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第1章

烈日如熔金般倾泻在无垠戈壁上，送亲的队伍像一条垂死的长蛇，在滚烫的沙砾间艰难前行。

车轮碾过碎石，发出单调而压抑的辘辘声。

沈鸾镜端坐车中，厚重的嫁衣层层束缚着她。

她指尖紧握袖中玄铁令牌，"萧"字早已被摩挲得光滑——这是舅父萧破军的遗物，也是她在这绝望旅程中唯一的支柱。

"殿下，用些蜜水。"

冯恩掀开车帘，脸上堆着谄媚的笑。

鸾镜未接，反而直视他：

"冯公公可曾想过，陆景大将军真愿见元节度使回朝？"

冯恩笑容微僵。

"元忠若回，必掌兵权。"

鸾镜声音渐冷，

"陆景权倾朝野，岂容分权？公公此行，已踏进他的禁区。"

"殿下多虑了。"

冯恩恢复恭敬，

"老奴只知为皇权效力。"

是夜宿营，鸾镜以焚香静心为由，要求多留半日。

冯恩勉强应允，意味深长道：

"望殿下好生静心。"

戈壁的夜晚寒气逼人。

鸾镜锁定一个曾帮助老兵的校尉，将翡翠镯与金叶子塞给他：

"若行方便，他日必报。"

校尉面露贪婪，手指收紧。

不到半个时辰，冯恩原物奉还：

"殿下宫中之物，遗失不得。"

他冷声警告，

"这些将士皆陛下亲选，金银比不得圣意。"

鸾镜将珠宝扫落角落。

财帛动人心？

也要看这心是否早被皇权禁锢。

她忆起朝堂往事——曾在御前与宰辅争论兵事，推动漕运改革，提拔寒门才俊。

如今边关败绩，政敌趁机将她踢出权力中心。

但她不信舅父旧部会坐视不理。

于是她开始拖延：

"旧疾复发"令车队缓行。

"车驾不适"需加铺软垫。

"沐浴斋戒"强留整日。

"北狄不讲究这些虚礼！"

冯恩强压怒火。

"礼不可废。"

鸾镜望向东南方，

"若因失礼误事，公公担待得起？"

每一次拖延都让冯恩脸色更沉，但鸾镜的每个理由都冠冕堂皇。

当残阳如血，队伍在胡杨林边扎营。

枯枝在暮色中伸展，如同求救的手臂。

鸾镜抚摸着袖中短刃，预感今夜就是时机。

"动作都快些！"

冯恩尖细的嗓音在营地回荡，

"明日就要进入边镇，今夜都警醒着点！"

鸾镜透过车帘，看见老太监正严密布防，目光不时扫视胡杨林。

连日来的等待与谋划，终于要在今夜见分晓。

鸾镜透过车帘缝隙，看见老太监正指挥士兵布置警戒。

夜色如墨，寒风卷着砂砾抽打在逃亡者的脸上。

沈鸾镜伏在马背上，能清晰感受到坐骑因狂奔而剧烈起伏的胸膛。

就在半个时辰前，当送亲队伍在胡杨林扎营时，一支鸣镝突然射穿守夜士兵的咽喉。

随即无数黑衣甲士从林中杀出，正是李延率领的万岁军旧部。

"保护公主！"

冯恩尖叫着组织抵抗，却被鸾镜从背后一刀刺穿心窝。

"你的皇命，到此为止了。"

她冷眼看着老太监倒地。

此刻，救出她的数十名武士正护着她亡命奔逃。

他们为隐匿行踪只着简陋纸甲，手持淘汰的弩箭，根本无力与追兵抗衡。

而穷追不舍的，是两百余名北狄精锐巡骑。

他们人披甲，马配鞍，在戈壁上如狼群般迅猛。

"嗖嗖嗖——"

密集箭雨破空而来。

"举盾！"

李延嘶吼，肩头已中一箭。

箭矢钉在盾上震得手臂发麻，仍有武士中箭坠马。

一名校尉目眦欲裂欲返身拼命，被李延厉声喝止：

"不许回头！跟上！"

