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第1章

晋国初平十六年四月。

云梦府云中县云安镇，大旱三年。

山下村的村民们围坐在村口的大榕树下唉声叹气，

“夭寿啦，今年再不下雨，不知道又要饿死几个人啦。”

“再这样下去，今年下半年怕是又要啃树皮了，这日子要咋过啊。”

“前两年还能去河里担水回来浇田，现在河里的水都快干了，再这样下去也不是办法的呀。”

三岁的苏夏被苏老头子抱了出来，完全笼罩在大榕树的阴影下。

阴阴凉凉的。

她圆溜溜的大眼睛眨了眨，好奇起来：“阿爷，为什么大家要去啃树皮，树皮好吃吗？要是把树皮都啃掉了，那树树就没衣服穿了，它是不是就羞羞了？”

“娘说不穿衣服就羞羞的，阿爷，我不想让树树羞羞。”

稚嫩的嗓音在人群中响起，坐在他们这对爷孙附近的张老婆子，王老爷子，还有苏家的老族长，忍不住“噗嗤”地笑了出来。

目光都朝三岁的小女娃看过去。

苏家的条件也不好，尤其是家里人口多，子辈的加上四个媳妇就有八个人，再加上家里九个孙子，一个孙女，两个老人，一共二十个人。

就靠苏家老三去镇上打铁铺当小工跟家里的十亩地养着。

却愣是养出来一个白白嫩嫩的小丫头出来。

身上穿的倒也不大好，就是粉色细麻布做的短褐，有两三个补丁。

发顶扎了两个小包子，四周还有毛茸茸的绒毛。

看着干干净净的不说，最关键的是那张小脸，就跟观音坐下的童子一样，白白圆圆的脸蛋，圆溜溜黑漆漆的眼珠子。

一张一合的小嘴，好看极了。

张老婆子第不知道多少次感叹：“大同，你家这小乖乖长得真是乖，我看着年纪跟我家那臭小子也差不多，你觉得我家那臭小子咋样？”

张老婆子比苏老爷子大了两岁，直接称呼他的名字。

苏老爷子瞬间警惕起来，将苏夏的脑袋按向自己的肩膀处：“去去去，别打我家乖乖的主意。”

“你们聊，你们聊，我带乖乖回家吃饭了。”

他好不容易才等来的小孙女，可不能随随便便就被别人家的猪给惦记了。

他抱着苏夏就打算走。

“阿爷，你想闷死我吗？”

苏夏被按得呼吸不顺畅，鼓着小脸挣扎。

苏老爷子吓得连忙松手。

重获自由的苏夏，抬着头，冲想打她主意的张老婆子喊道：“张婆婆，狗蛋哥说他不是臭小子，虽然我觉得他不香，可他说他不臭，那他肯定就是香小子了。”

张阿婆的孙子狗蛋哥会掏鸟蛋给她吃，是个好人，不能让张阿婆说她臭。

“哈哈哈，是是是，他是香小子，那夏宝想做狗蛋哥的媳妇不？”

张阿婆又被逗乐了，又逗起苏夏来。

苏老头子脸都黑了。

正想开口，苏夏萌哒哒的声音又响起：“不想，我还要做我阿爷的，我阿奶的，我大伯的，大伯娘的，三叔的，三神的，四叔的，四婶的......”

苏夏低着头一个一个地掰手指，“哎呀，手指不够了。”

大家都没搞清楚她想说什么，就是觉得她这动作很可爱，都很有耐心地停下手上的事等她说完。

苏夏双手在空气中挥了下，画了个大圈：“反正就是很多很多人，他们都要我做他们的小宝贝，我很忙的。”

她小脸上很认真：“我没空去做狗蛋哥的媳妇。”

“噗嗤”

“哈哈哈......”

“哈哈哈哈哈......”

阵阵笑声响起。

刚才众人眉心的忧愁都仿佛驱散了些。

苏老爷子松了一口气，用力地点头：“对，我们乖乖很忙，以后不要再在我们乖乖面前说这话了。”

话落，不再给机会别人拐走他的小乖乖。

头也不回地往村子北边靠山的苏家走去。

......

