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第1章

大火漫天！

烈焰舔舐着四肢百骸，姜蘅芜被铁链锁在床上，细细的胳膊上满是疤痕，针扎，刀割，鞭挞，火烤，触目惊心！

浓烟刺鼻，她咳得撕心裂肺，喉咙里却只能发出呼呼呵呵的音节，她的嗓子早就被毒哑了。

臃肿的老男人在她身边，前一刻还在撕扯着她的衣裳，露出淫笑，此刻却满脸惊恐，像是看疯子似的看着她。

“贱人！松手！你胆敢放火，谋杀亲王，这是诛九族的大罪！”

啪的一声，老男人狠狠地给了姜蘅芜一巴掌。

鲜血顺着嘴角淌下，姜蘅芜无声地笑了起来，她死死地攥着男人的头发，她终于要死了，死也要拉一个垫背的！

火势越来越大，姜蘅芜闻到了皮肉焦糊的味道，疼得眼前一阵阵发黑。

大门被踢开，弟弟姜茂手持玄英枪闯了进来，毫不犹豫地刺入了姜蘅芜的心脏！

大片的鲜血喷涌而出，染红了玄英枪，姜蘅芜觉得自己应该是已经死了，身处无边炼狱之中，人间怎会有如此惨烈之痛，仿佛灵魂都被一寸寸焚烧殆尽！

“都怪你妇人之仁，早点弄死她就好了，幸好王爷被救出来了，不然咱们全家都被她害死了！”

“我以为她肯听话了，谁知她疯起来连自己都烧！算了，死了干净，咱们也不用担惊受怕。”

姜茂狠狠地呸了一口，“不就是打了两场胜仗，还妄想爬到我头上耀武扬威，啊呸！没有姜家支持，她一个女人能上战场？”

“父亲，母亲，我亲手杀了她，我早就说过了，我比姐姐厉害，现在你们信了吧？”

一家三口其乐融融，冷眼看着在火海里挣扎的姜蘅芜，直到她断了气！

“咳咳咳！”姜蘅芜剧烈地咳嗽起来，猛地睁开眼睛。

“小姐！小姐您没事吧？”朱雀急得眼睛都红了，“小姐您又做噩梦了，咱们快到京城了，前面就是折柳亭。”

姜蘅芜仿佛从无边炼狱回到人间，重生两个月，她还是经常梦到自己死去的样子。

侯府的人不会在折柳亭迎接她，今日回府，等待她的不是侯府嫡女的荣光，而是母亲的打压和羞辱。

一步错，步步错，此后她被困在内宅，饱受磋磨，难见天日。

“先不进城，咱们去京郊的九华山。”

马车调转方向，朝着南边去了。

皇帝在九华山避暑，帝王出行，守卫森严，还未到龙华行宫门口，姜蘅芜的马车就被拦下来了。

姜蘅芜早有准备，让朱雀拿出一个约三尺长的方形木盒，不卑不亢道：

“此乃玄英枪，是先帝所赐，幽庭关一战，玄英枪断裂，姜家一直妥善保存。”

“我是姜家嫡女，机缘巧合寻得佤腊国的国印，求见陛下，烦请代为通传。”

禁卫军肃然起敬，不敢怠慢，消息一层层递上去，玄英枪也被拿走了。

很快，姜蘅芜被请了进去。

正殿的门半掩着，太监停在门口一丈远，恭敬道：“陛下只召见您一人，姜姑娘请！”

姜蘅芜深吸一口气，捧着沉重的国印，毫不犹豫地踏过门槛。

她十五岁便上战场，打退西域诸国，平定北境之乱，战功赫赫，侯府的爵位都是她挣来的。

只因她是女子，战功都归了父亲和弟弟，她天真地以为回京便是家人团聚，可侯府无一人真心待她！

他们害怕她暴露真相，处处打压，暗中陷害，毒哑她的嗓子，甚至要把她卖给老男人当玩物！

重活一世，她要让侯府血债血偿！

皇帝是天底下最有权势之人，京城不同于幽州，内宅斗争也不是靠武力取胜，况且她还中了毒，身体大不如前，她需要一个靠山，一个能压住整个侯府的靠山！

浓郁的血腥味扑面而来。

正午时分，阳光炙热，殿内却十分阴冷，皇帝的脸藏在半明半暗之间，幽暗不清。

地上躺着一名粉衣宫女，一双漂亮的杏仁眼死不瞑目，鲜血淌了一地，蔓延至姜蘅芜脚边。

姜蘅芜停住了脚步，一柄染血的长剑刺过来，悬在了她的脖颈之上。

“又来一个送死的？”

