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第1章

惊蛰，皇宫，冰冷的汗水打湿了方元全身，他知道自己的死期就在十七年后。

前世身为明史专家，他对大明有着极其深刻的了解。

有人说大明的灭亡是因为杀了袁承焕，也有人说是因为重用了袁承焕。

刚穿越成崇祯的方元知道，不是因为重用或是杀了袁承焕。

而是因为杀了魏忠贤！

魏忠贤该死，这是天下人的共识。

但他死得太急，太干脆，也太干净了。

正是因为阉党被连根拔除，朝堂失去了最后的平衡。

东林党一家独大，权势滔天，大明从那一刻起，彻底脱轨。

人们总骂天启帝昏庸，说他纵容魏忠贤，宠信佞臣；

可他们却看不到，天启最被世人诟病的地方，也是他最聪明的地方——他能驾驭魏忠贤。

天启六年，魏忠贤几乎把东林党干成绝户。

若非天启早逝，再过两年，朝堂或许就能重归一统，再无党争。

毕竟魏忠贤的五虎、五彪、十孩儿、四十猴孙、五百义孙，大多出身浙党、齐党、楚党，旧势力早已被他收编整合。

可惜，天不假年。

天启帝壮年游湖，落水染疾，病榻两载，终不治而亡。

想到这里，方元微微眯眼。

堂堂帝王，落水小疾，竟能拖成重病，最后治死。

太医院上下，恐怕早已烂透。

天启之死，绝非阉党所为。阉党因天启而生，岂会自毁根基？

真正的黑手，不言而喻。

东林党。

这些满口仁义的士子，日后却纷纷投降建奴。

他们口诵忠义，却亲手将华夏推入炼狱。

扬州十日，嘉定三屠，两广填四川，血流成河，冤魂蔽日。

江阴八十一日，全城殉国，宁死不剃发。

可歌，可泣。

此后满清闭关锁国，惧汉反叛，将屠刀转为枷锁。

拒绝变革，拒绝工业之火。

直到八国联军铁蹄踏来，倭寇再起，华夏百年沉沦。

这是中华之辱，更是中华之殇。

最后一个汉人王朝，终究化作无数人的意难平。

方元深吸一口气，眼底有烈火闪烁。

他低声喃喃：“还来得及。”

是的，还来得及。

此时是他崇祯登基的第一天。

距离煤山自缢，还有十七年。

更重要的是，魏忠贤还没有死！

“大伴，宣魏忠贤来见朕！”

“陛下，”王承恩小心地开口，声音有些颤，“魏忠贤权势未除，若不是朝臣联合刘太妃施压命其为先帝守灵，此刻......”

崇祯看了一眼这位煤山吊友，抬手打断，“去吧，传魏忠贤即来见朕。”

崇祯知道他在担心什么，如今的朝堂，已不是皇帝的天下。

但他并不担心，虽然他没有系统，没有金手指，可他知道未来。

他知道谁忠谁奸谁可用，如何用。

就算是腐朽不堪的现在，大明的猛人依然还有很多。

孙承宗，满桂，祖大寿，曹文诏，曹变蛟，洪承畴，卢象昇，周遇吉，孙传庭，左良玉......

他要改变历史，他要让忠勇之士得以善终。

要实现这一切，关键就是魏忠贤。

别人不知道，可他知道，魏忠贤忠于天启，善于聚财，更懂得用钱换人心。

他用最简单粗暴的方式笼络人：“有钱大家分，有事大家扛，不问出身，不讲门第。”