一到家看到一院子的臭小子，苏老爷子就没好气地说道：“你们待会都不用吃饭了，连哥哥都当不好，吃了也是浪费。”

还让别的臭小子有机会到他乖孙面前花言巧语。

苏老爷子认定狗蛋跟自己乖孙说他不是臭小子那话就是花言巧语。

除了苏大郎在镇上学堂读书，二到九郎都在院子里，一脸懵逼。

三郎用手肘撞了撞二郎：“你带着他们干什么了？”

二郎白了他一眼：“怎么不是你带着他们干什么了？”

“阿爷阿爷，我要跟哥哥们玩，快放我下去。”

苏夏看到几个哥哥围着一块蹲在地上不知道在干什么，踢着小脚丫。

苏老爷子怕她摔下去了，连忙弯腰将她放下来：“好好好，阿爷这就放你下去。”

苏夏马上凑到一堆哥哥们中间，终于看到他们在干什么了，竖起食指放到嘴边：

“嘘，别说话，要吓到小蚁蚁们搬东西了。”

原来二郎他们八个刚才就是在看蚂蚁抬着一条虫子回窝。

苏老爷子看到小孙女的注意力完全不在他身上了，就将怨气撒到几个臭小子身上，瞪了他们一眼。

其实一开始的时候他也挺疼几个孙子的，对他们的到来还充满期待。

前面四个孙子出生的时候，还很认真地给他们取了名字。

分别是苏宇阳，苏宇月，苏宇星，苏宇辰。

只是到了第五个还是带把的，就连取名都不乐意了。

以至于五郎到九郎连个大名都没有。

苏老爷子的媳妇听到声音，从灶房里探出来半个身子：“大家又说啥了？”

“还能说啥，不就是这大旱的事情。”

苏老爷子叮嘱几个孙子照顾好苏夏，走进灶房。

杨氏“唉”了一声：“今年要是再没收成，这一大家子人可咋过？”

他们家还有这么多半大的小子，还有个小孙女。

杨氏的大儿媳妇张氏刚去地里摘了一颗大白菜进来：“我刚跟石头娘说了会话，她说咱村里已经有两家卖了孩子，卖到镇上员外家去当小厮。”

“爹，娘，要不咱还是先让大郎回家吧，等啥时候日子好过了，再让他接着读书。”

这话去年她就想说了。

家里的日子越发不好过了。

他们家虽然不至于会做出卖孩子这样的事来，可她也做不到让家里的孩子都去啃树皮供她家孩子读书。

第2章

苏老爷子眉心紧拧。

“老大回来让他到正房来找我。”

“知道了爹。”

张氏缓缓地吐了一口气。

公爹虽然没说什么，可已经表达出来了。

杨氏对张氏这个大儿媳妇是越发地满意了，勤快懂事，又会为家里着想。

心里却也不好受。

她拍了拍张氏的肩膀：“委屈你跟大郎了。”

张氏摇摇头：“要是问我家里有谁受委屈了，我还真的不知道，可我能肯定，这家里最不委屈的就是大郎了。

他能去学堂读了这么两年书已经比家里其他孩子好了太多太多。”

“现在日子这么难过，如果他还想着自己，想着要继续读书，我这当娘的第一个就不允许，再说，一个读书人咋能只顾着自己不为家里想想呢。”

“他要真的能读出点什么来，真晚个两年再读也耽误不了啥。”

“眼下，最重要的不还是咱们一家子人齐齐整整地活下去吗？”

蚂蚁被院子里的鸡追得跑散了。

苏夏不看蚂蚁了，她想阿奶，跑到灶房来，听到阿奶跟大伯娘在说话，扶着门框在听。

滴溜溜的眼珠子疑惑地转了转。

跑进去抱着杨氏的大腿，仰着头：“阿奶，我们家要卖了大哥吗？”