姜蘅芜强忍住了反击的本能，故作害怕地抖了抖肩膀，双膝一软，就跪了下去。

“陛下饶命！臣女什么......什么都没有看到。”

“此乃佤腊国的国印，佤腊国战败，边境设立庭州，但蛮夷不通教化，只认天神头骨制成的国印。”

“有了此印，庭州各部落自然臣服于陛下的威严之下，不敢造次。”

姜蘅芜解开红布，双手捧着一方国印，国印上雕着十八只形态各异的奇兽，互相撕咬缠绕。

国印似玉非玉，宛如白骨雕成，素白的手捧着惨白的印玺，猛兽缠绕其中，莫名的美感。

皇帝喜欢这双手。

“姜氏，你胆子很大，敢来见朕。”

姜蘅芜早就想好了说辞，“臣女无权面见圣颜，本该先呈给父亲，再由父亲进献，但臣女恐生变故，听闻陛下在此，便斗胆求见。”

皇帝觉得有趣极了，威远侯怕是还不知道国印找到了，否则断然不会让这功劳落到一个姑娘手里。

“起来吧，赐座。”

地上的尸体已经被拖走了，太监清理血迹，打开窗户，四角的铜住里都是冰块，微风拂过，送来阵阵清凉。

“说吧，要什么赏赐？”

姜蘅芜感受到皇帝打量的视线，目光低垂，柔声道：

“姜家一心为陛下尽忠，这都是臣女该做的，不敢要什么赏赐。”

“只是臣女擅自求见陛下，可否求陛下赐一件信物，证明国印已经献给陛下，不然空口白牙的，恐怕家父不信。”

皇帝心里浮起四个字，狐假虎威。

他向来赏罚分明，姜氏带来了他想要的东西，他不介意给姜氏一些恩典。

皇帝随手扯下腰间的玉佩，“赏你了，此事记你一功，朕从不亏待功臣，要何赏赐，回去好好想。”

“朕会命人修好玄英枪，送还侯府，赵康，送姜氏回去。”

姜蘅芜双手接过玉佩，规规矩矩的跪安告退。

她的衣摆沾了鲜血，赵康是个细致人，领着她去偏殿换了衣裙，又让宫女替她梳妆，只是简单描了眉眼，便格外清丽动人。

朱雀见了都看呆了，“宫中姑姑手艺真好，小姐像是换了个人似的。”

一行人很快就到了威远侯府。

侯府大门紧闭，里头在宴客。

马车还未停稳，守门的小厮就鼻孔朝天，大声斥责道：“滚滚滚！侯府宴客，你堵在这里做什么？万一惊扰了贵人，你有几个脑袋够赔的？赶紧走，别挡路！”

第2章

朱雀从马车上跳下来，气得不轻，“睁大你的狗眼看清楚，是大小姐从幽州回来了，还不进去通传！”

小厮是侯府在京城里采买的下人，从来没听过幽州还有个什么大小姐，而且夫人嘱咐过，贵客已经迎进门，再来的一概不必客气！

尤其是幽州来的穷亲戚，直接赶走就好，可不能搅扰了宴席。

“去去去！什么阿猫阿狗也敢来撒野，今日就是侯府小姐的生辰宴，你是小姐，我还是少爷呢，滚滚滚！”

姜蘅芜拉住了气鼓鼓的朱雀，主要是怕朱雀吃亏。

同前世一样，她在侯府门口被拦住了。

侯府不仅没派人去接她，还在家里给别的小姐摆生辰宴，她都不曾有个生辰宴！

她气得发懵，还是耐着性子拿出玄英枪证明自己的身份，反而被小厮围攻，她只能打伤小厮进去，还当着众人的面和母亲争吵，从此留下恶名。

多可笑，御赐的玄英枪能敲开禁卫军的防卫，直达圣听，却敲不开侯府的门。

前世她以为是下人狗眼看人低，后来她明白了，其实是侯夫人刻意刁难，想让她出丑罢了。

姜蘅芜没有动怒，只是略带歉意道：“下人不懂事，让公公见笑了。”