鸾镜紧咬下唇，口中弥漫血腥。追兵已不足百步，狰狞面目清晰可见。

难道才出虎穴，又要入狼窝？

千钧一发之际——

"轰！"

号炮震天，沙丘崩塌，露出严阵以待的陌刀军阵。

"立刀！"

千名重甲陌刀手齐声暴喝，丈余陌刀前倾，瞬间组成死亡之墙。

北狄巡骑收势不及，如野牛撞向铜墙铁壁。

"噗嗤！咔嚓！"

人马俱碎，血肉横飞。

仅一次冲锋，北狄前锋尽殁。

鸾镜等人从军阵缝隙穿过，回望这地狱景象，瞬间明悟：他们从一开始就是诱饵。

陌刀阵开始合围屠戮残敌时，传令兵飞马而至：

"殿下，谢都尉有请！"

鸾镜抹去脸上血污，目光扫过战场。

这位深宫公主在血火中展现出的果决，已让李延等人刮目相看。

鸾镜深吸一口气，压下翻腾的气血，目光投向陌刀阵后方那面在风中猎猎作响的“谢”字大旗。

她整理了一下因逃亡而凌乱的衣襟和发丝，尽管脸上还带着血污，但眼神已经恢复了惯有的冷静与威严。

“带路。”

在得救的陌刀营将士护送下，沈鸾镜一行人终于抵达了边关六镇的核心——朔风关。

镇守使府邸并不奢华，反而透着一股边塞特有的粗粝与肃杀。

在亲兵的引路下，鸾镜步入正堂，见到了那位名震北疆的六镇总兵，谢玄。

出乎鸾镜意料的是，这位让北狄闻风丧胆的“谢阎王”，并非想象中虬髯怒目、膀大腰圆的猛将。

他身形修长，面容清癯，肤色带着些常年不见日光的苍白，穿着一身略显宽大的青色儒袍，更像一个埋首书卷的弱质书生。

见到鸾镜进来，谢玄起身，拱手，躬身，行礼如仪，动作流畅而标准，挑不出一丝错处。

“臣，朔风关守使、总领六镇军事谢玄，拜见昭阳公主殿下。病愈之体，未能全礼，望殿下恕罪。”

他的声音也是清朗平和的，听不出多少武将的豪迈，反而带着点书卷气。

鸾镜心中惊异，面上却不露分毫，微微颔首：

“谢总兵不必多礼。今日若非总兵及时相救，本宫与这些忠勇将士恐已遭不测。救命之恩，本宫铭记于心。”

“殿下言重了，分内之事。”

玄直起身，请鸾镜上座，态度客气而疏离。

几句例行的客套之后，谢玄话锋一转，那双看似温和的眼眸看向鸾镜，语气依旧平淡，说出的话却石破天惊：

“不过，有件事需向殿下告罪。今日追击殿下的那支北狄巡骑，是臣故意引来的。”

第2章

鸾镜端茶的手微微一顿，抬眼看他，眼神锐利起来。

谢玄仿佛没看见她神色的变化，继续平静地说道：

“殿下的行程路径，也是臣命人泄露给他们的。目的，便是以殿下为饵，将这支屡屡犯边、狡诈如狐的北狄精锐引入陌刀营的伏击圈，一举歼灭。”

堂内瞬间安静下来，侍立在鸾镜身后的李延等人面露怒色，手按上了刀柄。

这简直是将公主置于死地！

鸾镜心中也是巨震，一股寒意从脊背升起。

她放下茶盏，声音冷了几分：

“谢总兵，真是好算计。就不怕本宫这个‘饵’，真的被鱼吞了吗？”

“臣计算过距离与时间，陌刀营出击的时机也分毫不差。”

谢玄的回答冷静得近乎冷酷，

“殿下虽受惊吓，但并无性命之虞。用一场虚惊，换北狄两百精锐骑兵，于国于边，皆有利。”

他顿了顿，看向鸾镜，目光深邃：

“况且，殿下如今面临的危险，远不止这一支巡骑。”

“何意？”

“元忠元节度使，与北狄大小百余战，杀伤甚众。北狄各部，对其恨之入骨。”

谢玄缓缓道，

“如今，北狄王庭内部，对于是否用元忠换取一座云州城，争议极大。许多底层的士卒他们不愿看到元忠这个仇人再回安西。”