东林党假清高，魏忠贤真务实。

一个讲气节，一个讲好处。

他以南北回避制为刀，把阉党根系扎进东林的腹地；

他不加农赋，却重税商贾，让百姓得喘息；

他贪，贪得彻底，却能让大明九边官军军饷不再拖欠。

他残酷，却也有信仰。

那支他亲手建立起来被骂为“妖军”的净军，最后战死在北京破城之日。

无一人投降。

他们的旗帜上，绣着两个字：岳飞。

奸恶？有。

忠勇？亦有。

他是毒药，也是解药。

崇祯睁开眼。

这场棋，他必须用这颗最危险的棋子去布。

收复魏忠贤并非易事，可他有信心做到。

灯火摇曳，外殿传来脚步声。

那是魏忠贤的脚步，碎而急。

他很强大，无比的强大，强到他的官职名字加起来就有两百多字。

但他也很惶恐，无比的惶恐，因为他的靠山倒了。他是威胁，也是新帝收拢人心最好用的工具。

“奴婢魏忠贤叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

崇祯没有应声，只是静静看着他。

殿中空旷，烛光将两人的影子拉得极长，仿佛两个时代正在此对峙。

良久，崇祯才开口，声音低而冷。

“他们说你祸国。”

魏忠贤的额头抵地，不敢答。

下一刻，一道折子被丢在他面前。

那是百官的联名弹章，要求将魏忠贤押往西市斩首。

崇祯缓缓开口，“你可知道为何他们要逼你为先帝守灵？”

“......奴婢不知。”

崇祯的目光忽然变得锋利，像是要穿透魏忠贤的灵魂。

“你可知朕为何在登基第一夜，独召于你？”

魏忠贤颤抖着抬头。

崇祯一字一顿，声音如雷，“因为世上从无阉党，所谓阉党，不过是帝党。

你是我朱氏家奴，亦是皇兄留给朕的一柄刀。”

魏忠贤伏地，额角汗湿，心中大喜，声音颤抖，“奴婢魏忠贤叩谢皇恩，奴婢定为皇爷肝脑涂地死而后已！”

魏忠贤心下一松，崇祯又淡淡的开口，平静的话语像一把尖刀直插他的胸口。

“朕不喜四书五经，太过古板。人活一世，不必全念那些死文。朕更爱杂记、轶闻，尤其那《西游记》。你知道朕最喜欢哪一段？”

崇祯微微俯身，眼神透着锋芒。

“妖精下凡，总爱带主人的法宝。那时朕不懂，为何必带。后来明白了，带了主人的法宝，妖精就不会死。”

他伸手指向高高的殿顶。

“靠山够大，哪怕罪孽滔天，也能通天。”

魏忠贤汗如雨下。

他听明白了，那所谓的妖精，不正是遍布朝野、以他为靠山的贪官污吏么？

靠山能通天，那是他自己的写照。

而“通天”，在朝臣弹劾中另有一个可怖的字眼：并帝。

崇祯的语气依旧平静，像在闲谈。

“朕也爱读名人轶事。苏洵教子，你可知其中深意？

他长子名轼，车前横木，看似无用，无其则车不行；

次子名辙，马行之迹，循辙而前，可通可覆。

福祸之间，全在一念。”

魏忠贤只觉得胸口发紧，眼前的新帝让他感觉比先帝恐怖数倍。

他虽识字不多，但听得明白。

“车”是大明，“辙”是他。

车行顺畅，是帝之功；车覆人亡，便是臣之罪。

这一刻，他终于懂了。

新帝不是怒，不是疑，而是在审。

而这场审判，从他跨进殿门那一刻就已经开始。

空气安静得能听见烛油的嘶鸣。

魏忠贤几乎想开口求饶，却见崇祯缓缓伸手，从袖中取出两枚早已凉透的包子。

“你为皇兄守灵，应当饿了。”崇祯将其中一个放到案上，淡声道，“赏你一个。”

魏忠贤的心忽然一沉。

在他看来，这不是施恩，而是赐死。

一个被下了毒的包子，是天大的体面，至少......死得干净。

可下一刻，崇祯将另一个包子送入口中，若无其事地咀嚼着。

他怔住了。

三朝老阉，通晓帝心无数，却从未见过这样的帝王。

语气平淡，神情温和，却让人从骨子里发寒。

这一刻，他不知道包子里有没有毒，也不知道自己该不该活。

他只是木然地、极慢地，把包子送入口中。

猪肉的腥香刚入口，他浑身一震，泪水夺眶而出。

猪肉，“诛肉”，是讽刺，也是命数。

帝王是刀俎，他是鱼肉。

“奴婢万死......”

