目睹无数人头滚滚落地！

朱元璋的杀伐之气，太重了！

虽不至殃及己身，但终究是自家封地更为逍遥自在！

这应天府，压抑得令人窒息！

然而，如何才能脱离这朝堂樊笼，远赴齐地呢？

朱榑不禁连连摇头。

这立于末位摇头晃脑的模样，终于引起了高踞龙椅之上的朱元璋的注意。

“老七，你可是有想法？”

此刻，朝堂正热议国库空虚之困。

大明初定，休养生息数年，朱元璋却觉得国力恢复远逊其他盛世王朝。

若遇战事天灾，这点微薄家底，顷刻间便会消耗殆尽。

群臣献策，皆未脱重农抑商的窠臼。

朱榑眸光微闪，一道灵光划过心头。

“父皇！儿臣有本启奏！”

此言一出，朝堂微起波澜，众臣纷纷侧目，望向后方那位尚未完全长成的七皇子。

七皇子素来沉默，今日竟罕见发声，大臣们不由生出几分好奇，想听听这位小殿下能有何高见。

朱元璋闻言，亦是抚须大笑：“好！好啊！咱家老七，也晓得替父皇分忧了！”

群臣随之发出一阵善意的轻笑。

太子朱标、四皇子朱棣，也不由得转身，略带惊异地望向身后这位素不起眼的弟弟。

所有人的目光聚焦于朱榑身上，只听他朗声道： “儿臣以为，若要使我大明迅速富庶强盛，当有两策可行！”

朝堂之上，顿时掠过一阵压抑的骚动。

文武群臣目光交错，彼此传递着惊疑，又暗自摇头。

眼下朱元璋诸子之中，最受倚重、最有望承接大宝的，非皇太子朱标莫属。

其党羽势力最为雄厚，班底堪称豪华。

朱元璋早早确立太子之位，朱标可谓是历代太子中最稳固、根基最深厚的一位。

然而太子朱标自册立以来，身体每况愈下，体态日显臃肿，近来更是夸张，连走路都喘息不止！

其情状，竟与后世那位朱高炽颇有几分相似！

这些日子，朱榑甚至察觉太子朱标眼睑浮肿。

他隐约觉得太子身体有异，只是苦无证据。

记忆中，这位大哥虽亲历战阵不及老父，好歹也是从腥风血雨中趟过来的，体质不该如此羸弱才对。

更蹊跷的是，其登上储君之位不久，身体便江河日下。

不过朱榑也释然，自己所知多为后世演义小说，与正史有所出入实属正常，即便所谓正史，也未必全然可信。

正如朱元璋虽算不上英俊，却也绝非传言中那般奇丑无比——那些流传的画卷与描述，显然掺杂了夸大与抹黑的成分。

反观四皇子朱棣，却是龙章凤姿，文武兼备，功勋卓著，隐隐已有明君气象！

因此，亦有不少大臣心向燕王，其中尤以追随朱棣出生入死的勋旧将领为甚。

缘由不言自明：当下朝廷中枢要职，多为太子党人所把持，他们自然渴望另觅出路，为自己搏个前程。

朱棣一党虽不及太子党势大，却也已成气候，不容小觑。

其实，朱元璋早已铁腕定下太子名分，朱标地位稳如磐石。

这位太子殿下样样都好，唯性情过于仁厚。

此等品性于寻常百姓自是美德，然于帝王而言，若一生顺遂无波，恐非幸事。

朱元璋一路走来，踏着尸山血海登临帝位，什么阴谋诡计、背后插刀的事情没经历过？！

为砥砺太子心性，朱元璋曾密召朱棣与刘基。

“兄弟里头，就属老四你敢跟你大哥争辩。不如......你就给太子当块磨刀石吧。”

朱棣闻言脸都垮了：“父皇莫要玩笑！儿臣与大哥手足情深，便是大哥砍了儿臣脑袋当球踢，儿臣也断不敢觊觎太子之位！”

长兄如父，他朱棣岂敢与大哥相争？

唾沫星子都能淹死他！

“咱说你可以，你就可以！诚意伯足智多谋，你多帮老四出出主意。”