她只听到前面说卖孩子的，还有中间杨氏说委屈大郎的话。

“阿奶，我们不要卖大哥好不好？大哥在家里吃了这么多年饭了，就像。

对，就像我们家的小鸡娘亲一样，在家里吃了这么多年饭，又会生蛋，就这么卖了就浪费了。”

“我听阿爷说别人都只卖小鸡不卖它们娘亲的，阿奶要想卖就卖我跟九哥好不好？

我跟九哥还是小孩子，阿爷说我们吃不了多少粮食，卖了我们就不浪费了。”

她圆圆的小脸上带着一些期待。

杨氏跟张氏都被她的话弄得哭笑不得。

杨氏刮了刮苏夏的鼻子：“你这小丫头，卖了你，阿奶要去哪再找这么好看这么乖的小宝贝啊？”

她家小乖乖才三岁就能说这么长的一段话，吐字还这么清晰，真是招人疼。

苏夏纤长的睫毛一扇一扇地：“那要卖八哥跟九哥吗？”

杨氏快笑出来了，将手上筛了一半的夹沙糙米递过去给张氏。

家里人多，去年地里种的粮食早就吃完了，从上个月开始就得去镇上买粮。

买的是最便宜的那种，可里头夹了不少沙子。

她弯腰将苏夏抱起来，笑道：“你八哥跟九哥听到你这话怕是得伤心了哦。”

“阿奶，我们已经听到了。”

八郎跟九郎从厨房外面探进来一个头。

九郎扎着一根冲天辫，煞有其是地开口：

“阿奶，我觉得妹妹说得不对，我每次看六哥吃东西稍微吃多一点，二伯就会骂他，说他吃这么多还不如把他卖了，让他去祸害别人家。

应该是将吃得多的人卖出去才能给家里省点粮食。”

苏夏看向杨氏，一脸求知欲：“阿奶，是九哥说的那样吗？可吃得多的人在家里吃了这么多粮食才卖出去，那他以前吃的不就是给别人家吃了吗？”

九郎翻了个白眼，鄙视了一番苏夏：“你笨啊，他在家里吃了这么多粮食，卖的时候不知道卖贵一点吗？”

“哦，九哥说得对，这样我们家就不会吃亏了，那阿奶，我们要卖六哥吗？”

杨氏跟张氏被这两孩子的对话逗得大笑不止。

“噗，哈哈哈，奶的小乖乖啊，咱们家不卖人，谁也不卖。

还有啊，这把人卖了，你们可能就再也见不到他了，你们以后啊，可不能再说这卖人的话咯。”

......

从灶房出来，苏夏无精打采，坐在堂屋门口的门槛上，抬头望天。

时不时地“唉”一声。

八郎跟九郎就跟她的左右护法一样，一左一右坐在她的身边。

两人奇怪地盯着苏夏看。

八郎跟九郎同岁，都是五岁，两人的生辰就只相差两个月。

“妹妹，你肚子饿了吗？”

九郎想起自己每次饿的时候也是这样没有精神的样子。

苏夏摇头，“不饿，我在想事情。”

语气有点小认真，配上可可爱爱的童声，听得正打算去正房找苏老爷子的苏家老大“噗嗤”一声。

苏夏鼓着小脸，像个小包子一样，回头看向苏老大。

“大伯不许笑，人家真的在想事情。”

“好好好，大伯不笑，夏宝慢慢想。”

苏老大加快了脚步离开，脸上的笑容也没散开。

“唉”苏夏继续叹气。

她是真的在想事情的。

阿奶说了家里不卖孩子，可她在大榕树下听别人说，他们村子里的人都快要饿死了。

不卖孩子家里就没有银子啦。

没有银子阿奶跟阿爷他们都会饿死吗？

“八哥，九哥，你们知道什么时候会下雨吗？”

她记得大家是在说不下雨大家才要饿死的，要是下雨了，是不是就不会饿死了？

要是知道什么时候会下雨就好了......