“所以？”

鸾镜隐隐猜到了什么。

“所以，现在边境线上，散布着众多不受王庭完全控制的北狄游骑。他们的目标，就是找到殿下您。”

谢玄的语气带着一丝凝重，

“他们不愿让王庭的直属人员顺利接到您，完成交换。最简单的方法，就是让您......永远消失在路上。无论您是死在‘逃亡’中，还是死在‘意外’里，只要您到不了王庭，和亲失败，元节度使就回不来。”

鸾镜的心沉了下去。

原来，自己不仅是朝廷政治的牺牲品，更是北狄内部权力斗争的焦点。

谢玄看着她变化的脸色，继续说道：

“当然臣可以派一队精锐，护送殿下继续北上，抵达约定的边境线，与北狄王庭的接亲使团完成交接。这是臣的职责，也是朝廷的旨意。”

堂内再次陷入沉寂。

所有人的目光都聚焦在沈鸾镜身上。

沈鸾镜的指尖在袖中缓缓收紧，那枚玄铁令牌的棱角硌着掌心，带来一丝刺痛的清醒。

谢玄的话像一盆冰水，将她内心深处那点不甘的火苗浇得只剩青烟。

她沉默片刻，再抬眼时，眼底已是一片沉静的冰湖，所有翻涌的情绪都被强行压下。

“谢总兵的意思是，”

她的声音平稳得听不出一丝波澜，

“如今这大徵朝堂，乃至这北疆六镇，已无我沈鸾镜立锥之地？”

谢玄看着她迅速冷静下来的样子，眼中掠过一丝极淡的欣赏，但语气依旧客观到近乎残忍：

“殿下聪慧。您想隐姓埋名，暂避锋芒，以待元忠死后，凭借旧日威望与亲手提拔的节度使支持重返权力中心......此路，不通。”

他踱开两步，望着厅堂外灰蒙蒙的天空，缓缓剖析：

“首先，朝廷无人愿您回去。您不仅是先帝盛赞的‘慧敏类我’的昭阳公主，更是已故萧破军元帅唯一的外甥女，您在朝中经营的人脉、您展现出的能力与野心，对许多人而言，是比元忠更不可控的威胁。元忠只是一把锋利的刀，而您......可能是执刀之人。”

“其次，您的旧部，也非铁板一块。”

他转过身，目光锐利，

“万岁军旧部？是，李延他们肯舍命救您，是念着萧帅的香火情，是军人的血性。但您要知道，如今的‘万岁军’主帅，已不再是萧家主家。朝廷和世家们提拔了一个萧家的旁支小子萧怀安，让他总领万岁军残部。”

鸾镜瞳孔微缩，萧怀安......她记得那个怯懦沉默的远房堂弟。

谢玄的话打破了她的回忆：

“按理，他算是您的亲戚。但他会承认您吗？不会。他需要元忠回来，需要元忠这把刀去对抗陆景，以免自己被陆景一派吞得骨头都不剩。他自身尚且难保，岂会愿意头上再多一个真正的‘萧氏嫡女’来分权，甚至取代他？”

“至于其他几位您提拔过的节度使，”

谢玄轻轻摇头，

“他们或许对您心存感激，但在如今局势下，让他们冒着与朝廷、与陆景、甚至与北狄同时交恶的风险，公然庇护一位‘逃婚’的公主？殿下，边将最重实际。”

他最后总结，话语如刀：

“如今局面，陆景势大，世家不愿见其一家独大，故而希望元忠回来制衡。而元忠回来唯一的筹码，就是殿下您顺利完成和亲，换回元忠。所以，没有人会杀您，那会彻底激怒陛下并断绝元忠归路。但同样，也几乎没有人会真心帮您逃脱这场和亲，那会破坏他们‘驱狼斗虎’的平衡之策。”

“他们需要的，只是一个乖乖踏上和亲路，换回元忠的公主。至于公主本人的意愿......无人在意。”