赵康走上前来，红色的内监官服十分惹眼，内监也是有品级的，能穿红的，那是皇帝跟前最得脸的太监。

别说一个小厮了，朝堂官员都不敢轻易得罪。

“大胆！主子要进府，你不伺候着，反而推三阻四的，掌嘴！”

一个青衣太监上前来，啪啪啪就扇了十来个巴掌。

宫廷之人象征着皇权，府中小厮都被震慑住了，不敢造次。

门槛被拆下来，姜蘅芜乘坐马车，风风光光从正门入府。

朱雀拿出一个荷包塞到了赵康手里，她们手头并不宽裕，夫人也不是个慈爱的，往后的日子还不知道怎么过呢。

她十分肉疼，但还是给的利索，反正听小姐的准没错。

赵康没有推辞，这都是惯例，如若不收，那对方就得怀疑是不是哪里做得不好，惹皇帝厌弃了。

“朱雀，替我送送赵公公。”

姜蘅芜只是借势，没指望皇帝能为自己撑腰，皇帝只是让赵康送她回府，剩下的路她得自己走，皇帝绝不会管侯府的家务事。

她要靠自己走出一条路来。

宴席设在花园里，花团锦簇，热闹非凡。

庭院中引活水潺潺流过，东边的凉亭上是女席，亭中摆了冰块，凉风习习，并不闷热。

周慕箐端坐在凉亭里，身边三四个丫鬟簇拥着，接受众人的恭维。

威远侯府底蕴不足，却是新帝登基之后封的第一个侯爵，简在帝心，乃是新贵，炙手可热。

“侯府的姑娘就是不一样，这样好的容貌和气度，我家的姑娘若能习得一分，我就烧高香了。”

“这里宫里赏的料子吧？侯府只有一个嫡女，可不是如珠似玉的宠着。”

“看着可不像是幽州来的，不比世家大族的贵女差，还更加灵动鲜活，也不知谁有这个福气娶回家去。”

周慕箐有些飘飘然，并没有否认这些话。

姑母说了会想办法把她记在名下，以后她就是侯府唯一的嫡女，自然尊贵。

姜蘅芜径直上了凉亭，听着这些话也未动怒。

前世死得惨烈，她飘荡在京城上空当了五年游魂，看着侯府自取灭亡。

重活一世，仇当然要报，但也不能搭上自己这一辈子。

她要活得舒坦漂亮，不枉费再来人间一遭。

“真有趣儿，这位姑娘是侯府小姐，那我是谁呢？”

姜蘅芜的语气里带着一丝笑意，像是女儿家之间的玩闹，并无半点责怪之意。

周慕箐脸色一变，惊得站了起来，姑母刚刚得到消息出去了，说去拦着姜蘅芜，不能让她破坏今日的生辰宴，怎么姜蘅芜还是进来了？

“你......谁知道你是谁，来人啊，把她赶出去！”

只要侯府不认，姜蘅芜永远都是见不得光的老鼠！

侯夫人也赶来了，不等侯夫人发话，姜蘅芜率先揽住了她的胳膊，笑盈盈道：

“母亲说要给我一个惊喜，原来邀请了这么多客人啊，今日是我的接风宴吗？”

“女儿刚回京，还不认识京城里的诸位夫人小姐，差点闹出笑话，若有失礼之处，蘅芜给诸位赔礼了。”

姜蘅芜行了半礼，头上的珠翠轻轻晃动，仪态端方，挑不出一点毛病。

众人都在看热闹，姜蘅芜可没失礼，嚷嚷着把姜蘅芜赶出去的那个，原来不是侯府嫡女，才是真的惹人发笑。

侯夫人被打了个措手不及！

姜蘅芜明明是第一次回府，却能避开她的人到了花园，如今想藏也藏不住了。

若是姜蘅芜发疯闹事，她还有理由把人带下去，眼下只能走一步看一步。

她挤出一脸慈爱，拉住了姜蘅芜的手，“你这孩子，回家也不提前说一声，门口小厮不认得你，不知者无罪，你不该下那么重的手。”

“可是怪母亲没去接你？那也不该拿下人撒气，这里不是幽州，不可乱来。”