耳边传来崇祯平静而冰冷的声音：“抬起头来。”

魏忠贤抬头，只见崇祯微微前倾，眼神紧紧锁住他，仿佛要将他的一切心思都看穿。

“你该死。”

崇祯的语气不高不低，却如有千斤沉重，“皇兄信任你，把东厂、司礼监乃至整个宫廷的事务全都交给你。

可他一落水便染疾，两年医治不效；朕入宫后，连宫中食物都不敢动。

皇宫早已被渗透成筛子，你这样的废物，我要你何用！

若非皇兄临终叮嘱‘忠贤可用’，朕恨不得此刻就剐了你。”

魏忠贤悲从中来，连声叩首：“奴婢该死......奴婢辜负了先帝所托......”

崇祯瞥他一眼，缓缓坐直，声音依旧淡然：“你是该死，但不是现在。”

“叫方正化到朕身边听用，不然哪天朕被害死了都不知道怎么死的。”

魏忠贤只能不停的叩首。

见确实拿捏住了魏忠贤，崇祯继续说道：“立刻派人查清八大晋商与建奴勾结的证据。

再命人去辽东调曹文诏即刻进京。”

第2章

人一旦在必死的边缘嗅到生机，什么理智、权谋都会让位于求生的本能。

如果皇爷只是敲打一番就让自己离开，那一定是皇爷只想稳住自己。

但皇爷交代差事给自己，事情就完全不同了。

这是信号。

能使唤，就代表还有价值，还不会让自己死。

魏忠贤悟透这一点，连连叩首称是。

“锦衣卫如今谁在领？”

“回皇爷，是田尔耕。”

崇祯略一蹙眉，“田尔耕？如此名号，不祥，罢了，改由方正化接掌。”

魏忠贤一怔。仅因名讳？朝中未有此先例。

然而他不敢辩，只得磕头应旨。

魏忠贤麾下五虎五彪，文武俱全，威震朝堂。

五虎指的是文臣，太常寺卿倪文焕、原兵部尚书田吉、工部尚书吴淳夫、兵部尚书崔呈秀、副都御史李燮龙。

五彪指的是武官，左都督兼锦衣卫指挥使田尔耕、都督同知崔应元、锦衣卫都指挥佥事许显纯、锦衣卫佥事杨寰、右都督孙云鹤。

如果是刚来之时，他绝不会轻易答应，但现在，相比皇爷的信任，一个田尔耕无关紧要。

“皇爷英明。”

崇祯微微颔首，指了指自己的腿。

魏忠贤匍匐上前，替他轻轻捶着。

能近身，是信任；而信任，比什么都重要。

崇祯随手抚过案上的折子，“这些奏章若不处理，言官又要群起而攻。若是皇兄在，你觉得他会如何处置？”

魏忠贤扫了一眼，知道五人墓碑记已经爆发，虐杀杨涟、左光斗等人的真相已经捂不住了。

“奴婢不敢妄度圣心。”

“那就让皇兄裁决吧。

杨涟、左光斗案，既是许显纯审理的，那就由他亲自去问问皇兄的意思吧。”

五彪在三言两语间已去其二。

魏忠贤非但不惊，反而暗松一口气。

许显纯审杨、左案，本就血腥滔天，如今推出他顶罪，既能平言官，又能护天启的名声。

更重要的是，这是皇爷在救他。

如若让此案继续发酵，则必会牵出他魏忠贤。

“皇爷圣明。”他再次叩头。

“辽东战事如何？”

“自宁锦大捷后，建奴退守，偶有游骑扰边。”