鸾镜站在那里，身形挺拔，如同风雪中孤寂的寒梅。

谢玄的话剥开了所有温情脉脉的伪装，将血淋淋的现实摊在她面前。

她之前所有的谋划、挣扎、不甘，在这些人眼中，或许只是一场无谓的闹剧。

她是一枚关键的棋子，但执棋者，早已不是她自己。

“所以，”

鸾镜缓缓开口，声音带着一丝沙哑，却异常清晰，

“谢总兵告知我这些，是想让我认清现实，莫要做无谓的挣扎，安心去做那北狄王妃？”

谢玄看着她，没有承认，也没有否认，只是淡淡道：

“臣只是将所知情况，如实禀告殿下。如何抉择，仍在殿下。臣还是那句话，可以派兵护送殿下至边境，完成交接。若殿下另有打算......”

他顿了顿，意味深长地说，

“这朔风关，暂时还算安稳。”

这话留了余地。

他不主动帮她抗旨，但若她自己“另有打算”，只要在他的地盘上，他或许可以睁一只眼闭一只眼，提供暂时的“安稳”。

但这“安稳”能持续多久？

她又能“打算”什么？

鸾镜感到一种前所未有的疲惫和孤立。

前有北狄虎狼，后无朝廷援手，身边是错综复杂的利益算计。

她仿佛置身于一个巨大的囚笼，四面八方都是冰冷的栅栏。

她缓缓坐回椅子上，目光投向门外遥远的天际，那里是长安的方向，也是北狄的方向。

“本宫......需要想一想。”

她轻声道，第一次在谢玄面前流露出了一丝近乎脆弱的迷茫。

谢玄拱手：

“殿下舟车劳顿，又受惊吓，确需好好歇息。臣已备好静室，殿下可随时前往。有任何需要，吩咐下人即可。”

他行礼告退，将一片令人窒息的沉默留给了沈鸾镜。

空荡的厅堂里，鸾镜独自坐着，她真的......无路可走了吗？

第3章

彻夜的静思，如同冰水浸透肺腑，让沈鸾镜沸腾的血液和纷乱的思绪彻底沉淀下来。

恐惧与慌乱是面临生死时的本能，但她更擅长的，是迅速将本能压入深渊，以绝对的理智审视全局。

她不信谢玄。

一个素昧平生、手握重兵的边关大将，初次见面便如此“推心置腹”，将自身困境和盘托出？

她更愿意相信，这位看似文弱的总兵大人，是想借她这把“钥匙”，去打开某扇对他有利的门。

当思绪归于这条冷静甚至冷酷的轨道时，她已然恢复了那份属于昭阳公主的从容与自信。

“谢总兵，”

她抬起眼帘，眸中一片清明，唇角甚至牵起一丝若有若无的弧度，

“想来，我们如今也算是一条绳上的蚂蚱了。”

谢玄正端起茶盏的手几不可察地一顿，抬眼看向她，脸上适时地露出一丝恰到好处的惊奇：

“哦？殿下此话怎讲？”

“和亲，换回元节度使的条件，除了是我这个人之外，最重要的，是大量的财货，以及......”

鸾镜语速平稳，一字一句，清晰地吐出那个名字，

“边关的宣德镇。”

谢玄端着茶盏，没有作声，只是静静地看着她。

“宣德镇，与朔风、陇安二镇互为犄角，乃是六镇防御体系的中枢咽喉。”

鸾镜继续剖析，如同在朝堂上陈述政见，

“此镇一失，另外两镇便成孤城，陷落只是时间问题。六镇去其三，便等于失了半壁江山，谢总兵的根基，恐怕要动摇大半了吧？”

她说到这里，故意停顿，优雅地端起自己面前的茶水，轻轻抿了一口，姿态从容不迫。

谢玄放下茶盏，面色不变，语气带着官样的恭敬：

“殿下言重了。普天之下，莫非王土。这哪里是下官的领地，都是圣上的江山。”

鸾镜没有理会他这番冠冕堂皇的说辞，直接将最残酷的后果点破：

“六镇若失其三，剩下三镇独木难支，边关防线必将全面崩溃。届时北狄铁骑便可长驱直入，兵锋直指陇左、陇右、河西三道。谢总兵觉得，朝廷，或者说......陆景大将军，会容得下一個丢了整个北疆防线、丧师失地的败军之将率残兵退入内地吗？他们不会接纳你，只会将你问罪。”