一句话给姜蘅芜挖了好几个坑。

但侯夫人没发现，她已经承认了姜蘅芜的身份，这便足够了。

上一世姜蘅芜打伤小厮进府，又被语言激怒，哪怕她说的都是真话，但她风尘仆仆，衣衫凌乱，神态激动，难以令人信服。

母亲说她是幽州来的不懂规矩，强行让府兵把她带下去，从始至终，母亲都没提过她才是侯府嫡女。

先敬罗衣后敬人，眼下她衣着华丽，神态自若，瞧着就是侯府小姐的派头，说出来的话就让人多信几分。

她没有提自己被冷落的委屈，只是撒娇道：

“母亲就知道教训我，陛下看重侯府，派内监送我回府，小厮不懂规矩，丢了咱们侯府的脸，娘亲也该好好管教才是。”

侯夫人浑身不自在，姜蘅芜是不是疯了？不仅没闹起来，反而还跟她撒娇？

姜蘅芜最在乎母亲的爱，她如此偏爱箐箐，她就不信姜蘅芜忍得住，只要闹起来，她就有理由把人带下去关起来。

“实在是不知你今日回来，这是给你妹妹办的生辰宴，不是什么接风宴，你是长姐，不可胡闹，要让着妹妹。”

姜蘅芜惊讶道：“我只有个嫡亲的弟弟，何时多了个妹妹？”

“从前也没见过，难道是爹爹在京城的外室女？母亲真是贤惠大度，是要养在名下充作嫡女吗？”

第3章

侯夫人的脸色很难看，外室女可不是什么好名声，她不能让箐箐沾上这样的污名。

周慕箐也怒了，“你才是外室女！幽州来的就是不懂事，什么腌臜话都能往外说！”

“你们还不快把她带下去，今日是本小姐的生辰宴，别惊扰了贵客！”

丫鬟仆妇们都不敢动。

虽然是第一次见大小姐，但瞧着和夫人倒是亲密，而且外院早就传消息进来，是宫中内监送大小姐回来的，谁敢放肆？

她们可不想挨巴掌。

姜蘅芜不慌不忙道：“整个侯府都是幽州来的，若非幽州将士奋力杀敌，能有如今的安稳日子？”

“陛下圣明，封赏姜家，你倒是瞧不起幽州了？你算个什么东西？若非母亲仁慈，你一个外室女，死在外头都没人管！”

姜蘅芜说得太笃定了，周围的宾客都信了几分，不然无法解释怎么忽然多出来一个“嫡女”。

侯夫人恨不得撕了姜蘅芜这张嘴，本想含糊过去，先用侯府的声望把箐箐推到人前，留个好印象，日后再慢慢筹谋，把箐箐变成侯府嫡女。

眼下不能含糊了，今日宾客太多了，不解释清楚，箐箐的名声就毁了。

“你这孩子，瞎说什么呢？这是你三舅家的嫡女，你三舅妈没了，我看箐箐可怜，接过来住一住。”

“你真是被宠坏了，什么都要抢一抢，箐箐没了娘，你就多担待一些，今日就别跟她置气了。”

姜蘅芜丝毫没有不高兴，笑眯眯道：“原来如此，母亲早说不就好了，让大家白白误会。”

“表妹别生气，来了就把这里当自己家，千万别客气，我以茶代酒，向表妹赔礼。”

姜蘅芜很自然的坐下，朱雀给她端上一杯新茶，她遥敬周慕箐，浅浅地抿了一口茶。

周慕箐快气炸了！挑衅！绝对是挑衅！她都看到姜蘅芜眼里的嘲讽了！

这个贱人，一回来就抢走了她所有的风头！

有了真侯府千金，谁还搭理一个表小姐，都围着纪云欢献殷勤去了。

侯夫人拉住了周慕箐的手，冲她轻轻摇头。

姑侄两人下了凉亭，到了僻静处。

周慕箐不满道：“姑母！您看她那得意的样，完全没把您放在眼里！”

“为什么不能直接赶走她？您是侯府主母，您不认，她就翻不了天！”

侯夫人心疼地理了理箐箐的鬓角，耐心解释给她听，“原本是这样计划的，可计划赶不上变化，她亮明了身份，又没犯错，不可来硬的。”