苏夏拿着一根小棍子在地上画圈圈，纯粹是没事找事做的那种画法。

两眼放空。

八郎跟九郎齐齐摇头：“不知道。”

他们的话音刚落下。

苏夏忽然站起来：“八哥，九哥，我看到了，还有一二三四五六七八九十......又一二三四五六七八天就会下雨了。

我要去告诉阿奶。”

八郎跟九郎？？？

妹妹又在胡说了？

他们两个跟苏夏的年龄最接近，因而他们跟苏夏相处的时间也最多。

好像从妹妹可以说长句子开始，她就经常说一些奇奇怪怪的话。

比如说他们要摔跤了，还有说他们要挨揍了。

他们每天不是摔跤就是太皮被爹娘揍，妹妹不说他们也知道的。

另一边，苏夏去找到杨氏，跟她说了还有十天又加八天就会下雨的事。

杨氏他们听了都没当回事。

“好了，去洗洗手就吃饭吧。”

她用盆打了一点水出去，把院子里的其他孩子也招呼过来一块洗手。

大旱之下，大家都缺水，洗手的水也要省着用。

洗完的水就留着去浇菜。

苏家的晚饭很简单，一锅不算特别稀也跟稠搭不上关系的糙米稀饭。

三十个玉米面做的窝窝头，一碗咸菜。

以及一碗留给苏夏的蒸鸡蛋。

苏夏很饿，每次她看到一些未来要发生的事情的时候她都会很饿，这次饿得特别厉害。

手都在颤抖了。

第3章

“阿爷，阿奶，爹爹，娘亲，大伯，大伯娘，三叔，三婶，四叔，四婶，你们快动筷子，我饿了，想快点吃饭饭。”

就算饿到不行，苏夏还记着餐桌上的礼仪是要让长辈先动筷子。

苏老爷子顿时心疼到不行，赶紧夹了一根咸菜：“阿爷吃了，乖乖快吃吧。”

“好。”

“昨天八哥跟九哥吃过蛋蛋了，今天又轮到大哥跟二哥了。”

苏夏要自己的小勺子给大郎跟二郎分别挖了两勺鸡蛋羹过去，再也忍不住，开始吃饭。

吃了一个窝窝头之后，已经没这么饿。

她本来想到大家都快要饿死了，打算少吃一点的。

又回想起来，过十天又八天之后就要下一场大雨了，到时大家就不用挨饿了。

就又接过阿奶给她的半个窝窝头，嘴巴吃得鼓鼓的。

“阿爷，很快就要下雨了，你的眉头就不用皱起来了，等到下雨了，大家就不用饿死啦。”

她怕阿奶忘记跟阿爷说下雨的事情了，就又自己说了一句，掰着手指：“还有这么多天就会下的，到时田里的庄稼都会长得很好很好哒。”

“好好好，我家乖乖说要下雨，肯定会下的，乖乖快多吃一些，阿爷这个窝窝头也给你。”

苏老爷子跟杨氏一样也没把苏夏的话当一回事。

苏家的其他人跟他们的想法一样，都觉得这是小孩子说出来哄大人的。

苏老爷子将自己的窝窝头也给了苏夏之后，脸上的神情严肃起来。

“我刚跟你们大哥商量过了，眼下日子不好过，从明天开始，一天就吃两顿吧，先把眼下的日子熬过去再说。

还有......”

他看向大郎，仿佛整个人看起来苍老了一些，愧疚地说道：“过些日子大郎就先回家吧，下个月的束脩就先不交了。

......

大家齐心合力先把眼前这段日子熬过去。”

苏夏吃了两个窝窝头，吃了半碗鸡蛋羹，喝了一碗稀饭，有七分饱。

听着苏老爷子的话，圆圆的脸上，大眼睛扑闪扑闪的，有些疑惑。

不是说下雨了，大家就不会饿死了吗？为什么日子还会不好过？

她不敢再吃东西了，歪着脑袋看向苏老爷子：“阿爷，下雨了我们还是没有粮食吃吗？”

九郎坐在她对面，觉得自己比她懂的事多，得意地说道：“这个我知道。”