“领军何人？”

“兵部侍郎高第。”

崇祯眉目一沉。

高第乃庸才，自从接掌辽东后便弃地自保。

致使孙承宗打造的关宁防线、袁崇焕力战宁远辛苦夺回的辽东之地，拱手又送还给皇太极。

大明的覆灭，这个狗东西也是出了一份力的。

崇祯冷声道：“高第无将略，急召回京另有他用。命孙承宗复任兵部侍郎即刻回京。”

殿中气氛陡变。

魏忠贤面色微僵，眼底闪过一丝慌乱。

孙承宗的罢官，正是他一手促成，若那老儿重回朝堂必会对自己不利。

他迟疑片刻，试探着低声劝道：“皇爷......孙承宗乃东林之人，若令其复掌兵权，恐......”

崇祯抬眼扫了他一眼，“你不是还没死呢么？”

魏忠贤心头一震。

世间能说进人心坎里的话语绝不是什么高谈阔论，往往是一句话一个动作就已足以。

皇爷到现在，从未给过他承诺，也无一句招揽和赏赐。

可这寥寥几个字，却让他彻底再无顾忌。

他是被信任的。

不需冠冕堂皇，一句“没死”，就足够让他明白自己仍是皇权之下的第一人。

魏忠贤再抬起头时，神情已与方才不同。

他看见了崇祯的权谋，也看见了那份比先帝更深的可怖。

可这并不重要。

只要他能全心全意侍立龙侧，他就会被信任。

被信任，他依旧是那个权倾天下的九千岁。

寝殿的烛火摇曳，崇祯依旧坐在那张雕花椅上。

静静看着魏忠贤退下，直到身影消失在门外，他才轻轻吐出一口气。

第一步，算是成了。

大明的病根，从来不是某一人，而是这两百年来积压的腐烂。

党争、朋比、结派、相互倾轧，人人都说为国，个个都在掘坑。

朝中议事，不顾大明死活，只看出于何党何派。

你主张我就反对，无论对错。

你推荐我就罗织罪名，管他是孙承宗还是李承宗，只要对党争有利就绝不松口。

你主张支援前线，我就能从祖制里抠出祖宗不许的理由反对。

大明就在这种内耗中逐渐走向了灭亡。

所以他要做的第一件事，不是灭何党，而是借阉党之手重掌军权。

最适合指挥锦衣卫的是李若琏，可惜现在他还没出仕。

方正化这人够狠、够稳，更重要的是他够忠。

他要的就是这种人。

从魏忠贤进殿的那一刻开始，所有节奏就被他牢牢掌控。

不打压，不拉拢，不赏赐，让对方猜，让对方怕。

恐惧比恩宠更能制造忠诚。

这就是人性。

活着的希望，比任何嘉奖都来得香甜。

凭着这份心理，他顺势拔掉了阉党之爪，田尔耕与许显纯。

同时一纸诏令，调曹文诏入京。

曹文诏，一个真正的战场野兽。

孙承宗、熊廷弼、袁崇焕都用过他。

努尔哈赤、皇太极、阿敏都被他打到怀疑人生。

他征西、平贼、诛叛军，留下的战场只剩尸山。

叛军闻其名色变，流传最广的一句话便是，“军中有一曹，西贼心胆摇。”

崇祯要他，不是为了辽东，而是为了京师。

他需要有人来整顿天子亲军，二十六卫。

那些所谓的御林铁卫早已废弛，吃空饷，军纪全无。

这支军队若不整治，他连城门都守不住。

曹文诏，就是他的刀。

掌控二十六卫后，便该是三大营。

五军营、三千营、神机营，名义上是京营，实际上各自为政，早已经被渗透成筛子。

若能合为一体，皇权之握便不再虚悬。

至于白杆兵、秦良玉，那是后手，不能动。

川蜀太远，调动即泄密，更会重启南方的动荡。

他知道，明朝真正的败因之一是奢崇明与安邦彦的叛乱。

那一场乱，烧了整整二十年，波及四省，尸横百万。

若再动秦良玉，西南便会再一次化为修罗场。

所以，他只能走另一条路。

崇祯转向门外，“传旨，去山西代县，召孙传庭入京。”