“不知道她去皇帝跟前说了什么，皇帝知道她回来了，咱们不得不认！”

“你别伤心，姑母来想办法，今日是你的生辰宴，我不会让任何人抢了你的风光！”

宴席撤下去，水榭上搭起来戏台，戏子们咿咿呀呀唱着，宾客三五成群聚在一起闲谈。

周慕箐换了衣裳，重新梳妆，头上又加了两根金簪，越发贵气华丽。

人靠衣装，她也更加有底气。

侯夫人亲自领着周慕箐去见贵客，廊下摆着方桌，几个上了年纪的诰命夫人落座闲谈，品些瓜果，冰块摆得不多，老人家都畏寒。

“卫国夫人安好！”侯夫人带着周慕箐行礼，卫国夫人只是微微颔首，并未起身。

其他夫人倒是起身打了招呼，威远侯府是新贵，她们无意得罪，也跟着夸赞了周慕箐几句，但并没有什么赏赐。

一个表小姐罢了，侯夫人捧得再高，身份摆在那里，她们也不会自降身价捧一个小辈。

周慕箐揉了揉帕子，十分不甘心！

明明早上迎客的时候，这些夫人都很热情，身边的年轻公子们也红着脸瞧她，这会子全都变了！

方才她特意路过东边的雅堂，男客们聚在一起作诗，根本就没人看她。

侯夫人碰了个软钉子，越发恼怒姜蘅芜不懂事。

这个不孝顺的白眼狼，那就不能怪她心狠了。

“闲坐无事，不如点茶吧。去把女孩子们叫过来，就在廊下摆上桌案，诸位夫人也瞧一瞧，指点一二。”

姜蘅芜和周慕箐的座位挨在一起，被安排在离卫国夫人最近的地方，不远处便是雅堂，公子们看得最清楚的也是她们两个。

周慕箐生在京城，长在京城，点茶是从小就学的手艺，姜蘅芜可从未学过。

侯夫人假意关怀道：“你别逞强，小心待会儿烫着自己，不如你在旁边站着，跟箐箐学一学。”

姜蘅芜笑道：“母亲放心，女儿不会给您丢脸的。”

谭嬷嬷拿出了一个金镶玉的莲花吊坠，模样精巧，活灵活现，是宫廷敕造之物。

卫国夫人也不甚在意这些身外之物，十分大方。

“就这个吧，我也不懂什么点茶，就出个彩头，哄孩子们玩一玩。”

周慕箐眼睛都亮了，能得卫国夫人赏的彩头，今日她就能扬名京城了。

姜蘅芜不慌不忙，将已经烤软的茶饼碾成粉末，建盏在炭火上烘得微烫，茶匙挑茶末入盏，指尖一转便匀成玉膏。

汤瓶倾时如银丝落盏，茶筅随水势翻搅，竹丝破开茶汤又拢起雪沫，行云流水，赏心悦目。

众夫人发出了赞叹声。

周慕箐发现卫国夫人一直盯着姜蘅芜看，心乱如麻，手上没个轻重，茶盏倒了，汤瓶里的热水也洒了。

侯夫人赶紧出来救场，“箐箐前些日子伤了手，但点茶的手艺是极好的，来人，给诸位小姐多加些热水，这才刚开始，慢工出细活。”

丫鬟拎着热水壶上前，路过两桌之间的时候，故意摔了一跤，可手里的热水壶朝着姜蘅芜的方向倒下去。

姜蘅芜嘴角勾起一抹冷笑，指尖用力地弹出去，正中丫鬟的胳膊，热水壶飞了出去，哐当一声，落在了周慕箐的案头。

周慕箐惨叫出声，半身衣裳都湿了，从脖颈到右耳，烫得一片通红。

“箐箐！我的儿！你怎么了？”侯夫人疯了一样地冲过去，抱着周慕箐急得眼睛都红了。

“来人啊！快来人，快请大夫！告诉侯爷，去宫里请太医过来！”

周慕箐一个劲地喊疼，哭得满脸是泪，泪水浸泡着伤口，更疼了。

侯夫人狠狠地踹了丫鬟一脚，恨不得活剥了这个贱婢！

“没用的东西！一点小事都办不好，到底怎么回事？交代不清楚，我扒了你的皮！”