她目光灼灼地看向谢玄：

“所以，对你而言，最好的选择，就是阻止这次和亲，阻止这场用疆土换人的交易。我说得对吗，谢总兵？”

谢玄静静地听着，脸上那抹惯常的、带着疏离的微笑渐渐敛去。

片刻后，他忽然抚掌，发出一阵低沉而畅快的大笑。

“哈哈哈......好！好！好！”

他连道三声好，眼中闪烁着毫不掩饰的激赏，

“殿下聪慧过人，洞若观火，竟一眼便看穿了谢某的窘境与私心。在下......真心佩服！”

他收敛笑容，站起身，整了整衣袍，这一次，是真心实意地向着鸾镜躬身行了一礼，不再有之前的虚伪客套。

“既然如此，谢某便打开天窗说亮话了。”

谢玄直起身，目光坦诚了许多，

“谢某在此，恳请殿下，为了这北疆数十万百姓免遭铁蹄蹂躏，助我等一臂之力。”

鸾镜闻言，眉梢微挑，语气带着一丝淡淡的嘲讽：

“谢总兵这是要拿家国大义来压我了吗？”

“不敢。”

谢玄摇头，随即话锋一转，

“不过，即便不为大义，殿下本身，不也同样不愿去和亲吗？在这件事上，我们的目标是一致的。”

“我要的，确实与你们一样。”

鸾镜坦然承认，但随即抛出关键问题，

“可若我假死脱身，日后又要如何回去？我不可能永远隐姓埋名，做一个碌碌无为的平民百姓，了此残生。”

谢玄似乎早已料到她会由此一问，脸上露出一抹成竹在胸的微笑：

“殿下不必忧心。只需暂忍一时。待元忠节度使......身故之后，北狄失去筹码，朝廷也需要稳定人心。届时，殿下便可‘恰逢其时’地现身，只说自己当年于乱军中为高人所救，流落民间，如今听闻国朝需要，特此归来。以殿下之身份与威望，重归朝堂，名正言顺。”

他顿了顿，补充道：

“在此期间，若殿下不嫌弃我这将军府简陋，大可在此住下。谢某别的不敢保证，护殿下周全，绝无问题。我会即刻上奏朝廷，言明送亲队伍遭遇北狄游骑突袭，殿下......不幸罹难。”

帐内陷入短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

鸾镜凝视着谢玄，飞速权衡着这个提议背后的风险与机遇。

假死脱身，暂避锋芒，以待来时......这确实是一条眼下看来最可行，也最符合她利益的道路。

片刻后，她缓缓开口，声音清晰而坚定：

“好。便依谢总兵之计。”

心境稍定，沈鸾镜才有余暇仔细打量这间暂居的客院，以及昨日匆匆一瞥的将军府。

晨光熹微中，院落更显朴素，甚至可称简陋。

青石铺地，扫得干干净净，除了一角花圃里种着些她不认识的、耐寒耐旱的边塞植物，开着些星星点点的倔强小花外，竟再无任何装饰。

没有她记忆中长安达官显贵府邸里必不可少的曲水流觞、奇石假山，更没有锦鲤嬉戏的池塘。

整个院子空旷得一眼便能望尽，透着一种近乎刻板的实用主义。

恰在此时，谢玄前来询问她住得是否习惯。

鸾镜按捺不住好奇，指着空荡荡的院子问道：

“谢总兵这府邸，为何......如此简洁？连处赏玩的景致也无？”

谢玄闻言，非但不以为意，反而像是被问到了得意处，清俊的脸上露出一丝略带自嘲又十分坦诚的笑意，回答道：

“回殿下，主要是因为......微臣怕死啊。”

这个答案完全出乎鸾镜的意料。

谢玄继续解释道，语气轻松得像在说一件趣闻：

“殿下请想，那些话本传奇里，刺客行刺，多半不都是藏匿于假山之后、水塘之中，或是借繁复的廊庑树影掩藏行踪吗？臣思来想去，觉得还是把这些容易藏污纳垢的东西都省了为好。一眼能望到头，心里才踏实。”