苏夏望了过去。

“我们家是很穷很穷的，下雨又不是下银子，就算下雨了，我们还是很穷，很穷的话日子就不好过啦。”

苏夏咬着勺子，恍然大悟：“原来这样啊，那我要看看什么时候下银子才行，到时我再告诉你们我们一起拿着背篓去接银子。”

她觉得自己这个想法好极了，恨不得马上就看看什么时候会下银子。

她从很小很小，还不会说话的时候开始就能看到一些奇奇怪怪的东西。

只是在她还很小的时候，她不会说话，表达不出来。

再加上每次看完之后她都会特别特别饿，下次想再看的时候就要吃很多很多东西才行。

家里能吃的东西不多，为了不饿肚子，她都学会不去乱看了。

她忽然撅起了嘴巴：“可是我现在看不到了。”

现在不能吃很多很多东西。

甭管苏夏是为了什么撅着嘴巴的，她只要撅着嘴巴，苏老爷子就心疼。

“乖乖想看天上下银子了是不是？阿爷现在就去下给乖乖看。”

说着掏出了十个铜板，又拿了个背篓过来。

苏家众人：“......”

这个时候不是应该跟她说天上是不可能下银子下来的吗？

果然他们家老爷子宠孙女的时候是毫无原则可言。

这顿饭上吃得跟往常不一样，比往常要严肃一些，可似乎又跟往常差不多，都是以苏夏的笑容结束。

看着苏夏被老爷子逗得咯咯咯笑，张氏一边收拾碗筷，一边笑道：

“幸好家里有夏宝，这灾年里也能多些乐趣。”

杨氏弯了眉眼：“谁说不是呢？”

只是这样的欢乐并不能改善现在的生活。

次日一早，苏老爷子带着除了老三以外的三个儿子和二郎三郎两个孙子出门去河边挑水。

面对父凭女贵之后老想着要躲懒的苏老二，老爷子挑起扁担就打了过去。

“给老子滚出去挑水，地里的，家里的，没挑够你就别回来了。”

老二媳妇黄氏在给苏夏擦脸，苏夏发出“咯咯咯”的笑声。

“爹爹不听话，又被阿爷打了，爹爹活该，活该。”

黄氏无奈地笑着，将帕子放下，拿起梳子帮苏夏梳头发。

“娘等会要跟你三婶和四婶去山脚下摘猪草跟野菜，你就乖乖在家里跟你六哥他们玩，不要乱跑知道吗？”

村子里就一条河有点水，都是紧着庄稼跟大家吃喝用的。

菜地里每天浇的也是一些已经用脏的水，量不大，菜长得不是很好。

村子里的妇人跟孩子都会去山脚下摘点野菜什么的。

夏天的山脚下虫子很多，有时还会有蛇，苏家两老下了令，不许带苏夏去山脚。

苏夏点点头：“好，我会乖乖的。”

早饭吃的还是窝窝头，一人一个，然后就是一人一碗水，吃了窝窝头再喝一碗水，就会有饱腹感。

苏夏比其他人要好一些，作为家里最受宠的孩子，老太太杨氏还给她冲了一碗红糖水。

吃过早饭，要出去干活的人都出去了。

家里就只剩下杨氏跟大媳妇张氏两个大人，跟六七八九郎以及苏夏几个孩子。

“四哥跟五哥他们呢？”

苏夏跟四个哥哥蹲在地上看小鸡吃六郎跟七郎一大早去挖回来的蚯蚓，四处看一圈，发现少了两个人。

九郎用棍子捅了下地上的蚯蚓，应道：“一大早就跟爹爹他们一块出门了，他们要去摸鱼。”

“我也想跟去，可是他们说我们几个还小，不能靠近河边，不让我去。”

苏夏也很想去：“我都还没去过河边呢。”

“可我现在要是出去，阿奶肯定会拦住我们的。”

想去河边的几个小孩子，顿时觉得看小鸡吃蚯蚓也不好看了。

苏夏搬了个小凳子坐在门口，撑着下巴，听她阿奶跟邻居的石头阿奶聊天。