孙承宗、曹文诏、孙传庭。这些名字，能真正撑起一个王朝的血性。

第3章

夜色如墨，魏府静得连烛焰都不敢跳动。

魏良卿小心翼翼地开口，“叔父，陛下拿掉田尔耕处死许显纯，启用孙承宗，这是要动您？”

魏忠贤笑，笑的意味深长，“若真要动杂家，又何必夜里单独召见？这是对杂家的恩宠。”

魏良卿愣住：“收权还叫恩宠？”

“先帝给的太多，新帝赏无可赏，这时只有两种结果，要么赐死，要么以贬为恩。

先剥去，再加封，恩典才显得厚重。”

“那查八大晋商呢？”魏良卿又问。

魏忠贤嘴角扬起，笑中带着冷意，“查他们，是为背后那些朝中靠山，皇爷想要的更多。”

他忽然看向魏良卿，目光凌厉：“记住，别再与兵部尚书崔呈秀往来。”

魏良卿打了个寒战，把嘴边的为什么生生咽了回去。

魏忠贤慢慢起身，背手望向窗外的夜色：“我们所有的一切，都是皇恩所赐。皇帝要杂家活，杂家便可活。要杂家死，那也是圣恩。”

想到新帝的手腕，他低声补了一句，几乎像是在对自己说：

“不过，杂家想来......皇爷还舍不得。”

魏良卿这才恍然，叔父仍握司礼监大权，那是陛下耳目。

只要这双眼还在，谁也动不了魏忠贤。

......

乾清宫。

司礼监掌印王体乾跪在殿中，额头触地。

他是阉党核心之一，然而他却并非魏忠贤心腹。

他是天启的人，是天启留给自己的后手。

“陛下，奴婢已查清。先帝之死乃是东林党联合客氏所为。”

崇祯皱眉，客氏？怎么可能？

客氏名印月，是天启的奶娘，也是他最信任的人。

后世说她放荡，与天启关系不清，甚至有人说天启无子与她有关。

客氏对天启应该是绝对忠诚，她的一切都是天启给的。

王体乾见崇祯表情，立马从怀里拿出一本薄薄的册子，“因为她发现了这个。”

崇祯打开册子，背脊瞬间发凉。

这是天启所写，类似日记。

从内容看，天启并不是史书上所写的那样，痴迷木工、不理政事。

他聪明、有城府，安排好了所有的一切。

他故意扶持魏忠贤，借其手清除东林党等朝中派系。

客氏被宠信，也不是因为私情，而是为了整顿已成筛子的后宫。

天启早已给两人提前安排好了结局。

天启要借魏忠贤这把刀，清理掉盘踞几十年的东林旧党。

杀尽之后，刀自断，血自净。

天下只记得：皇帝圣明，除奸去污。

魏忠贤以为自己在夺权，其实只是天启的手套。

皇帝最忌虐杀忠良，但有的忠良必须死。

那就得有人来背这口黑锅。

魏忠贤背了一半，客氏背了另一半。

奉圣夫人，这是天启给客氏的头衔。

她在宫里杀妃、毒子、逼死宗室......

而当她清理完毕，天启只要一句“宫闱失德”，她就会死得合情合理。

杀魏忠贤收民心，杀客氏洗名声。

两步齐落，天启的棋局就算封口。

他才二十三岁，却懂得怎么用人命换大明续命。

可惜他还是晚了一步，东林党那帮老狐狸，看穿了天启的布局。

他们买通客氏，演了一出游湖落水、久病而亡的戏码。

天启死在自己的布局里，输得彻底。

崇祯坐在寝殿，翻完册子，久久不语。

所谓木匠皇帝，只是伪装。

真正的天启，比朱元璋还狠，只是少了运气，时也命也。

“魏忠贤可知此事？”

“不知。那些人答应客氏，事成之后让其子继承魏忠贤之位。”

崇祯闭眼片刻，声如寒铁：“看住她，不许再有人接近。

派人去江西奉新，找一个叫宋应星的举人。

再去福建长乐，寻陈振龙，找不到人，就把他儿子带来。”

王体乾愣在原地，这两个名字，他从没听过。

可崇祯已挥手，示意退下。

殿门合拢，烛火在风里摇晃。

想要重整天下，必须先断根。

天启想靠阉党去断，结果被文官反噬。

崇祯明白，他没别的路可走。

朝廷没钱，有兵没粮，火器造不出一门。

这样的大明，就算有千谋万计，也是一具枯骨。

崇祯叹息。

想救，得有钱。

最快的办法，只有一个。

抄家。

八大晋商、东林余党、朝臣士绅，还有......宗室勋贵。

若要为天下续命，就得先当一回刽子手。

......

次日朝堂休沐。

崇祯披衣出寝，心神尚未从昨夜的思虑中走出，就被通报声惊醒，有人求见。

这是他穿越至此，见到的第一个猛人。

“司礼监太监方正化，叩见陛下！”

方正化是明末著名宦官，出身山东，武艺极高。

崇祯十五年，他以监军身份守保定，大获全胜。

崇祯十七年再次奉命出征，顿首辞，帝不允。

出发前曾上奏，“此行断不能为，不过一死报主恩尔”。

他知道自己守不住，可他还是去了。

结果如他所料，保定失守，他在城破之际力战不退，身中数箭不倒。

敌问，尔乃何人？

答曰，吾乃帝前总管方正化是也。

忠义之举令人动容。

“顿首辞”并非畏怯，而是清楚自己守不住，怕辜负了陛下所托。

崇祯那时无人可用，只能派他去，而他也确实做到了以死报国。

方正化为人刚正，不似魏忠贤那般阴鸷。

他身材高大，面容方正，是典型的冷峻硬汉。

明末宦官与后世不同，他们能带兵能打仗。

曹化淳、方正化都是这种，与清代宦官完全不同。

方正化不言，崇祯也没开口，殿中安静得能听见香灰坠地之声。

崇祯打破沉默，“你怎么看锦衣卫？”

方正化答得干脆，“酒囊饭袋，一无是处。”

这话让崇祯一愣，也让王承恩脸色大变。

锦衣卫是皇帝亲军，如此评价几乎等同冒犯圣上。

崇祯并无不悦，“若将锦衣卫交由你整顿，你打算如何做？”

方正化回答得依然干脆，“砍一半。”

果然是个猛人。历史中能留下名号的，果真没一个白给。

他说的是砍一半，而不是留一半。

“怎么砍？”

“冒领饷银，告者得其银。

想知谁忠谁奸？

让其攻其主，观其心即可。”

说完，重新俯身跪地。

崇祯笑了。

笑意不在唇角，而在眼底深处。

他的意思翻译成白话就是，治理吃空饷等问题，只需要举报成功后，把被举报者的饷银奖励给举报者。

找出安插在锦衣卫里的奸细等问题，只需要查出大概哪些人会往锦衣卫里安插奸细，然后带人去干他，看谁通风报信、出工不出力。

简单、粗暴，却极致高效。

用利诱清污，用对抗辨忠。

不花一文钱，就能逼出锦衣卫的真伪虚实。

“按你说的办，多久可以完成？”

“二日足矣。”

回答的依然是言简意赅。

崇祯满意的点头，“派人去找一个叫李若琏的，他现在应该在京中准备武举。”

方正化躬身、叩首，转身离去。没有一句废话，没提一句困难，更没要一两银子。

待殿门重新合拢，崇祯嘴角挂笑。

牛人，朕喜欢。